Майя взяла с подоконника роман и протянула смущенной покупательнице. – Вы как добрая фея, – пробормотала та. – А я все думаю, что-то ваше лицо мне знакомо, – защебетала вторая, маленькая, посетительница с носом-картошкой и длинными вытянутыми ушами, которые она пыталась прикрыть шляпкой. – Вы же фея! Я видела вас утром на площади. Стало быть, вы книжная фея? – Нет-нет, я бытовая фея, просто очень люблю читать, – оправдывалась Майя. А сама подумала, что было бы чудесно оказаться книжной феей. Но, увы, такой профессии, как утверждала миз Мэбс, не существует. Второй даме Майя тоже сумела подобрать книгу о выращивании редкого кармелиуса пупырчатого, о котором покупательница давно мечтала. Как только дамы покинули книжную лавку, дверной звонок тренькнул и в помещение вбежала Аделин. – Приветствую вас, тер Квик, – запыхавшись, поздоровалась подруга и шепнула Майе: – Сыч Никодимыч сказал, что найду тебя здесь. Бежим, нужно закончить с уборкой в замке дракона, а то миз Пруденз опять не засчитает нам практику. Майя засобиралась, а Аделин огляделась: – Здесь все так изменилось. У тебя что, другая практика? – Нет, просто захотелось помочь. Я так люблю книги, что находиться здесь для меня в радость. – Кстати, не поможешь мне подобрать книгу о магических зерцалах? – Фолианты о магических зерцалах находятся там, миз Фокс, – расслышал просьбу тер Квик и указал на один из стеллажей. Девушки поблагодарили хозяина лавки и прошли к полке, на которой пылились книги. Здесь Майя еще не успела разобраться. – И как тут что-то можно найти? – посетовала Аделин. Майя прошлась пальцами по корешкам книг. И, как это случалось раньше, почувствовала покалывание, а тонкая книга в блестящей обложке сама скользнула ей в руки. – «Порты древности», – с удивлением прочитала Аделин, когда Майя протянула ей книгу. – Нет, не то. Мне нужна книга о зерцалах. Подруга от фолианта отказалась, а Майя на всякий случай отложила: полистает на досуге, может, что-то нужное вычитает о порталах и о способе перемещения. – Тер Квик, нам пора идти, – попрощалась с хозяином лавки Майя. – Но я загляну на днях, если вы не возражаете? – Буду счастлив, миз Флоренс, – расплылся в улыбке гном, а феи покинули лавку. Сегодня Виннифред не пожелала их подвезти. Хорошо, что до озера их подбросил добродушный горожанин. Он узнал фей с площади и предложил свою помощь. А от озера девушки добежали тропинкой до замка. Феи помыли полы и окна в подземелье, аккуратно расставили корзины с коробками и уже собирались позвать хозяйку, чтобы та засчитала им практику, но в дверях столкнулись с тером Леоном. – Я хотел бы с вами кое-что обсудить, – строго произнес хозяин драконьего замка и указал девушкам на одну из дверей. Майя шестым чувством и третьим глазом ощущала, что ничего хорошего этот разговор не принесет. – Кто там, дорогой? – раздался голос невесты дракона. – Феи из академии, – сообщил ей тер Леон и подтолкнул девушек в кабинет. – Я их надолго не задержу, только задам несколько вопросов. Хозяин замка захлопнул тяжелую дверь, а Майя с Аделин оказались в мышеловке. Глава 17 Феи в мышеловке, сирена в голосе, пес в образе Феи стояли в центре огромного мрачного кабинета с факельными светильниками на каменных стенах и в окружении массивной мебели. Тер Леон указал девушкам на широкий диван, сам устроился в кресле напротив и сложил руки на груди. – Что ж, юные миз, приступим к допрос… к беседе, – произнес он, а Майя сразу поняла, что начало не предвещает ничего хорошего. Она подавила судорожный вздох, Аделин следом ойкнула, а дракон усмехнулся, довольный произведенным эффектом. – Расскажите-ка мне во всех подробностях, где вы обнаружили статую моего предка. О том, как вы ее установили на площади, я не спрашиваю. Сие действие я наблюдал с воздуха. Слушаю! – А-а-а… – протянула Майя, разглядывая подлокотники кресла, оформленные в виде пасти дракона. – Э-э-э… – вторила ей Аделин, косясь на массивные ножки-лапы, на которых возвышалось кресло. Феи не были уверены, стоит ли говорить теру Леону правду. Возможно, невеста дракона, прогуливаясь по парку, обнаружила, что статуя главы рода безнадежно испорчена и из лучших побуждений решила скульптуру выброс… то есть отреставрировать. Чем именно руководствовалась невеста, феям было неведомо. Но ни подставлять миз Флексиолу, ни врать теру Леону не хотелось, поэтому они размышляли, как лучше поступить. – Дело в том… – тер Леон склонился к феям и свел широкие медные брови вместе, а Майя съежилась от страха. Хотя Леон Игнис и был интересным мужчиной, все же он дракон, да еще трехсотлетний. Такой съест и не подавится. – Дело в том, – повысив голос, рыкнул хозяин замка, – что несколько месяцев назад статуя прадедушки исчезла из парка, что примыкает к замку. Да, парк был неухоженный, мне все было недосуг заняться благоустройством поместья, да и статуя выглядела неприглядно – хвост отвалился, чешуйки потемнели. Но когда скульптура пропала, я был опечален, если не сказать больше. – Зато теперь ваш прадедушка как новенький, с хвостом, клыками и чешуей, – поторопилась сообщить хозяину замка Майя. – Вернее, его памятник. – И стоит, словно