— Ладно, сам сообщай своей даме сердца, что она осталась без спутника на бал, — фыркнул мужчина и слегка отошел в сторону. Остальные давно прошли в зал, в самую гущу праздника. С нами остались только те двое, что тесно общаются с моим библиотекарем. Друзья на Некро? Именно в Архаисе и близкие? Странно. Такие, как Лен, одиночки. Они редко заводят друзей на месте работы, а эти трое знают друг друга очень хорошо. Такой уровень близости для сильных оборотней зарабатывается десятилетиями, если не сотнями лет. — Нарвешься ты когда-нибудь на нож, — предостерег товарища шатен, взглянув на спокойного внешне блондина, — совершенно случайно и, скорее всего, на кухонный тесак. Я не особенно обращала на них внимание, меня больше интересовало, что связывает Кирие и Лена. — Прости, Магнолия, но меня подловили, — совершенно безэмоционально произнес блондин и поднял руку с браслетом, — сегодня я не буду твоим партнером. — Ничего, Лисандр, — Кирие легко улыбнулась, — я знала, что когда-нибудь это случится. Хана весьма находчивая и одаренная студэо. Декан Иллюзио подмигнула мне и как-то загадочно улыбнулась. Я тут же почувствовала иррациональное моему характеру желание объясниться. Точно очередной эмоциональный всплеск у гормонов. — Простите, мэтр Кирие, я не знала, что… — тут я замялась, поскольку имя блондина в роли библиотекаря отличается от истинного, — мэтр Лисандр, — я вовремя спохватилась, — являлся вашим спутником. Мне не хотелось идти на бал одной и пропустить часть праздника из-за отсутствия пары. Ваш мужчина попался мне случайно. Ага, как же! Но ей-то знать этого не обязательно. — Не беспокойся. Хорошо повеселись, — доброжелательно сказала декан. Тут бы нужно было закончить так: "хорошо повеселись перед смертью", но я не заметила даже намека на такие мысли у Магнолии. — Веселиться ты могла бы и со мной, милая, — бархатный тон искусителя вызвал во мне не ответный трепет, а чуть ли не нервный срыв, — но я был отвержен. Всевышние, Халон в своем репертуаре. Когда только успел нас заметить? Ну почему его не настигла внезапная потеря зрения. — Не ты один. Все. Трагикомедия в действии. Сегодня кто-нибудь точно умрет. Возможно Тема от смеха, но он — зараза живучая, так что не стоит надеяться на этот вариант. — Да перестань, Саалим, — снисходительно начал декан Некро, — когда я пригласил Хану на бал, у тебя уже не было шансов. Но ты можешь тешить свое самолюбие мыслями об обратном. — Тешить себя будешь ты, а я забираю свою пару, — Диил'Лах протянул ко мне руку и чуть не лишился ее. В воздухе взвилось тонкое лезвие и рассекло рукав парадного жакета Саалима на половину до самого локтя. Хорошо, что зам декана вовремя сообразил одернуть руку, иначе был бы глубокий порез от запястья и до локтевого сгиба. — Ты что?! — взвился некр, — совсем разума лишился?! Самое интересное, холодное оружие исчезло в складках черной мантии библиотекаря так же незаметно, как и появилось оттуда. Что за вид клинка это был, даже я не смогла рассмотреть. — Студэо Хасу сегодня моя спутница, — самодовольно осадил дракона Лен, — официально, — и он продемонстрировал браслет с моим именем. Саалим пригляделся и резко зашипел, отшатнувшись. — Пользуемся нечестными методами, студэо Хасу? — попытался уличить меня в противоречащей правилам хитрости этот ящер. — У меня есть достойный пример для подражания, — я прямо посмотрела на зам декана. Его подтасовка не идет ни в какое сравнение с моей выходкой. — Хм, — снова вступил в беседу Халон, — жаль. Ты стала бы прекрасным прикрытием. — Теперь будем вместе бегать от толпы некроманток. В конце концов, это не впервые, — тяжело вздохнув, устало потер переносицу Диил'Лах. М-да, не сладко им живется в период празднеств. — Мэтр Халон, а декан Кирие сегодня совершенно свободна, — серебряный оборотень ловко увернулся от тычка в бок, что грозил ему переломом ребер, и встал возле декана Иллюзио. — Тебя когда-нибудь убьют за длинный язык, — шатен закрыл лицо рукой, поражаясь бесстрашию Фелиса перед моим библиотекарем. — Магнолия, это правда? — начал снова источать свои флюиды самца Халон, плавно продвигаясь к женщине. — У меня из-под носа увели кавалера, — шутливо произнесла мэтр и скосила взгляд на меня. — Тогда я обязан попросить вас сопровождать меня на сегодняшнем празднике, — Халон поклонился и нежно поцеловал ручку Кирие. Сбоку от меня раздалось шипение. Лен