— Я просто попробую найти кого-то другого, — я улыбнулась, на этот раз вполне сносно, и поднялась с дивана. — Спасибо, что позаботился обо мне и утешил, — я слегка поклонилась Лену и направилась прочь. — Ты же знаешь, я всегда готов тебе помочь, — ответил он после некоторой заминки. Ага, как же. Да его передергивало от каждого моего всхлипа, а сузившиеся нитевидные зрачки четко дали понять, что мужчина недоволен. Для пущей убедительности только хвоста не хватало, что бил бы в раздражении по ногам. Я ему интересна, его влечет азарт, но такие проявления женского характера явно выпускают все худшее в оборотне наружу. Хех, это он еще не видел состояние своей рубашки. Там шедевр абстракционизма. Наше маленькое соревнование не даст библиотекарю так легко оттолкнуть меня из-за сегодняшнего, так что об этом не стоит волноваться. Одно ясно, сострадание и участие не присущи его явно дрянному характеру. Не изображай Лен жалкого калеку, затворника, сидящего в пыльной библиотеке, неизвестно какой прием меня ждал бы. Ситуация становится гораздо интереснее. На мою беду Исая давно не боится одна ходить по Некро, что несомненно заслуга Ирт. Я была удивлена, когда по выходу из портала увидела подругу, и это задержало меня возле арки перехода дольше, чем следовало. — Пошли скорее, — вцепилась клещом в меня демоница, — Илион нас ждет, как и его магазины! Вот теперь я поняла, что Субен закончится ужасно. Но страшит меня не это, а то, что Востен может начаться точно так же. Я не ошиблась. Так как в городе, в котором мы вышли, все ателье и салоны были осведомлены о предстоящем грандиозном бале, магазины работали всю ночь. В общем, рассвет я встретила похрапывая на кушетке с кружкой наверное сотого кофе в двадцатом салоне у очередной модистки. Разбудила меня ничуть не истощенная ночными примерками Исая в очередном платье. — Мне кажется, это то, что надо, — неуверенно пробормотала подруга, нервно покусывая губу. — Как и пятьдесят "то, что надо" до этого-о-о, — широко зевнула, поставив чашку на столик, чтобы не опрокинуть, очевидно, ледяной напиток на себя. — Ну, Хана, еще немного. Посмотри, — демоница покружилась. — То, что надо, — натянуто улыбнулась я и откинулась на спинку кушетки с желанием досмотреть сон. — Я беру это платье, — вынесла вердикт Исая и утопала переодеваться. Наконец-то! — Госпожа. Я приоткрыла один глаз и посмотрела на женщину с мерной лентой на плече и ножницами в кармане фартука. Множественные булавки в ткани передника переливались на восходящем солнце и придавали облику портнихи несуразности и переизбытка. — М? — на большее меня просто не хватало. — Мадам Руо, модистка этого дома, хотела бы предложить вам платье, — женщина поклонилась и попросила следовать за ней. Если бы не врожденное любопытство, проигнорировала бы, а так. — Госпожа Хасу. В моей весенней коллекции есть подходящее вам платье, — заявила с ходу мадам Руо, освобожденная от внимания Исаи. — Предлагаю вам взглянуть, — и меня пригласили в примерочную, что размером с мою комнату. Здесь было множество манекенов с нарядами и подъем с зеркалом, где можно было покрасоваться в обновке. Но больше всех меня привлекло одно единственное платье. Глубокое квадратное декольте, длинные зауженные рукава, широкая юбка от бедра — красивый фасон. Но самым прекрасным в нем был цвет. Изумрудно-зеленый шелк, а на подоле огромные объемные кроваво-красные маки. Они колыхались, будто настоящие бутоны на ветру, а сочетание цветов и вовсе показалось мне идеальным. — Беру, — выдохнула я. — Не сомневалась в вашем вкусе, госпожа Хасу, — модистка удовлетворено улыбнулась и отдала распоряжение упаковать покупку. Как точно она поняла мне состояние. Сейчас меня даже Всенижний не смог бы заставить примерить платье. Я уверена в способностях Руо к бытовой магии. Платье сядет как влитое Теперь я была действительно довольна. Мне не придется еще полдня потратить на себя. Весь оставшийся Востен я отсыпалась перед балом. От этого занятия меня не смогли отвлечь даже голодные сирты. Я просто швырнула в них сеть из тьмы, сама не знаю, как я это сделала, и пришпилила наглых умертвий к стене. Дальше сквозь сон раздавалось только рычание, возня и шкрябанье когтей, что совершенно не мешало мне проспать до утра Сотена. Весь день я не выходила из комнаты, боясь наткнуться на декана или зам декана Некро. Покинуть свое убежище решилась только перед самым балом. Да, платье сидело идеально. Цвет красиво оттенял бледную кожу, а кровавые цветы ласкали мой искушенный взор. Так как мой кавалер отлеживался без сознания в госпитале, мне самой пришлось идти вниз. По случаю праздника столовая преобразилась в огромный зал в магических украшениях, что было видно в гостеприимно распахнутые двери. Дальше я пройти без пары не могла и довольствовалась видом, что проглядывался через арку входа. Теперь только ждать. Я благоразумно встала за одну из колонн, что могли скрыть меня от любопытных глаз, а главное, от некоторых настырных личностей. Через пять минут бдений у бального зала показалась Исая со своим кавалером. Какое довольное лицо было у Вела, щеки разве