живой, на площади, радует глаз горожан, – вторила ей Аделин. – Так где вы его нашли?! – прищурился тер Леон и хлопнул по подлокотнику ладонью. Раздался треск, напоминающий рык, а феи подскочили. – Сидеть! И отвечать на мои вопросы честно и по существу. Нет, я, разумеется, благодарен вам, что вы установили статую Игниса на центральной площади, но мне необходимо выяснить, кто… – Тер Леон ослабил шейный платок и шумно выдохнул: – Кто умыкнул прадедушку у меня из-под носа? Спрятал, а может, и выбросил, словно ненужный хлам. А если я сдал его на реставрацию, то почему не помню? Феи занервничали: неужели придется рассказать правду? Не хотелось бы вмешиваться в отношения тера Леона и его невесты. Что же тогда: пасть невинными жертвами чужой ошибки? В душе, где-то очень глубоко, Майя была уверена, что миз Флексиола не хотела навредить жениху. Просто не разобралась, перепутала, поторопилась. В любом случае, о чем думала невеста дракона, не узнать. А вот о чем думали они с Аделин, осуществляя план по переносу статуи на площадь? Вот оно – состояние аффекта, когда действуешь на эмоциях, не задумываясь о последствиях. Ведь рано или поздно тер Леон обо всем бы догадался. – Ну?! – дракон рявкнул, а феи сжались. – Слушаю вас! – Мы-ы-ы… – проблеяла Майя. – Она-а-а… – дрожащим голоском добавила Аделин. В этот момент дверь открылась и в кабинет впорхнула миз Флексиола. Сегодня на невесте был янтарного цвета наряд, а в руках она держала такого же цвета фарфоровую кружку с отваром. – Я занят! Закрой дверь! – огрызнулся тер Леон. Майе так и хотелось произнести фразу из любимого фильма: «Высокие, высокие отношения». – Я все понимаю, дорогой, у тебя важный разговор. Но ты забыл принять микстуру, а целитель прописал ее пить регулярно. Иначе твой рефлекс даст о себе знать в самый неподходящий момент, – ничуть не обидевшись, прощебетала невеста. – С моими рефлексами все в порядке, – поджал губы Леон Игнис. – Ну как сказать, вот уже которую ночь подряд ты где-то летаешь вместо того, чтобы посетить мою спальню, – миз Флексиола томно вздохнула и поставила перед женихом на столик чашку, выгнувшись дугой. – И я, конечно же, имела в виду рефлюкс. Огненный рефлюкс. Если не принять микстуру, ты случайно можешь спалить этот городишко. – Позже приму, – попытался сопротивляться тер Леон, но его голос дрогнул, когда взгляд сфокусировался на огромном вырезе платья и тех прелестях, что предстали взору. Мужчина безропотно взял чашку и выпил залпом. А Майя почувствовала терпкий запах травяного сбора, усиленный драконьим корнем. Нет, в травах она не разбиралась от слова «совсем», но миз Роуз на днях как раз показывала им этот редкий корень и объясняла, как нужно измельчить, растереть и для чего употребить. Кажется, он действует как сильное снотворное. И запах такой, словно кто-то одновременно выставил за дверь дюжину несвежих мужских носков. – Ну и дрянь эта микстура, – поморщился тер Леон, отставив чашку. – Любимый, все полезное всегда невкусное, – заметила Флексиола и потрепала жениха за щеку. – Ты отвлекаешь меня от важного разговора, – отмахнулся тер Леон и вдруг нахмурился: – Хотя нет, останься. Уверен, ты догадываешься, каким образом из п-парка ис-с-счез мой прадедушка… Дракон запнулся и поморщился, словно в груди у него засела жаба, а миз Флексиола улыбнулась: – Милый, твой прадедушка исчез больше века назад, храни духи его чешуйки. Я бы с удовольствием с тобой об этом поболтала, но сейчас придет учитель по вокалу. Скоро состоится торжественный концерт в честь Дня города, и я любезно согласилась там петь. Как-никак я сирин, а не какая-то жар-птица. – Ты не согласилась, а напросилась, – прокашлялся тер Леон, а в его животе что-то громко булькнуло. Микстура явно не желала усваиваться в организме дракона. Мужчина хрипло добавил: – Увы, ты не жар-птица. Огня в тебе нет. – Я воздушное создание. И когда мы познакомились, тебе это нравилось. Как и мое пение, – с обидой в голосе произнесла Флексиола, поправляя проступившие на груди перья под цвет наряда. – Не помню такого, – проворчал тер Леон. – Во-от! Ты уже ничего не помнишь, об этом целитель и толковал! Это первый признак драконьей деменции, дорогой, – охнула невеста. – А ведь еще три месяца назад ты говорил, что от моего пения у тебя кружится голова. Именно тогда ты и сделал мне предложение… – Как ты запела, голова и закружилась. Мысли путались, потому и сделал, – с раздражением подтвердил тер Леон, а его невеста, кажется, позеленела, и теперь перышками покрылись ее шея и щеки, а рот вытянулся и напоминал клюв. Майя с Аделин тихонько придвинулись к краю дивана, готовясь сбежать. Кажется, семейная сцена собиралась перейти в военную баталию. – Мысли путались, потому что ты был сражен моей красотой и талантом! – взвизгнула будущая хозяйка драконьего замка. – Я вообще не могу связно мыслить, когда ты орешь. То есть поешь, – вяло отмахнулся хозяин замка от невесты. – Кыш! Миз Флексиола спорить не стала. Она выпорхнула из кабинета, громко хлопнув дверью, а тер Леон попытался сфокусировать взгляд на Майе и Аделин: – О чем мы с вами говорили?.. Ах да, о моем прадедушке. Великий был дракон…