Майя хмыкнула, обратив внимание на последнюю фразу. Нечеловеческий – слово явно из другого мира. И еще много других слов, а также сказок, которые знал домовой, давно насторожили Майю. Надо бы поговорить по душам и узнать, у кого он раньше служил. – Так что там с условиями? – поинтересовалась Майя. – Они все в одной комнатенке живут, а кровати – стыдоба. Сетки натуральные висят меж ветвями, чуть качнешься – и свалишься! И помывочная одна на всех, баньки нет, – распинался домовой. – Кстати, хозяйка, может, нам за шторкой баньку соорудить? – Нет! – взвизгнула Майя. – Нет так нет, – ничуть не расстроившись, согласился домовой. – В лесу, значит, построим. Я уже с феей с портрета этот вопрос обкашлял. Неподалеку от перехода баньку и возведу, а фее этой горницу обустрою. Хоть она и дух бестелесный, но все же сидеть вот так одной, на проходе – не дело это! Майя закатила глаза. Она подозревала, что Сыч Никодимыч мужчина рукастый и домовитый, но не до такой же степени. Скоро он тут всю академию перестроит вместе с Дарквудским лесом, а ей потом объясняйся с директрисой и с древесным духом. Это хорошо, что миз Мэбс еще не заметила пропажу куска скатерти и обрезанные шторы, из которых домовой сшил себе рубашки и сюртук. А главное, как проник-то в кабинет? Говорил, что только вместе с Майей может войти в помещение. Ох, кто-то хитрит. – Так как, хозяйка, разрешишь пестрокрылым в избе остаться? – прервал ее размышления домовой, осторожно потянув за рукав. Фло и Чата замерли в полете рядом, глядя на нее несчастными глазами кота из мультика про Шрека. Вот кому в кино в ее мире надо было сниматься – эта троица всем голливудским звездам фору даст. А главное, как быстро спелись за ее спиной! – Оставайтесь, – отмахнулась от них Майя, а пикси радостно защебетали и захлопали в ладоши. – Только давайте дом этот в какое-то другое место пристроим, а то на подоконнике хотелось бы… – Да-да, здесь у нас лежанка будет, я уже подушек нашил, – живо отозвался домовой, а Майя простонала. – А избенку мы на шкаф перенесем, там места много. Майя посмотрела на пузатый гардероб, который потихоньку превращался в жилище. На «первом этаже», то есть на нижней полке, расположился Сыч Никодимыч, а на верхотуру, стало быть, отправятся пикси. Но и жаловаться Майе было грех. В спальне теперь всегда убрано и чисто, одежда ее отутюжена, а новые изменения радуют глаз, особенно лоскутное одеяло, которое напомнило о доме. Такие же шила баба Нюра. Майя невольно прослезилась, а домовой умилился: – Добрая у тебя душа, Маюшка. Светлая. А свет, он ведь притягивает счастье. Все у тебя сложится, все будет. Ты только сама не робей. Побойчее с ухажерами будь! – Это вы о чем? – удивилась Майя, а единственная слезинка тут же высохла. – Так о жонихах. Один франтоватый такой, при бургомистре советником служит. К нему уже запись в невесты идет. А второй простоволосый, пришлый, судя по одежке, бродяжничает, – с сожалением произнес Сыч Никодимыч, усаживаясь в собственноручно сколоченное кресло и подкладывая под спину цветастую подушку. Пикси с деловым видом пристроились на подлокотниках. Кажется, домочадцы решили устроить совет в Филях и на повестке ее, Майкина, личная жизнь. – Да я как-то не думала пока о женихах… – поторопилась отмахнуться она, тем самым завершая дискуссию. – А ты подумай! Годков-то тебе уже немало. Двадцать-то есть? – поинтересовался домовой. – Двадцать пять скоро исполнится. – Для феи это не возраст, – встала на защиту Фло. – Для феи, может, и не возраст, а для девицы самый он, – возразил домовой. – Так что пора определиться, а лучше испытания для ухажеров устроить. Есть у меня одна идейка… – Нет! – вскрикнула Майя. – Нет никаких женихов! И испытаний не нужно. У меня учеба… «И возвращение в свой мир», – про себя добавила она. – Жаль. А тебе самой который больше нравится? – не отставал домовуха. – Кайла бери! – тут же посоветовала Чата. – Он добрый, тебе помогает и так смотрит, так смотрит… – Только фейри он, чует мое сердце, – недовольно поджала губы Фло. – С такими глазищами зеленющими да ушами длиннющими по-другому и быть не может. – Уши у него есть, да, – хмыкнула Майя. – Значит, бродяга тебе в душу запал, – сделал заключение домовой, хотя