– Медный. Как тер Леон Игнис, – подсказала Фло. – Мэй, ты что, шкаф говорящий нафеячила? – подозрительно прищурилась аптечная фея, рассматривая пузатый гардероб и резные дверцы. Только Майя хотела соврать, что ей, бытовой фее, и такое под силу, но Фло все испортила, пробормотав: – Показалось! – Тогда кто с нами говорит? – не сдавалась Эль. – Это я говорю, – басовито произнесла пикси. – У меня особенность такая, произносить звуки, не открывая рта… – Девочки, давайте позже выясним и про шкаф, и про особенности. – Майя попыталась отвлечь внимание подруг от домового, который так некстати встрял в разговор. – Сейчас надо сообразить, как перетащить статую из замка на площадь. – И как ночью добраться до замка, – поддержала ее Аделин. – Можно пройти через лес, так младшая миз Пруденз советовала, – вспомнила Майя. – Страшно ночью-то, – заверещали маленькие помощницы аптечной феи Молли и Олли. – А я попрошу помощи у древесного духа Краунда, он проведет. – Ты с ним знакома? – округлила глаза Эль. – Где? Как?.. – Потом расскажу, – отмахнулась Майя, продолжая составлять план действий. – Допустим, к замку мы пройдем, ворота откроем – ключи у нас есть. Но как перенести статую на площадь? И тут Майя вспомнила о пере. Может, самое время обратиться к Кайлу за помощью? – Жаль, что миз Мэбс уехала, она умеет этот «вжих» делать, – вздохнула она. Поймав вопросительные взгляды, пояснила: – Перемещение пространственное. Как сегодня она отправила праздничную фею в столицу. – Это все старшие феи умеют, – подсказала Эль. – Миз Вайт и миз Роуз тоже. – Эти вряд ли нам помогут, – засомневалась Аделин. – Без директрисы и шагу не ступят, значит, надо ждать до утра. – Ждать мы не можем. Похоже, спасение утопающих – дело рук самих утопающих, – проворчала Майя. – Ты хочешь поплыть через озеро? А как же озерная фея? Она же злая, не пустит нас, – неправильно поняла оборот речи Нора. – Кхе-кхе. И домовухи могут помочь, коли хозяйка велит, – раздался глухой голос из шкафа. – Но ежели ваша статуя шибко тяжелая, тут покумекать надобно… Майя, позабыв об осторожности, подошла к шкафу: – Хозяйка очень даже велит. А то нас из академии завтра выгонят, если мы памятник не установим. Коли меня выгонят, то и вас вместе со мной. – О-хо-хо… – охнул домовой и затих. – Там определенно кто-то есть! – произнесла Эль. – И это не говорящий шкаф. А ну, выходите! – Ишь ты, прыткая какая! Выходите! А ты клятву сперва дай, что никому обо мне не расскажешь! – ехидно возразил домовой. – Даю фейскую клятву, что никому о вас не расскажу, – торжественно произнесла Эль и схватилась за дверную ручку. – И подруженции твои пусть слово дают, – не сдавался Никодимыч. В щель высунулась метелка и отпихнула аптечную фею от шкафа. – Клятву! – строго произнес домовой. – Даем честное фейское слово, что никому о вас не расскажем, – повторили студентки вразнобой. Все подошли ближе, дверца распахнулась, и из шкафа эффектно вышел маленький коренастый мужичок – в новой яркой цветастой рубахе, которая очень напоминала шторы в кабинете директрисы, в полосатых штанах, таких же, как была обивка на кресле, в лаптях и неизменном шелковом жилете. На голове у домового вместо цилиндра красовалась мохнатая ушанка, и Майя покосилась на серый коврик у кровати, который, кажется, стал значительно короче. – Ух ты, настоящий брауни! – восхищенно произнесла Нора и хлопнула в ладоши. – У нас дома такой живет, маме по хозяйству помогает. – Такой да не такой! – важно заметил домовой и поправил очки, сползшие на кончик носа. – Прошу любить и жаловать – Сыч Никодимыч я, по-дарквудски тер Никодимыч. – Мужичок с укоризной глянул на Майю. – Что ж ты, хозяйка, гостям чай с пирогами не предло́жила? Я старался, пек. Вон и стрекозюльки твои помогали, хорошие выйдут хозяюшки. – Ох, девочки, простите, угощайтесь, – засуетилась Майя. – Ну-ка, свистушки крылатые, подсобите, – гаркнул на пикси домовой, и малышки, встрепенувшись, ринулись на помощь. Вскоре у всех в руках были чашки и по большому куску пирога со сладкой ягодной начинкой. – А теперь поведайте мне, в чем суть да дело. И все обстоятельно доложите, ничего не пропускайте, – деловито произнес брауни. – А я кумекать буду, как вам помочь. Первой начала рассказ Нора, сообщив, как получила практическое задание почистить от грязи памятник на центральной площади, а тот взял да и рассыпался. Пикси Лулу в который раз добавила подслушанное у Кайла замечание о темном заклинании разрушения. – Та-ак, – протянул домовой, шумно отхлебнув чая. Он уселся в центре комнаты на табурете. – А директриса ваша почему не помогла? Вы же еще зеленые, как птенцы неопытные, вас