– Хорошо. Будьте добры, ваш паспорт. Девушка занесла данные паспорта в компьютер, поколдовала еще с компом какое-то время, после чего выдала ключи: – Номер двадцать четыре. Это на втором этаже. – Спасибо. Карапетян взял ключи, поднялся в номер и бухнулся на постель. Теперь оставалось только ждать вечера. Что ж. Он подождет… Не самая тяжелая работа, чтобы получить восемь штук. Стас пришел в номер в половине девятого вечера. – Ну как? – спросил он. – Все нормально, – ответил Артур и выжидающе уставился на Стаса. Кулигин прошелся по номеру, открыл окно, выглянул наружу. – Ну что, рассчитаемся? – предложил Карапетян. – Ага, – ответил Стас. – Рассчитаемся… – Он достал из кармана сумочки-планшетки, висевшей через плечо, бумажник, отсчитал восемь тысяч рублей и протянул их Артуру: – Получите, гражданин. – Когда Карапетян спрятал деньги, Стас произнес: – Глянь-ка в окно. Артур подошел к окну и высунул голову. В это время Стас залез двумя пальцами в пистончик джинсов и вынул небольшой пластиковый пакетик с белым порошком. Он быстро протер его чистым носовым платком (заслуга носить всегда при себе чистый носовой платок тоже была мамина) и положил на журнальный столик. Потом спросил: – Ну, что там? – Да вроде никого, – оглянулся Артур и увидел на столике крохотный пакетик. – Что это? – Это тебе бонус. За хорошую работу. Глаза у Карапетяна вспыхнули: – Это что? – Это герыч, – просто ответил Стас. – Что, тоже загоняешься? – внимательно посмотрел на Стаса Артур. – Иногда, – пожал плечами Стас. – Своим людям. – Ну, спасибо тебе. Так я возьму? – Бери, – ответил Стас. Артур взял со стола пакетик: – Буду знать, к кому обратиться, если что. А то, знаешь ли, в этом мире никак нельзя без друзей. – Обращайся, помогу! – Ну что, я полез? – Только убедись, что тебя никто не видит, – заметил ему Стас. – Хорошо, – ответил Артур и добавил: – И это… спасибо. – Угу, – ответил Стас, глядя мимо Карапетяна. Когда Артур покинул гостиницу, Стас взял стопку рекламных буклетов и среди них обнаружил небольшой листочек с предложениями «эскорт услуг, эротического массажа». Он закрыл глаза и ткнул наудачу пальцем в список телефонных номеров с именами девушек. Потом открыл глаза и набрал номер… – Здравствуйте. – Добрый вечер, – услышал Стас приветливый женский голос. – Это Злата? – Да. – Я могу… воспользоваться вашими услугами? – Стас никак не думал, что подобное ему будет трудно произнести. – Можете, – снова ответила девушка на том конце провода. – Вам как: на час, на два или на всю ночь? – На всю ночь, – немного подумав, ответил Стас. – С расценками вы знакомы? – последовал следующий вопрос, на который Стас ответил уже спокойно и вполне определенно: – Знаком. – Славненько. Минут сорок потерпите? – Тон девушки на том конце провода стал ласково-игривым. Это значило, что игра между ним и проституткой уже началась. – С трудом, но потерплю, – принял игру Стас. – Тогда до встречи. Положив трубку телефона, он отправился в душ. С полчаса он полоскался, прокручивая в голове детали предстоящей встречи. Из душа вышел обновленный, свежий, готовый к действиям. Обтерся до красноты, накинул на себя халат. Интересно, какой окажется девушка, для которой судьбой в его лице была уготована столь печальная участь? Хорошенькая или не очень?.. Впрочем, какая разница! В половине десятого в номер негромко постучали. Стас, не торопясь, открыл дверь, поймав себя на мысли, что не хочет показаться перед проституткой «озабоченным». – Можно? Пред ним стояла вполне симпатичная ухоженная девушка с волосами золотистого оттенка. Так вот откуда этот псевдоним Злата. В гостье не было ничего такого, что могло бы указывать на проститутку. – Входите. Он отступил, пропуская девушку в номер. Отметил для себя, что понравился девушке. Хотя для него это не имело никакого значения. Стас закрыл дверь номера и обернулся к девушке. – Я всегда беру вперед, – улыбнулась она и посмотрела на кровать. – Без проблем, – ответил Стас и, подойдя к бумажнику, лежащему на столе, достал три пятитысячные купюры. Потом добавил еще одну: – Столько вас устроит? – Вполне, – ласково промурлыкала девушка, быстро спрятала деньги в сумочку и