— Традиция настаивает… — Я хорошо осведомлен о традициях. — Тогда ты знаешь, что нам нужны доказательства завершения. Софии… — София не девственница. — Я говорю неправду с абсолютной уверенностью, даже зная, чего это может мне стоить, если Дон Росси когда-нибудь обнаружит, что я солгал ему. Тема лжи даже не имела бы большого значения, только сам факт ее совершения. Даже когда я говорю это, я знаю, что, должно быть, действительно сошел с ума. Почему я готов так многим рисковать ради этой девушки? Она не должна ничего значить для меня. Наш надвигающийся брак порожден ничем иным, как отчаянной мольбой отца за свою дочь и слабостью моего отца перед лицом дружбы. Это было не мое обещание. Со мной никогда не советовались ни по одному из этих вопросов. И все же я не только согласился жениться на девушке, но и только что солгал самому могущественному человеку не только на североамериканском континенте, но и на половине Европы. Человеку, который торгует жизнью и смертью так, словно это копеечные акции, который почти ни перед чем не брезгует в своем стремлении сохранить созданную им династию. Если бы его единственным ребенком был сын, я бы никогда не поднялся выше уровня младшего босса. Хуже того, меня могли понизить в должности в пользу собственного выбора этого вымышленного наследника в качестве его правой руки. Отправили бы быть капо в Филадельфии или кем-то столь же пресмыкающимся. Вместо этого Росси выбрал меня своим наследником, и я только что сказал ему откровенную ложь. И почему? Я мог бы настоять, чтобы София легла со мной в постель в нашу первую брачную ночь. Я могу сказать себе, что уступил из-за страха, что она откажется от брака и умрет, но я ни на секунду по-настоящему не верю, что София не обменяла бы свою девственность на свою жизнь. Правда, в которой я не хочу признаваться самому себе, заключается в том, что я сдался, потому что с того момента, как я поймал ее, пытающуюся выбежать из квартиры, я знал, что не хочу брать ее против воли. Я не хотел трахать ее, пока она лежала там холодная и уступчивая, выполняя свой долг единственный раз. Нет, если я когда-нибудь возьму Софию Ферретти в постель, я хочу чертовку, которую я прижал к своей входной двери. Я хочу женщину, которая страстно заявила мне, что я никогда не увижу ее обнаженной, мокрой подо мной, пока она умоляет о моем члене. Я хочу, чтобы она жаждала этого, была в отчаянии, готова принять меня в свое тело любым способом, который я ей дам. Я хочу, чтобы она умоляла меня позволить ей кончить. Я хочу выжать из ее совершенного тела каждую каплю удовольствия, на которую способен, пока она не привыкнет к тому, что я могу с ней сделать. И тогда я хочу отомстить за то, что она заставляла меня чувствовать последние двадцать четыре часа и, без сомнения, будет продолжать заставлять меня чувствовать, пока я не смогу выставить ее к черту из моего пентхауса, и никогда больше к ней не прикасаться. Неважно, как сильно она меня будет умолять. От одной мысли об этом я снова становлюсь твердым, как скала. — Мне, конечно, нелегко удержать тебя сегодня здесь, Лука, — сухо говорит Росси. — Неужели мысль об отсутствии невинности у твоей невесты настолько отвлекает? Я сажусь прямее, желая избавиться от своей упрямой эрекции. К счастью, я сажусь, и это не слишком заметно, но все же… — Для меня это не важно, — говорю я категорично. Еще одна ложь. Росси выглядит неубежденным. — И она рассказала тебе об этом? Ты ей доверяешь? Я фыркаю. — Конечно, нет. — По крайней мере, это правда. — Я попросил доктора Кареллу прийти и осмотреть ее после того, как я забрал ее из гостиничного номера. Врач подтвердил мне, что не было никаких признаков того, что она была нетронута. Еще одна ложь. Я должен буду убедиться, что доктор Карелла полностью осведомлена о том, каким должен быть ее ответ, если дону Росси когда-нибудь придет в голову уточнить у нее состояние девственности Софии, когда я привел ее в свою квартиру. Росси выглядит задумчивым. — Это были русские? — Спросил он. Я вижу, как