— Я… — но и тут у меня не получилось закончить фразу. Дверцы лифта разъехались в стороны, и я повалилась назад, до этого подпирая их спиной. Лишь в последний момент тигр успел схватить меня за руку и дернуть на себя, попутно ловя очки, которые соскочили с моего носа. — С-спасибо, — облегченно выдохнула, уткнувшись лбом в грудь следователя. Я вновь учуяла приятный запах мужских духов, но на этот раз не стала отстраняться, ощущая дрожь в ногах от случившегося. — Сегодня явно не ваш день, госпожа Белова, — уже открыто веселясь, проговорил он и мягко отстранил меня от себя. — У Вас красивые глаза. — Спасибо, — в который раз поблагодарила его, принимая очки. Как только надела их, сразу увидела широкую клыкастую улыбку тигра на пушистой морде. Постаравшись, я смогла совладать со своими чувствами и не выдать своей растерянности от того, что сейчас произошло. — Будьте осторожней, — заботливо сказал он, продолжая улыбаться, и шагнул обратно в лифт. — Б-буду, — ответила я с запинкой, а в следующий миг дверцы лифта сомкнулись, заканчивая наш странный диалог. Волна облегчения прокатилась по моему телу, как только я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Мне хорошо известно, что господин Тойгер прост в отношениях со своими подчиненными, да и вообще со всеми, но все равно было не по себе, находясь с ним так близко наедине. Развернувшись, невольно вздрогнула, увидев множество любопытных взглядов, направленных на меня. Наедине, а как же! — Белова, а ты время зря не теряешь, — усмехнувшись, проговорила Лиз, стоя в дверях своего кабинета. Она тоже артефактор, но ниже меня в категории. — Вот только на твоем месте, я бы так не рассчитывала на взаимность. — Да-да, — согласилась с ней Тарина, приглашая следующего посетителя к себе в кабинет. — Господин Тойгер любит дичь покрупнее, а мышки ему лишь на один зуб. Ожидающие же люди, слушая моих коллег, переводили взгляды с меня на них, предвкушая пикировку, но она не последовала. Пожав плечами, я прошествовала до своего кабинета и скрылась за дверью, так ничего и не сказав в ответ. Не имею привычки оправдываться в своих действиях, особенно, когда это было совершенной случайностью. Если бы вместо господина Тойгера был бы тот же Бони, то никто бы ничего и не сказал, но тут ситуация сложилась куда интереснее, и теперь сплетен мне не избежать. Над головой со свистом пронесся прибор измерения магических потоков, и я тут же забыла и о тигре, и о язвительных сотрудницах. В кабинете творился самый настоящий хаос! Глава 4 Пребывая в шоке, замерла на месте, наблюдая, как все артефакты, спокойно лежавшие до этого на полках шкафа, как зачарованные летали, ползали и скакали по всему кабинету. Я в тот же миг перешла на магическое зрение и удивленно ахнула, увидев, что все пространство оплетено цветными нитями. Зажмурилась и потрясла головой. — Ди! Помоги! — наполненный паникой возглас Буси был как пощёчина. Широко распахнув глаза, я быстро нашла ее среди мелких многочисленных артефактов, которые накинулись на нее и сейчас заполняли весь аквариум, придавив ее ко дну из синих камешков. Воды в нем не было. — Потерпи! — крикнула ей в ответ, стараясь перекричать вдруг возникший гул, издаваемый артефактом связи. Могу только представить, что сейчас творится в других кабинетах, в которых лежат точно такие же артефакты связи, которые связаны с моим. Но все потом, сейчас главное — спасти подругу. Шагнуть в паутину магических нитей я колебалась всего лишь несколько секунд, а затем, резко выдохнув, рванула к столу и схватила аквариум, чтобы в тот же миг выбежать из кабинета, захлопнув за собой дверь. Все присутствующие в коридоре одновременно повернули головы в мою сторону. Около минуты ничего не происходило, и стояла гробовая тишина, как вдруг женщина вскочила на ноги и, завопив, первая ринулась к лифту. Это стало сигналом для других. Все разом подскочили со своих мест и побежали кто к лифту, а кто к лестнице. Коллеги тоже повыскакивали из своих кабинетов на шум, но затем быстро скрывались обратно за дверьми, успевая при этом ухватить за руку несколько пробегающих мимо посетителей. Я все это время недоуменно смотрела на это бегство, пока не вытащила последний артефакт из аквариума, чуть не лишившись пальца из-за механизма, что пытался его откусить. Извлеченные мною предметы продолжали скакать и подрагивать у моих ног, лежа на полу, но это все, что они делали. Так почему же все побежали? Убедившись, что с Бусей все хорошо, откинулась назад, подперев спиною дверь. Но перевести дух мне так и не удалось. Всего лишь миг, и дверь задрожала, выгибаясь снизу и сверху, издавая скрип ломающегося дерева. Не знаю почему, но я прижалась к ней еще сильнее, желая прекратить неправильное поведение двери, и краем глаза заметила сбоку выползающие из кабинета нити сущностей. Они были чертовски длинными и толстыми, как щупальца осьминога! — Ди… — еле слышно проговорила Буся, с ужасом глядя вверх. Подняв тоже голову, широко открыла рот от удивления. Артефакты как тараканы выползали и выскакивали из выпирающей под их давлением двери, зависая надо мной. Да что же происходит?! — Беги! — воскликнула рыба, как только все артефакты кинулись прямо на нас. Но если бы это было так легко! Пока мысли хоть как-то зашевелились в голове после увиденного, мои ноги уже утопали в других артефактах, что лезли снизу. Они прилипали ко мне, как