Он лежал неподвижно, тяжело дыша. Его тело было изранено и запачкано. Сердце сжалось при виде этого величественного создания в столь беспомощном состоянии. Я намочила полотенце и легко прикоснулась к его плечу. Он вздрогнул и застонал, но не открыл глаза. Я почувствовала, как он напрягся под моей рукой. — Прости меня. Я не хочу причинить тебе боль, Спиро. Я хочу помочь. — сказала я тихим голосом. Осторожно я протирала его тело, смывая грязь и кровь. Я чувствовала, как его сердце бьется под моими пальцами — медленно, но ровно. Вот только мое сердце бешено колотилось в груди! Я не могла оторвать взгляд от его совершенных форм. Каждое движения мышц под кожей вызывает у меня дрожь. Но я сдерживаю смущение. Я добралась до низа живота и прикусив губу отвернулась, поменяв полотенце. Откинув назад светлые пряди со лба, я нежно коснулась его лица. Без сознания Спиро казался таким безмятежным и прекрасным… Когда я добралась до шеи, то изумилась — не было свежих ран, лишь маленький шрам от моих клыков, словно укус был давно, а не пару часов назад! — Это невероятно! Как такое возможно? — прошептала я, не веря своим глазам. Меня охватила паника. Что я теперь за существо? Что я еще могу? И какой смысл всего этого? Я закончила мыть его тело и опустилась на пол, прислонившись к стене. Сжала руки на груди, пытаясь успокоить дрожащее сердце. Мне нужна была правда… но кто мог мне ее дать? Рядом со мной лежал только Спиро, который был на грани жизни и смерти. «Может, я смогу исцелить его раны так же, как исцелила укус? Может, это мой дар? Я должна попробовать!» — внезапная мысль вспыхнула в моем разуме. Глава 9 Глава 9 Я осторожно приблизилась к дракону, взобравшись на постель рядом с ним. Неловко склонилась у его торса, рассматривая глубокие раны. Мгновенно во рту пересохло от вида алых капель, манящих меня багряным блеском. Я с трудом сглотнула, облизнув пересохшие губы, и прильнула к одному из зияющих ранений на его груди. Дракон тихо застонал сквозь приоткрытые губы, из которых вырывалось горячее дыхание. Получилось… я смогла остановиться, хотя мои инстинкты требовали продолжить. Как только я почувствовала, что горло обволакивает терпкий вкус его крови, во мне стала просыпаться «она». Я спустилась ниже, к ране на боку, под ребрами… но теперь игриво помогая языком, не отрываясь от его нежной, ароматной кожи. Приподняв голову, я заметила, как алая капля скатилась вниз по его мускулистому животу, огибая рельеф, и побежала дальше к бедрам. Я жадно бросилась к ней, облизнув весь ее сладкий путь, весь алый след ведущий к груди ближе к шее. Мне было тяжело дышать, я вожделела, мечтала вновь вонзить клыки в его шею. Тихие стоны Спиро привели меня в чувства. Осталась последняя рана… нужно было вернуться к ней и закончить начатое, но как можно оторваться от его прекрасного лица? Оно было суровым и в то же время нежным, очерченное благородными скулами. Хотелось поцеловать его сомкнутые веки, под которыми дрожали светлые ресницы, и коснуться его пухлых чувственных губ. Они были приоткрыты, будто молча звали меня! — Нет… нельзя! — нависнув над его лицом на вытянутых руках прошептала я. Вернувшись к последней ране и наконец закончив и с ней, я отпрянула от дракона и жадно смотрела на мелкие ссадины и порезы. Было желание заживить каждую, но его дыхание становится глубже и ровнее, а сердце набирает ритм. Спиро очнется в любой момент. Раны на теле Спиро стремительно затягивались на глазах — уменьшались в размерах, пока от них не остались лишь едва заметные шрамы. Я слегка улыбнулась и отодвинулась от кровати подальше, усевшись на стул у противоположной стены. С одной стороны, хотелось понаблюдать за его сном и дождаться пробуждения, а с другой — я понятия не имела, как он отреагирует и что будет дальше. В