— Я… — воздух не хотел поступать в легкие, и я судорожно пыталась схватить его хотя бы губами, — я поняла вас. — Тебе не место на Некро, — отстраненно заметил Лисандр, — такому слабому ничтожеству лучше вообще не высовываться, а то ненароком снесут несмышленую головку, — и когтистая рука почти нежно прошлась по моему затылку. — А сейчас нас ждет долгожданный час! Ритуал единения! — раздалось где-то за пределами ниши. Время пришло. Это объявление тут же заставило загалдеть всех вокруг, отчего уединение в горах не выглядело таковым. Не дожидаясь, пока я приду в себя, блондин вышел из ниши. Что ж, как я и предполагала, дрянной характер, просто отвратительный. Ничего, есть над чем работать. Не люблю легкие пути. Когда я вышла в общий зал, то увидела своего спутника всего в пяти шагах от себя. Он ждал. Приятно, что манерами оборотень не обделен. — А сейчас все встаньте рядом со своими спутниками и соедините руки! Странная просьба, мне уже не нравится этот ритуал единения. Надо было расспросить Исаю подробнее. Лисандр подошел ко мне и протянул руку ладонью вверх. С пятью черными когтями, что торчали чуть вверх и в стороны, как пики, это выглядело устрашающе, а я привыкла доверять своим инстинктам. Шаг назад получился совершенно не подозрительным, будто я оступилась. — Что ж, начнем, — на возвышение, где раньше была раздаточная, вышел ректор, — каждый год богиня Судьба дарит нам цветы единения. Не всегда они соединяют, иногда наоборот, показывают нам, что выбор спутника еще не сделан. Мы благодарны за это и устраиваем празднество в ее честь. А сейчас смотрите внимательно и не пропустите свой знак. И тут я поняла, пора бежать! Сейчас мне такой знак дадут, что вовек из своей судьбы не сотру. Это же тетка! Она больна извращенным чувством юмора. Доверить ей свое будущее? Да лучше сразу в эфир, там ее штучки не действуют. Мой побег был сложным, поскольку все присутствующие стояли как вкопанные и пялились в одну точку. Да что с ними? — Уже уходишь? Передо мной, как демон из табакерки, появился Лисандр. Его правая рука приветственно была открыта для рукопожатия, будто монстр раззявил пасть в желании тебя проглотить. На самом деле это было не так, но ассоциации тревожили и заставляли мчаться от предмета, их вызывающего, как можно дальше. — А как же все труды, чтобы попасть сюда? — он улыбнулся поистине устрашающе. Кажется, противник мне попался весьма достойный. — Я попала, а теперь хочу обратно. Резкий рывок в противоположную от мужчины сторону, но слишком поздно. Он успел схватить меня. Как только наши руки соединились, все вокруг пропало. Мы оказались высоко в небе среди облаков, и светом для нас был кровавый закат. Романтично. Убийственно-романтично. Теперь ясно, почему все остальные меня не замечали. Они все глубоко погружены в иллюзию. Сильную и реалистичную. — Узнала, каково это? — Лисандр самодовольно улыбался. — А чему ты радуешься? — вспылила я. Слишком хорошо я понимала, чем грозит мне передача власти над моим будущим Судьбе, и это не способствовало моему спокойствию. — Как же. Небо, закат, романтика, — открыто издевался оборотень. Как мне сейчас хотелось его ударить. Я уже было сделала шаг к нему, но замерла на месте. Путь мне преградила магия. Вокруг из ниоткуда появилось множество странных бутонов на подобие лотоса, и все они были целиком из света. Они кружили вокруг нас, будто танцуя только им ведомый танец. Когда какой-нибудь особо настырный цветок подлетал слишком близко, я инстинктивно уворачивалась. Мало ли что. За наблюдением и избеганием встреч с магией тетки, я каким-то мистическим образом оказалась вплотную к Лисандру. Руки мы расцепили сразу, как только оказалось в этом месте, поэтому я решительно не понимала, как снова оказалась рядом с оборотнем. И вот тут нас ждала засада. Все цветы ринулись на нас единым потоком, сметая облака на своем пути. — Что за… — договорить я ему не дала. Схватила за руку и сломя голову побежала по небу. Ничего хорошего от этих цветочков ждать не приходится. Я уже жалею, что таким образом решила разузнать все про Лена. — Куда ты несешься? — Подальше от… них… — пытаясь не сбиться с дыхания, ответила блондину, — беги! Но он не стал. Резко дернув назад, оборотень обнял