— Ты забудешь, что это вообще произошло, и мы будем держаться подальше друг от друга. — Его глаза холодны и бесчувственны, когда он смотрит на меня. — Это была глупая ошибка. Эти слова сильно ударяют меня в живот, и я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы, но я не позволяю им пролиться. Вместо этого я высоко поднимаю подбородок и встречаю его каменный взгляд, позволяя ему увидеть все эмоции, которые я сейчас испытываю. — Я никогда не хотела приезжать сюда, Оак. — Я качаю головой. — Это не то место, где я должна быть, и даже если у меня есть друзья, всегда есть одна вещь, которая мешает мне когда-либо вписаться. — Я тяжело вздыхаю. — Я совсем не такая, как они. Я никогда не хочу быть связанной с криминалом. Я никогда не хочу стать главой своей семьи. — Я тяжело сглатываю, когда лицо Карла вспыхивает в моем сознании. — Знаешь ли ты, что сделало эту школу сносной? Оак не отвечает. Я чувствую, как боль сжимает мое горло, словно когти, скребущие изнутри. — Ты, — бормочу я, сдерживая слезы, которые так отчаянно хотят упасть. — Ты был единственной хорошей вещью. — Я смеюсь над этим. — Звучит нелепо, учитывая, что ты причинял мне боль каждый день чуть больше двух недель. В глазах Оака что-то слегка меняется, но непонятно, о чем он думает. — Я думаю, вот насколько я чертовски жалкая, что цеплялась за тебя, даже когда ты причинял мне боль. — Я встаю и бросаю учебник по дисциплине на стол. — До свидания. Я выхожу, и только оказавшись в коридоре, позволяю слезам скатиться по моим щекам. Маленькая, жалкая часть меня надеялась, что Оак мог бы остановить меня, мог бы сказать мне, что он чувствует то же самое. Кого я обманываю? Директор Оакли Бирн не в моей лиге и всегда таким был. Я не знаю, почему он поцеловал меня и почему он прикасался ко мне таким образом, но ясно, что это не имеет никакого отношения к тому, что он чувствует ко мне. Он, вероятно, ненавидит меня так же сильно, как и мои родители. Это история моей жизни. Все, кто мне дорог, отвергают меня. Единственным человеком, который этого не сделал, был Карл, и его больше нет. Я мчусь по коридору к своему общежитию, зная, что больше не смогу выдержать ни одного занятия сегодня. К черту это. Если меня накажут за это, пусть будет так. Мне уже все равно. Я хочу убраться из этого места и из жизни моих родителей. Все, чего хочу, это начать все сначала там, где меня никто не знает — второй шанс, но я знаю, что, несмотря на мой план сбежать от них, это, вероятно, принятие желаемого за действительное. Просто сбежать от родителей не получится, а значит, нужен новый план — безотказный.  До конца дня у меня больше нет уроков, и я отправляюсь в библиотеку, чтобы встретиться с Натальей. — Эй, сюда. — Шепчет она. Я улыбаюсь, когда вижу ее в окружении книг. — Привет. — Я сажусь рядом с ней. — Что ты изучаешь? — Тихо спрашиваю я. — Допрос, — отвечает она. Я поднимаю бровь в ответ. Она пожимает плечами. — Это полезный навык в Братве. Я киваю в ответ, нервно загибая пальцы, потому что мне нужно задать ей вопрос. — Ты умеешь хранить секреты? Ее глаза поднимаются, чтобы встретиться с моими, и она лукаво улыбается. — Какого рода секрет? Я качаю головой. — Очень важный. Сможешь сохранить? Она кивает. — Конечно. Я даю тебе слово. Я с трудом сглатываю. — Я не хочу быть частью бизнеса или жизни моих родителей. Ее хмурится. — Правда? Что же тогда ты хочешь делать? — Я хочу стать ветеринаром, но я не настолько наивна, чтобы верить, что сбежать от них будет легко. Она размышляет. — Нет, это было бы нелегко. — Наталья откладывает книгу, серьезно глядя на меня. — Твои родители известны своими международными связями, а не только национальными. — Да, в этом-то и проблема. — Я встречаюсь с ней взглядом. — Как это сойдёт мне с рук? Наталья барабанит пальцами по столу. — Я знаю, ты хочешь сохранить это в секрете, но Камилла, возможно, единственная, кто может помочь. — Она наклоняет голову. — У нее есть средства для того, чтобы кто-то исчез. В конце концов, ее семья специализируется на торговле людьми. У меня сводит живот от того, как легко Наталья говорит об этом. — Торговля людьми? — Я уточняю. Наталья кивает. — Да, криминальная семья Морроне годами руководила крупнейшей сетью по торговле женщинами в Северной Америке. — Тебе не трудно смириться с тем, что таких женщин, как ты и я, забирают из их домов и продают? Наталья слегка морщит лоб, обдумывая вопрос. — Да, честно говоря, трудно, но, к счастью, моя семья не торгует людьми. — Чем они торгуют? Она поджимает губы, прежде чем сказать. — Всем остальным. Я качаю головой. — Я не могу этого вынести, Наталья. Несправедливость мира, частью которого мои родители заставляют меня быть. Если бы мой брат был все еще жив… — Тогда что? — нажимает Наталья. — Я надеялась, что мои родители позволили бы мне жить так, как я хочу. Наталья смотрит скептически. — Сомнительно, тебя все равно было бы полезно выдать замуж и укрепить связи семьи с какой-нибудь преступной организацией. — Верно. — Я тяжело вздыхаю, зная, что она права. Мои родители слишком бессердечны и эгоцентричны, чтобы позволить мне жить так, как мне хочется. — А если серьезно. Камилла — та женщина, которую следует спросить. — Она пожимает плечами. — Ты можешь ненавидеть то, что делает ее семья, но она единственный человек, которого я знаю, у которого есть средства, чтобы сделать так, чтобы ты исчезла, и твоя семья не смогла тебя отследить. — Она хмурит брови. — Но ты собираешься подождать до конца учебного года, верно? Я киваю в ответ, зная, что сэкономленных денег более чем достаточно, чтобы оплатить обучение в колледже и стать ветеринаром, но не я учла, что придется нести большие расходы, если кто-то со стороны поможет мне сбежать от родителей. К тому времени, как я закончу здесь учебу, у меня будет достаточно денег и на то, и на другое. Хотя мои родители никогда особо не заботились обо мне, они всегда давали мне деньги, и много. — Как ты думаешь, сколько это будет стоить? — Я спрашиваю Наталью. Она приподнимает бровь. — Я уверена, что для подруги Камилла сделает это как одолжение, если только сможет убедить своего отца. — Она пожимает плечами. — Если нет, то она не возьмет много. Из меня вырывается ранее сдерживаемое дыхание, и я размышляю, хватит ли моего нового плана, чтобы вырваться из их лап. — Как ты думаешь, мне нужно будет покинуть страну? Наталья хватает меня за руку и сжимает. — Не беспокойся об этом прямо сейчас. Я бы сказала, что вполне возможно, потому что твои родители имеют большое влияние, и я не знаю, насколько легко исчезнуть от них в Америке, но мы разберемся с этим, когда до этого дойдет. — Она улыбается. — И, конечно же, я, Адрианна и Камилла навестим тебя независимо от того, где ты окажешься. Я смеюсь над этим. — Я думала, что меня невозможно будет отследить? Наталья закатывает глаза. — Не для твоих друзей.