комнате было темно — лишь немногочисленные свечи на столе освещали лицо спящего. Пламя трепетало от слабого сквозняка, и игра теней придавала его облику некую таинственность. После недавнего разговора с Кианом о драконьей сущности Спиро, я ловила себя на фантазиях о его истинном обличье. Время тянулось невыносимо медленно. Я продолжала ждать, попутно размышляя о возможных сценариях пробуждения дракона и о том, как самой правильно себя повести. Вдруг резкая боль обожгла кожу — первые солнечные лучи скользнули в окно и коснулись меня. Я метнулась к камину, чтобы укрыться в тени. Я начала клевать носом. Хоть какая-то радость — сон и возможность видеть сны были для меня настоящим удовольствием, и лишиться еще одной приятной вещи в дополнение к дневному свету было бы слишком жестоко. Я почти погрузилась в дремоту, как вдруг услышала шорох — Спиро зашевелился и распахнул глаза. Они были ярко-синими, словно два блестящих сапфира, сверкающих в лучах рассвета. Взглянув на меня, он нахмурился и резко вскочил с кровати. Подбежав ко мне в два прыжка, Спиро схватил меня за горло. — Отпусти! Не могу… дышать… — прохрипела я, отчаянно пытаясь вырваться. Но хватка только усилилась, перекрывая доступ воздуха. Тогда наши с ним запястья вспыхнули огнем, и магия Киана проявила себя — раскаленные оковы опалили кожу Спиро. Его лицо исказилось от боли, а на шее проступили красные полосы. Он разжал пальцы, и я рухнула на пол, отползая к стене. — Проклятый колдун! — взревел Спиро, опрокинув стол. — А ты… Что ты со мной сделала⁈ — Ничего! — огрызнулась я, прижимаясь к стене. — Мог бы хотя бы спасибо сказать! Я твои раны вылечила, а могла оставить помирать! Это ты, а ней связан болью, мне плевать что с тобой происходит! — Я бы и сам справился, — бросил он уже спокойнее. — Мне не нужна твоя жалость. У драконов регенерация ничуть не хуже, чем у кровопийц. Фыркнув, я отвернулась, не желая больше с ним разговаривать. Ненавидит меня… ну и пусть! Пускай он считает меня монстром, как и все остальные. Мне пора свыкнуться с тем, кто я есть и другой мне не стать. Раздался стук в дверь. Я подошла и с трудом распахнула тяжелую деревянную створку — ржавые петли издали противный визг. На пороге стояла служанка с корзиной в руках. Она поклонилась и попросила разрешения войти. — Прошу прощения за беспокойство, — сказала она робко, оглядывая опрокинутый стол и разбросанные свечи. — Я принесла одежду по приказу ректора. Он хочет видеть вас обоих. Служанка прошла внутрь и положила корзину на кровать, достав оттуда два свертка — один для меня, другой для Спиро. Развернув их, она показала содержимое: для него черные кожаные штаны и белая рубашка с широкими рукавами, для меня — длинная темно-синяя юбка, пояс с огромной пряжкой и белая блузка. Также для нас обоих были серые плащи грубой вощеной ткани. — Переоденьтесь и следуйте за мной, я провожу вас к ректору, — сказала служанка, выходя из комнаты. Спиро взял свои вещи и скрылся за ширмой. А я застыла на месте, вспомнив, что выйти на свет не смогу. Лучи солнца уже заполонили всю комнату, оставив мне лишь узкий закуток у камина. — Спиро, помоги мне, пожалуйста, задвинь шторы, — позвала я. — А что, жарко тебе? — посмеялся он из-за ширмы. Я почувствовала, как во мне кипит гнев. Он издевался, когда я просила о помощи, хотя я только что вернула его с того света! — Спиро, ты… ты!.. — я не находила слов, чтобы выразить возмущение. — Ладно, не кипятись, — сказал он, выходя из-за ширмы. Спиро был уже одет, и выглядел очень привлекательно. Черные штаны подчеркивали стройные ноги, а рубашка открывала мускулистый торс. Подойдя к окну, он задернул шторы. — Вот так лучше? А может, ты еще хочешь, чтобы я помог тебе переодеться? Я схватила свою одежду и недовольно пошла за ширму. Думая