Глава 36 Глава 36 Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в кроваво—красный. Я сидела у окна, глядя вдаль, туда, где за стенами академии темнел лес. До моего слуха долетали жуткие, нечеловеческие вопли, эхом разносящиеся среди деревьев. Что же творится сейчас в чащобе? Но об этом я могу только догадываться, и сердце сжимается от беспокойства за Спиро. Внизу, у подножия крепостных стен, собралась толпа крестьян и тьмаловцев. Люди переговаривались тревожным шёпотом, поглядывая то на лес, то друг на друга. Вдруг раздался оглушающий рёв, заставивший всех в ужасе прикрыть уши. Из чащи вырвался огромный дракон, взмыв ввысь и расправив могучие крылья. Это был не Спиро. Зверь совершил круг, выпуская столбы ледяного дыхания, покрывая верхушки деревьев сверкающей, белой коркой. Его чешуя сверкала в меркнущих лучах, наводя ужас на собравшихся внизу людей. Поднялась суматоха, крестьяне в панике бросились прятаться за стены академии, ища спасения от чудовища. Я с тревогой смотрела, как дракон исчезает в кронах деревьев. Что задумал Рейн? И где сейчас Спиро? Внезапно туманная пелена выплыла из леса. Он несся стремительно к стенам академии, застилая все густой дымкой. Что—то готовится… я ощущаю дурное предчувствие. Холодный воздух пробирал до мозга костей. Сегодня определенно, что-то произойдет. Рейн явно замышлял атаку, и эта странная морозная дымка — лишь прелюдия. У меня в голове прозвучал странный голос. Я была как в тумане, ведомая тихим, но настойчивым эхом. Он манил меня вглубь замка. Я огляделась, но комната пустовала — лишь лунный свет скользил по каменным стенам, отбрасывая тени. Голос становился громче стоило мне выйти в темный коридор заброшенного крыла. Куда он ведёт меня? Я прикасалась к стене, словно слепая, пока вдруг не остановилась перед самой обычной кладкой. Но что-то подсказывало мне — здесь есть секрет. Я ощупала каждый камень, дюйм за дюймом и один из них подался, открывая проход. Он едва освещался мерцающим пламенем. Я последовала туда, где горел этот огонёк, спускаясь всё глубже под землю. Вскоре я оказалась в подземном зале, освещённом десятками свечей. В центре зала находилась огромная купель, наполненная тёплой водой, от которой поднимался лёгкий пар. Вся комната была облицована старинной плиткой с затейливым узором. Казалось, я попала в какой-то древний храм. Что это за место? И зачем позвал меня сюда этот странный голос? — Бренна… Бренна… Я обернулась на знакомый голос. Киан! Должна была догадаться, что это его проделки. — Зачем ты привёл меня сюда? — спросила я, глядя ему в глаза. Он ехидно улыбнулся: — Я думал, что меня тянуло к тебе из-за чар вампира. Но нет! Ты теперь человек, однако я всё так же хочу быть с тобой. — Странно, не заметила этого, когда ты посылал меня на верную смерть! — огрызнулась я и развернулась, чтобы уйти. Но сделав пару шагов, мои ноги будто что-то сковало. — Бренна! — послышался его голос у самого уха. — Зачем тебе дракон? У вас нет будущего! Ты должна быть с человеком. Когда Киан подошёл ко мне вплотную, я почувствовала, как напряглось всё моё тело. Его рука легла на мой живот, а горячее дыхание опалило шею. — Ты же хочешь стать матерью? — прошептал он, в то время как его пальцы поглаживали мой живот сквозь тонкую ткань платья. — Дракон не сможет подарить тебе счастье материнства… Но я могу. Его губы дотронулись до моей шеи в лёгком поцелуе. Я вздрогнула от неожиданности и отвращения. — Что ты делаешь? Отпусти меня! — потребовала я, пытаясь вырваться из его хватки. Но мои ноги словно приросли к полу. Я была беспомощна перед ним. — Бренна, милая… — прошептал Киан. — Ты же понимаешь, что я не смогу отпустить тебя. Ты сведёшь меня с ума… Я должен сделать тебя своей… Его рука скользнула выше, к моей груди. Я в ужасе ахнула и зажмурилась, ощущая, как тело предаёт меня, отзываясь дрожью на его прикосновения… Я чувствовала, как рука Киана бесстыдно ласкает мою грудь, а его губы жадно впиваются в мою шею. Отвращение подступило к горлу, но моё предательское тело всё ещё было парализовано его чарами. «Нет… Только не это,» — умоляла я про себя. Я не могла позволить ему вот так взять меня, пока разум отчаянно искал выход. Киан притянул меня ближе, его руки бесстыдно ласкали моё тело. Я попыталась вырваться, но чары держали крепко. И тут меня осенило — я должна притвориться, что сдаюсь. Это единственный шанс вырваться из его лап. Я обвила руками шею Киана и притянула его к себе. Мои губы жадно накрыли его рот в страстном поцелуе. Я чувствовала вкус его губ, тепло его тела, прижатого ко мне. Он застонал, когда мой язык скользнул в его рот и переплелся с его языком. Киан задрожал от неожиданности и удовольствия. Он подхватил меня на руки и шагнул с пьедестала в тёплую воду купели. Я углубила поцелуй, зарываясь пальцами в его волосы. Киан полностью отдался ощущениям, его