— Хорошо. — Спасибо, — лучезарно улыбнулась она и, наконец-то, покинула мое общество, чтобы я смогла насладиться обедом. В кафе было приятно находиться. Играла ненавязчивая музыка, официантки не торопясь проходили с подносами по коридору, разнося заказы. Столики с диванчиками стояли в ряд вдоль стены с окнами, на которых висели белоснежные хлопчатые шторки, подвязанные синими лентами. Это заведение мне нравилось. После душного кабинета, здесь можно было отдохнуть от работы, полностью отдаваясь приятной атмосфере. Люди это понимали и ценили, поэтому я никогда еще не наблюдала здесь неуважение к персоналу или ссоры между посетителями. Домашний интерьер помогал в этом. Поглядывая в окно, не забывая при этом наслаждаться рагу, я постаралась отвлечься от мыслей об артефактах, которые сделали это утро тяжелым вдвойне. Но сделать это оказалось не так-то просто. Они упорно продолжали лезть в мою голову. Артефакт соблазна повел себя сегодня очень странно и неожиданно. Просто так предмет исчезнуть не может. Да и как у него вообще это получилось? Почему? Чтобы мгновенно перемещаться в пространстве, предметной магии будет недостаточно. Все артефакты, с помощью которых телепортируются, включают в себя магию двух видов. Мой же артефакт был заряжен лишь предметной магией. Тогда как он смог проломить пространство, и куда он мог исчезнуть? Голова начала гудеть. Такому меня в академии точно не учили, а еще этот странный лунный камень! Последняя сущность, по моим расчетам, относилась к блокирующему виду. И это странно, ведь камень обладает еще и сущностью усиления любых внутренних резервов. И вот как эти две разные сущности могут существовать рядом друг с другом? Однозначно, с этим следует разобраться. Облизав ложку, с грустью положила ее в пустую тарелку. Вот и все, пора идти на работу, только сначала посмотрю, что там случилось с артефактом охраны. — Я к вашим услугам, — с улыбкой проговорила, подойдя к кассе, возле которой стаяла Дэлия с подругой. — Он там, Дианочка, — указала она рукой на дверь, в которую в этот момент вошел посетитель и недоуменно посмотрел на нас. — Хорошо, — кивнула ей в знак понимания, и обогнула высокого парня, застывшего на полпути к кассе. Тот проводил меня заинтересованным взглядом, но и только. Потеряв в тот же миг ко мне интерес, он прошел к свободному столику и поманил рукой подругу Дэлии. Официантка довольно быстро оказалась возле него и поспешно записала заказ в блокнот. Я мысленно усмехнулась над ее желанием получить хорошие чаевые, и присела на корточки, переходя на магическое зрение. Передо мной была небольшая прямоугольная коробочка, в которой лежало пять камней. По отдельности они играли разную роль, но вот вместе — были сложным механизмом, который реагировал на движение. Таких коробочек было в кафе несколько: на двери и на окнах. Как только последний работник перед уходом активировал артефакт с помощью ключа-артефакта, нити сущностей охраны опутывали каждый свой объект, и если дверь открывалась, или разбивалось окно — они издавали неприятный для ушей сигнал, оповещая городскую стражу о взломе. Все легко и просто. Конечно, любой артефактор сможет его выключить и без ключа, но для этого ему необходимо сначала попасть внутрь кафе, а это уже означает привлечение внимания стражи. Они-то быстро приходят на место преступления. Ненадолго окунувшись в воспоминания, как мы в академии плели нити сущностей разных камней и получали совершенно другие качества, обратила внимание, что у охранного артефакта их вообще нет. Камни были пустыми. Абсолютно. Такими, как я их вижу обычным взглядом. Для уверенности посмотрела на местный кондиционер над доской, где были указаны блюда дня, и облегченно выдохнула. Синяя спиралька из лазурита, заряженная магией слова, подавала холодный воздух без перерыва. Он работал исправно, в отличие от охранного артефакта, у которого были выжжены все нити сущностей, не только активные, но и те, что были нетронутыми артефактором без надобности. Чтобы убедиться окончательно, подошла к окну и взглянула на другой охранный артефакт. С ним было то же самое. — Дэлия, можно тебя на минуточку? — позвала знакомую, продолжая хмуриться. Девушка с беспокойством на лице подошла ко мне. — Что-то случилось? — Не просто случилось, — тихо ответила, поправив очки на переносице. — Артефакт выжжен и придется вам обзавестись новым. — Хозяину это не понравится, — тяжело вздохнула