тотчас стала раздеваться, игриво поглядывая на Стаса. Когда она осталась в одних стрингах и чулках, она подошла вплотную к Стасу и распахнула его халат: – Вау! Она нежно потрогала низ живота, опустилась на колени и, обхватив его ноги, принялась доставлять наслаждение… Злата была настоящей профи, поэтому закончилось все очень быстро. Затем поднялась, явно рассчитывая на перерыв, но Стас молча взял ее за руку и повел к кровати. Девушка послушно последовала за ним, потом высвободила руку, стянула с себя стринги и легла, вытянув одну ногу и согнув другую в колене. Поза ее была более чем соблазнительна. Стаса била дрожь. Унять ее не получалось, поделать с собой ничего не мог. Пусть думает, что он возбужден от ее вида. На некоторое время навис над ней. Успел заметить в девичьих глазах испуг, а затем навалился на нее всем телом и принялся душить. Девушка пыталась сопротивляться. Но Стас придавил ее своим телом, его пальцы, ставшие капканом, сжимали ее горло так, что вырваться или хотя бы издать крик было невозможно. Злата, собрав последние силы, еще предприняла последнюю отчаянную попытку сбросить его с себя, но силы были слишком не равны. А потом тело ее разом обмякло. Стас продолжал душить ее еще где-то с полминуты, уже бездыханную. Потом облегченно выдохнул и отпустил. Слез с убитой, отдышался малость. Какое-то время он просто сидел на кровати и смотрел на ее красивое загорелое тело, потом резко поднялся, подошел к журнальному столику и достал из небольшой сумочки-планшетки с ремешком через плечо нож и небольшую пластиковую баночку. Вновь вернулся к кровати. Его мозг работал спокойно и четко. Прежнее волнение куда-то улетучилось, дрожь в пальцах пропала. Теперь он действовал очень хладнокровно, как если бы подобное преступление ему приходилось совершать не единожды. Раскрыв нож, Стас стал наносить неподвижно лежавшей девушке несильные удары в шею, грудь и плечи, стараясь держаться в отдалении от нее, чтобы не замараться кровью. Нанеся двадцать ударов, он, словно вспомнив о чем-то, усмехнулся и нанес еще четыре удара, чтобы количество ножевых ранений совпало с цифрой на гостиничном номере. Затем нарочито небрежно вытер лезвие ножа о простыню так, чтобы немного крови осталось на ноже возле рукоятки. Затем сложил нож и положил его в загодя припасенный полиэтиленовый пакетик. Сам пакетик он положил в одно из боковых отделений сумки-планшетки. Несколько капелек крови проститутки все же попали на его руки. Стас прошел в душ и смыл кровь, проследив за тем, чтобы нигде не осталось ее следов. Затем оделся, вернулся к кровати, забрызганной кровью, прошел к изголовью и открутил крышку пластиковой баночки. Макнув в нее палец, он вывел на лбу девушки цифру «1», после чего закрутил крышку баночки, быстро вернулся к сумке-планшетке, сунул в нее баночку и снова прошел в душ, чтобы смыть с пальца краску, покуда она не засохла. Затем залез в сумочку проститутки, достал свои двадцать тысяч, надел через плечо планшетку, открыл окно и выглянул. Никого… Стас сел на подоконник, последний раз оглядел номер (не оставил ли следов), потом перевернулся спиной к улице и, держась за раму окна, опустил одну ногу. Нащупав ею межэтажный карниз, опустил вторую ногу, встал на него и, перехватившись руками за козырек окна, спрыгнул на тротуар… * * * Когда Стас толкнул дверь в квартиру Артура, она легко открылась. Собственно, закрывалась она на одну защелку даже тогда, когда ее хозяин уходил из дома надолго. Воровать из квартиры все равно было нечего. Да и ключи были давно утеряны. Картина, что предстала перед взором Стаса, была вполне ожидаемой. Карапетян лежал на полу, выгнувшись дугой. Лицо было синюшного оттенка, а вены на шее напоминали натянутые веревки, которые вот-вот порвутся. Увидев Стаса, Артур задрожал, тело еще более выгнулось. С трудом разлепив сжатые челюсти он прохрипел: – Ты чего мне дал? – Как чего: героин, – ответил Стас. – Правда, разведенный пополам со стрихнином. Знал бы ты, каких трудов мне стоило это достать… – «Скорую»… вызови… – едва слышно прохрипел Карапетян и стал хватать ртом воздух. Но вздохнуть он уже не мог: сокращение дыхательных мышц прекратилось…