Внезапно вокруг тела мужчины разгорелось пламя, которое его не обжигало. Синее пламя бушевало, освещая каменные стены. Я закрыла глаза и упала на пол, почувствовав жар и страх. — Я Спиро, верховный дракон. Один из самых могущественных существ во всем Истире! — Он сказал это громким и грозным голосом. Я наблюдала, как языки пламени постепенно угасали, окутывая темницу мрачной тенью. Истир! Ну хоть не Нарния… интересно какие еще твари населяют этот мир⁈ Спиро прочистил горло и на холодный камень полетели красные брызги. — Почему ты сидишь здесь, если ты такой великий дракон? — спросила я с насмешливым тоном. — Я попался на удочку этого проклятого колдуна! — Он рыкнул и стыдливо отвел взгляд. — Он знал… чем приманить меня! — Ага, ясно-понятно! Ну может тогда он могущественный, а не ты? — я продолжила его раздражать. — Не знаю как ты, а я собираюсь пройти эту комиссию, на смерть я не подписывалась. Я отошла от Спиро и уселась у стены. Через некоторое время я почувствовала, что жажда становится невыносимой. Мне нужна кровь. Ужаснуло то, что я поймала себя на мысли — что даже крысы стали для меня не такими мерзкими как раньше. Если так пойдет дальше, то боюсь совершить непоправимое, когда за мной придет ректор. Я взглянула на толстые цепи, которыми был скован дракон, и подошла к заключенному. — Знаешь, а ведь ты можешь мне помочь, — сказала я ему, обводя взглядом его мускулистую шею. Чувствуя его пульсирующую кровь. — Ты все равно скоро умрешь. — Что ты замыслила? — спросил дракон. — Я возьму у тебя немного крови, — усмехнувшись ответила я. — Иначе боюсь, что наброшусь на председателей. — Отвали от меня! — зарычал он. — не смей ко мне прикасаться! — Не волнуйся, — прошептала я, приблизившись к «стене» света. — Я пока уйду, но скоро вернусь… когда солнце перестанет пробиваться во-о-он в ту щель. Ты только никуда не уходи. Я лукаво улыбнулась и пошла к своему месту у стены. Думая о своем странном поведении. Наверно во мне осталось что-то от прежней хозяйки этого тела, и оно пробуждалось. Ох, это долгое, мучительное ожидание! Я сидела на холодных камнях наблюдая, как луч света медленно облизывает привлекательное тело дракона, поднимаясь все выше и выше. Когда Спиро замечал мой взгляд, я громко произносила: «Тик—так… тик—так!» Его это безумно раздражало и пару раз я даже испугалась, что он вырвет цепи с корнем. Главное успеть! Когда за нами придут, будет поздно и я с таким поведением точно провалюсь. У меня появилась догадка, что из-за сильной жажды во мне просыпается нечто скверное… злое… безжалостная, жестокая стерва, которая думает только о себе. Неужели бывшая хозяйка была именно такой? Или может во всем виновато вампирское проклятье и тот, кто её… обратил? Пока я погружалась в размышления, солнце скрылось, и теперь дракона освещал лишь призрачный свет от раскаленной цепи, который не представлял для меня угрозы. Что ж, пожалуй, пора начинать пиршество! Глава 5 Глава 5 Я медленно, но уверенно приближалась к беспомощному дракону. С каждым шагом всё ярче ощущался опьяняющий аромат его крови. Зверь застыл, лишь глаза следили за мной, полыхая из-под тяжелых век. Я довольно улыбнулась, почувствовав, как мышцы сжались от предвкушения. Так вот что чувствует вампир, когда видит свою жертву… — Нравится быть беспомощным? — промурлыкала я, любуясь его могучим телом. — Убирайся! — взревел Спиро, натягивая цепи. — Пока я их не сломал! Я рассмеялась, коснувшись пальцами его щеки и скользнула по скулам. Кожа была горячей и шершавой. — Твой гнев лишь распаляет меня. — прошептала я ему на ухо. Мой язык мазнул по мочке, и дракон застонал сквозь стиснутые зубы. Глаза полыхнули желанием. Я отстранилась, облизнув пересохшие от