что не лопались от улыбки. Чего не сказать про подругу. Она явно была раздражена. Мне даже кажется, что демоница таскала меня всю ночь по магазинам в отместку за то, что я оставила ее с оборотнем, когда она потеряла сознание. Заговаривать с Исаей я не собиралась, зачем рассекречивать свое укрытие. За колонной мне пришлось провести целый час. Поздравительную речь ректора я слушала на своем наблюдательном пункте и уже начинала сомневаться в своих расчетах. Когда же бал начался, а я просто приложила лоб к холодному камню стены, из-за поворота появилась компания мужчин. Некры, в этом даже нет сомнений. Одиннадцать преподавателей Архаиса, наконец, решили осчастливить нас своим присутствием. Я тут же осторожно переместилась из-за колонны ближе к проходу и напустила на себя самый несчастный вид. Халон и Диил'Лах прошли еще в самом начале, и я не боялась на них наткнуться. Исподтишка разглядывая мужчин, заметила, что все они одеты в черные одежды, больше похожие на боевую форму, и их легко можно спутать со студэо. Но энергетика… Такая сила может быть только у очень сильных существ. Мне стало трудно дышать. Тело не справлялась с давлением магии смерти. Пришлось выпустить немного своей силы, чтобы не выглядеть так жалко. Когда некры поравнялись со мной, я легко выхватила белоснежную макушку из скопления более темных. Я была права! Нужно действовать. Я окончательно отошла от колонны и шагнула к некрам. Запнулась, что выглядело совершенно реалистично, ибо я действительно споткнулась, и упала на одного из преподавателей. — Ох, простите пожалуйста. Мне так неловко, — рассыпалась в извинениях я, — мой спутник не пришел, и я вынуждена оставаться по эту сторону зала. — А я какое имею к этому отношение? — надменно и жестко спросила моя жертва, и чуть грубее, чем следовало, отстранила меня от себя. — О, совершенно прямое, — и я защелкнула браслет распределения прямо на его запястье. Да-да, я успела его умыкнуть со стола Халона. Признаюсь, пришлось попотеть, чтобы внести в браслет изменения и настроить на меня, зато какой результат! Он официально моя пара и никаких отговорок. — Не соблаговолите ли сопровождать вашу даму на бал? — расплываясь в улыбке, взяла под руку блондина. — С-с-с удовольствием, — зашипел Лен в ответ. О да, мой библиотекарь один из сильнейших и опаснейших преподавателей Некро. Мои предположения оказались верны. Ну как можно упустить возможность подразнить зверя. Нет, на такой подвиг я не способна. Глава 16: Цветы Судьбы Это было странно, но на миг мне почудилось удовлетворение во взгляде оборотня, будто он доволен моей выходкой. Что-то глубинное, такое, что не показывают, отразилось лишь в глазах и появившейся морщинке в уголке губ. Однако это все мне показалось. Через секунду передо мной был раздраженный и очень опасный некр. Такой без зазрения совести мог сейчас меня прихлопнуть и остаться безнаказанным. Такого попробуй накажи! Наказалки не хватит. Несмело вздохнув поглубже, приготовились к долгому вечеру. Как только я взялась за руку Лена, активизировались его друзья. Будто кто-то щелкнул тумблер и запустил поток комментариев. До этого никто не решался что-либо сказать. — Аха-ха! Тебя все-таки сцапали, — начал хохотать сереброволосый мужчина с безбрежно синими глазами, — ой не могу-у-у… Такая реакция меня, признаться, удивила. Не думала, что в Архаисе такие индивидуумы вводятся. Очередной оборотень, но сути не вижу, слишком изворотлива его магия. Характер, похоже, мало отличается от силы. — А кто-то утверждал, цитирую "эти малолетние недоженщины не доросли еще, чтобы завлечь меня", — потешался массивный шатен с практически черными глазами, — ну что? Изменилось твое мнение? Этот мужчина источал хищную харизму, а его магия пахла ночью и лесом. Он — волк, тут сомнений я не испытывала, как с библиотекарем и серебряным. — Пасть захлопните, — ощетинился Лен. — О, кто-то не в духе, — продолжал болтать серебровласый, но рык лже библиотекаря его остановил, — молчу-молчу. Разве нас уже не заждались? И вся компания снова направилась в зал. Двое мэтров, в чем я не сомневалась, которые так лихо поддели Лена, шли рядом с нами. Видно, они друзья. Когда мы миновали арку, то оборотень вдруг резко остановился, дернув меня и вынуждая так же затормозить. В первый момент я не поняла, что произошло, но осмотревшись, насторожилась. Перед нами стояла декан Кирие и странно смотрела на наши руки, что даже захотелось убрать свою с предплечья мужчины. Этот взгляд был больше похож на "не верю, что такое вообще возможно", и это заставляло меня нервничать. Что известно этой женщине в отличие от меня? — Магнолия, — обратился к декану Иллюзио серебряный, — ты шикарно выглядишь. Прекрасное платье, тонко проработанный образ. Жаль, что все впустую, — печально закончил оборотень. Его слова явно служили поддевкой, но кому? — Фелис, ты забываешься, — и так угрожающе это было сказано, что даже меня пробрало. Когда рядом с вами стоит источник огромной силы, да еще не сдерживающий эту самую силу, это тяжело. Для тела тяжело, душе все фиолетово, но вот именно оно мне сейчас особенно дорого.