— А просто не надевать его не пробовали? — поинтересовалась все таким же спокойным голосом, но женщина подумала, что я над ней потешаюсь. — Его невозможно не надеть! — чуть повысила она голос, но быстро успокоилась, глубоко вздохнув. — Сейчас вы сами все поймете! — заявила она и полезла в сумочку. Ее поведение насторожило меня, а затем я внутренне напряглась, когда щелкнула застежка сумки и оттуда полезли нити сущностей предметов, лежащих там. Лицо женщины с идеальными чертами болезненно скривилось, стоило ей засунуть руку внутрь, и эта маска продержалась на ней до конца, пока она не достала и не положила мне на стол изящное колечко с крупным бриллиантом. Брать его я не спешила. — Позвольте увидеть все, что лежит у вас в сумочке, — кивнула на ее руки, продолжая следить за полупрозрачными нитями. — Зачем это? — возмущенно спросила женщина и захлопнула ее. Нити бесшумно втянулись обратно, и я перевела взгляд с сумочки на посетительницу, чьи зрачки стали еще тоньше. — Это, — указала на кольцо, у которого нити сущности жгутиками тянулись во все стороны, извиваясь, — артефакт, который не прошел последнюю стадию защиты. Благодаря этому, магия артефакта действует наоборот. То, что он должен давать — наоборот у вас забирает. В золоте открыта сущность удачи, а у бриллианта — успех, но из-за оплошности артефактора они насылают на вас противоположные качества. Они схожи, поэтому вам постоянно не везет вдвойне. Так же и с другими вещами, что лежат у вас в сумочке. Женщина с минуту внимательно смотрела на меня. С моей внешностью мне часто не верят, поскольку выгляжу наивно, но я научилась держаться под такими взглядами. — И что теперь? — все же поверила она и открыла сумочку. На стол было вывалено много предметов, но из всей кучи женских мелочей я отобрала лишь зеркальце и расческу с такими же дефектами, что и у кольца. Стоило только женщине избавиться от них, как я смогла заметить, что ей стало лучше. — Их можно исправить: кварталом ниже есть мастерская, где по этому заявлению все сделают, — ответила ей и подала пустой бланк. — Но также вам необходимо заполнить вот это заявление и передать его в отдел магического воздействия. — Зачем? — вновь задала она вопрос, но уже мягче. Избавившись от влияния артефактов, женщина перестала вести себя надменно и теперь смотрела на меня с уважением. В этом нет ничего удивительного: серебро, из которого было сделано зеркальце, нарушало ее душевное состояние, а тонкая железная расческа — вытягивала жизненную энергию. Конечно, нити сущностей этих предметов были совсем тонкими, почти прозрачными, и вредили самую малость, но этого было достаточно, чтобы женщина вела себя не как обычно. Лишь только ее увидела, — сразу поняла, что с ней что-то не так. — Эти артефакты не единственные. Их создатель сэкономил магию на создание — а это уже нарушение безопасности. Его следует найти, чтобы другие не пострадали. Но это уже не моя сфера деятельности, и вам следует отнести второе заявление, в котором вы укажете свои данные и ваши ощущения, в приемную отдела магического воздействия. Там быстро найдут артефактора, который допустил такое нарушение. — Я поняла, — кивнула она и стала заполнять заявления, изредка поглядывая в сторону своих вещей. Эта женщина была наполовину бруйтом, и по ее поведению было видно, что ей не повезло, и в детстве у нее не проснулась ни предметная магия, ни магия слова, поэтому она не знала и не видела, что с ней творится. Такое часто бывает с полукровками, поскольку из-за двух генов их аура иногда не принимает магический фон вовсе, который потом и становится почвой для создания магии. — Все, — выпрямившись, она отложила ручку в сторону и подарила мне легкую улыбку. — Вместе с заявлением отдайте расческу. Ею придется пожертвовать, чтобы найти артефактора. — Ничего страшного, — кивнула она, но побоялась вновь брать свои вещи в руки. Видя ее нерешимость, достала