Когда одна из крыс исчезает внутри него, агония в его стонах становится почти гармоничной. Настоящая симфония. Шипение пламени, писк и царапанье, крики. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Достаю нож из кармана, открываю лезвие и подхожу к виновнику торжества. Слёзы текут по щекам мужчины, на лбу блестит пот, а лицо искажается от гротескной боли. Я прижимаю лезвие к его горлу. — Только подумай, сколько времени потребуется крысам, чтобы убить тебя… а ты умрёшь, обещаю тебе это, хотя бы по той простой причине, что ты заставил её истекать кровью, — шепчу я. — А теперь назови мне его имя, и я смогу покончить с этим в течение секунды. Его губы сжимаются в жёсткую линию, как будто он заставляет себя промолчать. — Всадник. При упоминании имени шум паяльной лампы прекращается. Всадник — нереален… абсолютно точно… Я щёлкаю пальцами Игорю, и он снова включает паяльник. — Не надо фамильярничать со мной. — Это не так. Правда. Всадник. — Ещё один громкий крик эхом разносится по комнате, и внезапно страх застилает его лицо. — Пожалуйста, пожалуйста, просто останови это… — ещё один крик. Я бросаю взгляд на Игоря и поднимаю руку, подавая ему знак выключить паяльную лампу. — Где живёт этот Всадник? — Я не знаю. — Мужчина прерывисто вздыхает, затем сглатывает. — Не знаю… Деньги, которые мне заплатили, поступили по безналичному расчёту в Нью-Йорке. — Продолжай… — Я никогда с ним не разговаривал, — морщится он. — Мне только сказали, что это он заказал нападение. Твоё имя никогда даже не упоминалось, я не знал… — Спасибо тебе, мой друг, — шепчу я, прежде чем перерезать ему горло. Я наблюдаю, как кровь переливается через край стола великолепным рубиновым водопадом. Мой пульс отдаётся в ушах. — Скорми его собакам, — говорю я Игорю, прежде чем уйти. Мой разум — это беспорядочная куча заговоров. Всадник? Мифический йети криминального мира, которого на протяжении многих лет обвиняют в крахе стольких организаций. Человек без лица, без имени; мог ли он охотиться за мной? На моих губах появляется улыбка, какая это была бы честь для меня. Я почти добираюсь до главного этажа, когда слышу, как открывается дверь этажом выше. На лестнице раздаются шаги, сопровождаемые голосами. — …в этом и проблема. Босс теряет хватку. — Ну, — отвечает другой мужчина, — её достаточно, чтобы заставить любого мужчину немного расслабиться. Я представлял, как нагнул бы её раз или два. Низкое рычание вырывается из моей груди как раз в тот момент, когда они огибают лестничный пролёт. Оба мужчины отшатываются, удивлённые моим присутствием. Мои мышцы напрягаются, умоляя об освобождении. Я достаю нож из кармана и вонзаю его одному мужчине в яремную вену, испытывая огромное удовлетворение при виде того, как его кровь брызжет на стену, когда я вынимаю лезвие. Другой мужчина срывается с места, взбегая по лестнице, но проходит всего несколько мгновений, прежде чем я хватаю его за плечо и швыряю на пол. Он скатывается по ступенькам, и я следую за ним, улыбаясь и вытирая кровь с ножа. — Неуважение недопустимо, — говорю я. Он открывает рот, чтобы заговорить, и я хватаю его за язык, метко отрезая его. Крича, он приваливается спиной к стене, прикрывая рот руками, кровь стекает между его пальцами и вниз по руке. Я отвожу руку назад, готовый перерезать ему горло, но останавливаюсь. Моя грудь вздымается, когда я смотрю на него сверху вниз. Я бы ничего так не хотел, как убить его, но контроль — я должен вернуть себе контроль. Я провожу большим пальцем по своей челюсти и вдыхаю, прежде чем швырнуть в него его отрезанный язык. — Я должен был бы заставить тебя его съесть, — говорю я с рычанием, прежде чем открыть дверь в коридор. Моя рука вся в крови, а я лишь вытираю её о пиджак, прежде чем удалиться в свою комнату. Она сводит меня с ума. И какое же это выдающееся деяние. Глава 14 КАМИЛЛА Я слышу, как люди вокруг меня разговаривают приглушенными голосами. Думаю, по-русски, потому что не понимаю ни слова. Моя голова кажется тяжёлой, как будто она отделена от моего тела. Я вся в холодном поту. Моё тело болит. Матрас прогибается, и тёплые пальцы скользят по руке. — Красивая, — тихо произносит Ронан. Когда мне, наконец, удаётся заставить себя открыть глаза, я вздрагиваю от света, льющегося из окон позади него. Я пытаюсь сесть, и острая боль пронзает моё тело, заставляя меня упасть обратно на кровать. Он протягивает мне ладонь. — Возьми. Я выхватываю таблетки из его руки, бросаю их в рот и проглатываю. — Где я? — мой голос звучит хрипло и надломлено. — В