она и грустно улыбнулась мне. — Спасибо Диана, услуга артефактора бы стоила дороже, чем твой обед. — Мне не трудно, — пожала я плечами, — но можно узнать: у вас перестал работать только этот артефакт? — Только этот, — ответила она, кивнув. — Все остальное мы выключаем, чтобы зря магию слова не тратить. Ты же знаешь, она не вечна. — Ясно, — выдохнула, поправив очки. — Но с этим вам придется расстаться. Он уже не заработает никогда. Дэлия в который раз кивнула и пошла к артефакту связи, чтобы сообщить неприятную новость хозяину кафе. Я же еще раз взглянула магическим зрением на выжженный артефакт, запомнила ощущения, и отправилась обратно, к зданию службы безопасности. Обед тоже не бывает вечным. Стоило мне только открыть дверь, как нагретый воздух захватил меня в свой липкий плен. Захотелось остаться в кафе, но службу-то не оставишь, а надежда не попасться на глаза начальнику все еще теплилась. Поэтому со вздохом перешагнула порог и, стуча каблучками туфелек по брусчатке с шахматным рисунком из красных и серых камней, поторопилась поскорей добраться до перехода. В центре города всегда так жарко. Нагретый солнцем камень будто плавился под ногами, а высокие здания не пропускали свежий воздух, усиливая еще больше чувство духоты. Вечный поток людей все никак не мог угомониться и постоянно куда-то двигался, шумя разговорами и звуками устройств. Но я люблю этот город! Он напоминает мне о доме. Там тоже кипела жизнь, которая всегда меня привлекала и без которой я бы зачахла за несколько дней. Мне необходим этот «вечный двигатель», как вода необходима рыбе. И несмотря на то, что тут все работает на магии, и техники как таковой нет, окружение и условия такие же, что если закрыть глаза, можно не заметить разницы, ведь звуки большого города всегда похожи. — Вы поймите, он перестал работать, поэтому не было возможности убрать его с этого места! Раздраженный мужской голос отчетливо донесся до меня через другие звуки города, заставляя открыть глаза и очнуться от очередных воспоминаний, которые в последнее время стали часто занимать мои мысли. — Это ваши проблемы, — спокойно ответил мужчина из дневного патруля и оторвал бланк со штрафом, чтобы затем передать его разгневанному нарушителю порядка. Ослабив галстук из-за духоты, я подошла к ним и поинтересовалась причиной недовольства хозяина кипа, который был опущен на дорогу, а не парил над ней. Обычно я так не поступаю, но сегодня странный день, и теперь все мне кажется странным. Прежде чем ответить, мужчины одарили меня разными взглядами: насмешливым и недовольным. Первый я достаточно часто встречаю в лице сослуживцев, поэтому даже не обратила внимания на мужчину из патруля, а вот второй заставил меня вздохнуть и молча показать внутреннюю часть своего запястья, на которой был изображен символ службы безопасности в виде змейки с кинжалом. Хозяин кипа переменился в лице, сменяя гнев на милость. — Да вот перестал работать, — пожаловался он, указав на кип рукой. — Я хорошо понимаю, что сегодня тут останавливаться нельзя, но ночью он просто перестал работать, когда я подлетел сюда. А придя сейчас, чтобы попытаться еще раз его активировать, меня хотят оштрафовать! — Я взгляну? — спросила у него, и мужчина сам открыл капот куполообразного транспорта без колес. Увидев впервые эти чудо-машинки, я еще долго не могла к ним привыкнуть. Достаточно бесшумные и летающие над дорогой с помощью множества артефактов, они самостоятельно передвигаются по городу по заданному маршруту. Их создают умелые артефакторы-инженеры, которые не просто видят сущности предметов и могут их использовать, но и имеют определенный склад ума. Я бы тоже могла работать в этой сфере, вот только, собирая эти машинки, мир не спасешь, поэтому я выбрала самое сложное направление в артефактуре — универсал с аналитическим уклоном, и добилась категории «А», пожертвовав пятью годами спокойной жизни. Но сейчас не об этом. Есть и минусы у этих кипов — они возят людей только в пределах определенного города. В остальных случаях есть межгородской портал, который за считанные секунды перенесет тебя в любой другой город. А если куда-то еще надо, то на этот случай есть артефакты перемещения, вот только с помощью их в городе перемещаться нельзя, чтобы не исказить магический фон, от которого подпитываются другие артефакты. Конечно, умников хватает, они нарушают правила, и тогда полквартала остается без воды или