из стола антимагический пакет, в который часто убирают улики, и сложила все туда. Женщина благодарно улыбнулась, принимая его. — До свидания, — поднялась она со стула и направилась на выход. — Всего доброго. И мой совет: присмотритесь к тому, кто вам подарил эти вещи. Он явно желает насолить вам. Задумчиво кивнув, она вышла из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. Я же со вздохом откинулась на спинку кресла. — Уже четвертый посетитель с похожим диагнозом за несколько дней, — подметила Буся, залезая на бортик. — Одного артефактора уже поймали, — устало ответила, припоминая, что говорила знакомая девушка из отдела магического воздействия. — Но там их целая ватага. Надеюсь, эти артефакты — дело рук другого жулика. Буся ничего не ответила, нырнув обратно в воду, поскольку в кабинет вошел следующий посетитель. Мне оставалось только радоваться, что как артефактору с категорией «А», прием граждан у меня всего лишь до обеда, а дальше мне следует идти в лабораторию и разгребать дела уже там. Но лучше копаться с артефактами, чем выслушивать жалобы жителей. — Здравствуйте! — услышала я нервное приветствие и подняла глаза на вошедшего мужчину. — Доброе утро. Прошу, присаживайтесь, — ответила любезностью и поправила очки. — Я вас внимательно слушаю… Глава 3 — Ди, уже обед! — Голос Буси прервал поток мыслей в моей голове, и я подняла глаза на круглые часы, которые висели над входной дверью. Действительно, обед. — Это хорошо, — задумчиво ответила ей, переведя взгляд обратно на артефакт, который оставил последний посетитель, а точнее — только часть артефакта. Маленький камень светло-оранжевого цвета никак не хотел отпускать мой взор, и я все не могла понять, что именно меня в нем привлекает. Гладко отшлифованный, со вставленной металлической петелькой и лишь с несколькими маленькими трещинками, он когда-то был частью артефакта и служил лишь как элемент с сущностью любви. Возможно, это была когда-то подвеска или браслет, и кто-то давно просто потерял этот камешек, но почему сущность этого артефакта продолжает действовать? Если артефакт ломается или теряет свою часть — он перестает работать благодаря магии артефактора, которая обязана зафиксировать нити сущностей так, чтобы они перешли в пассивное состояние. И вот я вижу, что они вернулись на исходную позицию, но продолжают излучать воздействие, которое непременно работает, поскольку посетитель жалуется, что к его жене стали ходить мужчины. Именно она нашла этот камень где-то на улице и держала его все время при себе, пока муж не нашел причину, по которой к ней наведаются высокопоставленные лица противоположного пола. А ведь до этого она никого не привлекала. И было это магическое влияние мягким. Таким, что даже господин Авл вряд ли бы почувствовал его. Необычно, удивительно и…странно. — Ди? — Буся залезла на бортик круглого аквариума, и постаралась заглянуть в мои голубые глаза. — Что не так? Повертев камень и пронаблюдав, как желто-белая иризация плавно прокатилась по его поверхности, нахмурилась еще больше. — Не могу разобрать последнюю сущность, — со вздохом проговорила и потерла глаза, в которых стояла рябь после множества цветных нитей. — Я такого еще не встречала. — А с сущностью любви что? — поинтересовалась рыба. — Без движений, но сияет ярко. Пожалуй, она основная и забирает энергию других. Переполняясь, она выкидывает излишки, и поэтому работает даже в пассивном режиме. Но это лишь предположение. — Но ты не поэтому хмуришься? — Да, — вновь вздохнула и положила камень в один из антимагичесих пакетов, чтобы он ни на кого больше не влиял. — Обычно лунные камни голубого цвета. Этот же — оранжевого, и имеет около десяти сущностей. — Слишком много для одного камешка, — сделала вывод Буся, и я кивнула. — Сдавать в лабораторию его не будешь? — Разберусь с ним сама. Все равно больше пяти сущностей никто кроме меня не увидит. Меня