— Ты только что застал меня врасплох. Я не думала, что ты заботишься обо мне настолько, чтобы купить мне кольцо. В конце концов, к этому тебя тоже принуждают. — Мне все равно, — прямо говорит Лука. — Но этот брак должен казаться абсолютно реальным и абсолютно неприкосновенным. Это означает, что мы пройдем через каждое движение. Ты выберешь обручальное кольцо и свадебное платье, и у нас будет очень большая, очень публичная церемония в соборе Святого Патрика, а после… очень большой, очень дорогой прием, как и подобает моему положению. Ты будешь красивой, счастливой невестой, а я буду красивым и обожающим женихом. Но больше всего, мисс Романо, ты будешь благодарной. — Затем он поворачивается, снова фиксируя на мне свой темно-зеленый взгляд. — И после этого, как только я смогу поселить тебя в твоей собственной квартире, мы будем жить как можно более раздельно, за исключением случаев, когда нам строго необходимо появляться на публике вместе. — И ты забудешь обо мне. — Утверждение выходит более жалким, чем я хотела. Лука натянуто улыбается. — Мое самое заветное желание, София, чтобы мы могли забыть друг о друге. * * * Десять минут спустя я оказываюсь сидящей за столом в просторной столовой Луки, на котором аккуратно разложены стопки документов, напротив меня сидит высохший мужчина, который выглядит старше, чем антикварные картины на стенах, а передо мной бархатный поднос с десятью разными обручальными кольцами. Все они большие, экстравагантные и, вероятно, стоят больше, чем годовая арендная плата за мою квартиру. Может быть, даже больше. И все они прекрасны. — Если размер не подойдет, я могу подогнать его и приготовить для вас завтра, — говорит ювелир, переводя взгляд с Луки на меня. Он выглядит нервным, и я не могу его винить. Выражение лица Луки стальное, он стоит справа от меня, скрестив руки на груди и глядя вниз на поднос с кольцами. Он, вероятно, подсчитывает в уме, во сколько все это ему обойдется. Как ни странно, мне приходит в голову просто выбрать то, которое выглядит так, как будто оно стоит дороже всего, независимо от моего личного вкуса. Но самым дорогим выглядит бриллиант королевской огранки, который, кажется, достанет мне до костяшки пальца, окруженный ореолом бриллиантов и инкрустированным бриллиантами ободком. Это намного безвкуснее всего, что я когда-либо носила, и я не могу заставить себя носить это вечно только назло Луке. Зная, о нем до сих пор, он будет настаивать, чтобы я носила его, несмотря ни на что. Хотя не похоже, что он планирует видеться со мной так уж часто, как только разберется с Братвой. Я не знаю, почему от этой мысли у меня сильно сжимается грудь, как будто мне грустно. Лука избегает меня, и это наилучший возможный исход. Это не та жизнь, на которую я надеялась, но, по крайней мере, я не умру, и мне никогда не придется беспокоиться о деньгах. И он, кстати сказал, что я могу путешествовать. Даже если я не смогу жить в Лондоне и играть там в оркестре, я все равно смогу поехать в Париж, может быть… Это все еще не моя жизнь. Это жизнь, которую выбирают за меня. Мне придется получать разрешение на каждый свой шаг. Как бы я ни пыталась прокрутить это в голове, ничто не может изменить тот факт, что все, о чем я мечтала, ради чего работала и на что надеялась, было отнято в одно мгновение. И хотя это организовал не Лука, я не могу не ненавидеть его за это. Тем более, что я не могу заставить себя ненавидеть своего собственного отца, человека, который, несомненно, любил меня и по которому я никогда не переставала горевать. Итак… Лука — единственный, на кого я могу свалить всю вину за это. Я беру одно из колец, круглый бриллиант, окруженный ореолом тонкой платиновой полоски, и надеваю его на палец. На ощупь оно тяжелое и выглядит странно, занимая так много места на моей тонкой руке. — У вас нет чего-нибудь поменьше? — С любопытством спрашиваю я, и Лука корчит гримасу. — Жене будущего Дона было бы неуместно носить маленькое обручальное кольцо, — категорично заявляет Лука тоном, не терпящим возражений. Конечно. Неважно, лишь бы выбрать. Я осторожно откладываю первое кольцо и беру другое, бриллиантовый пасьянс грушевидной формы, оправленный в кольцо из розового золота, которое напоминает мне о кольце Блейк Лайвли. Он менее броский, чем другие, и уникален, но бриллиант по-прежнему огромен и занимает все пространство между основанием моего пальца и первой костяшкой. Как кто-то может носить что-то подобное? А затем, когда я смотрю на поднос с кольцами, я замечаю одно, которое действительно выделяется для меня. Оно не такое броское или современное, как другие кольца, на самом деле, оно выглядит так, как будто может быть антикварным. Это бриллиант сияющей огранки, оправленный в желтое золото, и, хотя он большой, вероятно, более трех карат, он далеко не такой огромный, как другие центральные камни. По бокам от него два изумрудных багета, а окантовка простая. Рядом с ним лежит обручальное кольцо в тон, кольцо вечности из желтого золота с бриллиантами, утопленными в нем по всей окружности. Я беру его, надевая на левую руку. Оно идеально подходит, и мое сердце бьется немного быстрее в груди, когда я вытягиваю руку перед собой, глядя на кольцо. Я не хочу, чтобы оно мне нравилось так сильно, как нравится. Оно большое, но не безвкусное, красивое, но не подавляющее, а зелень изумрудов того же цвета, что и глаза Луки. На мгновение, когда я смотрю на бриллиант, сверкающий на моей руке, я изо всех сил желаю, чтобы все было по-другому. Оно выглядит как кольцо, которое следовало выбрать для меня, кольцо, которое я могла бы передать дочери или будущему сыну для его невесты, семейная реликвия в процессе становления. Знак любви, а не богатства. — Это то, что ты хочешь? Ледяной голос Луки прерывает мои фантазии, и я чувствую, как у меня сводит живот, когда я возвращаюсь к реальности. Это всего лишь знак богатства, не более того. Кольцо кажется тяжелым на моей руке, когда я кладу ладонь на стол, солнечный свет из окна отражается от него. Это способ Луки показать любому, кто может угрожать ему, что я принадлежу ему. Что София Ферретти, дочь покойного Джованни Ферретти, его невеста. Что он берет то, что хочет, и сделает все, что должен, чтобы сохранить это. Я тяжело сглатываю. Я хочу сорвать кольцо и швырнуть его через всю комнату. Часть меня хочет выбрать что-то одно из других просто потому, что я хочу это, а я не должна. Я не должна хотеть ничего из того, что этот мужчина хочет мне дать. Конечно, не то, что могло бы иметь такое большое значение. Но какая-то часть меня, которую я не хочу рассматривать слишком пристально, не может вынести того, чтобы снять кольцо. Вместо этого я снова поднимаю его, приятно улыбаясь Луке, когда поворачиваюсь к нему лицом. — Да, — просто отвечаю я. — Это то, которое я хочу. — Хорошо. — Лука поворачивается к ювелиру. — Тогда это. Ты можешь прислать мне счет. И упакуй его в коробку. — Говорит он, указывая на золотое кольцо, оставленное в прорези на подносе. — А как насчет вас, мистер Романо? — Подойдет простое кольцо из желтого золота в тон. Пять миллиметров, ничего броского. — Лука натянуто кивает ему. — Пусть это будет здесь к пятнице. Церемония состоится в субботу днем. — Замечательно, мистер Романо. Как только ювелир уходит, Лука садится, пододвигая ко мне первую стопку документов. — Подпиши, — коротко говорит он. СОФИЯ Я чувствую тяжесть кольца, как клеймо, когда беру ручку, и у меня скручивает живот. Все это ненормально и неправильно. Не было никакого предложения, никакого опускания на одно колено, никакого вопроса для ответа. Лука даже не надел кольцо мне на руку сам. Все в этом жесткое и формальное, деловое. Тем не менее, это хорошо, говорю я себе. Чем более отстраненным это будет выглядеть, тем легче будет с этим справиться. Я не могу избавиться от ощущения, что я что-то теряю. Я никогда не была девушкой, которая мечтала о браке и семье, которая представляла день своей свадьбы во всех деталях. Я все еще девственница не потому, что берегла ее для своего будущего мужа, а потому, что у меня просто не было шанса потерять ее. Я почти никогда не ходила на свидания, и те несколько свиданий, на которые я ходила, были с мужчинами, которые были далеки от того, чтобы быть интересными, или красивыми, или достаточно обворожительными, чтобы заставить меня хотеть их. Мне даже не понравились те несколько неуклюжих поцелуев, которые я испытала. Поцелуй Луки прошлой ночью был первым разом, когда я действительно почувствовала, каково это, быть по-настоящему поцелованной кем-то, кто знает, что делает. Это не небрежная попытка захватить наши рты вместе или короткий скучающий поцелуй, который дарит тебе парень, надеясь, что ты поторопишься и позволишь ему перейти на следующую базу. Лука поцеловал меня так, как будто хотел моих губ больше, чем дышать, как будто изголодался по мне. В том поцелуе были огонь и страсть, и, если всего один поцелуй был таким, что бы было… Я плотно сжимаю губы, когда смотрю на первую страницу. Я не могу позволить себе думать о поцелуе Луки, или о том факте, что этот брак означает отказ от любого шанса на любовь, когда-либо, или о том факте, что я собираюсь остаться девственницей на всю оставшуюся жизнь. По крайней мере, я буду жива, говорю я себе, и, в конце концов, это все, что от меня требуется. — Если ты планируешь прочитать каждую страницу, мы собираемся пробыть здесь весь день, — сухо говорит Лука. — Ты предлагаешь мне подписать то, чего я не читала? Лука вздыхает, звук, который он, кажется, издает в моем присутствии чаще, чем обычно. — Этот документ, твое согласие выйти за меня замуж. В нем говорится, что ты останешься замужем за мной до тех пор, пока один из нас не умрет, от естественных причин или по иным причинам, и что ты не будешь добиваться развода. Если ты попытаешься расстаться со мной, поселиться в неутвержденном месте, покинуть город, штат или страну без моего разрешения или подать на развод, это будет рассматриваться как заявление, что ты понимаешь, что я больше не могу гарантировать твою безопасность и не буду пытаться каким-либо образом защитить твою личность. — Это слишком замысловатые слова, чтобы просто сказать, что… если я попытаюсь уйти, ты позволишь мне умереть или прикажешь меня убить. Челюсти Луки сжимаются. — Я никогда не позволю тебя убить, София. Я не верю, что Братва представляет настолько большую угрозу, что твоя смерть необходима. Но у нас с Доном Росси разные представления о некоторых вещах. И я не буду подставлять свою шею, чтобы защитить тебя, если ты будешь настаивать на уходе. Хм. Я убираю этот лакомый кусочек на хранение. Лука только что невольно показал мне немного своего отношения. Пока Росси является главой итальянской мафии, моя жизнь будет потеряна, если я покину Луку. Но однажды Лука станет Доном, он почти сказал мне, что не хотел бы, чтобы меня убили за то, что я ушла. Конечно, все еще нужно учитывать Братву. Но если я буду достаточно тщательно планировать и выжду время, возможно, однажды я смогу снова стать свободной. — В нем также говорится, что я согласен обеспечить все твои материальные потребности. Твое жилье, еда, коммунальные услуги и другие предметы первой необходимости будут оплачены, и тебе будет предоставлена ежемесячная содержание и дискреционное пособие, — продолжает Лука, не замечая изменения в моем поведении. — Как моя жена, ты должна будешь посещать со мной определенные мероприятия. От тебя также ожидается выполнение определенных функций, членство в правлениях нескольких благотворительных организаций и тому подобное. — Он делает паузу. — Ты улавливаешь мысль? — Конечно. — Я мягко улыбаюсь ему. — Как жена будущего Дона, а со временем и жена самого Дона, ты будешь иметь власть над другими женами мафии. Они будут приходить к тебе за советом и компанией. — Лука корчит рожу. — Я не знаю, какого черта ты можешь им предложить, честно, но сделай все, что в твоих силах. Все должны верить, что этот брак настоящий, и это предполагает, что ты играешь свою роль в полной мере. Я морщусь. Я не думала, что мне придется заводить друзей или быть настоящей частью этой семьи. Я предполагала, что смогу прятаться в своей квартире, путешествовать, когда смогу, и развлекаться. Честно говоря, это звучало как единственная приемлемая часть сделки. Теперь я узнаю, что мне придется править