всему учить надо и от злых козней оберегать. – Она по делам важным в столицу уехала, – подсказала Эль, которая во все глаза смотрела на домового. В отличие от остальных фей, похоже, аптечная фея видела брауни впервые. – Усвистела, значит, директриса ваша, а курочек на съедение волкам оставила, – нахмурился Сыч Никодимыч. – А эти две толкушки ученые – бледная, как поганка, и краснощекая, куды они смотрели? – Миз Вайт и миз Роуз? Так они без директрисы и шагу не ступят, – отмахнулась Аделин. – А вот почему нам не помогает миз Пруденз, хозяйка бюро магических услуг, это вопрос. Мы же у нее проходим практику, бургомистр сказал, что миз Пруденз сама помощь предложила, значит, должна ответственность чувствовать… – Подожди-ка, – остановила ее Майя, кое-что припомнив. – А в нашу первую встречу хозяйка бюро намекнула нам, что это ее миз Мэбс упросила феям с практикой помочь. Что-то здесь нечисто. – Говоришь, эта Пруденз – хозяйка «Феи по вызову»? – нахмурился домовой. – И теперь за домовых всю работу делает? А не она ли брауни из города выгнала? – Так вроде не выгоняла, жители говорят, что те сами ушли, не выдержав конкуренции с феями, – подсказала Аделин. – Сурьезный домовуха никакой кронкуренции не боится! – выпятив грудь, ответил Сыч Никодимыч. – Сам-то я к приятелю погостить приехал, давненько в этих местах не был. Пришел, а того нет. А на двери жилища метка нехорошая, темная… – Колдовство? – ахнула аптечная фея Эль. – Оно самое. На таких, как мы, заговорено, чтобы в дом ходу не было. Вот я временно в лесу схоронился от беды подальше, а там и Маюшку приметил, – разоткровенничался домовой. Он отставил чашку в сторону, хлопнул себя по колену и направился к шкафу. – Ладно, девоньки, не о том сейчас толкуем. Сперва нужно эту стату́ю окаянную на площади установить, чтобы вас завтра не выгнали. А потом будем думку думать, почему из Дарквуда брауни ушли и кому выгодно, чтобы юные феи в городе опростоволосились и убралися восвояси. Домовой скрылся в шкафу, а феи поднялись с мест, в напряжении прислушиваясь к звукам. Вскоре Сыч Никодимыч покинул схрон, на нем уже были надеты начищенные сапоги и длинный сюртук из плотной набивной ткани, такой же, как и шторы в холле. За плечами у Сыча Никодимыча виднелась котомка. – Вы, свиристелки, в комнатах оставайтесь. От вас шума много! – прикрикнул он на пикси, подлетевшим к двери. – А если наставницы нагрянут, притворитесь, что феи спят. – А как притвориться-то? – спросила Молли. – Я так громко храпеть, как Эль, не умею, – поддакнула Олли. – Надо будет – и всхрапнешь! – осадил ее Сыч Никодимыч. – Да что я вас учу простым вещам-то? Одежку какую под одеяло подложили, пошевелились, посопели, словно живой спит. – Домовой забрал со стола тарелку с пирогами и обратился к Майе: – Веди нас, хозяйка, к переходу. Пойдем к Краунду помощи просить. – По переходу? – зашептались феи. – А как нам в лес попасть? Да чтобы нас не засекли… Только Майя собралась открыть дверь, как в ее комнату ворвалась Вайолет в компании с Блу. – А я что тебе говорила? Тут они. Тут! – верещала пикси. – Замышляют что-то! – Да отстань ты, – отмахнулась от нее Вайолет и замялась. – Я подумала… Как-то нехорошо мы простились. Я же не против помочь, но нужно все по правилам сделать… – Угу, ты наверняка уже по правилам сбегала к миз Мэбс, чтобы нас заложить, только не нашла ее, – ехидно заметила Эль. – Я же как лучше хотела, – закусила нижнюю губу Вайолет. – А сейчас чего пришла? – насупилась Аделин, лесная фея ей явно не нравилась. – Пришла помочь. Я вам помогу, а вы мне потом поможете изгнать озерную фею, – честно призналась Вайолет. – Не верю я этой финтифлюшке, – выдал заключение домовой, а фея охнула при виде брауни и попятилась к двери. – А ты, Маюшка, в следующий раз заклинаньице накинь, чтобы кто ни попадя не ломился без спросу. Теперича неясно, что с этой делать. – Возьмите меня с собой, – попросила Вайолет, жалобно глядя на Майю. – Ты же сама говорила, что нам надо объединиться и помогать друг другу. – Ладно, – махнула рукой Майя. – Только обещай, что никому не расскажешь, где была и что видела. – И что делала, – кивнула Аделин, грозно наступая на Вайолет. – Честное фейское! – закивала та. – А куда мы идем? Майя решила, что лучше один раз показать, чем рассказать. Она ясно представила картину со старушкой в лесу и открыла дверь спальни. – Получилось, – с облегчением выдохнула она, увидев на стене в коридоре тот самый портрет. Престарелая фея кокетливо улыбнулась, как старой знакомой. – Я сегодня с друзьями, – сообщила ей Майя, указывая на делегацию за спиной и протягивая один кусок пирога с тарелки.