Хотя, наверное, глупо его представлять: наверняка все и так знают. Выпрямляясь, Ника как-то незаметно отодвигается подальше от направленного на меня взгляда принца. — Хорошо. — Арендар так пристально на меня смотрит, что не замечает проскочившую мимо группку поклонившихся ему студентов. — Я зайду за тобой перед ужином. Будь готова. Продолжает давить взглядом золотистых глаз, и у меня слабеют колени. Выдавливаю: — До вечера. Взгляд Арендара немного смягчается, он резко поворачивается и почти мгновенно исчезает в здании. Ника выдыхает: — Да у тебя талант внимание привлекать. — Похоже на то, — рассеянно отзываюсь я, удивленная столь молниеносным уходом принца. Если бы подобный расклад не казался нелепым, я бы решила, что Арендар от меня сбежал. Мимо нас с Никой проходят, искоса поглядывая, пять девушек в разноцветных платьях. Не сговариваясь, мы пропускаем их вперед и доходим до аудитории в тишине и без приключений. Так же не сговариваясь, устраиваемся за свободной партой подальше от ложи с одиноко сидящим Арендаром. Эта аудитория практически копия той, в которой сдавали тест, только здесь на стенах плакаты со схемами мозга, с фигурами существ, расчерченных на зоны и перекрытых разноцветными линиями. Ника вытаскивает из сумки листы, чернильницу, перья. Придвигает мне бумагу и тонкие перышки, чернильницу ставит между нами и откупоривает. Перевожу взгляд с чернил на перо с металлической насадкой, бумагу и опять на чернила. — А-а-а… — Даже не верится, что придется этим писать. Я же клякс насажаю, а если записывать надо так же быстро, как на лекциях в институте? Ведь не получится. — Спасибо, Ника. А у Эзалона я пользовалась пером без чернил, можно достать такое? — Ты хоть знаешь, сколько они стоят? — усмехается Ника. Так, понятно. И почему я не взяла на зеленую набор шариковых ручек? Ладно, как-нибудь справлюсь. Осторожно беру перо, обмакиваю в чернила… По коже пробегает неприятное ощущение. Дернув плечом, обтираю излишки чернил о горлышко. Неприятное ощущение не проходит. Оглядываю аудиторию: Изольда, сидящая всего в двух рядах за ложей, смотрит не на самого завидного жениха академии, а на меня, и так смотрит, словно дыру прожечь надеется. Причем ощущение такое, что у нее получается. Вильгетта что-то говорит, но, не дождавшись ответа, пересаживается, закрывает меня от Изольды. Мне сразу становится легче дышать. — Ника, а кто такая Изольда? Ну, эта, с цветными волосами. — Драконица приближенного к правящему рода. Не помню, какого точно. — А брюнетка в зеленой форме? — Вильгетта Кофран, ее род служит правящему. — Смотрю, ты тут всех знаешь. — Не всех. Отец проинструктировал, с кем не связываться, а кого подобострастно приветствовать. — Мне лучше с ними не связываться? — Вот видишь, ты сама все понимаешь… По аудитории прокатываются восторженные возгласы: — Вау! — Я тоже так хочу. Мгновенно нахожу причину восторгов и перешептываний: серебристый туман вьется по потолку и стекает на стул, уплотняясь, обретая форму и цвет профессора Санаду. Он как-то вдруг материализуется весь полностью, окидывает притихшую аудиторию надменным взглядом и слегка кивает. — Рады вас видеть, профессор Санаду, — хором приветствуют студенты. Здоровья профессору не желают, видимо, его и так много, хотя по человеческим меркам он бледен так, словно собирается рухнуть в обморок. От мысли, что он вампир, немного жутко, но в целом издалека он не кажется страшным. Надеюсь, скоро к нему привыкну. Взгляд профессора Санаду сталкивается с моим, спустя мгновение Санаду вскидывает бровь, смотрит пристальнее. Я поспешно утыкаюсь в чистый лист. — Я тоже рад вас всех видеть, — бодро отзывается Санаду и почти бесшумно встает. — Не все меня знают, но полным именем представляться не буду, все равно не запомните. Обращайтесь ко мне «профессор Санаду». Осторожно поднимаю взгляд: профессор расхаживает вдоль кафедры. — Запишите тему лекции: «Основы магии». Пытаюсь написать, но чернила уже подсохли, приходится снова