— Значит, ждем результатов лотереи, — как само собой разумеющееся сказала Исая. — М-м-м… — начала я, лихорадочно соображая, побьет меня за следующий вопрос подруга или смилостивится. — Ты и про это не помнишь, да? — скривилась демоница, совершенно точно выразив словами мою проблему. Отрицательное покачивание головой было ей ответом. — Надо отмазать тебя от занятия с мэтром Ирт в Субен, — устало вздохнула подруга, — если он поколотит тебя перед балом, сомневаюсь, что ты дорогу до комнаты найдешь, не говоря уже о праздничном зале. — Намек, что он мне голову отбил? — раздраженно смотрю на рогатую, а та только ладонью лицо прикрывает. — Намек, что уже отбивать нечего, — тут же парировала демоница. Я замолчала, переварила информацию и с улыбкой ответила на подколку: — Дружба со мной явно пошла тебе на пользу, — студэо посмотрела на меня, убирая ладонь с лица, — ты стала смелее, жестче и острее на язык. Рогатая язва! — весело выкрикнула ей в лицо. Вот терпеть я была довольна. Исая покраснела от собственного поведения, но быстро взяла себя в руки. — Ладно, закончили, — снова заговорила девушка, — давай о лотерее. — С удовольствием послушаю, — и я отправила в рот сочную виноградину. Ужин съеден, десерт в процессе. — Еще бы запомнила, — буркнула себе под нос демоница. — Я все слышу, — пригрозила сладкой трубочкой подруге, на что та распрямилась и продолжила. — Так вот, ни для кого не секрет, что преподаватели у нас желанные мужчины. — Это не секрет, это секта, — пережевывая лакомство, прокомментировала я, со здоровым опасением поглядывая на кружок девчонок с разных курсов и годов обучения. Это, так сказать, правление клуба обожашек. Они боготворят всех преподов мужского пола, рисуют их портреты, тырят личные вещи и просто… Эм… Вещи. Еще есть подразделение обожашек бумагомарателей. Эти пишут любовные истории о себе и своих идолах. В общем, как есть секта. Я их вообще стараюсь обходит стороной, вдруг розовая хрень заразна? Близкие отношения с некоторыми преподами тоже держу в секрете, а вдруг ненормальные из ревности покусают? Что приводит снова к первому опасению: а вдруг ванильный аутизм заразен? В общем, эту часть населения академии я избегаю с особой тщательностью. Как только слышу поблизости крики "Ня!" и "наша прелесть" линяю быстрее оборотня в полнолуние. — Не перебивай! — шикнула демоница, — так вот, чтобы наших мужчин не зажимали по углам поклонницы с попытками пригласить на бал, было решено каждый год проводить лотерею. Выбираются студэо, что пойдут на праздник жизни с преподавателями. — Умный ход. И овцы целы и оборотни сыты, — похвалила организаторов я, — а все участвуют? — Кто не найдет пару к выходным. После первой лотереи разыграют вторую. — Зачем? — Во второй определяются пары, — пояснила Исая, — на бал не принято ходить одному. Это же еще и праздник единения мужского и женского начала. — Ты хочешь сказать, что если я до выходных не найду партнера, меня насильно поставят в пару с кем угодно? — зло прошипела вопрос, откладывая недоеденную трубочку в сторону. — Эм… Да, — неуверенно подтвердила мои опасения подруга. — Чудесно! — вспылила я, — а можно не идти? — Можно. — Значит, я не иду, — бросила я и вернулась к десерту. — Подожди, Хана! Не кипятись. А вдруг тебе попадется хороший парень в пару? — попыталась образумить меня подруга. — А вдруг головорез с Некро? — передразнила интонацию демоницы. — Они не участвуют в отборе, — понизив голос, ответила она. И я разом успокоилась, обратившись в слух. — Причина? — Ты только что сама ее назвала. Вдруг нежной студэо попадется наглый и опасный некр. Слишком непредсказуемы эти ребята, — Исая развела руки в сторону, мол, что поделать, некры практически неуправляемы. — А преподаватели с Некро? Они участвуют? — был у меня шкурный во всем этом интерес. — Некоторые. — Саалим? — тут же уточнила. — Он есть в списке возможных партнеров на бал. Не-е-ет, не дай Всечувствующие, он мне выпадет. Я уже решила пойти, только для