беспокоит последняя, которой я так и не смогла дать определение. Да и ведет она себя странно. — Не хочешь сделать из него игрушку? — вдруг весело спросила она, широко улыбнувшись. Усмехнувшись, покачала головой и с хрустом потянулась в кресле. — Соблазн от любви отличается. Я еще не готова к серьезным отношениям, да и противозаконно это — заставлять любить, тем более изъятым артефактом. Протокол-то мне все равно необходимо сдать. Буся хитро прищурилась, и я, чтобы больше не говорить на больную для меня тему, сунула ей в плавник ее рыбий обед, который состоял из засушенных червей. — После обеда меня не жди. Пойду в лабораторию, — проговорила, развернувшись к шкафу. Пакет с камнем решила далеко не убирать, чтобы с ним еще поработать, и положила его на видное место, а прежде чем развернуться обратно, краем глаза заметила, что нити сущностей других мелких артефактов потускнели. На обычное зрение я так и не перешла, и несколько раз моргнула, чтобы избавиться от наваждения. Слишком долго рассматривала сущности лунного камня, вот и привидится всякое. — Хорошо, — ответила подруга с набитым ртом, и я встала из-за стола, чтобы пойти в кафе напротив здания службы безопасности. Война войной, а обед по расписанию! Снаружи меня встретил летний зной и толпа людей, снующих в разные стороны по своим делам. Пересекала я площадь с боем, боясь быть затоптанной. Приходилось постоянно просить быть осторожными и внимательными, но люди порой меня даже не замечали, следую своему маршруту, как танки — через все преграды. Кто-то говорил по артефакту связи, кто-то, нацепив солнцезащитные очки, шел с гордо поднятой головой, совсем не глядя себе под ноги. Лишь изредка, благодаря своим белым волосам, которые были как маяк, мне удавалось избежать отдавленной ноги или удара локтем в бок. В подземном переходе я смогла, наконец, перевести дух. Людей здесь было куда меньше, поэтому на другую сторону улицы я добралась живой. Вот сколько раз уже пытаюсь настроить себя на то, что необходимо обед брать с собой, чтобы избежать необходимости «тонуть» в толпе прохожих, но лень сильнее меня. Да и свежий, горячий обед в кафе всегда вкуснее. — Здравствуй, Дианочка! — радушно поприветствовала меня знакомая официантка, подойдя к столику, за который я села. — Сегодня у нас овощное рагу. — Привет, — выдохнула я, «растекаясь» по диванчику. В кафе работал артефакт охлаждения воздуха. Холодок приятно касался лица и ласково проникал под ткань блузки. Надо и себе в кабинете сотворить что-то подобное, а не то есть шанс свариться к середине лета. — Сейчас бы окрошку, — немного грустно проговорила, но взглянув на Дэлию с темной приподнятой бровью в немом вопросе, согласилась на предложенное блюдо: — Неси. Стройная девушка с короткими каштановыми волосами, в которых проглядывались пестрые коричневые перышки, кивнула и развернулась на невысоких каблуках босоножек, перед этим черкнув в блокноте мой заказ. Я проводила ее легким взглядом до кухни, рассматривая желтое платьице, поверх которого был надет белоснежный кружевной фартук. Через несколько минут мне уже принесли горячее блюдо из нарезанных кубиками овощей и мяса в томатном соусе. Благодарно улыбнувшись знакомой, принялась за еду, уже порядком проголодавшись. — Ди, — обратилась ко мне Дэлия, продолжая стоять рядом, — ты не посмотришь охранный артефакт кафе? Вчера он ни с того ни с сего начал визжать ночью, а затем вообще перестал реагировать. — Быть может вор? — предложила, как самое очевидное, почему артефакт сработал. — Все цело и невредимо, — сразу ответила она, покачав головой. — Да и городская стража сообщила, что проникновения в кафе не было. Я в задумчивости помешала рагу ложкой. Труда мне это не составит, вот только починить все равно не смогу. Чтобы влезть в чужой артефакт, нужна лицензия или хотя бы обращение в наш отдел. — Обед за наш счет, — предложила она. Ну раз так просят.