этим гротескным королевством вместе с Лукой и притворяться, что мне это нравится, и мой желудок переворачивается. Я не хочу в этом участвовать. Но у меня все еще нет выбора. — Есть что-нибудь еще? — Касаемо этого документа? Только то, что ты понимаешь, что от этого союза не будет детей или что они не ожидаются. Если ты забеременеешь, беременность будет прервана. — Лука натянуто улыбается. — Но поскольку одним из твоих условий является то, что я не прикасаюсь к тебе, я не думаю, что это будет проблемой. — Я думала, католики против абортов? Лука хмурится. — Есть другие проблемы, которые имеют приоритет над любыми религиозными. Но это не твоя забота. И это не то, о чем тебе нужно беспокоиться. — Он постукивает по бумаге. — Отец Донахью сказал, что ты была крещена, но никогда не конфирмовалась в церкви? — Эм…нет. Я была крещена в младенчестве и приняла первое причастие, но мой отец умер до того, как я был конфирмована. А моя мать обратилась в христианство только ради замужества, она выросла в русской православной церкви, так что… Лука машет рукой, прерывая меня. — Тогда отец Донахью ускорит это. — Но я думаю, что есть процесс… Я ясно вижу раздражение на лице Луки. — Отец Донахью хорошо знает семью, и он также хорошо знал твоего отца. Он сделает то, о чем мы просим. — Лука потирает рот рукой, и я вижу намек на усталость в его глазах. — Это нельзя откладывать, София. Свадьба состоится в субботу. — Есть ли в документе что-нибудь еще, о чем мне следует знать? Лука качает головой. — Ты включил сюда мои требования? — София… — Предупреждение в голосе Луки ясно. — Итак, в контракте есть все, что ты требуешь, но ничего такого, что я… Лука хлопает одной рукой по столу, поднимаясь на ноги так быстро, что я отшатываюсь назад и чуть не опрокидываю стул. — Мое согласие на твои условия, это не что иное, как то, что я милосердный муж, София. Я ни на что не должен соглашаться. Один телефонный звонок, и ты мертва! Ты понимаешь меня? Так что вместо того, чтобы настаивать на том, чтобы я все это переделал заново в соответствии с твоими желаниями, тебе просто придется довериться мне. — Его челюсть сжата, когда он наклоняется ко мне, его зеленые глаза сверкают. — Или ты можешь сказать мне, что это невозможно, и я позвоню дону Росси и сообщу ему, что брак расторгнут. Это твой выбор, моя прекрасная невеста. Он шипит последнее слово, и в этот момент я вижу, как это сказывается на нем. Мне его не жаль, ни капельки, но мое сердце учащенно бьется, когда я смотрю на его точеное лицо, в его зеленые глаза, сверкающие, как изумруды, его взгляд тверд, как кремень. Он протягивает руки по обе стороны от спинки моего стула и нависает надо мной. — Я мог бы потребовать от тебя все, что захочу, — бормочет он, его голос понижается на октаву, низкий и глубокий. Я чувствую, как по моей коже невольно пробегает дрожь. — Я мог бы потребовать твоего тела, твоей покорности, каждой части тебя, отданной мне без вопросов, в обмен на твою жизнь. Но, несмотря на то, какой я человек, который вызывает у тебя такое отвращение, несмотря на кровь на моих руках, я этого не сделаю. Ты знаешь почему, София? — Нет, — шепчу я. Я дрожу как осиновый лист, но моя кожа гудит от чего-то, чего я никогда раньше не чувствовала, какое-то электрическое ощущение проходит по мне, пока не начинает казаться, что каждый волосок на моем теле встает дыбом. Полные губы Луки нависают над моими, каждый дюйм его тела напрягся от гнева, и я без сомнения знаю, что если бы я протянула руку вниз, то нашла бы его таким же твердым, каким он был прошлой ночью. Между нами есть что-то, чего я не понимаю, какая-то химия в нашей неоспоримой ненависти друг к другу, и извращенная часть меня хочет выгнуться вверх, прижаться своими губами к его губам и обвить руками его шею, прижимая его ко мне, пока мы не повалимся вместе на блестящий деревянный пол столовой. Лука неподвижно стоит надо мной, его взгляд прикован к моему. — Потому что я совершил в своей жизни очень много грехов, София, многие из них смертные. Но я никогда не принуждал женщин. Я никогда не брал ту, которая меня не хотела.