жажды губы. — Догадываешься, что будет дальше? Я слышу, как трепещет твоё сердце… Как содрогается тело от сладостной пытки. И это не страх… Я вцепилась пальцами в его светлые волосы и резко дернула их, заставив откинуть голову назад. Белоснежные локоны рассыпались по спине, обнажая шею. Вот он… самый пьянящий аромат, который я никогда не встречала. Я хочу вдыхать его вечно. Сделав глубокий вдох, я провела кончиком носа от ключицы, вверх по шее и остановилась у мочки уха. Теперь я поняла, что значит «не играй с едой», но не могла себя остановить. Мне хотелось облизать его, поглотить, испить до последней капли… Дракон содрогнулся и тяжелые цепи, сковывающие его, взревели, ударяясь о каменные стены, высекая искры. Я почувствовала, как у меня подкосились ноги, и отступила на шаг назад. — Убирайся, если хочешь жить! — яростно завопил дракон, сделав еще один рывок в мою сторону. Но он был слишком слаб. Сдерживающие цепи и магический знак на его лбу, похоже, высасывали из него всю жизненную силу. Внезапно во мне проснулась та, кем я была раньше! Она пыталась бороться с сущностью вампира. Промелькнули мысли о том, что я могу убить его, но жажда брала вверх. Я снова приблизилась к дракону и схватила его за плечи. Он беспомощно пытался оттолкнуть меня, но я лишь усмехнулась, чувствуя растущую власть над ним. Я вскочила на его талию, обвив тело ногами и сжав покрепче бедра. Кожа дракона пылала, обжигая жаром даже через одежду. — Ты хочешь, чтобы я остановилась? — прошептала я ему на ухо, из приоткрытых губ вырывалось дыхание, дразня его кожу. Спиро склонил голову набок, чтобы дать мне больше простора. Мои губы расплываются в ликующей улыбке обнажив белоснежные клыки. — Быстрей… сделай это! — прошептал он, сомкнув глаза. Я смотрела на его шею, на живые пульсирующие вены под нежной кожей. Лишь на мгновенье я испугалась… я знала, что это будет больно… боялась причинить эту боль, но вампирский инстинкт не давал выбора. Губы прижались к шее, чувствуя тепло, а мои клыки пронзили его кожу, вызывая резкую боль. Спиро застонал, изгибая спину, а я крепче сжала его ногами, впивая когти в спину, в страхе упустить хоть каплю сладкой крови. Насытившись, я осторожно отстранилась от его шеи, чувствуя, как она перестает течь по горлу. Я взглянула на его лицо, где смешались боль и наслаждение, и наконец вспомнила кем я была на самом деле, ужаснувшись от того, что я сделала. Я была ужасна. Я была чудовищем. Утолив голод, ко мне вернулось сознание, той милой, безобидной простушки. Потрясенная от содеянного, я прикрыла рот ладонью, чувствуя терпкий привкус на губах. Рана на моей груди, о которой я и забыла, исчезла бесследно. Я вытерла рукавом кровь с лица и подошла к дракону, трепеща от стыда и страха. Он был без сил, знак исчез с его лица, а цепи почти полностью потухли. — Зачем ты остановилась⁈ — возбужденно и взволнованно воскликнул Спиро, выставив шею, высоко задрав голову. — Продолжай… я прошу тебя! — Прости меня, пожалуйста, я не хотела… это была не я! Ты тоже… ты не в своем уме, ты под действием моего яда. Твой разум затуманен! — я заплакала и развернувшись бросилась прочь, растворившись во тьме темницы. — Не уходи, — донеслось слабое эхо голоса дракона за моей спиной. — Пожалуйста, не убегай. — нежно прошептал Спиро, пока не потерял сознание. Глава 6 Глава 6 Я сжала колени руками и прижалась к холодной стене. В темнице было тихо, только иногда раздавались резкие крики Спиро, который буйствовал на противоположной стороне. Он уже пришел в себя, после того как я выпила его кровь, и теперь не унимался в своей ярости. Он клял меня, угрожал и обещал убить. Отличное начало новой жизни… в новом мире! Я не могла поверить, что сделала