Но когда я переступаю порог, тишина кажется почти гнетущей. Почти как одиночество. У меня нет причин скучать по ней. У меня нет причин интересоваться, как проходит ее встреча, из-за потрясающего платья, и из-за всего прочего, с какой стати мне об этом беспокоиться, увижу ли я ее, когда она вернется, или она просто запрется в своей комнате после того, как состоялся разговор прошлой ночью. У меня нет причин сожалеть о том, что я не воспользовался ее предложением поужинать вчера вечером. Я никогда не жалел ни о чем, что делал. В моей жизни для этого нет места. Есть слишком много вещей, которых я мог бы избежать, если бы позволил этому, слишком много крови, слишком много смертей. Если бы я позволил себе хотя бы каплю сожаления, хотя бы секунду, это могло бы поглотить меня целиком. Парализовать меня, сделать меня неспособным к действию, не подвергнув сначала сомнению мои решения. В этой жизни это смертный приговор. Я поднимаюсь по лестнице, но вместо того, чтобы идти в направлении своей комнаты, я ловлю себя на том, что сворачиваю в коридор, прохожу мимо гостевых комнат, вплоть до той, которую я выделил для Софии. Не случайно, что это самая дальняя от моей комната. Я не хотел, чтобы она была рядом, не хотел поддаваться искушению, зная, что она была всего в одной или двух дверях от меня. Я хотел, чтобы у меня было как можно больше времени, чтобы отговорить себя от этого, если я когда-нибудь обнаружу, что направляюсь к ее спальне. Тот факт, что она каким-то образом имеет надо мной такую власть, что мне даже пришлось бы защищаться от нее, выбивает из колеи больше, чем все, что я когда-либо видел или делал в своей жизни. Ни одна женщина никогда не заставляла меня чувствовать, что я могу потерять контроль, что я не смогу остановить себя от переполняющего желания. Я всегда, всегда одерживаю верх, когда дело касается женщин. Даже в постели, даже на самом пике страсти, я всегда знаю, что делаю. Всегда есть намерение. Я никогда не терял себя в удовольствии. На первый взгляд, в комнате почти ничего не изменилось. Кровать аккуратно застелена, вокруг нет разбросанных личных вещей, все вещи Софии по-прежнему в ее квартире. Здесь все чисто и опрятно, но, когда я стою посреди комнаты, что-то в этом ощущается по-другому. Когда я вдыхаю, я чувствую аромат шампуня, моющего средства и чистящих средств, слабый намек на то, что стилист использовал для ее волос, все еще сохраняется, но там есть и что-то еще. Я чувствую ее запах в воздухе, ту мягкую пудровую сладость ее кожи, которую я вдыхал, когда прижимал ее к своей входной двери, и внезапно у меня снова встает и все тело напрягается. Болезненный, пульсирующий, твердый как скала, стоящий посреди спальни моей невесты. Я чувствую себя гребаным извращенцем. Дверца шкафа открыта, и я подхожу к ней, замечая что-то лежащее на полу. Когда я беру это в руки, я понимаю, что это крошечное черное платье, которое было на ней в ту ночь, когда я спас ее от русских. Один только вид этого возвращает воспоминание о том, как я видел ее лежащей в моей постели, чувствовал, как ее мягкие изгибы прижимаются ко мне, когда я прижимал ее к своей двери. Это возвращает воспоминание о ее губах на моих, об одном-единственном обжигающем поцелуе, который по какой-то необъяснимой причине подсказал мне, что, когда дело касается Софии Ферретти… Я единственный, кто хорошо и по-настоящему облажался. Я сжимаю кулак, комкая платье в руке, и, не задумываясь, подношу его к носу. Он пахнет ею, как сладкие цветочные духи, которыми она пользовалась, как этот мягкий пудровый аромат ее кожи. Мой член сердито пульсирует, воспоминание о том, как я вдыхал этот аромат, когда я зажимал ее запястья над головой, захлестывает меня, и я на мгновение чувствую себя потерянным. Все вышло из-под контроля. Я переполненный похотью, какой я никогда раньше не испытывал. Прежде чем я осознаю, что делаю, моя рука оказывается внутри брюк от костюма, обхватывает ноющую длину моего члена и вытаскивает его наружу, лихорадочно поглаживая, пока я вдыхаю аромат Софии. Все, о чем я могу думать, это о том, что еще могло бы произойти той ночью, если бы она