ЛУКАС Когда я проходила мимо компьютерного класса после последнего звонка, я увидел одинокую Джемму, очерченную в искусственном сиянии компьютера. Отлично, я как раз собирался написать ей сообщение. Я направляюсь и забегаю в лабораторию. Увеличенные фотографии заполняют экран в программе редактирования, должно быть, она работает над заданием. Схватив подкатной стул, я подхожу к ней, я опускаюсь на него, облокачиваюсь на спинку и складываю руки на спинке. Джемма не обращает на меня внимания и продолжает работать. Уголок моего рта приподнимается. Если она не усвоила урок игнорирования меня в прошлый раз, я с удовольствием повторю его. Мое внимание падает на ее зелено-белую клетчатую юбку, и в голове возникают образы того, как я снова заставлю ее кончить. Я хотел этого, когда она была у меня на яхте. Очень сильно. Я опираюсь подбородком на руки. — Ты идешь на вечеринку в эти выходные? Джемма не отвечает. Я протягиваю руку и щекочу ей бок, заставляя ее пискнуть и выскочить из зоны досягаемости. Она бросает попытку игнорировать меня и бросает на меня взгляд, который только лает, но не кусает. — Нет. Она все еще не сдается под моим контролем. Не могу сказать, что меня это злит. Это захватывающе, когда она бросает мне вызов. — Нет? Так не пойдет. Я думаю, ты хочешь сказать «да». — Я серьезно. — Нет, не серьезно. — Да! Джемма хмыкает и возвращает свое внимание к компьютеру, перебирая фотографии. Там есть черно-белая фотография здания в центре города. Это моя любимая. Я рисовал его несколько раз. Высокая контрастность фотографии подчеркивает четкие линии здания. — Что я буду делать без моей девочки на моей вечеринке? Я запускаю руки в ее волосы. Сегодня она не заплетает косу, и я этим пользуюсь. Она хмыкает и на секунду склоняет голову на мою руку, наслаждаясь прикосновением. — Я запомню, что тебе нравится, когда с твоими волосами играют. Это доставит тебе удовольствие в будущем. А как насчет выдергивания волос? Меня это очень заводит. —Фу. — Джемма отмахнулась от моей руки. — Я не твоя девочка. Я отбрасываю игривость и сажусь. — Ты — да— Когда Джемма насмехается, я хватаю ее за подбородок и притягиваю ее лицо к своему. Я смотрю на нее свирепо, скрежеща челюстями. — Я хочу, чтобы ты была там. Если ты не придешь, я буду в бешенстве. Я ничего не могу сделать, чтобы сдержать собственнический рык в своем тоне и не стал бы беспокоиться, в любом случае. Джемма моя. Самое время ей перестать бороться со мной по этому поводу. — Жаль разочаровывать.— Джемма вырывается из моей хватки и нажимает несколько клавиш на клавиатуре. — Тебе придется смириться с этим. С этими словами она хватает свои вещи и поспешно уходит, прежде чем я успеваю отцепиться от подкатного кресла. Я стою там в одиночестве, дыша сквозь раздражение. Когда часы на стене привлекают мое внимание, я отправляюсь на тренировку. Она узнает, что она моя. Я позабочусь об этом. От света на поле у меня пульсирует голова. Или, может быть, это удар, который я получил от массивного придурка из другой команды в нападении, перевернувшего меня. Картер должен был прикрывать меня, но он не успел вовремя поймать парня. Болельщицы подбадривают толпу на трибунах, Марисса возглавляет свою группу. Я бегу по боковой линии и выплескиваю свой напиток в рот, задыхаясь, когда глотаю его. Я закончил, но впереди еще две четверти. Марширующий оркестр заканчивает свое выступление на поле. Хотелось бы, чтобы тренер ввел наш резерв. У меня даже ногти болят. Я застрял здесь, играя того, кем все хотят меня видеть. Алек кивает мне, проходя мимо, чтобы сесть на скамейку. Я смотрю на трибуны и ищу Джемму. Девочки-койоты свесились через перила так далеко, как только могут, чтобы покричать игрокам школы Сильвер-Лейк. Гордые родители, ученики и местные болельщики поддерживают нас до победного конца. Единственный человек, которого я хочу видеть, отсутствует. Она никогда не приходит на игры. Я не надеюсь ее найти, но что-то в моем теле зовет ее прямо сейчас. Возможно, это мое испорченное сердце. Я должен смириться с этим, как она сказала раньше. У меня не может быть всего, чего я хочу. — У нас все в порядке, кэп. — Картер хлопает меня по спине. — Извини