крутятся колесики в его голове, и я точно знаю, о чем он думает. Я многим обязан Росси: своим положением, своим богатством, своей властью, но впервые он вызывает у меня настоящее отвращение. Он ни в малейшей степени не беспокоится за Софию или о том, что могло с ней случиться. Но если бы какая-нибудь Братва надругалась над дочерью Джованни, это стало бы поводом стереть их пятно с лица континента. Росси, на первый взгляд, пытается избежать войны. Но в глубине души я знаю, что он был бы рад предлогу прорезать кровавую полосу через них всех. — Нет. — Мой тон резок и тверд. — Она не пострадала физически, за исключением нескольких поверхностных синяков на лице и запястьях. Были некоторые затяжные эффекты от наркотиков, но больше ее не трогали. Росси выглядит слегка разочарованным, и у меня возникает внезапное, неистовое желание броситься вперед и ударом кулака стереть это выражение с его лица. Эта мысль поражает меня. Я часто был жестоким человеком, но никогда импульсивным. Это часть того, что сделало меня таким ценным сотрудником семьи Росси. Я буду делать то, что нужно, но всегда с холодной головой и без эмоций за этим. Тот факт, что мое нутро сжимается от отвращения при мысли о том, что Росси с радостью воспользовался бы потенциальным насилием Софии, является еще одним доказательством того, что мне нужно установить некоторую дистанцию между мной и ней. Я всегда знал, что он был готов приказать убить ее, если понадобится, так почему же это меня удивляет? — Позор, — весело говорит Франко. — Прошло много времени с тех пор, как ты стал первым, кто вошел, а? Я свирепо смотрю на него. — Я оставляю это тебе, — резко говорю я ему, игнорируя выражение лица Дона Росси при упоминании его дочери. — Доказательство завершения не потребуется, — продолжаю я, поворачиваясь лицом к Росси. Он хмурится. — Этот брак должен быть законным, — предостерегает Росси. — Не может быть никаких сомнений в том, что София Ферретти, твоя жена во всех отношениях. Я вежливо улыбаюсь ему. — Конечно, — просто говорю я, мое выражение лица ничего не выдает. — Ты когда-нибудь слышал, чтобы я не затащил женщину в постель, если у меня есть возможность затащить ее туда? СОФИЯ Я жду Луку, когда он вернется в пентхаус. Его удивленный взгляд почти удовлетворяется, когда он видит меня, стоящую у окна в гостиной, одетую в красное платье без рукавов длиной до колен и туфли-лодочки от Louboutin телесного цвета, с парой бриллиантовых сережек из желтого золота в тон кольцу на пальце и бриллиантовой манжетой на запястье. У меня здесь нет косметики или чего-нибудь еще, чем можно было бы уложить волосы, но я нашла расческу в одном из ящиков, и в ней осталось достаточно средства со вчерашнего вечера, чтобы волосы все еще ложились легкими волнами вокруг моего лица. — Я все еще блондинка, — говорю я, позволяя нотке извинения прорваться в своем голосе, когда убираю локон со щеки и смотрю на него через комнату. — Но я уверена, что стилист, которого ты пришлешь, позаботится об этом в ближайшие несколько дней. Невероятно приятно видеть, как Лука теряет дар речи, даже если это длится всего несколько секунд. Затем я вижу, как выражение его лица становится тщательно отсутствующим, и он входит в комнату, небрежно засунув руки в карманы. Это напоминает мне о том, как он стоял напротив меня в своей спальне прошлой ночью, и небольшая дрожь пробегает у меня по спине. — Я вижу, тебе понравился поход по магазинам. — Это все еще считается поход по магазинам, если я не выходила из дома? — Мне бы не хотелось знать, чего бы это стоило в противном случае. Мы с Лукой смотрим друг на друга по разные стороны окна, а под нами простирается огромный город. Глядя на него в мягком свете, легко понять, почему так много женщин падают от него в обморок, и почему он ожидал, что я сделаю то же самое. Я никогда не видела более красивого мужчины. Все в нем… совершенство, от точеных линий его лица, стрижки и завитка его темных волос, до искусно сшитого костюма. Каждый дюйм его тела кричит о