— Немного, — честно призналась и глотнула обжигающую жидкость. Мне нравится, как в послевкусии печет язык имбирь. Лен часто приносит мне такой чай, когда я засиживаюсь допоздна. Это стало своего рода нашей традицией. Два месяца прошло, а я привыкла к нему, как к родному. Но одно не давало мне покоя. — Почему ты помогаешь мне? — неожиданно для самой себя задала вопрос. — Я всем помогаю, — отмахнулся белоснежный блондин, забавно фыркнув в конце фразы. Милая привычка, но абсолютно мне не понятная. — Мне с особым рвением, другим с постной миной, — настаивала я. — Это просто моя обязанность, — глаза сверкнули раздражением. — А эту обязанность, случаем, не зовут Диил'Лах? — между прочим уточнила у библиотекаря. О! Вот на этом губы обнажили острые клыки, а руки впились когтями в казеный стол. — Что этот ящер тебе сказал? — прошипел Лен, теряя всю привлекательность. Шрам на его лице и груди больше не выглядел чем-то чужеродным, скорее он органично вписывается в образ хищника, который предстал передо мной. — А он должен был? — тихо спросила, стараясь не провоцировать мужчину на агрессию. А вокруг все так же шуршали страницы, скользили кисти и звучал разномастный шепот. Никто не видел готового напасть зверя, лишь серое подобие существа. — Я должен был лишь дать тебе книги, не более того. На этом мой долг погашен, — рыкнул оборотень, в чем теперь я была уверена, и откинулся на спинку стула. — Я все больше начинаю восхищаться этим мужчиной, — задумчиво произнесла в пустоту, — и когда только успел наделать должников. А еще меня занимал факт, что зам декана тоже дракон. Этого я не знала, и, самое постыдное, даже не почувствовала. Все же Диил'Лах не так прост. — Ты другая, — хмыкнул Лен. — В смысле? — я немного не уловила нить разговора. — От тебя исходит тепло, ты располагаешь к себе. И в то же время откуда-то изнутри веет холодом. Поэтому тобой заинтересовался Саалим. А мне просто приглянулись твои сирты, не более того. — Сирты, говоришь, — я широко улыбнулась, — все еще только они интересуют? — я кивнула на двух нахальных умертвий, что дрыхли на коленях мужчины. Подставляют меня, гаденыши. Умертвия не нуждаются в сне. Саалим и Лен явно сообразили, что у меня необычная живность, тем я их и привлекаю. Оборотень хитро усмехнулся, отчего глаза стали почти щелочками, и наклонился к моему лицу так близко, что захотелось отодвинулся, но я ведь не из робкого десятка. — Теперь к ним прилагается неплохой собеседник в твоем лице, — теплое дыхание с нотками имбиря шевельнуло прядь за ухом и что-то глубоко внутри. Азарт! Да, орк заруби, во мне проснулся азарт. Этот мужчина — загадка, и мне до зуда в одном неугомонном месте хочется разгадать его. Впрочем, то же самое отражалось в гетерохромных глазах оборотня. Я — его цель. Это было пари, обещание, соревнование и желание. Кто первым раскусит, тот и победил. Своеобразная игра, которую мы начали лишь взглядом. И она началась. Вот только оборотень не знает, что я буду копать под него. В его версии он нападает, я защищаю свои тайны. В моей: я нападаю, он в ответ. В этом мое преимущество. Лен не знает о том, что его иллюзия уже пала передо мной, и оборотень сильно зацепил меня. Счет один — ноль, я веду. Я улыбнулась, и чуть наклонилась вперед, чтобы библиотекарь, в чем я сомневаюсь, почувствовал мою улыбку на своем уголке рта. — Собеседники бывают такими скрытными, — шепот и игра на грани фола, — тем они интереснее. И я почувствовала ответную тонкую улыбку на своих губах. Отстранилась, собрала свои вещи под хитрым и предвкушающим взглядом и направилась к выходу, по пути стянув с мужских коленей своих умертвий. Не обращая внимания на возмущенное шипение и прожигающий спину взгляд, я спокойно вышла из библиотеки, а потом и Архаиса. На душе разливалось тепло, а кровь била в виски от предвкушения отличной партии. Глава 13: Радости студенческой жизни Два месяца учебы пролетели незаметно. Учеба, домашка, дополнительные, библиотека и Ирт. В таком загруженном ритме я не сразу заметила, что наступил новен, и по всей МАМе висят яркие магические плакаты. Просто в один непогожий денек, когда я стремительно передвигалась по коридорам Низа, мне в глаза что-то ярко блеснуло. За окнами пасмурно, ни одного заблудшего лучика солнца нет. Именно этот момент озадачил меня и заставил остановиться посреди входа в столовую. Время ужина, народ идет сюда не плотной толпой, так что особого затора в такой огромной