— Сестренка. Голос Джеки дразнил меня, и я резко обернулась, когда она появилась передо мной, ее фирменная ухмылка и жестокий взгляд были сосредоточены на мне. Она стояла над телом нашей матери, но ни разу не взглянула на него. — Ты действительно думала, что сможешь сбежать? Моя грудная клетка сжалась, сжимаясь до тех пор, пока в легких не осталось ни грамма кислорода. Я прохрипела свой ответ. — Я... я пыталась, — сказала я. — Я не хочу этого. — Ты не хочешь быть тем, кто ты есть? — спросила она. — Ты принцесса, Ангел. Кукла. Пешка, которую можно использовать. Принцесса? Нет. Кукла? Пешка? Да. Могу себе представить, что именно такой и являюсь. Принцесса мафии. Скоро она станет женой босса мафии. Без собственной свободы. Гейвен Бельмонте завладеет мной в ту же секунду, как я скажу "Да", и если я не дам ему то, что он хочет… буду ли я в большей безопасности? — Думала, что сможешь иметь все, о чем думала? Колледж, жизнь вдали от преступления... ты ни за что не получишь всего этого. Ничего из этого, Ангел, — прошептала она. Появились Гейвен и мой отец, прямо за ней. Их лица были масками гнева. Рот моего отца открылся, и он закричал, хотя я не разобрала слов. Все это время Гейвен просто стоял и смотрел на меня в ответ. Его жестокий темно-синий взгляд обещал неисчислимое количество наказаний, если я не подчинюсь. Мои внутренности смягчились. Против своей воли я почувствовала, как мое тело расслабляется. Почему он так влияет на меня? Он чудовище. Мне следовало бы захотеть убежать как можно дальше и как можно быстрее, но что, если… я заключу сделку с дьяволом? Что, если я дам ему то, чего он хочет, а он даст мне то, чего хочу я? Это не обязательно должен быть конец. Джеки не обязательно должна быть права. Каждый вдох, который я пыталась сделать, давался мне с трудом, смешки моей сестры эхом отдавались вокруг меня. Я пыталась ухватиться за все, до чего могла дотянуться, чтобы не упасть, но все исчезало, когда я дотрагивалась до этого. Раскачиваясь взад-вперед, я наблюдала, как пространство вокруг меня постоянно меняется. Разные места, где я бывала, люди, которых я знала, все вращалось вокруг моей собственной жизни. — Ты больше никогда не будешь свободна, — хихикнула Джеки среди этого хаоса. Нет! – закричала я у себя в голове. Независимо от того, сколько я пыталась остановить это, изменить то, что я видела, взять все под контроль, ничего из этого не получалось. Все, с чем я осталась, - это пустота и паническое дыхание… Задыхаясь, я подскочила в постели. Мое тело покрылось потом, а сердце так громко стучало в ушах, что я больше ничего не слышала. Паника и страх сковали мои вены льдом, пока я сидела, все еще ошеломленная своим кошмаром. Но чем дольше я втягивала воздух, тем меньше эмоции влияли на меня, пока мое сердцебиение не успокоилось и грудь не перестала стесняться. Я сбросила с себя одеяло и скользнула между простынями, я сразу же сосредоточилась на своем ноутбуке, который лежал закрытым на моем столе. Опустившись в кресло, я вздохнула, потянулась к компьютеру и открыла крышку. Мне нужно какое-то подобие контроля, даже если это будет всего лишь иллюзия. Мне разрешили оставить ноутбук себе, но не раньше, чем его тщательно проверили люди моего отца и Гейвена тоже. Умные мужчины, конечно, но и недооценивающие. Никому из них и в голову не пришло, что я знаю обратный путь в самые темные уголки Интернета. Темной паутины. Где личностями можно торговать, покупать и красть так же просто, как зайти в магазин и купить пачку жевательной резинки. До того, как меня схватили, я работала над этим. Новый человек - новая я. Свобода. И я, вероятно, не единственный человек, который хочет свободы от этой жизни. Бьюсь об заклад, есть сотня людей, точно так же, как и я, пойманы