Я лишь кивнула, не в силах говорить — алая жажда застилала глаза. Наконец Спиро обвязал мне запястья и привязал к изголовью кровати. Я облегчённо выдохнула. — И что теперь? — спросил Спиро, присаживаясь на край кровати. — Как ты собираешься становиться человеком, будучи привязанной? Я фыркнула и повернула голову к нему. Спиро вздохнул и покачал головой. Затем наклонился ближе, заглядывая мне в глаза. Его взгляд потемнел от решимости. — Хорошо, я тебя связал. Теперь давай подумаем, как найти способ вернуть тебе человеческую сущность… Глава 30 Глава 30 Спиро углубился в расшифровку древних писаний, а я крутилась на кровати, как уж на сковородке, не в силах унять дискомфорт от жажды. То и дело он бросал на меня обеспокоенные взгляды, но затем снова утыкался в пожелтевшие страницы, вчитываясь в загадочные строки. — Ну что там? Ты нашёл что-нибудь? — нетерпеливо спросила я, устав от ожидания. — Кажется, да… Но пока рано об этом говорить. — Да ладно тебе! Рассказывай уже! — Бренна, ты сейчас не в том состоянии, чтобы адекватно воспринимать информацию. Давай я сначала дочитаю, а там посмотрим. Я фыркнула от досады и дёрнула руками, натягивая путы на запястьях. — Ну и что ты предлагаешь? Может мне заказать доставку на дом? Алло, мне пожалуйста одного человека с первой положительной! Спиро удивлённо уставился на меня, не понимая моих странных слов. — У тебя что, бред? Я вздохнула, сообразив, что ляпнула полную чушь про группы крови, которых здесь никто не знает. Вдруг Спиро подошёл и протянул мне своё запястье. — Давай, выпей немного. Это нужно чтобы ты пришла в себя. А там займёмся твоей проблемой. — Нет уж, обойдусь! — попыталась отказаться, но он настойчиво поднёс руку к моему рту. — Пей, я сказал! Иначе ты мне тут рехнёшься окончательно… Я аккуратно вцепилась зубами в запястье Спиро, стараясь причинить как можно меньше боли. Его горячая кровь ударила мне в горло, и я жадно сглатывала, ощущая как с каждым глотком возвращаются силы и ясность мыслей. Спиро лишь тихо вдохнул, когда мои клыки пронзили кожу. Я старалась пить маленькими глотками, борясь с искушением впиться посильнее. В конце концов, разум взял верх над инстинктами, и я аккуратно отстранилась, с облегчением выдыхая и облизывая губы. — Спасибо… теперь я в порядке, — тихо произнесла я, глядя в обеспокоенные глаза Спиро. Он кивнул и потёр запястье — на бледной коже алели следы от моих зубов. Я почувствовала укол вины, что причинила ему боль, пусть и ради спасения нас обоих. — Ну что, теперь можем заняться поисками решения твоей проблемы? — с надеждой спросил Спиро. — Кажется, я нашёл кое-что обнадёживающее в этих фолиантах. Нужно расшифровать последние строки, но, похоже, там говорится о ритуале… Священный огонь веры. Когда Спиро наклонился, чтобы развязать мои запястья, я невольно покраснела, вспомнив свой сон. Он заметил моё смущение и лукаво улыбнулся: — Почему ты так на меня смотришь, а? — Да так… с благодарностью. За то, что помог мне, — пробормотала я, отводя взгляд. Мы сели за стол, и я затаила дыхание, ожидая, пока Спиро дочитает последние строчки. Но он лишь мрачно нахмурился: — Это опасно, Бренна. Ритуал… Он может или спасти тебя, или убить. — Что там написано? Рассказывай! — Нужно привязать тебя на рассвете и ждать восхода солнца. Верить, что его лучи очистят тебя от скверны. Если твоя воля и вера будут достаточно сильны, огонь выжжет вампирскую сущность, не причинив тебе вреда… — Отлично! Давай сделаем это! — перебила я Спиро. — Ты