Оба фыркают. Боевой маг, а я теперь боевой маг. Вцепляюсь в рукав Валариона. — А пересдать можно? То есть да, я люблю единоборства. И магию. Но суровая магическая реальность наверняка отличается от земных фантазий. А я, я, наверное, фильмов пересмотрела. Или это стресс из-за попадания, подсознательное желание… защищаться. — Ты любишь единоборства? — изумляется Валарион. — Это все отец. — Меня накрывает тоской по дому. Едва сдерживаюсь, чтобы не всплакнуть. — Он вечно повторял, что в современном мире девушка должна уметь постоять за себя. Мол, не надейся на рыцаря на белом коне. — Сурово у вас там. Меня в рыцари Западных лесов еще не посвятили, но если понадобится помощь, обращайся. — Ты станешь рыцарем? — Думаю, через год обучения меня сочтут достойным и посвятят. По крайней мере, я приложу к этому все силы. Решительное выражение лица ничуть не меняет его женственной красоты, мягкости светлых волос и голубых глаз. Из него получится милый, очень милый рыцарь, как с картинки. — Уверена, у тебя все получится, — уверяю я, стараясь не засмеяться. — Спасибо, Валерия. — Он приподнимается. — Я, пожалуй, пойду… — Подожди. — Придерживаю его за руку. — Мне нужно выполнить следующий пункт списка дел, а я, если честно, боюсь. Обреченно достаю из кармана листок и протягиваю Валариону. — Список как список, — пожимает плечами он. Проводит над ним ладонью. — Хотя нет. Мой сделан магкаллиграфом секретариата, а этот я даже почувствовать не могу. — Его профессор Эзалон дал. — Тогда понятно, — усмехается Валарион. — Наверно, чтобы ты не заблудилась и все сделала правильно. — Ага, как же, заблудишься с ним. — В нем заданы условия выполнения. Попробуй коснуться с мыслью, что ты собираешься выполнить дело хорошо. Поворачиваю список к себе. 1. Специализация получена — боевой маг. 2. Получить набор вещей личного пользования: основной склад, набор № 37. 3. Получить средства на содержание (надбавка за вредность — 30 %). Выполни пункты, и появятся следующие. Список изменился. Надбавка — это хорошо. Но вот «за вредность» — не очень. Еще бы молока налили в бидон. А вот получение одежды — это то, что я очень хочу, хватит в заколотом платье ходить. Одежду хочу и правильно ее получу! Решительно надавливаю на вторую строчку. Листок вздрагивает. В голове рисуется четкий образ серого карлика с красными глазами — Фабиуса, хранителя склада академии. Склад — от площади повернуть на правую аллею, затем… Маршрут ясно возникает перед мысленным взором. Строчка слетает с листа и расползается по тыльной стороне моей ладони узором из оплетенных виноградной лозой мешка и коробок. Ни покалывания, ни насильственного притяжения — только желание получить свои вещи. — Вот видишь, а ты боялась, — улыбается Валарион. Переводит взгляд в сторону. Глаза у него расширяются, лицо заливает румянцем до самых острых ушей. Поворачиваюсь: студенты ходят, Ника бодро шагает среди них и машет мне рукой. — Валерия, пойду я, — бормочет Валарион. — Дела у меня. Срочные. — Подожди, познакомлю тебя с… — поворачиваюсь к нему, а его рядом нет, только удаляющаяся спина мелькает между студентами. — Ну, как результат? — Ника плюхается рядом. — Что у тебя? Не томи. — Боевая магия, — с чувством произношу я, а сама не верю. — Больше пятидесяти? Ого. — Семьдесят шесть. — Поздравляю. — Ника пристально меня оглядывает. — По тебе и не скажешь, там обычно… Хотя девушки тоже бывали. Ой, не нравится мне ее взгляд, и фраза эта тоже настораживает. — В смысле «бывали»? — Ну, бывали, встречались, жили. Раньше. — Когда? — Учащенно забившимся сердцем чую подставу. Ника, закатив глаза, думает несколько мгновений. — Так, последней из боевых магов была жена императора Карита. — Какого императора? Когда? Звучит так, словно это седая древность. — Да нет. Это нынешнего императора — Карита Третьего — вторая жена. Первая умерла, да, а боевым магом была вторая, тоже иномирянка. Ох, Лера, Лера… — Она сочувственно поглаживает меня по плечу. — Отделение, конечно, элитное, там учатся аристократы и одаренные с высоким потенциалом, принцы тоже наверняка туда пойдут, но ведь вся эта боевая магия — мужское дело, ни одна воспитанная девушка… — Ника прикрывает рот ладонью. — Ой, прости, не хотела тебя обидеть. — Она поспешно встает, явно пытаясь справиться с неловкостью. — Пойдем, на центральной площади уже должны вывесить результаты, посмотрим, какой в этом потоке урожай. — Пошли, — подскакиваю я, надо посмотреть, есть ли еще девушки среди боевых магов. Метка на ладони отзывается покалыванием, руку тянет в сторону склада. «Я туда обязательно пойду. Только посмотрю результат и сразу пойду на склад, — мысленно уговариваю волшебный узор, настойчиво рисующий образ серого хранителя складов. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, я все сделаю хорошо, только чуточку позже». Тянущая мою руку сила исчезает. ГЛАВА 5 Любопытство гонит меня по академии почти с той же скоростью, что до этого тянула на тест печать. Благо студентов в коридоре стало поменьше, никто не мешает, подхватив подол, мчаться вперед. Ника тяжело дышит рядом и почти внизу лестницы сдается: — А помедленнее можно? Усилием воли заставляю себя притормозить. — Мой будущий наставник — тренер боевых магов, — перепрыгиваю через несколько последних ступенек и оглядываюсь. — Ты его не знаешь? У Ники от быстрой ходьбы разрумянились щеки. — С наставником Дарионом я не знакома. Но слышала, что с должности начальника охраны императорского дворца его выперли. — Почему? — подхватив ее под руку, тяну к двери. — Говорят, настояла сама императрица, мол, возраст не тот. Надеюсь, мне достанется миленький, сдержанный и вежливый дедуля, все же во дворце служил. — Кстати, — Ника упрямо пытается меня притормозить. — Я собираюсь в город закупить кое-какие личные вещи, ну ты понимаешь. Когда содержание выдадут, хочешь пойти со мной? В первое мгновение я даже радуюсь предложению, а потом вспоминаю: