Глава 14. Акция под номером пять Странное дело: когда Стас спускался в метро или просто шел по улице, то часто видел женщин в красном. Кто-то из них был в красной футболке, кто-то в красной юбке. Однажды, когда он ехал на эскалаторе, то выше его ехала ну очень пожилая дама в ярко-красных штанах, желтых туфлях и соломенной шляпке с красной ленточкой. А вот когда для проведения пятой акции понадобилась женщина в красном, таковые вдруг совсем перестали попадаться на глаза. Оно, конечно, всегда так: когда что-либо специально ищешь, то шиш отыщешь, а когда на фиг не надо – то пожалуйста! Закон подлости, мать его… Стас попытался этот закон обмануть, – переключился на слежку за Шамовым (он узнал, где живет следак, что может пригодиться в дальнейшем), именно поэтому перенес время пятой акции на неделю. Но – не помогло! Все-таки существуют в мире некие силы, которые, как ни старайся перехитрить, не получится, они все равно будут дальновиднее и сильнее тебя! «Акция № 5» заключалась в следующем… В вечернее время надлежало выследить женщину в Таганском районе, одетую во что-нибудь красное. Войти вместе с ней в подъезд ее дома, отобрать у нее деньги, снять с нее все украшения, после чего нанести несколько тяжелых ножевых ранений. Все должно быть похоже на действия маньяка, получившего в 1974 году прозвища Убийца женщин в красном и Таганский маньяк. Во вторник первого августа в половине девятого вечера наконец Стасу повстречалась невысокого роста молодящаяся женщина в красной полупрозрачной блузке. Она, похоже, вышла из метро на станции «Пролетарская» и направлялась к семиэтажке на Абельмановской улице. Стас Кулигин, проявляя осторожность, последовал за ней. Но возле подъезда ей повстречался мужчина – очевидно, он ждал ее. Они обнялись, поцеловались и вошли в подъезд вдвоем. Убивать обоих совершенно не входило в планы Стаса (как-то не по сценарию получится), поэтому, потоптавшись, он отправился обратно к станции метро. Женщина даже не подозревала, что от смерти ее спас вышедший навстречу мужчина. Кто он был для нее: обеспокоенный муж или любовник, которому не доверяли ключ от квартиры? Некоторое время он еще побродил по улицам, уповая на удачу, но тщетно. В этот день везение было не на его стороне. Не повезло ему и на следующий день, несмотря на многочасовые поиски. А вот в четверг фортуна отнеслась к нему благосклонно… * * * У Натальи Сергеевны с утра было пресквернейшее настроение. Эта неделя у нее просто не задалась, бесконечным казался каждый прожитый день. После месячного отпуска вообще трудно вливаться в рабочий ритм, а тут еще и машина сломалась. В понедельник отдала ее в ремонт, а во вторник ей позвонили и сказали, что на модель ее «Мазды» нет родного дифференциала для трансмиссии и еще какой-то важной детали, и их нужно заказывать. – Ну так заказывайте, – ответила Наталья. – Хорошо, мы так и сделаем, – ответили ей в мастерской. – Но вам придется немного подождать. – И сколько мне нужно ждать? – старательно пряча раздражение, спросила Наталья Сергеевна. – Думаем, в течение двух дней детали будут. Как только машина будет готова, мы вам позвоним. Однако они не позвонили ни в среду, ни в четверг. В конце рабочего дня Наталья Сергеевна сама позвонила в автомастерскую, и ей ответили, что заказанные детали вот-вот должны подойти. – Завтра или послезавтра точно подойдут, – заверили ее мастера. – В понедельник сможете забрать свою машину. – Ну знаете ли… – только и вымолвила Наталья Сергеевна. – Не все в нашей власти, со своей стороны мы делаем все, что возможно. Значит, до понедельника надо было передвигаться на своих двоих. В смысле, на общественном транспорте. Поэтому все эти дни, включая четверг, Наталья Сергеевна ездила на работу и обратно на метро. Не пользовалась она им, наверное, лет пятнадцать. Поэтому ощущения от поездок в метрополитене были сродни тому, что чувствует человек, когда попадает в незнакомый город и начинает тыкаться во все углы, как слепой котенок. Толкотня и неприятные запахи раздражали и вызывали состояние беззащитности. А потом этот бесконечный шум и грохот… Поначалу Наталья даже не знала, как ей одеться, чтобы чувствовать себя более или менее комфортно в длительных поездках. Раздражало и то, что если лет пятнадцать назад пассажиры метро, для того чтобы скоротать время, читали книжки в мягких переплетах или газеты-толстушки, время от времени поднимая головы и оглядывая друг друга, то теперь все ехали, уткнувшись в смартфоны и не обращая внимания совсем ни на кого. Словно вокруг была пустота… Вот и в четверг утром по пути на работу она вышла из метро еще в худшем расположении духа, нежели утром. На ней было красное платье без рукавов и с большим декольте, которое она все же решилась надеть (решила поднять настроение обновой). Думала, что в метро на нее будут глазеть, чего ей сильно не хотелось: она не любила повышенного внимания к себе, вызванного не внутренним ее содержанием, а внешним обликом. Однако ошиблась. До нее просто никому не было дела, как если бы ее не существовало вовсе. Ее бы не заметили, даже если бы она облачилась в эротическое белье «Ночные грезы». Пришла на работу, заняла свой крохотный кабинетик, и тут же нарисовался шеф. Потребовал к обеду сдать отчет. – Срочно! Надеюсь, вы уже заканчиваете, – сказал он, остановив взгляд на глубоком разрезе. Что-то хотел добавить, но потом вышел. А она еще и не приступала. Пришлось корпеть над отчетом, не поднимая головы, полные четыре часа. За все это время не выпила даже чашки кофе. К обеду все же успела. Сдала! Шеф едва кивнул, даже не раскрыв написанное, небрежно отложил папку с отчетом на угол стола. Очевидно, отчет не так уж срочно был ему и нужен. По крайней мере сегодня. Сделалось как-то обидно. Вот всегда так! Стараешься, хочешь сделать хорошо, а как выясняется, твоя работа никому не нужна. После обеда потянулась бесконечная рутина. Конец рабочего дня все-таки случился. Наталья Сергеевна достала сумочку, глянула на себя в зеркальце, слегка подправила что-то в безукоризненном макияже; потом выключила компьютер, поднялась из-за стола; вышла из своего крошечного кабинета и закрыла его на ключ. Такой жары, что была еще пару дней назад, на улице уже не наблюдалось. Повеяло легкой прохладой. Наталья неспешно пошла к метро, совершенно не ведая, как и чем она займет свой сегодняшний вечер. Может, прошвырнуться по магазинам и бутикам? А потом поужинать в ближайшей кафешке и уж потом отправиться домой? Наталье недавно стукнуло тридцать шесть. В общем-то, не так уж и много. По крайней мере, особых изменений во внешности по сравнению, скажем, с собой двадцатишестилетней она не наблюдала… Была семья. В смысле, муж. Без обоюдных претензий развелись в две тысячи десятом, и с тех пор Наталья жила одна, о чем редко жалела, если не сказать, что не жалела вовсе. Можно было бы завести ребенка, но уж не от такого недотепы, как бывший муж! Она села в метро и доехала до «Пролетарской». Вышла. Направилась по Первой Дубровской, прошла стоматологическую клинику, куда иногда наведывалась, чтобы произвести профилактический осмотр зубов. Заглянула в продуктовый «У дома», где купила сыра и половинку батона. Затем зашла в кафе домашней кухни. Плотненько так покушала, благо, конституция позволяла, и, не торопясь, пошла дальше… Пересекла Первый Крутицкий переулок, наведалась просто ради интереса в комиссионку, потом в обувной салон. Присмотрела себе туфли-лодочки на невысоком каблуке за девять тысяч, померила, хотела купить, но потом раздумала, отложила на потом, ведь лето уже кончается. В половине девятого подошла к своему четырехэтажному дому ранней сталинской постройки с квартирами с высотой потолков более трех метров (чем невероятно гордилась перед подругами), открыла подъездную дверь, вошла. Жила Наталья на втором этаже. Нехотя поднялась – ведь дома никто не ждет, да и нового там ничего не увидишь, – сунула ключ в замочную скважину. И тут кто-то легонько тронул ее за плечо. Что такое? Наталья обернулась и увидела молодого мужчину лет тридцати, может, чуть меньше. Он стоял и широко улыбался, вот только глаза его оставались холодными… – Деньги, украшения… Сюда давай! – протянул он ладонь, продолжая улыбаться. – Это что, шутка такая? – Кажется, Наталья даже не испугалась, хотя холодные глаза молодого мужчины выдавали его преступные намерения. Но в худшее не хотелось верить. – А если я сейчас закричу? – Если закричишь, я тебя тотчас убью, – улыбка исчезла с лица молодого человека, а возле горла Натальи блеснуло лезвие ножа. – Хочешь этого? – Н-нет, – чуть мотнула головой Наталья. – Тогда сними серьги, браслетик, он мне особенно понравился, и дай мне сумочку. Через несколько мгновений Наталья все исполнила. Когда отдавала парню сумку, случайно коснулась его руки. Кожа его на ладони показалась ей влажной и прохладной. – Вы очень любезны, сударыня… Парень достал из кармана пакет и сунул в него отобранные вещи. – Еще раз спасибо, – повторил он и опять улыбнулся. А затем, отступив на шаг, резко выбросил вперед руку с ножом… Удар пришелся чуть повыше пупка. Тело Натальи пронзила сильная боль, сковала движения, не давала возможности сделать даже шаг. Инстинктивно зажав руками рану, она выдавила из себя крик о помощи и в этот самый момент получила еще два сильных удара в грудь, последний из которых пришелся прямо в сердце. Женщина упала и через мгновение умерла. Глава 15. Догадка – У нас новое убийство! – Колесов буквально ворвался в кабинет с листами полицейских сводок. Майор Шамов оторвался от бумаг и устало произнес: – Женщина? – Да. Тридцати шести лет. Убита возле дверей собственной квартиры. И еще это… – младший сержант замолчал, в упор глядя на шефа. – У тебя появилась нехорошая привычка тянуть кота за… тестикулы, – не скрывая раздражения, пробурчал Сергей Иванович. – Ты что, нарочно мое терпение испытываешь? В последнее время майора Шамова раздражало буквально все. Жара, вдруг свалившаяся на Москву вместе с неимоверной духотой; сменивший духоту ветер, невесть откуда появляющийся, словно Сергей Иванович жил не в городе, плотно застроенном многоэтажными домами, а где-нибудь в поле. Невероятно раздражали машины, припаркованные около дома (раньше он их попросту не замечал), люди в переполненных электричках, подъездная дверь, которую приходилось с силой толкать, чтобы открыть. Раздражал даже утренний кофе, который оказывался то слишком горячим, то слишком остывшим. А все потому, что дело «Сапожника», как они с Колесовым называли серийного убийцу-маньяка, ни на шаг не продвинулось. А ведь оно имело уже четыре эпизода! С не связанными между собой жертвами и непонятными мотивами убийств. И, похоже, Колесов сейчас говорит о пятом трагическом эпизоде… Сергей Иванович уставился на Колесова, ожидая продолжения. И оно последовало после театральной паузы: – На жертве было надето красное платье… – А на лбу цифра пять, так? – дополнил за Колесова Сергей Иванович. – Так точно, – ответил Анатолий. Выходит, что спившийся Полетаев опять оказался прав. И почему у бывшего аналитика, практически опустившегося человека, крепко нетрезвого, получилось схватить суть всех преступлений и даже предугадать два последующих, а у него, абсолютно трезвого майора юстиции Шамова, не получается? Что такого Полетаеву удалось увидеть в этих убийствах, чего не заметил он, Шамов? – Ну что, едем на место преступления? – посмотрел в ожидании на своего начальника Анатолий Колесов. – А где это произошло? – хмуро спросил его Сергей Иванович. – На Первой Дубровской. Таганский район, – ответил Колесов. – Когда? – Вчера вечером. – Ну и что мы сейчас там увидим? – раздраженно произнес Шамов. – Пятна крови возле входной двери в квартиру? И недоуменных соседей, которые ничего не видели и ничего не слышали? – Сергей Иванович немного помолчал. – Кто выезжал на место преступления, известно?