репейник, и только погодя я заметила, что вся оплетена нитями сущностей. В тот же миг дверь все-таки не выдержала и изогнулась до такой степени, что с хрустом переломилась надвое. Мне в последний момент повезло отскочить, распластавшись на ковровой дорожке, и вытянув руки с аквариумом вперед. Оглянувшись, я увидела, как мои туфли скрылись в куче артефактов, будто их съели эти взбешенные предметы. Это зрелище заставило меня подняться и что есть сил рвануть к лифту. Вот только невидимая сила, а точнее нити сущностей, дернули меня обратно, прямо в пучину разбушевавшихся артефактов, выбивая из легких весь воздух. Я уже приготовилась увидеть всю свою жизнь, которая пронесется перед глазами во время последних секунд жизни, прижав аквариум к груди от страха, как все резко прекратилось. Упав на пятую точку и получив выскочившей из аквариума рыбой по лицу, скривилась от боли. Мне все же повезло не долететь до кучи озлобленных артефактов, но похоже я слышала хруст, и непонятно — это мой копчик или артефакт, на который я неожиданно свалилась? — Белова! — грозный рык мигом прогнал мысли из моей головы, заставляя поежиться от столь ненавистного мне голоса. Я вскинула голову, но из-за потери очков смогла лишь увидеть размазанное черное пятно в пустом коридоре. Оно и к лучшему. — Белова, что здесь творится?! — от яростных нот в голосе мне захотелось вскочить и убежать, но копчик так болел, что боялась лишний раз пошевельнуться. Черное пятно стало стремительно приближаться, и вот уже через несколько секунд надо мной возвышался не кто иной, как глава всей службы безопасности — Октавиан Лаус. Прищурив глаза, я смогла увидеть злое лицо начальника, а также скрещенные на груди руки, которые выражали высшую степень его недовольства. — Ди, очки, — прозвучало сбоку, и я нащупала свои «вторые глаза», которые смогла пододвинуть ко мне Буся. Ох, лучше бы они разбились или потерялись до такой степени, что нельзя было их найти! Видеть во всей красе разгневанного Октавиана мне хотелось в последнюю очередь, а лучше было бы вообще не иметь такой возможности. — Я жду! — тем временем прозвучал вновь злой голос, пока я о-очень медленно надевала очки. Стоило этому свершиться, как мое сердце пропустило удар. — Я… — прохрипела, не в силах издать хоть что-то еще под пристальным взглядом светло-карих глаз со змеиными зрачками. — Опять чуть не разгромили весь этаж, Белова! — закончил он за меня, грозно рявкнув, произнося мою фамилию. — Не-ет, — невозмутимо протянула, покачав головой. — Я тут совсем не при чем. — А это тогда что?! — все больше теряя терпение, он указал мне за спину. Повернувшись, при этом скривившись от боли, посмотрела на огромную магическую сферу, в которой продолжали копошиться артефакты. — Ваш щит, — пожала я плечами, не показывая своего страха, когда внутри все сжималось. Да что же я его злю-то?! Октавиан прищурил свои мерзкие змеиные глаза, окидывая меня недобрым взглядом, от которого я вздрогнула всем телом, и тихо, но от того еще страшнее, произнес: — Не умничайте, Белова. У вас пять минут, чтобы все это убрать, а затем я жду вас у себя в кабинете. Уяснили? — вновь прорычал он, а дождавшись моего отрывистого кивка, развернулся и пошел к лифту. Я затаила дыхание и не дышала до тех пор, пока он не зашел в лифт и не скрылся за его дверьми. Вот вроде змей, а рычит как зверь! — А время-то идет, — напомнила Буся, помогая мне тем самым сделать вдох. — Да и мне как-то неудобно лежать на полу! — Прости, — тихо ответила ей и аккуратно положила ее в аквариум. Осталось только налить в него воду. — Потерпи еще немного. С кряхтением старой бабки, я поднялась на ноги и приблизилась к магической защите. Прозрачный пузырь отсвечивал светло-голубым сиянием и не пропускал артефакты, хоть иногда и прогибался под их напором. Смотря на всю эту кучу магическим зрением, пыталась понять, что же заставило сущности этих предметов так взбешенно вести себя, будто в них вселились духи. Обогнуть пузырь, чтобы посмотреть на это все с другой стороны, не было возможности, поскольку он загородил весь проход к кабинету, плотно прилегая к стенам коридора. Время безжалостно утекало, словно песок сквозь пальцы, а на ум так и не приходила ни одна умная мысль, как все это остановить. Выжигать все сущности не было вариантом. Среди этих вещей были много важных для меня предметов, которые необходимы мне в работе. Да и по голове меня не погладят, если все это вдруг перестанет работать. — Что ты мешкаешь? — возмущенно воскликнула подруга, не желая больше лежать без воды. — Все сущности активированы. Их слишком много, и у меня просто не хватит сил всех успокоить, — простонала я, чувствуя, как паника медленно обхватывает горло. — Я не всесильна! — Найди причину, — посоветовала Буся успокаивающим голосом. На секунду прикрыла глаза и вздохнула полной грудью. Если я сейчас не справлюсь, то змей просто-напросто сожрет меня, даже не удосужившись пережевать. Съест прямо так — в одежде и с очками. А я этого хочу? Нет. Совершенно нет. Открыв глаза, я посмотрела еще раз на переплетенные нити сущностей более спокойным взглядом, а несколько секунд погодя смогла увидеть некую связь между ними. Они синхронно пульсировали! А раз так, то это целый механизм, у которого должен быть выключатель. — Эх, вперед и с песней! — выдохнула я, и буквально нырнула в кучу вещей, перед этим услышав испуганный крик Буси.