сама Майя симпатию не подтвердила. – Так-то он парень видный, жаль, что бездомный. Не дело это. – Советник Сейм солиднее, бери его! – встряла Фло. – И дом у него имеется. И аэрожабль. Майя не удержала смешок. Она всего-то виделась с этим советником пару раз, толком даже и не общалась, а его уже в женихи приписали. – Вы, златокрылые, все же о жонихах поспрашайте среди своих. И горожан подслухайте, – дал наставления домовой. – Выбор-то серьезный, на всю жизнь! Фло важно кивнула, а Майя закатила глаза. Вот спелись-то, а еще недавно как кошка с собакой цапались. Хотя в какой-то степени Фло права. Тер Сейм жених завидный. Но есть в нем что-то хищное. Он иногда как взглянет немигающим взглядом поверх очков, спрятаться хочется. Но и Кайл не так прост. Может, он и правда фейри? Только почему она должна бояться фейри, Майя так и не поняла. По всем легендам и сказам, феи и фейри составляли пары, если это не темные жители Неблагого двора или не ловцы Дикой охоты. Первых вроде бы на Тее не осталось, а вторые… Опасные они. Майя вдруг поймала себя на мысли, что размышляет о Кайле, как о муже, и при этом мечтательно улыбается. Вот ведь Никодимыч, сбил с толку. – Ладно, хозяюшка, покумекаю, как тебе помочь. А пока присмотрюсь к избранникам и поспрошаю, откуда в этих краях взялись. Советник-то тоже пришлый, лишь с год как в Дарквуде живет, – задумчиво произнес домовой и почесал затылок. – А мы бабушкину книгу о фейри изучим, – предупредила Фло. – А то этот белобрысый опять заманит тебя в лес, околдует и… – Съест, – подсказала Чата. – Что ж не почитать умные сказы? – согласился домовой. – Да и я кое-что могу рассказать об этих фейрях… Майя поняла, что больше не выдержит, поэтому решила сбежать. – Ой, меня тер Квик ждет. Я ему обещала книжки помочь разобрать! – Она достала из-под кровати коробку с фолиантами, что принесла из замка тера Леона, и ринулась к двери. – Беги, феюшка ты наша! В добрый путь! – напутствовал ее домовой. – А мы тут пока достоинства твоих жонихов обсудим. – И недостатки, – пригрозила Фло. – Вот в бабушкиной книге есть одна история… Майя выбежала из спальни и, к счастью, очередную страшную историю о фейри не услышала. В книжной лавке тера Квика в послеобеденное время никого не было, хотя в ее мире люди чаще всего заходили в магазин в обеденный перерыв и после работы. Но то ли жители Дарквуда не слишком любили читать, то ли магазинчик не привлекал их пыльными полками и старыми книгами. И это тоже странно, в ее мире такие раритеты продавались бы за безумные деньги, а здесь и за серебрушку не берут. Майе так жалко было отдавать бесценные фолианты в одни руки… А что, если сделать здесь читальный зал? Вон тер Сейм сколько книг пролистал, но нужную так и не нашел. А купил бы абонемент на месяц, да хоть облистайся. И тер Квик не в накладе, и советник бургомистра не покупал бы бесполезные мохнатые книги, как в последний раз. А что? Поставить возле дальнего окна удобные кресла, может, чашку чая ароматного предложить. И сиди, выбирай себе на здоровье. Благо места в книжной лавке полно. Но для начала неплохо бы здесь убраться и привлечь покупателей. А как? Сперва заняться витриной. Широкие окна магазина вполне для этого подойдут. Дядюшка Квик встретил Майю радостной улыбкой, а уж когда увидел коробку со старыми книгами, то затрясся от предвкушения. – И что, миз Флексиола приказала их выбросить? Какое расточительство! И как удачно, что вы догадались их принести сюда. Подлатаю вас, мои хорошие, подклею… Тер Квик ласково провел старческими пальцами по корешкам, и книги довольно зашуршали страничками. – Жаль только такую редкость продавать, – вздохнул тер Квик. – У меня припасено несколько древних фолиантов и об истории городов, и о других мирах, сказы разных народцев. Рука не поднимается выставить их на продажу. – Так можно не продавать, – подсказала Майя, – а в магазине читальный зал устроить. Будете передавать книги за небольшую плату только на чтение и с обязательным возвратом. А самые редкие и старинные фолианты вообще запретим выносить из лавки, чтобы не испортили. Пусть здесь читают… Майя в подробностях поведала о своей идее читального зала при магазине. – Надо все хорошенько продумать, – кивнул тер