о том, как прекрасно что она здесь вообще есть. Переоделась я быстро, не желая терять времени. Было до жути интересно, что нас ждет у ректора, но было, непонятное чувство тревоги. Я вышла из—за ширмы и посмотрела на Спиро. Он сидел на кровати и смотрел на меня своими сапфировыми глазами, хитро улыбаясь. — Ну что, готова идти? — спросил он. — Пока мы в одной связке, придется терпеть твое общество. Но как только я избавлюсь от этой магии держись подальше! — Да—да—да! — ответила я, накинув на себя шерстяное одеяло… так, на всякий случай. — давай идем, злой и страшный серый волк! Мы вышли из комнаты и последовали за служанкой. Глава 10 Глава 10. Я шла по коридору, кутаясь в колючее одеяло и пряча лицо. Рядом шел Спиро, горделиво подняв подбородок и игнорируя косые взгляды тьмаловцев. Наконец мы подошли к кабинету ректора Киана. Войдя внутрь, я с любопытством огляделась. Это помещение больше напоминало мастерскую алхимика или ведьмы, чем кабинет. Повсюду висели сушеные травы и коренья, на полках стояли банки с лягушками, змеями, глазами и прочими отвратительными ингредиентами. Из разноцветных склянок поднимался дымок. Посреди комнаты возвышался большой деревянный стол, заваленный инструментами, колбами, пипетками и черепами самых причудливых форм и размеров. Везде громоздились стопки книг. Увидев нас, Киан поднялся навстречу с улыбкой: — Доброе утро, Спиро и Бренна! Рад видеть вас обоих. Как я погляжу, ты быстро поправился, Спиро! Твоя напарница хорошо о тебе позаботилась, не так ли? Он игриво посмотрел на меня, и я покраснела. — Да, она… она отлично справилась, — ответил Спиро, не опуская взгляда. — Великолепно! Может, мне тоже стоит пойти с вами на охоту, получить ранение, чтобы эта очаровательная девушка могла меня вылечить? — Киан рассмеялся, а я смутилась еще больше. — Ректор… вы же шутите? — спросила я, опустив глаза. — Конечно, просто шучу, — ответил он, и голос его стал серьезным. — Я хотел сообщить, что сегодня вечером вы отправитесь на первое задание. Недалеко от академии есть деревня, откуда пропадают люди. Потом их находят обескровленными — дело явно рук гулей, одичавших вампиров вроде тебя, Бренна, только лишившихся всякой человечности. Их создал кто-то из новообращенных, а тебя, видимо, один из первородных. Вам нужно уничтожить этих тварей. Если выведаете, кто их обратил — я вас награжу. — Чем наградите? — с интересом спросил Спиро. — Тебе, Бренна, я дам флягу с кровью, созданной магией — она идентична человеческой. Сможешь пить, когда пожелаешь, и не придется кусать напарника. А тебе, Спиро, уберу пару рун на клейме, чтобы ты вновь обрел власть над огнем. Пусть и немного, но лучше, чем ничего, не так ли? Услышав про флягу с кровью, мое сердце забилось чаще — это было именно то, о чем я мечтала! — Это… это звучит заманчиво. — признал Спиро, и я тоже кивнула. — А что будет, если нам не удастся уничтожить вампиров? — спросила я, чувствуя, как ко мне подкрадывается страх. — Тогда давайте заранее попрощаемся. — Ехидно сказал ректор Киан. — А теперь ступайте, вас отведут в оружейную. Там выберете оружие, святую воду и прочие принадлежности. Давайте, идите… у меня много работы. — Он помахал нам рукой, и мы вышли из его кабинета. Я вышла в коридор и увидела Кайлу, которая прислонилась спиной к стене и согнула одно колено. На ней была та же одежда, что и на нас, но вместо неудобной юбки она надела облегающие штаны. Она выглядела потрясающе, как роковая красотка. Ее светлые волосы свободно спадали на плечи, а на левой щеке виднелся шрам, придававший ей пикантности. Эдакая средневековая Лара Крофт, только блондинка. Я посмотрела на Спиро и заметила, что он тоже не сводит с нее глаз. Потом он повернулся ко мне и скривился, словно сравнивая нас. Это укололо мое самолюбие.