Зато перекошенное лицо побледневшей от страха графини Пожарской доставило удовольствие. Наверняка сегодняшняя ночь для заносчивой и чересчур самоуверенной особы будет тянуться бесконечно долго, и ожидание дуэли покажется ей сущим адом. Меж тем, вновь поднявшись, Константин подошел ко мне, надел браслет-артефакт. Ничуть не тушуясь, наклонился, шепнул: — Приготовься, — и вернулся за стол. Поняв, о чем речь, я поправила рукав пиджака, вопросительно посмотрела на мужчин из отдела контроля. Подавшись вперед, один из них строго произнес: — Владислава Юрьевна, подойдите, пожалуйста, — а когда я приблизилась, деловито продолжил: — Позвольте представиться: дворянин Иван Тимофеевич Троепольский, начальник отдела по контролю. — Очень приятно. — Госпожа Метельская, у вас только что зафиксированы новые способности, — голос Ивана Тимофеевича разнесся по всем уголкам зала, и присутствующие затихли. — Как начальник отдела контроля, я обязан вас уведомить, что законом к юным главам родов предъявляются особые требования. Вам необходимо подтвердить наличие контроля над силой и предоставить данные о безубыточном бизнесе. В том случае, если не сможете этого сделать, вам назначат опекуна. — Я спокойно кивнула. — Тогда предлагаю начать с демонстрации контроля над силой. Надеюсь, администрация окажет нам содействие? — Троепольский глянул на ректора. — Тренировочный полигон вуза полностью в вашем распоряжении, — без паузы уверенно ответил Иноземцев. — Однако придется подождать. Для обеспечения надлежащей безопасности потребуется установка дополнительных средств защиты, — Аркадий Арсеньевич нахмурился и добавил: — Боюсь, на это понадобится не один день и даже не два. — Ждать нет никакой необходимости! — внезапно выкрикнули из зала. Я сразу же узнала голос ненаглядной Алены Николаевны. Чудо-женщина, судя по всему, решила сходу предъявить свои права. Ведь даже контролируй я силу, с бизнесом-то все плохо, и бывшей опекунше это прекрасно известно. Причем осведомлена она гораздо лучше меня. Звонко цокая каблучками, Алена Николаевна поднялась на сцену, одарила меня воистину акульей улыбкой, остановилась рядом и громко возвестила: — Господа, меня зовут Алена Николаевна Корнилова. Я была опекуном Владиславы до ее неполного совершеннолетия, и финансовые дела рода Метельских мне прекрасно известны. Увы, с тех пор как Влада стала главой рода, они не улучшились, — она притворно сокрушенно вздохнула. Я мысленно поаплодировала находчивой бабе. Вот же стерва-то! Сама все угробила, но усердно топит меня. Выдержав театральную паузу, тетушка буквально раздулась от собственной значимости и торжественно продолжила: — Моя племянница не сможет представить доказательства, что бизнес рода Метельских, находясь под ее управлением, стабилен. Поэтому я, как ближайшая кровная родственница Владиславы Юрьевны Метельской, заявляю права на опекунство над ней. — Владислава Юрьевна, что скажете? — повернулся ко мне Троепольский. — Госпожа Корнилова описала ситуацию верно, — отозвалась я сдержанно. — Поправить финансовое состояние рода за неделю невозможно. Да и должного контроля над силой я еще не имею, все же она активировалась лишь пару дней назад. Пока пользуюсь артефактом. Вы его видели. — Понятно, — кивнул начальник контроля. — Значит, угрозы окружающим вы не несете? — уточнил он у меня, но вопросительно посмотрел на Росса. Я насторожилась. Вряд ли двойную звезду захотят изолировать от общества, но чем черт не шутит? — Никакой, — расслабленно ответил Константин. — Артефакт для моей подопечной изготавливали лучшие специалисты. Ректор поглядывал то на меня, то на барона, напряженно размышляя, остальные мужчины о чем-то переговаривались. А я ждала продолжения. Совсем скоро наступит развязка. Не желая оттягивать момент триумфа, Алена Николаевна поднажала: — Поэтому я и говорю — ждать нет необходимости. Вносите информацию об опекунстве в базу данных прямо сейчас. — А вот это преждевременно, — подала я голос. Достала из внутреннего кармана пиджака аккуратно свернутый документ, положила его перед озадаченным начальником отдела контроля и пояснила: — Это мой нотариально заверенный отказ от статуса главы рода Метельских. Лица членов комиссии во второй раз вытянулись от удивления. Только барон снова был безмятежен. Подтянув к себе бумагу, Троепольский принялся внимательно читать. Не выдержав, горе-опекунша нервно спросила: — Что происходит? Закончив чтение, начальник отдела контроля прочистил горло и официальным тоном заявил: — Об опеке речи идти не может. Требования закона на Владиславу Юрьевну не распространяются. — Это какая-то ошибка! — Корнилова схватила документ. Перечитав несколько раз, возмущенно его смяла. — Это подлог! Вы обязаны назначить опекуна! Я буду жаловаться! — Объявляется тридцатиминутный перерыв, — прогремел голос ректора. Присутствующие в зале принялись бурно обсуждать произошедшее. — Вы пытаетесь лишить меня законного права! — завопила разъяренная опекунша, наседая на членов комиссии, тряся измятым документом и не желая верить в очевидное. — Алена Николаевна, все строго в рамках закона, — попробовал остановить тетушку начальник отдела контроля. — Вы!.. Да вы!.. Я непременно оспорю ваши действия! Найму лучших адвокатов! — взъярилась алчная женщина. По опыту зная, что переговоры могут затянуться, я уточнила у ректора: — Аркадий Арсеньевич, я свободна? — Идите, Владислава, — разрешил хозяин Школы. — Завтра, как обычно, приходите на лекции. «Но сначала не забудьте сходить на дуэль», — мысленно добавила я, кивнула на прощание и спустилась со сцены. Не заметив моего ухода, Алена Николаевна продолжила эмоционально выяснять отношения с членами комиссии. Уверена, она понимает, что своего не добьется, однако не в силах смириться, что ценная добыча ускользнула из ее цепких лапок, вот и качает права. — Я провожу, — раздался рядом знакомый голос, и я, буквально кожей чувствуя настойчивое внимание, вместе с бароном Россом направилась к выходу из зала. О нас будут сплетничать с удвоенной, нет, даже с утроенной силой. Но волновало меня не это. И не сумка, оставшаяся лежать на кресле. Сердце сжимали тревожные предчувствия. Сейчас из ловушки я выбралась, но что дальше? Если смотреть правде в глаза, все только начинается. Я гордо выпрямилась и с достоинством вздернула подбородок. Сдаваться не в моих правилах. Конец первого тома Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/305778 * * * notes Примечания 1 Мезальянс — неравный брак. Первоначально брак между людьми различного социального положения, между людьми разных сословий, отличающимися по имущественному положению. 2 Волчий билет (волчий паспорт) — в XIX веке документ, закрывающего доступ на государственную службу, в учебное заведение и т. п. Сегодня фразеологизм употребляется в значении резко отрицательной характеристики о работе кого-либо.