сдалась, если бы она не укусила меня, если бы она не остановила меня. Я могу представить, как беру ее на руки, задираю это крошечное черное платье вверх по ее бедрам и оттягиваю трусики в сторону, погружаю в нее пальцы, чтобы почувствовать, какой влажной она, должно быть, была, прежде чем войти в нее так глубоко, как только могу, позволяя ей впервые почувствовать, каково это, чувствовать мужчину внутри себя. Мои фантазии выходят из-под контроля, когда моя рука ускоряется, лихорадочно поглаживая себя, когда я представляю, как несу ее наверх, перегибаю ее через свое колено в этом платье, задранном над ее дерзкой маленькой попкой, опускаю на нее ладонь снова и снова, пока она извивается у меня на коленях, прижимаясь к моему твердеющему члену, пока она не усвоит урок не убегать, не отказывать мне. Я представляю, как опускаю ее на колени между моих ног, смотрю, как она раскрывает эти полные губы для моего члена. Я чувствую, как напрягается мой пах, когда я представляю, как толкаюсь в ее рот, ощущаю теплое, горячее давление, когда я учу ее, как мне нравится, когда меня сосут, смотрю, как этот мягкий розовый язычок скользит по всей длине меня, пока мне не надоест, пока я не буду готов наклонить ее над кроватью и наконец-то войти в нее, глядя на ее покрасневшие ягодицы, все еще покалывающие от моей ладони, напоминание о том, что она моя, моя… моя. — Черт! — Я громко стону, чувствуя, как мой член пульсирует в моем кулаке, мои бедра толкаются вперед, когда я сжимаю его головку в ладони, чувствуя, как горячая волна извергается мне в руку, когда я стою там, в дверях шкафа, дрожа, мои мышцы напряглись от интенсивного удовольствия от внезапного, неистового оргазма. И затем, когда последние горячие капли проливаются на мою ладонь, реальность возвращается, как пощечина. Какого хуя? Что, черт возьми, со мной не так? Даже при такой активной сексуальной жизни, как у меня, я дрочил себе множество раз. Иногда просто появляется настроение и нет времени на секс по вызову, иногда мне просто нужна четкость хорошего, быстрого штриха. Но никогда, с того дня, как я обнаружил, на что способен мой член, я никогда не стоял в женском шкафу и не доводил себя до оргазма, вдыхая аромат ее духов, исходящий от ее гребаного платья. Я полагаю, это шаг вперед по сравнению с ее трусиками, но все же. Какого хрена она со мной делает? Я не подросток, чтобы вожделеть идею трахнуть девушку, любую девушку. Все, что для этого требуется, это телефонный звонок, и любое количество моих любовниц на одну ночь растоптали бы друг друга, чтобы оказаться первой в моей постели, если бы я чувствовал себя возбужденным воскресным днем. И, черт возьми, я только что пришел из церкви. У меня нет причин, ни единой, стоять, сжимая в руке свой увядающий член, липкий от моей собственной спермы, фантазируя, как одинокий семнадцатилетний подросток, об одной девушке, которая мне отказала. Она мне отказала. Кто сказал мне, что мне не разрешалось прикасаться к ней. Я. — Блядь. — Я снова бормочу это слово вслух, на этот раз с совершенно другой интонацией, сбрасываю платье Софии обратно на пол и так быстро, как только могу, направляюсь в ванную, чтобы помыться. Я не знаю, как София попала в мою голову. Хуже того, я не знаю, как ее оттуда вытащить. Но мне придется придумать способ, и быстро. Потому что это зашло слишком далеко. СОФИЯ Магазин Kleinfeld's пуст, когда мы заходим внутрь. Хорошо, не пусто, но все же, тут много персонала, продавцов и их помощников, не говоря уже об Ане и Катерине, и, по-видимому, армии охраны, которую прислали вместе с нами. Когда я садилась в машину, я понятия не имела, что, как только я выйду, со мной поедет не менее дюжины вооруженных телохранителей. Сейчас они разбросаны по главному торговому залу, выглядят высокими, мускулистыми и угрожающими в своих черных костюмах и наушниках, и я чувствую себя нелепо. Все это безумие. Включая тот факт, что Kleinfeld's, по-видимому, будет закрыт для публики, пока я здесь. — Мы действительно единственные, кто будет в магазине? — Я шиплю на Катерину, которая, похоже, скорее всего, знает, что, черт возьми, происходит. — Зачем