моём доме, где тебе и самое место. Я не помню, как пришла сюда. Моя память обрывочна. Я помню мужчину в баре, нож, а потом… Ничего. — Я жива. Это хорошо. — Так и есть. Да, — отвечает Ронан отрывистым тоном. Всё его тело кажется напряжённым. Он выглядит так, словно находится где-то между желанием поцеловать меня и убить, и какой бы захватывающей ни была эта вечно опасная территория, я сейчас не в состоянии иметь дело с непостоянным характером Ронана. Я прищуриваюсь, глядя на него. — Что теперь? Лёгкая ухмылка играет на его губах, и он наклоняется, нежно целуя меня в щеку, прежде чем подняться с кровати. Малейший намёк на панику охватывает меня. — Ронан, куда ты? Он, конечно, мне не отвечает, просто выходит из комнаты. Я никогда не знаю, о чём он думает и что собирается делать дальше. И это самое неприятное. Мои веки тяжелеют, голова кружится от обезболивающих, и я закрываю глаза, позволяя им завладеть мной и утянуть за собой. Когда просыпаюсь, на улице уже темно. В камине потрескивает огонь, и мне удаётся сесть, несмотря на боль в животе. Я медленно спускаю ноги с края кровати и встаю, борясь с головокружением, когда смотрю вниз на пижамные штаны и майку, которые на мне надеты. Не думала, что Ронан приобретёт что-то настолько повседневное. Когда я открываю дверь спальни, Донован поворачивается ко мне лицом. — Серьёзно? Он поручил тебе охранять дверь… в его собственном доме? — он бросает на меня свой обычный хмурый взгляд и отворачивается. Когда я проскальзываю мимо него, он следует за мной на расстояние шага, я оборачиваюсь, указывая на него. — Точно уж нет. — У меня приказ от мистера Коула. Просто великолепно. Конечно, он никак не мог бросить вызов святому мистеру Коулу. Я спускаюсь вниз, вздрагивая при каждом шаге, пока не нахожу Ронана в его кабинете. Я вхожу и захлопываю дверь перед носом Донована. Пристальный взгляд Ронана мгновенно встречается с моим, его глаза исследуют каждый дюйм моего тела, прежде чем задержаться на животе. Взглянув вниз, я вижу свежее пятно крови, просачивающееся сквозь белую ткань моей рубашки. — Тебе не следует вставать с постели, — говорит он, не отрывая взгляда от моей крови. — Ну, я могла бы и не вставать, если бы мне не пришлось искать тебя, — я приподнимаю бровь, глядя на него. — Тебе что-то нужно? На секунду я чувствую ту парализующую уязвимость, которую так ненавижу. — А я должна в чём-то нуждаться? — огрызаюсь я. Он выгибает бровь. Со вздохом закатываю глаза и отворачиваюсь, открывая дверь. — Мудак, — бормочу я. Конечно же, Донован стоит прямо передо мной, как любимая комнатная собачка Ронана. — Ронан, скажи своему ёбанному псу, чтобы он отвалил, пока я не свернула ему шею. — Вернись сюда, Камилла. Я поворачиваюсь к нему лицом с ухмылкой. — Не путай меня с одним из своих питомцев, Русский. Вздохнув, он встаёт из-за стола и пересекает комнату. В ту секунду, когда он оказывается передо мной, он хватает меня за волосы и запрокидывает мою голову назад. — О, я не путаю, — он ухмыляется. Боль отзывается в каждом дюйме моего живота, но я стискиваю зубы, отказываясь показывать ему это. Дверь за мной захлопывается, и снова остаёмся только мы с ним, между нами потрескивает знакомое напряжение. Господство, боль, безжалостность война… такая пьянящая смесь. Он крепче вцепляется в мои волосы, приближая моё лицо всего в нескольких дюймах от своего. Тепло его дыхания овевает моё лицо, и я закрываю глаза, поддаваясь его обаянию. — Я ожидаю, что ты будешь относиться ко мне с большим уважением, — его губы касаются моих с каждым словом. — Меня пырнули ножом на одной из твоих дурацких вечеринок, а ты едва удосужился поговорить со мной. И это ты хочешь поговорить об уважении, — практически рычу я. Уголок его губ изгибается. — Я был занят. Я пытаюсь вырваться из его хватки, но он мне не позволяет. — Ах, да. Мировое господство. Конечно. — Нет, — он прижимает меня спиной к стене. Его пальцы скользят вниз по моему горлу. Мягко, нежно. — Пытал и убивал человека, который посмел прикоснуться к тому, что принадлежит мне, — его глаза загораются садистской гордостью, мерцая, как пламя ада. Я прищуриваюсь, глядя на него. — Ты не пачкаешь руки. — Что я могу сказать, — он наклоняется к моей шее, — иногда эмоции берут надо мной верх. — Его зубы царапают моё горло, отчего по коже бегут мурашки. — У тебя нет эмоций, — молвлю я, прерывисто дыша. — Я тоже так не думал… Но никто не прикасается к тому, что принадлежит мне. Я поднимаю руку, чтобы провести пальцами по щетине на его щеке.