богатстве, власти и контроле, и это одновременно пугает меня и интригует. Больше всего я хочу знать, почему он идет на все, чтобы обезопасить меня. Может это просто возможность сломать меня? Удовлетвориться от обладания женой так же, как он владеет всем остальным? Может что-нибудь более темное? Я не могу поверить, что это все из-за обещания, которого он даже не давал. — Зачем ты потрудилась принарядиться для меня? — Голос Луки опасно мягок. Его глаза на мгновение задерживаются на моем лице, а затем смело скользят вниз по всему моему телу, напоминая мне, что даже если он не может прикоснуться, я не могу помешать ему смотреть на меня, как на жену, которую он купил сегодня. И через пять дней я стану его женой в глазах человека и Бога, на словах, если не на деле. — Кто сказал, что это для тебя? — Я смотрю на него, поднимая подбородок и встречаясь с ним взглядом. — Разве девушка не может надеть красивое платье для себя? Лука пожимает плечами. — Я не обращаю особого внимания на то, что женщины делают, чтобы развлечь себя. — Нет, я полагаю, ты не обращаешь. Только на то, что они могут сделать, чтобы развлечь тебя. Его взгляд темнеет, и он делает шаг ко мне. — Ты планируешь развлечь меня сегодня вечером, София? Я притворяюсь, что выгляжу шокированной. — Мы еще даже не женаты, мистер Романо. Конечно же, вы не ожидали… — Ты была бы удивлена, чего я ожидаю. — Его голос понижается на октаву, и он делает еще один шаг. Сейчас он слишком близко ко мне, ближе, чем я планировала ему позволить. Мое сердце трепещет в груди вопреки моему желанию, это было не то, что я планировала. — И зови меня Лука. Мистер Романо был моим отцом. Мужья и жены должны называть друг друга по именам. — Этого не было в контракте. — Мой голос звучит тише, чем я хотела. Про себя я проклинаю тот факт, что он, кажется, так действует на меня каждый раз, когда он рядом. Как я должна одержать верх в этой ситуации, когда от одного прикосновения к нему у меня начинают покалывать руки и потеть ладони, а желудок скручивается в узел только от запаха его одеколона? От него пахнет солью и лимонами, но не дешевым цитрусовым ароматом чистящего средства. Одеколон Луки пахнет насыщенно и дорого, как морская вода, лимонные деревья и сахар, как десерт с нотками специй, как лимончелло на паруснике, когда морской бриз ерошит твои волосы. Я делаю глубокий вдох и понимаю, когда моя кожа вспыхивает от смущения, что я вдыхаю его. Я ничего не могу с этим поделать. Я никогда не была так близка с таким человеком, как Лука, никогда не проводила столько времени рядом с мужчиной, который похож на него, который командует другими так, как он, который искренне верит, что мир создан специально для его удовольствия. И через пять дней я должна выйти за него замуж. — Откуда ты знаешь? — Его рот слегка подергивается, как будто он хочет рассмеяться. — Ты его не читала. — Потому что ты сказал мне, что в нем было! — Мой голос повышается, и рот Луки тогда действительно приподнимается. — И ты мне поверила? — Его голос глубокий и насыщенный, окутывающий меня, как дым. — Ты очень наивна, София. Я тяжело сглатываю. — Как, по-твоему, я оказалась в том клубе? Взгляд Луки скользит по моему лицу. — Слушала не тех людей. — Я должна тебя слушать? — Тебе было бы безопаснее, если бы ты это делала. Я напрягаюсь, отступаю назад и снова глубоко вдыхаю. Еще несколько дюймов от него, и воздух снова мой, приятно пахнущий полиролью для мебели и древесным освежителем воздуха. — Ана не хотела причинить никакого вреда, — защищаюсь я. — Она понятия не имела, что произойдет. — Я уверен, — сухо говорит Лука. — Если бы я думал, что она хотела причинить тебе вред… Он умолкает, и я чувствую, как мои глаза слегка расширяются. — Что? Что бы ты сделал? Лука игнорирует вопрос, переключая передачи плавно, как на Ferrari. — Ты все еще не сказала мне, почему ты так нарядилась. Я видел счет за твои покупки, ты выбрала еще и повседневную одежду. — Я заказала нам ужин. Удивление снова появляется на его лице, но быстро исчезает.