того, чтобы увидеть лица преподов и тех, кому они достанутся в качестве трофея на вечер, а тут такое. — Ирт? — Ты сейчас пошутила? — вполне серьезно уточнила демоница. И вправду, чего это я. Такого маньяка вообще на праздник могут не пустить. — Может, ты скажешь, кто в розовом списке? — мне порядком надоело вытягивать информацию из подруги. Она точно мстит мне за мое безразличие и невнимание. — Лучше скажу, кто в черном, — улыбнулась Исая, — все преподаватели Архаиса. Вот это номер. Неужели они все такие опасные? — И? — потребовала чуть больше информации. — Ну, многого не скажу. Мы почти ничего о них не знаем. Появляются в центральной академии редко, ведут занятия только в Архаисе. Точно известно, что на бал придут, отчего все девчонки с Некро ведут себя не лучше этих, — и брюнетка указала большим пальцем себе за спину, аккурат туда, где сгрудились над несколькими столами обожашки. — Знаешь, я все-таки пойду на бал, — окончательно изменила свое решения я. — Отлично, — оживилась Исая, чуть подскочив на стуле. Для нее это мероприятие важно. Да и для всех студэо, похоже. — В Субен идем на Илион. В этом мире такие магазины-ы-ы, — мечтательно пропела девушка, пугая меня уже самой перспективой похода за платьями. Ладно, переживу. Не идти же на бал в форме. Посредственный вид не входит в мои планы. Есть у меня одно предположение, и праздник может многое прояснить. Осталось только наведаться в Архаис и подготовить почву. Все! Зубилу вон, продолжаем веселиться. А магистр Чарс пусть идет морем. * * * В столовой мы просидели довольно долго. Исая все пыталась донести до меня, какое именно платье она хочет, но ее каждый раз заносило то в одну крайность, то в другую. — Хочу такое непомерно пышное, воздушное и пастельных оттенков — мечтательно пропела демоница, что уже выглядело жутко. Две минуты спустя все та же Исая: — Ну ты ведь понимаешь, о чем я? Полностью прямое… Нет, даже обтягивающее тело, как вторая кожа, ярко-красное. Я только кивала и продолжала тянуть из чашки свой чаек, что поварихи любезно оставляют заваренным в больших чайниках с подогревом на всю ночь. — Оно должно быть без оборочек и кружев, не хочу никаких вычурностей! Прошло еще несколько минут выноса моего, как я думала, мертвого чувства стиля. Нет, умер он у подруги. Издох в муках и, похоже, давно. — Рюши, это такая прелесть! А если еще фалдами и в несколько слоев! Все, на этом моменте чашка в руках жалобно тренькнула и раскололась надвое. Чая в ней уже и подавно не было, так что я не запачкалась, что, несомненно, плюс, но очень маленький, чтобы успокоить меня. — Если ты не определишься с фасоном, тканью и цветом платья до выходных, я с тобой не пойду на Илион, так и знай. Еще одного приступа неопределенности моя психика не выдержит, — прошипела опешившей девушке прямо в лицо. Два часа терзаний по поводу одеяния убили во мне всякую вежливость и терпение. — Мало мне Ирт, что на каждой тренировке уничтожает меня не только физически, но и морально, так еще ты с ума начинаешь сводить! — бросила напоследок и встала из-за стола. — Извини, я переборщила, — виновато повесила нос брюнетка, — тебе и так тяжело. Конечно, мне тяжело. В отличие от Исаи, которой нужно подтянуть только физическую подготовку, мне требуется выучить весь расширенный курс Некро. А потом демоница еще удивляется, почему я не вникаю в наши с ней разговоры. Потому что к вечеру ходит тело, а разум спит. А если еще и после тренировки с мэтром Ирт, то ходит зомби с зачатками интеллекта. Хватает на "да", "нет" и "хочу жрать". Все. Это сегодня я в нормальном состоянии, ибо магистр Чарс в трауре по своей научной работе и забыл завалить меня домашними заданиями на неделю, да и последнюю тренировку по боевым искусствам я бессовестно проспала. И совершенно не важно, что она была вечером. В общем, в купе у меня получилось отдохнуть два дня. Это первые выходные, когда я просто валялась в своей комнате и мучала сиртов. Мне даже выходить оттуда не хотелось.