— Угу, — пробормотала я, пристегивая ремень. Почувствовав, как машина плавно тронулась с места, уважительно хмыкнула: ее создатели действительно постарались. Ну-с, посмотрим, что за «Трип-серен» такой. Пошуршав пакетом, вытащила темно-синюю коробку, из нее — пузырек с прозрачной жидкостью и длиннющую инструкцию-простыню. Вернув пузырек обратно в упаковку, принялась изучать описание лекарства. Мой план был прост до безобразия. Завтра перед походом в школу я решила выпить успокоительного. Не уверена, что поможет, но ничего другого придумать не получилось. Надеюсь, сработает. Глава 8 Проснувшись в широкой кровати, я наслаждением потянулась и открыла глаза. По-утреннему робкие лучи солнца мягко освещали комнату и заставляли блестеть серебристые завитушки обоев. Неожиданно вспыхнула надежда, что я дома, а все произошедшее просто очень реалистичный сон. Грустно усмехнувшись, села, обняла подушку. Увы, это не так, я действительно в чужом теле и в чужом мире. Вчера, после того как я благополучно перевезла няню с Петей в особняк, время полетело с бешеной скоростью. Вначале пришлось следить за работой грузчиков из доставки. Занеся новую мебель в дом, крепкие мужчины приняли мое предложение и за небольшую плату оттащили в уличную кладовку матрасы. Потом я занималась обустройством детской и своей новой комнаты. Ну а дальше под видом инспекции принялась тщательно исследовать особняк и прилегающую к нему территорию. В сопровождение умышленно взяла одного лишь Степана. Я хотела совместить два дела: не только разобраться где, что и в каком состоянии находится, но и разузнать о магической клятве и ее последствиях. Увы, план с треском провалился. Ничего ценного я так и не узнала. Если при первой встрече садовник был бесхитростно многословен, то по ходу «инспекции» говорил исключительно по существу: прудик в саду надо вычистить, обновить облицовку беседки, крышу на доме прислуги не мешало бы через пару лет отремонтировать и тому подобное. Я умею слушать и аккуратно задавать правильные вопросы, но в этот раз задушевной беседы не получилось. Мужчина словно воды в рот набрал. Впрочем, ясно, почему он стал таким молчаливым: наверняка Луша провела разъяснительную работу с чересчур болтливым мужем. Но как же некстати! Тяжко вздохнув, я отложила подушку, задумчиво посмотрела в окно. В голове роились сотни мыслей. Среди прочих назойливо вылезала одна и та же: я веду себя не так, как моя предшественница, о чем вчера весьма красноречиво сообщали изучающие взгляды няни Марии. И во что это в итоге выльется, неясно. Но изображать непонятно кого, да еще и на постоянной основе, я просто не смогу! Сердито нахмурившись, тряхнула головой, отгоняя тревожные думы. Буду разбираться с проблемами по мере их появления. Нечего себя попусту накручивать. Сегодня и так дел невпроворот. Решительно встав, направилась в смежную с комнатой ванную. Приняв душ, накрасила пушистые длинные ресницы. К слову, кроме туши, другой косметики не нашлось. Видимо, как и я, Влада была не любительница краситься. Хоть в чем-то мы похожи. Похвалив себя за то, что вчера вместе с Лушей раскладывала и разбирала вещи, прошла в гардеробную, надела загодя приготовленную одежду. Естественно, не школьную форму, которой у меня пока и нет, но, думаю, строгий темно-серый костюм, белая блузка и туфли на каблуке вполне подойдут для визита в учебное заведение. Внимательно осмотрев отражение в ростовом зеркале, осталась довольна. Выглядела я очень хорошо, даже отлично. И костюм, судя по всему, пошитый на заказ, на точеной длинноногой фигуре сидел великолепно. Но очередная привычка налицо: в подобных нарядах в родном мире я ходила ежедневно. Может, хоть волосы для разнообразия оставить распущенными? Я же все-таки обычная девушка, а не адвокат на