Квик и вновь любовно посмотрел на коробку с книгами. – А сейчас закрою лавку на перерыв, а сам пойду в мастерскую. Не терпится мне эти книги полистать. Ты пока выбери себе все, что понравится. Такой дар ты мне сегодня приподнесла. – Только, думаю, эти две книги следует отложить. Возможно, миз Флексиола поторопилась, и теру Леону они еще понадобятся. – И Майя указала на драконьи сказки и зеленый шипастый фолиант. – Отложу. Вот подлатаю и отдам теру Игнису, – согласился дядюшка Квик и похромал к лестнице. – А я пока тут приберусь, как и обещала. Где у вас тряпки? – спросила Майя. – Если тебе не трудно… – замялся гном. – Я же вам сама предложила, – успокоила его Майя. – Так где? – Сразу у входа дверь в подсобку, там все найдешь, – пояснил тер Квик. – Да ты только пыль смахни с тех полок, что ближе к входу. Остальные убрать не успеешь за сегодня. – Не волнуйтесь, тер Квик. Я же бытовая фея, с уборкой быстро справлюсь, – обнадежила хозяина лавки Майя, а заодно и себя. С обретенной силой она еще бытовую магию в деле не опробовала, как раз самое время. – Сами эль-фаты тебя привели в мою лавку, – шмыгнул носом гном и направился вниз творить книжную магию. А Майя оглядела фронт работ, повесила на входную дверь табличку «Перерыв» и открыла дверцу в маленькую подсобку. Уборка предстояла генеральная. Нужно помыть и полы с окнами, и полки протереть, и пыль с фолиантов смахнуть, а затем расставить книги в правильном порядке. Закатав рукава платья, Майя призвала фейскую магию и ощутила, как свет окутывает пространство вокруг. Воодушевившись, она приказала ведру с тряпками: – Кавардак! Что произошло дальше, она так и не поняла. Только откуда ни возьмись в ведре появилась вода, невидимые руки прополоскали тряпку, швабра принялась плясать по полу, подметая мусор, а совок услужливо его собирал. Майе оставалось лишь раздавать приказы и следить за уборкой. Щетка терла пол, тряпки скользили по стеклу, и вскоре все засияло чистотой. Широкие рамы и подоконники из темного дерева были начищены воском до блеска, словно их заново отполировали, деревянный пол тоже блестел, а на высокой стойке, за которой обычно сидел тер Квик, теперь был идеальный порядок. Майя не могла поверить, что у нее все получилось. Правда, ведро не всегда слушалось, пару раз выплеснув воду на пол, а тряпки, пролетая мимо, то задевали ее по носу, то пачкали щеки. Да и метла пустилась в пляс, поднимая пыль. В итоге ее пришлось приструнить и вернуть в подсобку. Но все равно результат приятно удивил. Через час в отмытом и проветренном помещении пахло деревом и воском с лимоном. И теперь своей очереди ждали полки с книгами. Первым делом Майя освободила пространство у дальнего окна, переместив две полки ближе к входу. Пожалуй, кресла она попросит смастерить Сыча Никодимыча, да еще пару столиков – выбранные книжки положить или чашку с чаем поставить. И помощь пикси ей бы пригодилась, вон как некоторые книги высоко забрались и не хотят спускаться. Пока она успела разобрать только раздел с историческими книгами и любовными романами, а заодно приструнить фолианты, которые не желали слушаться. Книги вели себя безобразно: толкались, кусались, дрались пряжками и дразнились языками-закладками. И это только дамские романы. Что же будет, когда придет очередь книг об оборотнях? Кстати, она обещала теру Сейму подобрать фолиант, да и со свиданием неудобно получилось. В размышлениях Майя закончила расставлять книги на полках и разложила несколько дамских романов на широком подоконнике. А когда две горожанки подошли к окну и заинтересованно принялись рассматривать книги, а тер Квик вернулся в лавку и с восхищением осмотрел помещение, Майя поняла, что затеяла уборку не зря. – Вы готовы к наплыву покупателей? – улыбнулась она хозяину лавки. Тот растерянно моргнул, а Майя распахнула дверь и обратилась к дамам: – Я могу вам помочь? Посетительницы, увидев Майю, улыбнулись в ответ и с охотой приняли приглашение войти внутрь. – Меня заинтересовал один роман… – произнесла высокая дама с грубоватыми чертами лица. – И я даже знаю какой. – Майя, как случалось ранее, почувствовала, какую именно книгу выбрала вошедшая. Гоблинша, судя по крупному телосложению и зеленоватому цвету кожи.