макать в чернильницу. Поторопившись, недостаточно хорошо вытираю излишки, и на столе расцветает черная клякса. Надо копить на перо без чернил. — Всю лекцию фиксировать не надо, записывайте только важные тезисы. И тем, кому кажется, что на занятии можно бездельничать, а потом прочитать тему в учебнике, хочу напомнить, что… — Санаду останавливается и поднимает вверх указательный палец, — учебник не сможет разъяснить непонятные моменты, а меня об этом попросить можно. Итак, приступим. Он возвращается за стол, сцепляет пальцы на уровне груди. — Мир Эеран считается самым богатым на магию миром. И это единственный мир, где добывают кристаллы-усилители. Порадуемся, что нам повезло жить здесь. Теперь о магии. Среди многих существ есть одаренные — те, кто обладает источником, способен накапливать магию и высвобождать ее. Различия между одаренными определяются тем, как они накапливают магию, как могут ее использовать и насколько зависят в этом от источника. Тихо поскрипывают перья. Мне даже удается записать название лекции и пару фраз, лишь слегка забрызгав лист чернилами. Наверное, лучше просто слушать и потом переписать у Ники. Откладываю перо. Санаду обводит взглядом аудиторию. — Самая простая и первейшая классификация одаренных производится по признаку способности или неспособности использовать свободную магию напрямую, без затрагивания собственного источника… — он говорит тихо, но его завораживающий голос приковывает внимание. — Следующий тип классификации — по паузам в активациях источника. Паузы активаций есть у всех, но чем они короче, тем лучше. Первый и самый лучший класс А — до трех секунд. Класс В — от трех секунд до пяти. Класс С — свыше пяти секунд, и этот показатель просто недопустим для выпускников академии. Длительность пауз зависит не только от врожденных способностей, но и от тренировок, так что любое существо при должном усердии может перейти в класс А… * * * Голос Санаду плавно течет, накатывает волнами, проникает в сознание, и когда профессор произносит: «На этом лекция закончена», я почти сожалею, что он умолкает. Лекция оказалась весьма полезной. Некоторые вещи я знала по мифам и сказкам, книгам и фильмам. Магия и путешественники между мирами оставили свой след в истории, и даже теперь, когда влияние на Землю почти сошло на нет, кое-какая информация проникает, отражается в художественных произведениях. Профессор Санаду хлопает: — А теперь отправляйтесь к своим наставникам. Вздрогнув, поворачиваюсь. — Ника, ты идешь? Мечтательно улыбаясь, она показывает на профессора. — Я уже на месте. — А, да, ты же менталист. — Я бы тебя проводила, но боюсь не успеть вернуться. — Она оглядывается по сторонам. — Тебя бы с кем отправить… — Ника, не переживай, сама доберусь. — Надеюсь… — без особого энтузиазма отзывается Ника и вдруг толкает меня локтем. Я прослеживаю за ее взглядом: принц Арендар стоит в ложе и пристально-пристально на меня смотрит. Вытащив из кармана список дел, я изображаю крайнюю степень занятости. Хотя, если честно, сердце у меня так быстро колотится и вообще ощущения странные, что не сразу удается сосредоточиться на содержании волшебной бумажки. Первые два дела потускнели, о необходимости срочно получить содержание с надбавкой за вредность говорит красный цвет этого пункта. Осторожно кошу взгляд на ложу: Арендара нет ни в ней, ни, как оказалось, в аудитории. — Мне бы расписание получить, — выдыхаю я. — И узнать, как пройти к зданию боевых магов. В моем списке этого нет. Ника оглядывает мою бумажку: — Чудной у тебя список. Расписания как такового нет. Есть индивидуальные рекомендации о посещении уроков, их определит наставник. — Понятно. — Убираю свое «чудо» в нагрудный карман. — Как пройти к боевым магам? — Пошли мысленный запрос кристаллу академии. — Ника постукивает по браслету. Мысленно очень сильно желаю узнать дорогу к резиденции боевых магов. Ни образов, ни тянущих куда-то меток не появляется, но я вдруг понимаю, что надо выйти на аллею…