с ума сошла⁈ Здесь написано, что немногим это удавалось! Практически верная смерть! — У меня нет выбора! Скоро Кайла убьёт Первородного вампира, и я погибну вместе с ним — Сил у них явно не хватит на это — фыркнула дракон. — и пусть сначала попробуют пройти этот чертов лес! Первые лучи солнца коснулись горизонта, я поспешила отойти в тень, чтобы не обжечься. Небо расцвело алыми и розовыми красками восхода. Облака развернулись багряными знамёнами над пробуждающейся землёй. Это было потрясающе красиво. — Как только опустятся сумерки, начнём готовиться к ритуалу, — сказала я Спиро, завороженно глядя на рассвет. И тут я заметила в его руках лист с описанием первого варианта — очищение огнём дракона. — Эй, зачем ты это читаешь? — спросила я. Спиро смущённо кашлянул в кулак и пробормотал: — Ну… Во всяком случае, это безопасно, если не получится ты останешься в живых. Не хочется рисковать твоей жизнью. — Ого, и ты готов для этого со мной переспать? — прошептала я и игриво улыбнулась. — Действительно! Ведь без любви ритуал не сработает! Зачем заставлять себя, если все в пустую? Спиро покраснел и отвёл взгляд. Меня кольнули его слова, и я грустно опустилась на кровать, чувствуя, как сон одолевает с приходом утра. Я долго не могла уснуть и наконец почти забылась дрёмой, когда ощутила лёгкое прикосновение к своему лицу, это было похоже на дуновение ветерка или касание бабочки. Приятное и невесомое, оно вызвало лёгкую дрожь. Я инстинктивно затаила дыхание, не желая выдать своего бодрствования. Прохладные пальцы мягко очертили контур моих губ, щеки, подбородка… Это было так нежно и интимно, будто Спиро пытался запомнить каждую чёрточку моего лица. Моё сердце забилось чаще от этой близости и затаённых чувств. Я боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть это мгновение, полное скрытой неги. Но в конце концов любопытство взяло верх. Я медленно приоткрыла глаза, из-под ресниц наблюдая за Спиро. Он замер в изумлении, так и не убрав ладонь от моей щеки. Его глаза блеснули смущением и… восхищением? В воздухе повисла густая пауза. Наши взгляды сплелись, и это мгновение растянулось в бесконечность. Я слегка приоткрыла губы, собираясь что-то сказать, но Спиро опередил меня… — П-почему ты еще не спишь? Я схватила его за руку и еле слышно спросила: — Скажи, Спиро! Почему ты мне помогаешь? Ведь теперь ты свободен от связующего нас заклятья и можешь просто убить Рейна! Он смутился. — Я дракон… действую по чести. Не могу пожертвовать тобой ради свободы. И.… ты обещала навестить мать. С этими словами он высвободился и быстро вышел из комнаты. Я улыбнулась и провалилась в сон. Глава 31 Глава 31 Меня разбудил шум дождя — тяжёлые капли барабанили по каменному подоконнику, стекая мутными ручейками по стеклу. Небо заволокли тяжёлые свинцовые тучи, закрыв солнце. Казалось, само небо плачет, оплакивая мою горькую судьбу. Я огляделась — кровать Спиро пустовала. Куда он мог подеваться в такую непогоду? Если дождь будет идти весь день, можно начать подготовку к ритуалу раньше, а если небо на рассвете не прояснится мы можем не успеть до следующего. Я умру, когда Кайла найдёт и убьёт Первородного… Я открыла сундук с вещами, что отдала мне матушка, выбирая самое красивое платье — бордовое, с золотой вышивкой и изысканным декольте. Аккуратно стянув сорочку через голову, я надела его и зашнуровала корсет. Платье обтянуло мою фигуру, подчёркивая талию и округлость бёдер. Такой наряд был в самый раз для ритуала жизни и смерти.