за последнюю игру, брат. Этот чувак — чертов танк. — Это еще больше чувствуется, когда он тебя валит. Картер хихикает, как будто я шучу. А я не шучу. Я так устал. Как бы я хотел быть дома, с моим этюдником и Ланселотом, сидящим у моих ног. Вместо этого я застрял здесь, и все ждут, что я принесу его домой. Если я не принесу нам победу, мы потеряем шансы на плей-офф чемпионата. Для всех остальных парней в команде эта цель серьезная. Это видно по их глазам, яростная потребность в победе кипит под поверхностью. Я вижу это, когда они смотрят в мою сторону. Мне плевать, но это все равно ложится на мои плечи как капитана команды. Я жажду пьянящего облегчения от того, что я умываю руки и ухожу. Что-то останавливает меня и держит на привязи каждый раз, когда думаю, что набрался достаточно смелости, чтобы выбрать то, что я хочу, а не то, чего от меня ждут. Раньше эта игра была забавной, когда я перебрасывал мяч на пляже у озера со своими друзьями. Я играл, потому что мне было хорошо. Груз растущих предположений о том, что я должен продолжать побеждать — стремиться произвести впечатление на скаутов и стать профессионалом — медленно раздавливает меня во влажную траву под моими бутсами. Никого не волнует, чего я хочу. Они видят мой потенциал только потому, что я хорош в игре. Это высасывает из меня все удовольствие, когда на меня давят, требуя сделать карьеру. Что говорит обо мне то, что я иногда желал, чтобы серьезная травма вывела меня из игры, чтобы я не играл навсегда? Но судьба была ко мне доброй сволочью, оставив решение в моих руках. Я просто должен быть достаточно сильным. Я прислоняюсь к ограждению, а Картер стоит рядом со мной, заигрывая с девочками-койотами, воркующими над нами на трибунах. — Помаши болельщикам. — Картер подталкивает меня. — Смотри, какие они обожатели. Легкая добыча для послематчевого минета. Намочи свой член, чувак, ты сейчас похож на гребаного мрачного жнеца. Я прячу гримасу и полусерьезно машу девушкам, просто чтобы Картер отвязался от моей задницы. Джемма снова заполняет мою голову. Я окидываю взглядом трибуны, хотя знаю, что это бессмысленно. Ее здесь нет. — Ты уже потрогал этот сладкий кусок задницы? Мм, она такая хорошенькая. — Почти. — Я прикрываю свой натянутый тон наглым смехом. — Я заставил ее стонать от удовольствия. — Так где же товар? Собери доказательства, пока кто-нибудь другой не влез и не отобрал у тебя банк. — Картер вздергивает брови и откидывает потные волосы с головы. Он загорается и хватает мою майку, чтобы притянуть меня ближе, как будто у него есть секрет. — О! У меня есть отличный способ спрятать твой телефон, чтобы ты мог записывать, пока трахаешь ее. Я опробовал его на прошлых выходных, работает как шарм. Напомни мне показать тебе его после того, как мы сегодня выиграем. — Он сверкает непристойно ухмылкой и у меня сводит живот. — Клянусь, эта цыпочка обрызгала весь мой член. Я искренне в этом сомневаюсь, на собственном опыте убедился, каков Картер с девушками. — Да, чувак. Круто. Мы охотились за лягушками на берегу озера, перепрыгивали камни и скребли коленки на тропинках. Где-то по пути я моргнул, и Картер превратился в того парня, с которым я подружился в средней школе. — В чем дело? Ты теряешь хватку. Обычно ты бы отлупил ее и закончил в течение недели. Я слышал, как Марисса жаловалась Елене. Она начинает волноваться, что ты все еще избегаешь ее. Я понятия не имею, какое отношение к этому имеет Марисса. Картер наклоняется ближе. — Каков твой следующий план, как сбить спесь с этой цыпочки? Я колеблюсь, ища ответ, которого у меня нет. Других планов нет. Я уже давно не думал о пари, которое начал, слишком поглощенный Джеммой. Меня больше не волнует ее уничтожение. Я просто хочу ее. Я смотрю на Алека, сидящего на скамейке, сжимаю зубы и терплю, как чувство вины перекатывается в моей груди. Я чувствую себя немного дерьмово, говоря о его сестре с ним рядом. Надеюсь, он нас не слышит. — Я не тороплюсь с ней. Заставляю ее влюбиться в меня. Картер захихикал. — Больной, брат. Ты безжалостен. Ты не просто сломаешь эту ханжу, ты уничтожишь ее. Она больше никогда не подумает дважды о том, чтобы переступить через тебя.