арке я не создавала, но некоторые шипели что-то нелицеприятное в мою сторону. Мне было плевать. Впрочем, мне почти всегда плевать, если это не затрагивает мои интересы. Плакаты по обеим сторонам от входа в столовую затрагивали. Не отрываясь от яркой картинки в движении, я поймала первого пробегавшего мимо студэо и притянула его к себе. — Скажи мне, что это? — не церемонясь, в лоб спросила у светлого эльфа. Тот опешил сначала, но переведя взгляд в сторону цветного изображения, вдруг заговорил. — Так бал в честь начала нового года и праздника жизни, — как само собой разумеющееся, пояснил эльф. — А говорят, светлые не лгут, — я, наконец, оторвала взгляд от плакатов и внимательно всмотрелась в парня, — чего ты мне зубы заговариваешь, начало нового года было первого новена. И я слегка встряхнула эльфа. Мда, Ирт на меня плохо влияет. Сила и мастерство возросли, теперь мой уровень выше среднего, но с боевиками некрами и эльками мне еще не тягаться. А вот скверная привычка учителя чуть что хватать за шкирку прицепилась, и избавится от неё очень сложно. — Зато праздник жизни на этих выходных, — светлый сложил руки на груди и высокомерно поднял подбородок. Его совершенно не смущало то, что я держу его за ворот рубашки, которая практически душит, а его ноги касаются мраморного пола только носками. Какие же все-таки эти светлые напыщенные. — Объединили два праздника, — сама себе сказала я, но эльф все с такой же постной миной кивнул. — О Всевышние! Хана! Нельзя устраивать драки в коридорах академии! — охала подбежавшая Исая. — А не в коридорах можно? — ехидно уточнила у подруги, а та повелась. — В уставе академии четко сказано, что… — СТОП! — резко вскинула руку, останавливая декламирование правил МАМки, — я пошутила, Исая. — А-а-а… Так ты не бьешь его? — удивленно спросила девушка. — С какой стати? — я отпустила эльфа, а вместо него взяла подругу за руку и отвела в сторону. — То, что я жажду расчленить мэтра Ирта на тренировках, никак не сказывается на остальных. Не мешай эти два состояния. Хорошо? Демоница облегченно вздохнула и выпрямилась, поскольку, чтобы расслышать мой шепот, ей пришлось наклониться. — Кстати, ты слышала про бал? — и я указала на ближайший плакат, на котором кружились в танце красивая синеволосая девушка в пышном золотом платье и статный мужчина в парадном костюме. — Хана, ты что?! — в удивлении застыла подруга. — То есть? — не поняла я такой бурной реакции на простой вопрос. — Да я тебе последние две недели только про бал и говорю! Ты же обещала помочь мне с выбором платья, — шокировано рассказывала подруга. Вот тебе и полная загруженность. Уже на рефлексах что-то обещаю, обсуждаю. А все новые дополнительные занятия виноваты и Ирт! С какого-то перепугу магистр с Элементо увидел во мне магию воды и настоял на ее развитии. Как я не плевалась и не отнекивалась, меня все равно заставили ходить на занятия по водной стихие. Я испытала дикое удовлетворение, когда впервые созданный мной поток воды подмочил репутацию строгого преподавателя. Оказывается, магистр Чарс готовится к сдаче экзамена на мэтра и пишет научную работу по магии воды. Все свои записи этот параноик носит с собой, даже на занятия. А не дай Всезнающие, кто-то из претендентов на звание мэтра вызнает его гениальные мысли! О-о-о, как он матерился, когда всю его многолетнюю писанину смыло водой. Любо дорого было слушать. Правда, от занятий меня так и не отстранили, что подпортило эффект от первого использования магии воды, но я все равно осталась довольна. Не видать Чарсу повышения. И сейчас я сижу за столом напротив обиженной моим невниманием подруги и понимаю, что из-за этих занятий я пропустила часть студенческой жизни. Причем самую приятную ее часть. Когда богиня равновесия стала зубрилой? — Я надеюсь, ты пойдешь? — грозно склонилась надо мной Исая. Ее глаза сверкали пугающим блеском, а подкачанная за два месяца фигура источала силу. В такие моменты я начинаю побаиваться демоницу. Не то чтобы очень, но ощутимо. — Конечно, разве могло быть иначе, — незамедлительно ответила нервной подруге. — Хорошо, — и она вернулась на стул, — ты уже знаешь, с кем пойдешь? — Эм… — и что ей ответить? Вдруг я и эту часть пропустила. Мало ли чего она мне поясняла, или я обещала. — Тебя не пригласили, — констатировала факт демоница. Она меня уже с полу мыка понимает. — Нет, — облегченно выдохнула, расслабляясь на стуле, — по крайней мере, я этого не помню.