— Вкусно. Зря отказываешься. В ту же секунду нечто во мне довольно зафырчало, замурлыкало и потянулось к мужчине. Опаньки! Прости, дорогой, но твой план по совращению непорочной девы отложим на потом. И, боюсь, тебе придется потерпеть. Решившись, я подалась вперед, четко отслеживая происходящее в своем теле. Остановилась буквально в миллиметре от его губ, глубоко вдохнула. — Сейчас узнаю, — проникновенно шепнула и легонько провела кончиком языка по его губам. Костя мгновенно перехватил инициативу, жадно накрыл мои губы своими. Вкус шоколада и запах его кожи будоражили, пробуждая вполне естественные желания. Радостно рыкнув, нечто на все парах понеслось к желанному мужчине. Не сдерживая эту запредельную мощь, а, наоборот, отпустив, я уселась верхом на однозначно возбужденного красавца и без стыда или смущения ответила на его поцелуй, прильнув всем телом. При этом ни на миг не прекращала отслеживать обратный путь бушующего во мне пожара. Казалось, еще чуть-чуть, и пойму, где находится этот ускользающий источник. Но, увы, происходящего явно было недостаточно. Значит, переходим на другой уровень. Нарочито медленно отстранившись от прерывисто дышащего Кости, пристально посмотрела в потемневшие от желания глаза. А затем сдернула с мужчины футболку и с легкостью уложила его на спину. Очертив ноготком рельеф мускулистой груди, подалась вперед, прикусила горошину соска и принялась с ним играть. — Что ты творишь, глупышка? Я не железный, — простонал-прохрипел Константин. Его сильные руки, лаская, беспрепятственно скользили по моей спине, ягодицам. Костя, определенно, стремился доставить мне удовольствие. Да вот только я в основном играла. Старательно глуша собственное возбуждение, изображала его крайнюю степень и методично отслеживала реакцию силы. Прости, Костя, так надо. Не до утех мне. Физическое влечение у меня никогда не преобладало над разумом, уж его-то я контролировать научилась давным-давно. Поэтому в том, что именно сила тянется к барону Россу, сомнений больше нет. Это она, проказница, будила и гормоны, и эмоции. Обнаружив, что наиболее сильный отклик вызывают не мои ласки, а мужские прикосновения к моей обнаженной коже, мысленно пожелала Костику стойкости. Завтра у него точно кое-что будет болеть. Неохотно оторвавшись от чувствительного соска, выпрямилась, уселась поудобнее, загадочно улыбнулась. И без малейшего стеснения сняла футболку и с себя. Ладони барона моментально накрыли мою обнажившуюся грудь. Прислушалась к ощущениям. Дьявол! Мало! — Повтори то, что делала я, — попросила дразнящим шепотом. Костя, то ли простонав, то ли рыкнув, одним слитным движением приподнялся и жадно припал к моей груди. От чувственного наслаждения во мне буквально взорвался фейерверк из разноцветных искр. Оставаться бесстрастной и дальше было просто невозможно. Отклонившись назад, закрыла глаза и, не сдерживаясь, хрипло застонала. Да пропади оно все пропадом! Я ведь живой человек! Внезапно в голове что-то щелкнуло, и перед мысленным взором предстала четкая картина раскинувшейся внутри моего тела сети. Повторяя контуры вен и сосудов, толстые нити, мерцающие четырьмя разными цветами и свитые попарно, создавали единую живую систему. Две мощные силы мирно сосуществовали рядом. Но ало-синяя, в отличие от спокойной бело-зеленой соседки, бешено пульсировала и рвалась к Константину. Она словно страстно желала опутать мужчину коконом, забрать его в плен. Не открывая глаз, я видела те места, где наша с Костей кожа соприкасалась и его ало-синее пламя смешивалось с моим. Однако силы, пусть и пытались поглотить друг друга, не враждовали. Как любовники, они старались хоть на короткий миг стать едиными. Зрелище завораживало и шокировало. Обнаружила я и источник, который откровенно разочаровал: не больше горошины, он поблескивал тусклой искоркой в правом подреберье. Идущая от него к «паутине» тонюсенькая серенькая ниточка едва просматривалась на фоне четырех толстенных разноцветных канатов. Как только я разобралась в этом хитросплетении, ошарашенно замерла. Выходит, у силы двойной звезды источника попросту нет. Вся эта сложная паутина из каналов и нитей и есть энергетическое ядро. И уверена — источник-горошинка к двойной звезде не имеет никакого отношения. По всему выходит, что он содержит силу дара иллюзий. М-да, хреновый из меня иллюзионист. Зато кое в чем другом я ух-х-х! Осталось выяснить, что еще могу. Будет печально, если дело ограничится «оживлением» мертвых собак. Впрочем, загадывать рано. Зато я вычислила, что на Росса реагирует лишь часть силы двойной звезды. Как он там говорил? Чисто теоретически мне подвластна темная и светлая сила? И вот какая из них запала на Костю? Тем временем сладкая нега все стремительнее разливалась по телу. Сейчас я испытывала уже реальное возбуждение, хотелось завершения прелюдии и совсем других телодвижений. Барон оказался на редкость чутким и страстным мужчиной. Понимая, что еще немного, и я по полной включусь в этот древний, как сам мир, танец тел, мягко отдалилась от Константина. Не тут-то было. Резко притянув обратно, он уложил меня на спину. Жарко