работе. Подумав, решительно сделала высокий хвост. Поэкспериментирую в другой раз. Я знаю, в каком виде чувствую себя максимально уверенно при посещении государственных учреждений: неброский маникюр, обязательно каблуки и идеально сидящая по фигуре одежда. Но главное — волосы мешать не должны. Ну да, личные тараканы. Подмигнув зеркальному двойнику, вернулась в спальню и подошла к стоящему в дальнем углу рабочему столу. Взяла лежащую там с вечера сумку с документами, перепроверила ее содержимое. Так, паспорт, права, аттестат из средней школы, ключи, банковские карты, письмо-извещение… А где телефон? Озадаченно нахмурясь, порылась в сумке. Мобильный так и не обнаружился, а он мог пригодиться. Неужели где-то забыла? Задумчиво постучала пальцами по столу, пытаясь вспомнить. Наконец память сжалилась и подсказала — я поставила его на зарядку в машине. Нотариус-то передал мне аппарат без зарядного устройства. — Балда, — вынесла себе вердикт. Покачав головой, открыла верхний ящик стола, взяла флакон с «Трип-сереном». Согласно инструкции, лекарство следует пить во время еды. Что я, собственно, и намеревалась сделать за завтраком. С момента поломки артефакта и до сих пор перепадов в настроении не отмечалось, но кто знает, не случится ли этого в школе? Лучше перестраховаться. Захватив сумку и не пряча пузырек с успокоительным, вышла из комнаты, спустилась на первый этаж и направилась в кухню-столовую. За обеденным столом сидела няня и внимательно наблюдала за малышом, увлеченно размазывающим ложкой по тарелке кашу. — Доброе утро, — поприветствовала я, подходя к столу. Подняв голову, Мария улыбнулась. — Доброе утро, хозяйка. Как спали? — Отлично, — ответила, ничуть не солгав, я. Под внимательным взглядом женщины повесила сумку на спинку стула, поставила на белоснежную скатерть пузырек с лекарством. Затем, чмокнув мальчика в щечку, уверенно прошла в зону кухни. — Барышня, я вам сейчас подам завтрак, — Мария начала подниматься из-за стола. — Не беспокойтесь, сама справлюсь, — остановила я ее. — Ваша задача — это Петя. А где Луша? — поинтересовалась, накладывая в тарелку овсяную кашу с ягодами. — Так они со Степаном уехали в магазин за продуктами, — проинформировала няня, пристально наблюдая за мной. — Молодцы. Поставив тарелку с кашей и стакан воды на стол, я села и, отвинтив крышку на флаконе, принялась отсчитывать капли, падающие в стакан. После залпом выпила ставшую сладковатой водичку и приступила к еде. Я намеренно производила все манипуляции на глазах у няни, планируя вывести ее на серьезный разговор. Чем быстрее поставим точки над «i», тем проще будет в дальнейшем. Однако Мария молчала и усиленно делала вид, что полностью сконцентрирована на Пете. Нарочито медленно встав, я вновь прошла в зону кухни. Заварила чай, вернулась к столу, налила ароматный напиток в кружку. — Госпожа, вы сильно изменились. Очень сильно, — наконец послышался задумчивый голос няни. — Не сомневалась, что вы заметите. И эти изменения не последние. Но основной вопрос не в моих… метаморфозах, а в том, насколько заслуживают доверия слуги. Не хочется, чтобы за территорией особняка обсуждали мои странности, — я красноречиво усмехнулась. — Барышня, как вы могли такое подумать! — изумленно округлила глаза женщина. Прижав пухлые руки к внушительной груди, она торопливо продолжила: — Мы ведь все под магической клятвой главе рода. Ни я, ни Луша, ни Степан ни словом, ни делом вреда никому из рода Метельских не причиним. И не потому что за это ожидает верная смерть! Не за страх, а за совесть ведь служим. Дороги нам вы с Петрушей. Мысленно облегченно выдохнув, я тепло улыбнулась встревоженной Марии. — Рада это слышать. Но учтите и донесите до остальных слуг: я ценю искренность и хочу видеть в вас верных помощников, а не безмолвных