был явно недоволен таким исходом. Неужели у него с деканом Иллюзио серьезные отношения? Тут я сразу вспомнила, что ходит по МАМе слушок о том, что Кирие состоит в отношениях с кем-то из преподавателей Некро. Твари Всенижнего, на Лене ведь иллюзия, поставленная лично Магнолией! Какие еще могут быть сомнения? Они пара. Эта мысль чрезвычайно расстроила меня. Не люблю лишних в своих планах и забавах. Я внимательно посмотрела на блондина. Его лицо кривилось то ли в отвращении, то ли от боли, сложно было разобраться. — Лисандр, если ты хочешь изобразить ревность, — Кирие слегка улыбалась, — то эта эмоция выглядит не так. Женщина взялась за предложенную руку Халона, и они вдвоем ушли вглубь праздничного зала. А в нашей компании была тишина. Увы, не долго. — Аха-ха, — заливался Фелис, — ты даже приревновать нормально не можешь… кха-кха, — дальше он недоговорил, поскольку пытался откашляться кровью. Терпение Лена явно кончилось. Один удар в живот и тишина. Серебряный сам нарвался. Мне его совершенно не было жалко. — А я предупреждал, — хмыкнул шатен, даже не пытаясь помочь пострадавшему. — Ну ты и… кха-кха… тварь, Ликиан. — Не больше чем ты, друг, — и шатен ушел от нас. Так, ладно. Нужно как-то задобрить злого Лисандра, а то разговора у нас не выйдет. Все же мне необходимо узнать, кто он. — Я извиняюсь за свой поступок. Я приняла вас за студэо, не разглядев как следует, — и голову еще опустить, чтобы выглядело достоверно. — Мне не с кем было пойти на бал. Надежда оставалась только на то, что кто-то из студэо так же будет искать пару, но этого не произошло. Вы были моим последним шансом, — тихо закончила я. А в ответ тишина. Он меня игнорирует? Я подняла лицо и тут же наткнулась на зелено-алый пристальный взгляд. Он будто пытался вывернуть меня наизнанку, смотря так пристально. Через минуту Лер разорвал контракт глаз и слегка наклонился ко мне. Его губы были точно напротив моего уха. — Как сказала Кирие, если ты пыталась изобразить раскаяние, то эта эмоция выглядит не так. Вслед за шепотом по ключице и шее до самого подбородка прошелся острый коготь. Невесомо, слегка царапая, но этого было достаточно, чтобы в следующий раз играть более осторожно. — Пойдем, моя пара, — как-то многозначительно произнес оборотень, и повел меня ближе к центру. Праздник был поистине красивым. Маги Элементо устроили целое представление. Огненные, водяные, воздушные и земляные фигуры развлекали студэо и преподавателей. Профессиональные фантомисты создавали разнообразных животных и птиц, а иллюзионисты ставили иллюзии на разные уголки зала. Так, например, было создано девять достаточно больших ниш с разными пейзажами. Они были полностью отгорожены от основного зала, создавая ощущение, что ты где-то в другом месте. Горы, лес, море — это малая часть тех чудес, что маги реализовали в уединенных нишах. Нам с Лисандром попались снежные горы. Здесь даже воздух был пропитан морозом, настолько искусную работу сделали маги. Естественно, из-за чудовищного холода эта ниша не пользовалась популярностью. Мне же она наоборот пришлась по вкусу. — И что же заставило главу клана одеть браслет распределения на первого попавшегося мужчину? — в лоб спросил блондин, когда мы замерли в горах, наслаждаясь видом. — Отчаянные времена, требуют отчаянных мер, — отшутилась я. — Нужны связи на Некро? Я удивленно посмотрела на мужчину. Как из моих слов он вычленил эту странную мысль? Я вспомнила свои связи, и тут же скривилась. Я от них вчера весь день бегала. — Нужно меньше связей на Некро, — откровенно ответила я. В этот самый момент меня впечатали в ледяной скалистый выступ спиной и прижали так, что даже вздохнуть было тяжело. — Ты еще жива только потому, что эти связи у тебя есть, — разъяренно выплевывал слова мне в лицо Лисандр. Определенно, это не мой библиотекарь. Это зверь. — Будь у нашей внезапной встречи поменьше свидетелей, тебя бы к этому моменту уже не существовало. Тебя не удивило, почему ни одна студэо Архаиса не вешалась на меня, как на остальных преподавателей? Он был близко, очень близко. Слова рвано выходили из его горла, обдавая мое лицо теплым паром, а глаза горели желанием осадить, наказать, но не убийством, как Лен хотел показать. — Да потому что без переломов она от меня не ушла бы! — громко рыкнул оборотень и тряхнул меня, отчего острые края камня еще сильнее впились в кожу.