и почему? — Безопасность, — просто говорит она. — Если бы ты спросила Луку напрямую, он, вероятно, дал бы тебе какой-нибудь банальный ответ о том, как он хочет, чтобы у тебя был бесперебойный шоппинг, или еще какую-нибудь выдуманную отговорку в этом роде. Но правда в том, что если здесь больше никому не разрешено находиться, то есть кто-то кто не должен здесь быть. И в случае, если этот кто-то попытается причинить тебе вред, общественность не будет в опасности. Я пристально смотрю на нее. — Это вообще нормально? — Я еле сдерживаю гнев. — Лука собирается освобождать магазин каждый раз, когда я захочу пройтись по магазинам? — Как только угроза Братвы будет устранена. — Катерина пожимает плечами. — Вероятно, перестанет. Но кто знает? — Они делали это и для тебя? — Я обвожу рукой пустой салон. — Я еще не ходила по магазинам за своим платьем. Но когда я это сделаю, нет. У меня будет частная встреча с тем дизайнером, которого я выберу, но магазин не будет закрыт. — Почему нет? — Я смотрю на нее с любопытством. — Ты дочь Росси. Губы Катерины подергиваются вверх в легкой ухмылке. — Моей жизни ничего не угрожает, — говорит она. — Никто не пытается убить или похитить меня. Я полагаю, что у этого есть определенные преимущества. Невольно у меня вырывается слабый писк смеха. Катерина смотрит на меня, встречаясь со мной взглядом, и я вижу в ее глазах юмор. Впервые я чувствую, что она начинает мне нравиться, совсем чуть-чуть. — Не устраивай из-за меня истерику, — говорит она с легкой усмешкой. — Твоя встреча вот-вот начнется. Женщина, которая подходит к нам, аккуратно одета в черный юбочный костюм, ее слегка седеющие волосы собраны на затылке. — Добрый день, мисс Ферретти, — приветствует она меня официальным и вежливым тоном. — Я Дженнифер. Нам позвонили из офиса мистера Романо, чтобы сообщить, что вы придете. Нам сказали, что у нас не ограниченный бюджет, поэтому, я полагаю, мы просто начнем с того, в каком платье вы могли бы себя видеть? Не ограниченный бюджет. Конечно. Лука явно не жалеет средств на весь этот фарс, и я не могу не задаться вопросом, что бы он сделал для женщины, которую действительно любил. Неужели все это просто для соблюдения приличий, демонстрация богатства, которое не имеет ко мне никакого отношения? Или он, на каком-то уровне, пытается компенсировать все это, позволяя мне потратить столько денег, сколько я бы хотела, на оформление свадьбы мечты? Не то чтобы кто-то консультировался со мной по поводу самой свадьбы. Но все же… Им виднее. Все это делается только для того, чтобы показать русским, какой властью они обладают, сколько денег можно потратить, показать, что они могут выбросить их на свадьбу с женщиной, которую Лука даже не хочет. Я не могу позволить этому прийти мне в голову, каким бы ослепительным это ни было. — Мисс Ферретти? Женщина все еще ждет, когда я дам ей ответ о стиле одежды, и я, откровенно говоря, не имею ни малейшего представления, что ей сказать. Я знаю, что этот салон знаменит, но я никогда не смотрела шоу о нем, я никогда не гуглила дизайнеров свадебных платьев и не листала их страницы на своем телефоне, мечтая о том, что я выберу однажды. Я никогда не делал свадебную доску Pinterest. Честно говоря, я никогда не задумывалась о своей теоретической свадьбе. С другой стороны, моя поездка после окончания учебы в Париж… — Почему бы нам не начать с нескольких разных стилей, — быстро говорит Катерина, делая шаг вперед. — Может быть, по одному для каждого силуэта? Ана бросает на нее неприязненный взгляд, но я чувствую облегчение. — Спасибо, — тихо говорю я, когда Дженнифер отходит, оставляя нас наедине с шампанским, которое приносит нам другая высокая и элегантная продавщица, и Катерина слегка улыбается мне. — Я говорила тебе, что хочу помочь, — тихо говорит она, а затем отступает, давая мне немного пространства с Анной. — Я не знаю, что выбрать, — нервно шепчу я Ане. — Я понятия не имею, что я должна выбрать, и что мне нравится? Что понравилось бы Луке? Что понравится его боссу? — Ну, ты венчаешься в соборе, так что мы можем начать с этого, — спокойно говорит Ана. — Ничего с плеча, ничего