меня одной рукой, развернулся и выпустил черный огонь. Всех наших преследователей просто-напросто съело пламя, не оставив и шанса на существование. — Странное явление. Такого не должно быть, — задумчиво произнес блондин. Мне хотелось сказать, что именно этого я и ожидала от тетки, но я благоразумно промолчала. — М-м-м… — Что еще? — рыкнул мужчина, прижав меня к себе еще крепче. — Ты, конечно, красивый, теплый и все такое, но силу рассчитывать не умеешь. Отпусти, — уже чуть ли не выплевывая внутренности, попросила оборотня. — Несчастье ходячее. Как ты вообще до сих пор жива? — высказался презрительно Лисандр и получил цветком по голове. Следующий прилетел в живот, а вот третий ударил в самое сокровенное. Спасибо, тетка, отомстила за племянницу. Любо дорого смотреть на корчащегося обидчика. В общем, пока некра методично избивали предсказывающие судьбу цветочки, я могла передохнуть. Правда, не долго. Очередное творение Судьбы решило выполнить свои прямые обязанности, а не демонстрировать навыки кулачного боя. Сгусток света в виде бутона завис напротив меня и предсказание было произнесено. Увы, этого избежать я не успела, как и Лисандр. — То, что ты ищешь, рядом, — произнес тихий и мелодичный голос. Тоже мне предсказание, будто я не знаю, что падший в академии. — То, что тебе нужно, совсем близко, — это уже оборотню. — Какие-то однообразные предсказания, — слегка нахмурилась я. Что, интересно, так нужно блондину, что об этом даже Судьба упомянула. Я посмотрела на мужчину и вздрогнула. Такого каменного и безжизненного выражения я у него еще не видела. — Вот мой вам подарок, — снова заговорил голос. — А может без подарков? — но ответа на мой вопрос не последовало. Новые цветы, что были созданы после уничтожения первых, взмыли вверх и рассыпались в пыль, осыпая все вокруг частицами истинного света. Красиво. Зрелище даже Лисандра привело в чувства, правда, ненадолго. Что-то начало происходить. Он менялся. Черты заострились, на руках начала расти шерсть, а когти удлиняться. Оборот. — Я покажу вам истинную суть друг друга. Как завороженная я смотрела на метаморфозы, что происходили с блондином, и не отрывала глаз, пока не увидела удивления в его взгляде. "Друг друга"! Она сказала "друг друга"! Я в ужасе начала осматривать себя, подмечая удлинившиеся волосы и вновь появившиеся восемь клыков. Нет! Никто не должен знать! Я с все нарастающей злостью на тетку посмотрела на Лисандра и на миг растеряла все свое недовольство. За спиной мужчины хаотично и плавно двигались три огромных пушистых белых хвоста с ярко-алыми кончиками. Завораживающе. Они гипнотизировали и завлекали. Опасная ипостась. Слишком привлекает. Именно! Нужно отвлечь внимание от внешности. Не стоит нам так раскрываться друг другу. Придет еще время. Я сорвалась с места и в несколько шагов преодолела расстояние между нами. Отвлекающий маневр? Есть у меня один на примете. Запустить руку в волосы, притянуть к себе за шею и слиться в поцелуе, страстном и голодном. Это точно отвлечет и мертвого. Ответные объятья и не меньший напор убедили меня в правильности выбранного метода. И пусть Судьба идет к Всенижнему со своими шуточками. * * * Все смешалось. Я больше не знала, что нужно делать и для чего нужно делать. Сейчас правильным казалось целовать эти тонкие губы, царапать кожу в кровь от острых клыков и выгибаться навстречу прикосновениям. Всем разумом завладело возбуждение. Так сложно было оторваться от этого мужчины, да я и не пыталась этого сделать. Сильные поцелуи в шею, от них останутся пикантные следы. Тяжело будет дать им какое-либо приличное объяснение. И к оркам! Пусть завидуют. Руки на талии явно желали подняться выше или же, наоборот, опуститься ниже. Я позволила им подняться, поскольку пламя страсти от касаний пальцев к коже вспыхивало, как от катализатора. Это было странно, это было желанно. Терять контроль в такой ситуации мне не приходилось ранее. Мне встретился сильный противник. Или любовник? Перед глазами мелькнуло что-то бело-красное, отвлекая меня от смелых движений мужского языка на ключицах. Мучительно-приятные влажные узоры заставляли трепетать, но движение за спиной мужчины заинтересовало меня достаточно, чтобы сфокусировать на нем взгляд.