в ловушку жестокого подпольного криминального мира. Правительство не может помочь им, точно так же, как оно не может помочь мне. Даже зная, что то, что я сделала, было преступлением, я, по сути, стала бы соучастником. Я знаю это с того момента, как мой отец подтвердил все заявления Джеки. Темная паутина мой способ дать отпор. Мои знания о технологиях и о том, чего они могут достичь, были навыком, которого они не могли у меня отнять. Может быть, когда-нибудь это станет моим спасением. Сделав глубокий, успокаивающий вдох, я откинулась на спинку стула, откинувшись на потертые подушки. Я не могу так рисковать. Не сейчас. Не так быстро после того, как меня поймали, но, по крайней мере, я знаю, что у меня есть шанс. Может быть он не такой уж большой, но осознание того, что такой вариант все еще существует, окончательно успокоило оставшееся беспокойство. И все же, возможно, мне он даже не понадобится. Сон о всех адских эмоциях и беспокойство, которое пыталось отвлечь меня от этого, также натолкнуло меня на идею. Сделка с дьяволом. Гейвен Бельмонте хочет ребенка, а я хочу свободы выбора. Встав со стула, я выключила компьютер и направилась в ванную. Я наклонилась над раковиной и плеснула пригоршню холодной воды на лицо, наслаждаясь освежающим ощущением на покрытом потом лбу и раскрасневшихся щеках. Когда я снова встала, то обнаружила, что мои собственные усталые, затравленные глаза смотрят на меня в ответ. Появились темные круги, а моя кожа приобрела болезненную бледность. Стиснув зубы, я выпрямила спину и вышла из ванной. Все, чего хочет Гейвен, - это наследник, напомнила я себе, и он сделает все, чтобы получить то, чего хочет. Я могу дать ему это. Без сомнения, это было бы легче, если бы я захотела. Меня тоже можно было бы убедить проявить желание. Все, что мне нужно взамен, - это обещание. Колледж. Нормальность. Это не все, чего я хочу, но это уже что-то. Однако, чтобы добиться такого обещания, мне придется снова встретиться с ним лицом к лицу. После всего, что Гейвен сделал со мной, после всего, что он заставил меня почувствовать … я должна предстать перед ним, предложить себя и подписать документы, которые официально сделают его моим мужем. Будильник на моей прикроватной тумбочке зажужжал, возвещая, что мне пора собираться. Желая опередить события, я поспешила выполнить свою обычную работу. Сегодня день, когда я буду искать свое свадебное платье - платье, которое - я была шокирована этим - позволили выбрать самой, но в то же время это день, когда я вынуждена буду находиться рядом с Гейвеном. Это идеально для того, что я планирую. Я нашла Гейвена в кабинете моего отца. Дверь была открыта, но я все равно тихонько постучала по роскошному дереву и стала ждать ответа. — Войди, — позвал мой отец. Я толкнула дверь пошире и шагнула во внутрь. Вечно бдительный взгляд Гейвена нашел мой, его губы слегка приподнялись. — Ты звал меня, — холодно сказала я. Как я ни старалась, я не могла перестать опускать глаза, когда смотрела на него сверху вниз. Сегодня он одет безупречно. Никакого пиджака, только темная рубашка на пуговицах и слаксы. Его рукава закатаны до локтей, обнажая толстые предплечья, которые напомнили мне о том, что он делал со мной. Я вздрогнула и отвела свое внимание в сторону. — Да, позвал, — мой отец приподнял бровь, оглянувшись на меня. — Больше не будет никаких побегов, Эванджелин, — заявил он. — Гейвен отправится с тобой на примерку. Я кивнула. Именно так, как я и предполагала. — Я понимаю, папа. Я знаю, ты расстроен, но я обещаю, что буду вести себя хорошо. Он прищурился, глядя на меня, как и Гейвен, хотя я проигнорировала его. Однако через мгновение он просто кивнул, а затем махнул рукой, как бы отпуская нас обоих. — Держи меня в курсе дел Бертелли, — сказал