объятия стали мягче. Чары ослабли. Теперь или никогда! Мои зубы впились в его нижнюю губу, прокусывая нежную плоть. Киан взвыл от внезапной боли, а я почувствовала на языке солоноватый привкус его крови. И теперь, когда я человек, он мне был не приятен! Этой заминки хватило, чтобы выскользнуть из ослабевших объятий. Я оттолкнула его от себя и бросилась прочь, пока он хватал ртом воздух от неожиданности и боли. Но через мгновенье он расхохотался и крикнул мне вслед: — Если ты не будешь моей, то не будешь и Спиро! За тобой скоро придёт вампир, и я отдам тебя ему! Глава 37 Глава 37 Я выбежала из тайного хода и помчалась к выходу из проклятого замка тьмаловцев. Мне нужно было уходить и найти Спиро, пока Рейн не пришел за мной! Кругом царила суматоха — из оружейной выходили отряды воинов в доспехах. Преподаватели Академии тоже облачились в броню, даже старые маги были готовы к бою. А ректор тем временем решил позабавиться со мной! Все смотрели на меня с ненавистью — а все этот, Киан! Публично обвинив меня в грядущей битве. Наконец я выбежала во двор. Там рассредоточились отряды воинов, выстроилась конница с копьями наперевес. Маги заняли позиции. Битва была неизбежна! До меня донеслось грозное рычание. Я резко повернула голову на звук и увидела несколько огромных медведей и серых волков. Звери скалили клыки и угрожающе рычали, от их звуков мороз шел по коже. Но моё внимание привлек мужчина рядом с ними. Это был Сэм. Он что-то тихо бормотал, поглаживая ближайшего медведя по голове. Тот послушно затих и опустился на все четыре лапы. — Сэм! — крикнула я, подбегая ближе. — Помоги мне, пожалуйста! Он обернулся на мой голос. Его глаза лучились добротой из-под густых бровей. Я быстро объяснила ему ситуацию и попросила вывести меня за приделы академии как можно быстрей. — Отдать тебя вампиру? Да Киан спятил! — рявкнул Сэм. — Держись за меня, детка, мы выведем тебя отсюда по-тихому. И почему ты мокрая? Не дождавшись ответа про водные процедуры, он свистнул, подзывая огромного медведя. Зверь фыркнул и двинулся следом за нами, цокая когтями по каменным плитам. Его мохнатая грудь была на уровне моего лица. — Хм, но ведь и мне ты отказала! — внезапно сказал Сэм и обернувшись улыбнулся. — Ладно, шучу. Сердцу не прикажешь. Но предложение всегда в силе, если надоест твой дракон! — З-зачем он идёт с нами? — испуганно спросила я. — Медведи очень быстрые, когда надо! Он уведёт тебя подальше отсюда. Сэм привёл меня за конюшни, где в зарослях кустов прятался узкий лаз в стене. — Взбирайся к нему на спину, — сказал он, кивнув на медведя. — И крепче держись за шерсть. Я неуверенно положила руку на тёплый бок зверя. Его мышцы перекатывались под шкурой, когда он терпеливо ждал. Наконец я взобралась к нему на спину, вцепившись пальцами в густую шерсть. — Спасибо, Сэм! — поблагодарила я и потянулась поцеловать его в щёку. Но он резко повернул голову, и мои губы слегка коснулись его рта. — Это моя награда! — игриво усмехнулся Сэм и развернулся, чтобы уйти. Но тут из-за угла появился Киан. Гнев исказил его лицо. Он резко схватил Сэма за горло и впечатал в стену. Я услышала, как хрустнули кости, когда спина Сэма ударилась о жёсткое дерево. Киан сжимал его шею словно тисками, пальцы оставляли красные следы на коже. Сэм задыхался, пытаясь вдохнуть, но хватка ректора была железной. — Предатель! — рявкнул Киан. Но Сэм даже не сопротивлялся — он слишком уважал своего наставника. Я в ужасе смотрела, как пальцы Киана впиваются в шею Сэма, как тот хрипит, задыхаясь. — Отпусти его! — закричала я. Медведь уже полез в лаз. Но я спрыгнула на землю, Мир перевернулся, земля врезалась в спину, выбив весь воздух из лёгких. Острая боль пронзила лодыжку. Я громко вскрикнула, судорожно хватая ртом воздух. Сквозь слёзы я увидела перекошенное от ярости лицо Киана и посиневшее от удушья лицо Сэма. — Отпусти… его! — выдохнула я, пытаясь подняться на ноги. Лодыжка предательски подвернулась, и я упала обратно на землю. Боль была адской. — Я… я останусь и больше не убегу. Он швырнул Сэма на землю. Тот потерял сознание и его контроль над медведем пропал. Зверь разъярённо ринулся на меня… я инстинктивно прикрыла голову руками. Но удара так и не последовало. Вместо этого я услышала глухой звук удара и сдавленный стон. Опустив руки, я увидела перед собой лицо Киана. В последний момент он закрыл меня своим телом, приняв сокрушительный удар медвежьей лапы на себя. Мое сердце на мгновение дрогнуло. В его поступке чувствовалась глубоко запрятанная привязанность ко мне. Но тут его глаза вспыхнули яростью… Повернувшись к медведю, Киан что—то прошипел сквозь стиснутые зубы. Зверь тотчас застыл на месте, теперь он полностью подчинялся воле ректора. Зверь покорно затих. — Теперь тебе и так не убежать! — рявкнул Киан. В этот момент подошёл старый преподаватель со свитой тьмаловцев.