послушных рабов. Пару мгновений помедлив, няня уверенно кивнула и поинтересовалась: — А сейчас вам чем-то помочь? — Мне нужно съездить в школу, но позже, вполне вероятно, задам вам вопросы, которые могут показаться странными. Буду рада, если вы на них ответите. Женщина промолчала, о чем-то напряженно задумавшись. Но вскоре нахмурилась и с сочувствием прошептала: — Вижу, лекарство сильное от нервов пьете. У вас прошлой ночью что-то стряслось с памятью, да? Из-за этого вы так изменились? Я нарочито тяжко вздохнула, не подтверждая, но и не опровергая ее гипотезу. Но душа пела от радости. Связав успокоительное и мою непохожесть на прежнюю Владу, няня, безусловно, ошиблась с выводом. Разумеется, никаких проблем с памятью у меня нет, но если она и другие слуги так решат, мне реально повезло! Встав из-за стола, я расстегнула сумку, положила в нее флакон с лекарством. Так, занимаясь нехитрыми делами, я ждала дальнейших слов няни. Та же, приняв мое молчание за согласие, вновь сокрушенно вздохнула и с искренней заботой произнесла: — Владушка, вы не нервничайте. Ну не помните чего-то, эка беда! Я вам помогу и остальным накажу, чтобы рассказывали все подробно, коль нужда у вас появится. Я демонстративно печально улыбнулась. — Спасибо. Мне пора. Присмотрите за братом. — Ясное дело, даже и не тревожьтесь, — отозвалась женщина. — Ах да, вы же позабыли. Одаренная я. Мой дар — нянчиться с детьми. Не спеша уходить, я воспользовалась моментом и невозмутимо поинтересовалась: — А остальные? — У Луши дар к поварскому делу, у Степана — к садоводству. У него в руках и палка зацветает, — Мария тихонько хихикнула, но быстро стала серьезной. — Ваш батюшка нас потому слугами рода и сделал, а не обычной прислугой взял на работу. Я видела, как он других проверял, но без толку. Мало среди простолюдинов одаренных-то, — она горделиво выпятила грудь. — А как именно отец проверял? — насторожилась я. Мария задумалась. Машинально вытерев испачканное кашей лицо Пети, переложила ложку из его левой руки в правую. Спустя долгую паузу она расстроенно призналась: — Выходит, ничего толком-то я и не знаю. Говорил ваш батюшка вначале со мной долго, спрашивал много и о разном, интересовался, к чему душа лежит. А после дал подержать здоровенное темно-зеленое яйцо и сказал, что работать мне предстоит не горничной, а няней. И я стану слугой рода. Взял клятву, и все. — Спасибо. Этого более чем достаточно, — успокоила я женщину и, повесив сумку на плечо, покинула кухню-столовую. Быстро миновала холл, вышла на улицу и уверенно направилась к гаражу, по дороге напряженно размышляя. Похоже, Юрий Метельский вначале действовал как профессиональный психолог, выявляя у человека предрасположенность к определенной деятельности. А затем проверял на «яйце» наличие дара. Интересно, а где сейчас это чудо-яичко? Иметь под рукой такой артефакт весьма удобно. Придет кто-нибудь устраиваться на работу, но сам того не знает, что дар у него, а я раз — и выяснила. И будет у меня, допустим, не дворник, а водитель, причем экстра-класса. Красота, да и только! Сев в машину, я пристегнула ремень безопасности и голосом задала пункт назначения. Уже привычно водительское кресло подстроилось, загорелись приборы, заурчал двигатель. Автомобиль послушно выехал со двора и шустро покатился по дороге. Вспомнив о мобильном, сняла его с зарядки. Звонить мне никто не мог, ибо номер знает пока лишь няня, потому проверять его не стала, сразу же отправила в сумку. Взгляд зацепился за письмо из школы, и внезапно молнией пронзила мысль: а вдруг проверка сегодня? Меня же вычислят! Что делать-то? Сердце моментально тревожно забилось. Скрипнув зубами, неодобрительно качнула головой. Непонятно, действует успокоительное или нет, но пульс явно участился. Так и до беды недалеко.