Гейвен, взглянув на моего отца, пока говорил. — Скорее всего, они все еще будут расстроены браком, но сейчас, когда все так близко, этого уже не остановить. Мой отец нахмурился, как будто вспомнил о чем-то ужасном. Я молча стояла рядом и терпеливо ждала, но все равно прислушиваясь. Могли ли Бертелли быть той семьей, которая пыталась убить меня в тот день на улице? — С ними разберутся, — усмехнулся мой отец. — Ты будешь защищать ее. Гейвен кивнул и встал со стула. — Ангел, — я подняла глаза, когда он приблизился, и не уклонилась, когда он остановился рядом со мной или когда взял меня за руку. — Пойдем? Если он и был удивлен отсутствием у меня колебаний, то никак этого не показал. На самом деле, он не сказал ни слова, когда вывел меня в коридор, потом по коридору к лестнице и в фойе. Нас встретил небольшой батальон охраны, которые выстроились по бокам от нас, спереди и сзади, когда мы вышли из особняка и сели в машину. — Ты сегодня очень тихая, дорогая, — прокомментировал Гейвен, отпуская мою руку, и машина двинулась вперед. Сложив руки на коленях, я повернулась и встретилась с ним взглядом. — Да, это так, — сказала я. — Это заставляет мужчину думать, что ты что-то замышляешь. — Да, — согласилась я. Его взгляд загорелся, а затем сузился. — Да? — он выгнул бровь. — Расскажи тогда. Я резко вдохнула. — Как бы то ни было, — начаал я, — ты хочешь от меня чего-то. — Я многого хочу от тебя, дорогая, — ответил Гейвен, жестоко скривив губы. — Но продолжай. — Что, если я перестану бороться с этим? — сказала я. — И? Он с любопытством наклонил голову. Сердце бешено колотилось у меня в груди, я продолжала двигаться вперед, используя это как возможность. — Если я не могу расторгнуть этот брак, тогда я хочу немного свободы. — Какого рода свободы? — Колледж, — сказала я. — Я хочу пойти. — Нет. За словами Гейвена последовал поворот головы, когда он выглянул в окно. Я прикусила нижнюю губу, но не собиралась останавливаться на достигнутом. — Да, — отрезала я. — Это не обязательно должно быть лично. Я могу посещать занятия онлайн, и ты сможешь получить то, что хочешь. — Что именно ты предлагаешь, Ангел? — спросил Гейвен, оглядываясь на меня. — Я уже получил согласие. — Возможно, ты получил согласие моего отца, — сказала я. — Но у тебя нет моего. — Мне он и не нужен. Я стиснула зубы от этого заявления. — Ты так думаешь только потому, что не знаешь, какой упрямой я могу быть на самом деле, — ответила я. Его губы дрогнули. Он что-то промычал себе под нос, прежде чем заговорить. — Что ты замышляешь у себя в голове? Я стиснула зубы, не доверяя себе, чтобы что-нибудь сказать. Я хочу сказать ему, что это не его дело. Потому что факт в том, что это его дело ... и мое. Пейзаж со свистом проносился мимо, поразительно похожий на мой сон, и я почувствовала, что быстро теряю ту крупицу контроля, которую обрела. Я хотела сохранить часть себя в секрете. Пьеса только для меня, но с таким мужчиной, как Гейвен, я уже знала, что он знает каждую частичку меня вдоль и поперек. — Я больше не буду с тобой бороться, — сказала я. — Я подпишу свидетельство о браке. Я сделаю все, о чем ты меня попросишь. Я... даже забеременею. Я сделала паузу перед последним, но факт был в том, что это был желаемый им результат. Он хочет, чтобы я забеременела от него, чтобы быть уверенным, что он станет следующим главой Синдиката Прайс. Я могу дать ему это. Я готова связать нас двоих чем-то большим, чем просто браком, но и ребенком, при условии, что я что-то получу от этого. — Знаешь, я могу принять все это от тебя, — заметил Гейвен спокойным голосом, как будто он обсуждал что-то столь простое, как погода. — Ты можешь, — признала я, — но тебе было бы легче, если бы я просто сдамся, да? Он обдумал мои слова.