просвечивающего, ничего сверхнизкого. И с этого… — она пожимает плечами. — Если ты не сможешь найти то, что тебе нравится, потому что все это кажется слишком ужасным и странным, тогда выбери то, что, по твоему мнению, понравилось бы Луке. Или, не дай бог, спроси Катерину, что одобрил бы дон Росси, — добавляет Ана, притворно вздрагивая. — Если ты найдешь что-то, что тебе понравится, — продолжает она, — тогда выбирай это. И к черту то, что хочет Лука. Я чувствую, как легкая улыбка растягивает уголки моего рта, несмотря на мои нервы. — К черту то, чего хочет Лука, — соглашаюсь я, и мы обе начинаем хихикать. На мгновение я снова чувствую себя хорошо, почти свободной. Несмотря на устрашающе пустой салон, огромное количество охранников и надвигающуюся необходимость выбрать платье для моей фиктивной свадьбы, присутствие Аны здесь, со мной, заставляющее меня хихикать над тем, что кажется крошечным, но необходимым бунтом, впервые за несколько дней заставляет меня снова чувствовать себя почти цельной. Дженнифер появляется снова мгновение спустя, жестом предлагая мне следовать за ней обратно в раздевалку, и я бросаю нервный взгляд в сторону Аны. — Все в порядке, — успокаивающе говорит она. — Я подожду здесь с Катериной и обещаю, что буду милой. Я снова чувствую, как нервы трепещут во мне, скручивая мой желудок в узлы, пока я не чувствую, что меня может стошнить, но я все равно следую за Дженнифер обратно, вплоть до просторной гардеробной, которая уже наполовину заполнена кружевами, шелком и пышными юбками. — Я выхожу замуж в церкви Святого Патрика, — быстро говорю я ей, вспоминая, что сказала Ана. — Так что это должно быть подходящим для этого. — Ах. — Дженнифер быстро сметает два платья. — Тогда это не подойдет. Я сейчас вернусь. Я смотрю на себя в зеркало, пока жду ее. Я почти не узнаю себя. Дело не только в дизайнерской одежде или новой прическе и цвете, но и в чем-то другом. Мое лицо выглядит осунувшимся и бледным, все мое тело как-то более хрупким, как будто стресс от всего этого уже изматывает меня. Я выгляжу как испуганный ребенок, и я ненавижу это. Я не хочу быть съеживающейся фиалкой. Но я также не хочу быть частью этого мира, в который меня загнали. Есть ли что-то среднее? Как мне играть в эту игру, не теряясь в ней? Дверь открывается, и Дженнифер возвращается с двумя новыми платьями. — Хорошо, давай наденем на тебя первое, — весело говорит она, снимая с вешалки пышное платье. Я чувствую себя более уязвимой, чем когда-либо, когда снимаю джинсы и топ, аккуратно кладу их на стул и остаюсь только в лифчике и трусиках, которые были частью того, что я выбрала из гор одежды, привезенной вчера в пентхаус. Как и дизайнерский наряд, который я надела сегодня, мое нижнее белье разительно отличается от обычных хлопчатобумажных бюстгальтера и трусиков, которые я обычно ношу, в тех вариантах, которые мне предоставили, не было ничего подобного. Вместо этого на мне светло-розовое кружево, и эффект поражает, когда я смотрюсь в зеркало. Я достаточно подтянутая, стройная, как мне кажется, с приятными изгибами, но я никогда не обращала на них особого внимания. В позолоченном зеркале гардеробной, освещенная и закутанная в кружева, я выгляжу… сексуально. Интересно, что бы подумал Лука, если бы увидел меня в таком виде. Эта мысль приводит меня в ужас. Я не должна даже думать об этом, не должна задаваться вопросом даже на секунду, что мужчина, который практически является моим тюремщиком, подумает обо мне в кружевном нижнем белье. Но любопытство не покидает меня, когда я надеваю первое платье, как бы сильно я ни старалась отогнать его. Дженнифер застегивает молнию на спине, ловко застегивая первые несколько имитаций пуговиц, когда пришивает их сзади, чтобы оно было мне впору. — Ты выглядишь прелестно, — заявляет она, но не так уверено. Честно говоря, я выгляжу как кекс. Платье полностью кружевное от талии, под ним атласная подкладка, с длинными рукавами и вырезом в виде сердечка. На талии бантик из тесьмы в крупный рубчик, а оттуда юбка вздымается слоями тюля, пока я не становлюсь похожей ни на что иное, как на крышку музыкальной шкатулки.