освещения. Но городская стража знает свое дело и следят за порядком. — От него совсем нет отклика! — воскликнул мужчина, вместе со мной заглядывая под капот. На этот раз я недовольно взглянула на него, и он быстро исправился — выпрямился и отошел на шаг назад. Вздохнув, перешла на магическое зрение и совсем не удивилась, увидев похожую ситуацию с кафе. Все артефакты сейчас напоминали обычные железяки и камни, которыми даже механизмом не назовешь. Они лишь красиво и удобно крепились, но были совсем не связаны друг с другом. И если бы не магия, то можно было бы посмеяться, услышав, что эта повозка без колес возит людей, поря над землей. Но сейчас было не до смеха. Две одинаковые ситуации — это уже не случайность. Что-то или кто-то нарушил магический фон, отчего сущности многих артефактов перестали существовать. Я бы подумала, что кто-то воспользовался артефактом перемещения, вот только в таком бы случае нити сущностей просто перешли в пассивное состояние, а не пропали совсем. — Поздравляю с новой покупкой! — выпрямившись, «обрадовала» хозяина «мертвого» кипа. — Так я ничего не покупал, — недоуменно проговорил мужчина, ожидая от меня совсем других слов. — Значит, купите, — ответила, поправив очки. — Этот уже не жилец. Его только на свалку. С минуту мужчина стоял, обескураженно хлопая глазами, а затем застонал, запуская пятерню в густые темные волосы с красными перьями. Я сочувственно смотрела на него, понимая, что кип — игрушка не из дешевых. Даже я не могу себе позволить его, хоть и не бедствую со своей зарплатой. — Давайте его простим? — спросила у мужчины в форме службы безопасности, повернувшись к нему. Тот все это время стоял в сторонке и ждал моего вердикта. — Он действительно не виноват. — Но штраф уже выписан, — ответил он, прижав волчьи ушки к макушке. Выхватив заполненный бланк со штрафом у пострадавшего, попросила ручку и перечеркнула все крест-накрест. На другой стороне написала «аннулировать», поставила подпись и инициалы. — Вот, это отдашь своему начальнику, чтобы у тебя проблем не было, а кип эвакуируете туда, куда попросит его хозяин. — Будет сделано, госпожа Мышь…Белова! — исправился он в конце, но я уже привыкла к этому и просто отмахнулась, разворачиваясь в сторону перехода. Весь путь на другую сторону улицы я раздумывала над причиной, по которой артефакты лишились своей силы. Но на ум так ничего и не пришло, что могло этому послужить. И подходя к дверям здания, не сразу сообразила, что артефакт связи требует внимания, вибрируя в кармане брюк. — Да? — робко проговорила, гадая, кто бы это мог быть, ведь это не сотовый телефон, и кто хочет с тобой связаться не узнаешь, пока не услышишь голос. — Ди! — голос Буси был чересчур громким, и я поспешно отстранила прямоугольную пластину от уха. — Бегом сюда! Тут такое творится… — продолжала она, но связь внезапно оборвалась, и что именно стряслось там с Бусей, я не узнала. Недоуменно посмотрела на аналог мобильного, а затем сорвалась с места, испытав страх за подругу. В голосе Буси была паника, и это мне совсем не понравилось, ведь, если что, ей и деться некуда. Она же рыба, и ног у нее нет. Что же там стряслось?! — Подождите! — прокричала, видя, как створки лифта закрываются. Мне в последний момент удалось вбежать в него, угодив в объятия господина Тойгера, который тоже возвращался с обеда. — Госпожа Белова? — удивился он, отстраняя меня от себя, придерживая за плечи. — За вами кто-то гонится? — Нет-нет, — покачала головой, переводя дух. На каблуках долго не побегаешь, особенно по мраморному полу вестибюля. — У меня там… — но тут я запнулась, учуяв приятный древесно-пряный запах мужского парфюма. — У вас там что? — заинтересованно переспросил он, смотря на меня золотисто-желтыми глазами сверху вниз. Быстро взглянув на свое плечо, а затем вновь встретившись взглядом с господином Тойгером, сделала шаг назад, наткнувшись на стену лифта. Тигр удерживать меня не стал и с полуулыбкой убрал руки за спину. — Там работа меня ждет, — ответила немного сиплым голосом, а сглотнув, продолжила: — Очень много работы. — Похвально, что вы так рветесь работать, — проговорил он, явно забавляясь моей реакцией. А я просто испугалась! Не каждый день бываешь в объятиях главного следователя, и отсюда такая реакция. Затянув галстук, забыв, что его ослабила и сейчас немного растрепано выглядела, оправила блузку и уже твердо взглянула в глаза господина Тойгера.