поцеловал и прошептал прямо в губы: — Выходи за меня замуж. Не отводя взгляда, провела ноготками по его спине. — Зачем? — поинтересовалась хрипло. Росс нахмурился, явно не ожидая подобного вопроса. Помедлив пару мгновений, он демонстративно положил ладонь на мою грудь, легонько сжал пальцами сосок и вкрадчиво поинтересовался: — А кем еще, кроме как мужем, я после такого могу быть для невинной девушки? Брак для нас обоих наилучший выход: ни твоя, ни моя репутация не пострадают. — М-м-м, — я сделала вид, что задумалась. Через пару секунд, беспечно улыбнувшись, спросила: — Другом? — Что? Каким еще другом? — в его глазах отчетливо читалось недоумение, щедро смешанное с желанием. Не торопясь отвечать, я выбралась из-под Кости. Подняла с пола футболку, надела. Внимание привлек журнальный столик. Точнее, стоящий на нем стакан с шоколадом. И когда Росс успел поставить его обратно? Взяв стакан, сделала большой глоток и повернулась к барону. Мужчина сидел на диване и смотрел на меня изучающе. Он казался абсолютно спокойным, но характерная выпуклость на легких домашних штанах намекала на обратное. Сексуальное влечение есть у обоих — отрицать это смысла не имеет. Но вот любовью и не пахнет. У Константина Александровича, похоже, даже влюбленности нет. Он сто процентов предлагает брак по расчету. Стало тоскливо. А ведь Костя умудрился меня сегодня зацепить. М-да, вроде взрослая, опытная баба, а не может душа без романтики, хоть тресни. — Ты прав. Вкусно, — усмехнувшись, я указала на стакан. Затем уселась рядом с озадаченным Россом, вновь отпила напиток. В полной тишине устроила голову на мужском плече и опять прислушалась к своим ощущениям. Ало-синяя часть силы раздраженно ворочалась. Она желала совсем, совсем другого. Мысленно тяжко вздохнув, напомнила себе о неудачном браке и разбитом вдребезги сердце. Радужные единороги и всякие розовые девчачьи мечты тут же обиженно уползли в уголок. Вот теперь можно и поговорить. Уж не знаю, в чем выгода моего голубоглазого спасителя, но я в эту игру предпочитаю играть без мухлежа. — Костя, я искренне признательна за то, что ты для меня делаешь. Твои забота и помощь бесценны. Но и прекрасно понимаю, что брак предлагаешь по расчету, а я так не могу, — призналась честно. — Лучше просто скажи, что от меня нужно. Если это в моих силах — помогу. Дружить со мной гораздо выгоднее и безопаснее. Константин слегка развернулся и аккуратно приподнял мой подбородок. Не отводя потемневшего, едва уловимо мерцающего зеленым взгляда, негромко поинтересовался: — А вот с этим что прикажешь делать? — и его губы легонько коснулись моих. Через удар сердца часть моей силы снова рванула к мужчине. А я, негромко застонав, буквально растворилась в крышесносном поцелуе. Сопротивляться больше не стала. Да и зачем? Цель по обнаружению источника и энергетического ядра достигнута, к тому же мне реально нравилось, как он целовался. Ну а дальше я ему зайти не позволю. Ибо нечего тут дев юных совращать да склонять к договорному браку. Отодвинувшись, барон Росс повторил: — Выходи за меня, — его голос обволакивал, ласкал. — О чем ты хотел поговорить? — нагло увильнула я. — Самое важное я сказал. Выходи за меня. Целенаправленно не отвечая, я прикоснулась губами к пульсирующей венке на сильной шее. Улучив момент, когда Костя отвлекся, воркующим шепотом спросила: — А что будет делать твой артефакт? Проведя ладонью по моей спутанной шевелюре, Росс тяжело вздохнул, но ответил, пусть и с явной неохотой: — Стабилизировать эмоции. Основная проблема твоих спонтанных выбросов именно в них, это, скажем так, специфика двойных звезд. Вначале надо научиться контролировать эмоции, а уже после — тренироваться управлять силой. Наставника Гуров ищет, но это сложно. Если не получится найти, придется мне самому тебя учить, — он грустно усмехнулся и пояснил: — В овладении светлой силой я не помощник, а вот темной — вполне. Наши уровни практически совпадают. Ничего себе заявление! Сделав зарубку на память, я тепло улыбнулась мужчине. — Вот видишь, и без договорного брака есть выход. Я понимаю, что, кроме личной выгоды, ты искренне хочешь помочь. Возможно, когда-нибудь скажешь, чем я могу тебя отблагодарить, ну а пока давай исходить из того, что есть, — помолчав, миролюбиво продолжила: — Мне нужен наставник, но когда Матвей его отыщет? И я совершенно не против заниматься с тобой. Поначалу мои эмоции проконтролирует артефакт, а дальше сама научусь. Думаю, я больше не стану к тебе приставать. — А если мне это нравится? — спросил он тихо, и большая рука весьма красноречиво легла на мою грудь. — Ну так и мне нравится, — я поиграла бровями. — Значит, будем целующимися друзьями. В случае острой необходимости, — лукаво подмигнула и добавила: — У меня. Неожиданно рассмеявшись, Росс прикрыл ладонью глаза. Потом опять посадил меня к себе на колени и, крепко обняв, пробормотал: — Рыбак рыбака видит издалека. О, и здесь эта пословица есть? Не собираясь притворяться, что не расслышала, я ухмыльнулась и уточнила: — А ты знаешь конец фразы? — Нет. Разве это не все? — в голосе Кости чувствовалось удивление.