это. Та, которая всегда была против насилия и кровопролития, теперь могла убить. Я знала, что это она — вампирша, которая жила в этом теле до меня. Ее инстинкты пробуждались, когда я испытывала голод. Тогда она пыталась выбраться на свободу, получить контроль… убивать, пить и наслаждаться. Моя полная противоположность — жестокая, безжалостная, эгоистичная стерва. Теперь мне не забыть эти чувства! Как кровь дракона заполняла мои вены, как его сила перетекала в меня. Я не могла сравнить его с человеком, он был первым, чья кровь коснулась моих уст, но память Бренны дала ясно понять, что его кровь особенная и теперь она желает только его. Наконец я услышала, как отпирается дверь. Приподняв голову, я увидела, как в темницу вошел уже знакомый мне ректор. Он принарядился! Черная мантия с вышитой эмблемой солнца с кровавыми слезами и лодкой под ним. Большой капюшон был спущен на плечи. — Здравствуйте, Бренна. Пришло время. Комиссия собралась и ждет вас — сказал Киан и холодно улыбнулся. — Я готова. — крикнула я в отчаянии, вставая с пола. — Я согласна стать одной из тьмаловцев. Он ухмыльнулся и кивнув мне, подошел ко второму заключенному. — Ну что, ты примешь предложение или так и будешь здесь гнить? — презрительно сказал Киан, встав напротив Спиро. — Я тоже согласен. — яростно взглянув на меня, ответил дракон. От страха я оцепенела. Если он пройдет комиссию, он непременно попытается меня убить. — Н-нет! — крикнула я, обратив на себя внимание Киана. — Он… он… ему нельзя доверять! — Вы уже познакомились? — удивился ректор. — Я очень рад! Вы будете напарниками, первыми из моей группы. Он щелкнул пальцами, и цепи, удерживающие Спиро, с грохотом упали на пол подземелья. Спиро расправил плечи и потер запястья, стирая кровоточащие следы от кандалов. Дракон приподнял голову и хищно улыбнулся, обнажив клыки. Я сделала шаг назад. Он демонстрировал их для меня… у него тоже есть клыки, и он использует их! Знак на лбу дракона опять проявился, заискрился, издал шипящий звук, будто его клеймили раскаленным железом. Спиро застонал и клыки исчезли. Я встретила взгляд ректора, который сиял от радости. Похоже он уверен, что сделал отличный выбор, связав меня с драконом! — Какую прекрасную пару тьмаловцев вы составите! Вампир и дракон. Я наложу на вас заклятье, которое не даст вам сбежать и навредить себе или другим. А этот знак… — он коснулся лба Спиро, на котором горела красная печать, вызывая ему страдания. — Он останется с тобой, дракон. Он не позволит тебе принять свою истинную форму. Ты будешь силен, но не слишком. — Ректор! — я обратилась к нему. — Пожалуйста, дайте мне другого напарника! Я не хочу быть с ним. Может, у вас завалялся какой-нибудь оборотень, который не занят? — А ты, Бренна, что насчет тебя… тебе нужно подумать о своем питании, не стоит кусать людей, которых ты должна защищать. — Он подмигнул мне, проигнорировав мою просьбу и подошел ближе. Я почувствовала его дыхание на своем ухе. — Или ты хочешь кусать только его? — он кивнул в сторону Спиро. Полная смущения, я инстинктивно обхватила себя руками в защитном жесте, почувствовав, как кровь приливает к щекам. Как он мог догадаться? Я украдкой взглянула на Ректора, пытаясь прочесть в его глазах — насмешку? презрение? — Он меня убьет, если узнает, — прошептала я едва слышно, а голос дрогнул. — Он ненавидит меня за это. Я бросила быстрый взгляд на Спиро — его губы были плотно сжаты, ноздри раздувались от гнева, он сверлил меня тяжелым, полным ненависти взглядом. Мне захотелось провалиться сквозь землю. Ректор же лишь рассмеялся в ответ на мои слова. Он схватил Спиро за руку, крепко сжимая его запястье своими длинными цепкими пальцами, а другой рукой схватил меня.