Откуда у шефа такая уверенность, что тамошняя полиция справится так, как надо, ведь очень похоже, что преступления связаны между собой и, возможно, надо ждать следующего, подумал Бьяджо… Или уже кто-то из центра подключился и дает свои распоряжения?.. Он набрал отдел патологоанатомов и выяснил, что заключение по первому трупу ему уже отправили на электронную почту. Быстро открыв в служебном телефоне нужную рубрику с письмами, он начал читать. – Ну что там? – поторопил его Андреа. – Хрень какая-то! Перестраховались, как всегда! – Так насели на них все с требованием срочного ответа, вот они и попробовали себя обезопасить. Наверняка это предварительное заключение? – уточнил Андреа. – Ага, оно самое, предварительное… Но нам-то от этого не легче. Ты-то труп, кажется, не видел? – Не, не успел, его уже упаковали, когда я подошел, но слышал, как полицейский муниципал, не привыкший к таким сценам, аж голосил от ужаса, мол, разодрали женщину, прямо как на бойне у мясника! И что-то еще лепетал, что раны якобы на звериные укусы похожи. – Эх, говорил я, что не стоит муниципалов допускать к охране этого места, зевак не пропустили, но представляю, какую они панику навели среди жителей. Они же здесь все местные и друзья-приятели, – недовольно крякнул Бьяджо. – Короче, не определили патологоанатомы вид оружия! «Довольно острый прямоугольный предмет длиной в 20–25 см и шириной 12–16 см», – прочитал он фразу из документа. – Нет, ты посмотри до чего они докатились «довольно острый»! – возмутился замначальника. – Так острый или нет? – он замолчал, пробегая глазами документ. – Двенадцать ударов! Как это возможно только, не понимаю! Скорее всего, после первых пяти она уже умерла, а ее тело продолжали колоть! Андреа вел машину, внимательно слушая, как вдруг неожиданно выдал: – Может быть, это такой зуб огромный?! – Хоть ты-то меня не доводи такими предположениями, – рассердился начальник, – скорее это на лопату похоже… Хотя они рассматривали такую версию, – произнес Бьяджо, не отрываясь от телефона, – но угол входа в тело не подходит для лопаты! Умерла она буквально за час или два до того, как труп попал в воду, – продолжил Бьяджо. – Следы изнасилования есть? – Нет, – коротко ответил зам. – Т-а-а-к, – протянул младший по званию, видимо, не зная, что сказать. – Но если тело превратилось в кровавое месиво, а я понял, что так и было, действительно сложно определить форму орудия. Там уже отпечатков даже не остается. – Потом повнимательней вместе проштудируем еще заключение, – задумчиво проговорил Бьяджо. При съезде на проселочную дорогу они чуть было не столкнулись с «Кашкаем», который, вместо того чтобы пропустить служебную машину с сиреной, прибавил скорость и успел первым юркнуть к заливу. – Безобразие! Обнаглели совсем эти журналюги! – возмутился Андреа. – Так это представители СМИ, вот почему такая наглость! А я и не разобрал сразу, – отозвался Бьяджо. – Понимают, что нам не до них совсем. – А я бы занялся ими, нельзя потакать таким пройдохам! Это же Лола с пятого канала! – Ты прав, конечно, – согласился зам, – только давай не сейчас. Это уже второй труп, и чего еще ждать, никто не знает. Замначальника очень не любил журналистов, считая, что они только мешают расследованию, но среди всех он выделял вездесущую Лолу, от одного вида которой у него сразу сводило желудок. Иногда в силу сложившихся обстоятельств он был вынужден смотреть ее программу, и в ней его возмущало все – и безапелляционность суждений, и подбор гостей в студии, которые не стеснялись выдавать, по его мнению, абсурдные версии, и даже походка самой Лолы, которая летала по залу, размахивая блокнотом, что, надо признаться, делало и без того напряженную передачу еще более динамичной и выразительной. С хрустом подмяв под колеса сухую высокую траву, Андреа припарковался совсем близко к воде. Один из уже приехавших полицейских разворачивал желтую ленту и даже не успел среагировать на журналистов, которые выскочили из своего автомобиля и понеслись к заливу. – Стоять! – гаркнул Бьяджо. Девушка с короткой стрижкой споткнулась и чуть не упала, мужчина с камерой остановился, как по команде, и съежился, и только Лола юркнула в мелколистные кусты, скрывшись в их зелени. – А вот этого уже терпеть нельзя! – не выдержал Бьяджо. – Она же на криминале работает! Должна знать все правила игры! Забирай ее, чтобы другим неповадно было! – Как забирай! Вы же сказали, что у нас трупов полно и все такое! – не поверил Андреа. Замначальника видел, что эти двое прислушиваются, и та, с волосами ежиком, даже хотела что-то возразить, но он ее опередил. – Одно дело дорогу не уступить и совсем другое – занести посторонние следы и загрязнения на место преступления! И эти их действия могут потянуть на намеренную фальсификацию! Усек?! – Ага! – обескураженно проговорил Андреа, все еще не понимая, что от него требуется. – Давай, вперед, задерживай эту Лолу! Хоть поработаем спокойно! А основание я тебе уже подсказал. – Андреа все еще колебался, и Бьяджо повысил голос: – Ну что стоим, о чем раздумываем?! – Вот это правильно, – поддакнул полицейский с желтой лентой в руках, – и вы шуруйте отсюда! – обратился он к огорошенным журналистам. Бьяджо понимал, что, возможно, он злоупотребляет своими полномочиями, но еще вчера, когда эта Лола залезла под ограждение, она сильно ударила ему по нервам. Сегодняшнее наглое поведение его окончательно выбесило, и он решил, что будет совсем не лишним подержать эту представительницу СМИ в участке. «Представляю, какой вой устроят журналюги, но я найду что ответить, да и начальство должно понять ситуацию. Два трупа уже! Так что папарацци обязаны убрать свои длинные носы и вести себя как положено!» – Но послушайте! – вступила Дана, стараясь сгладить ситуацию и понимая, что с представителями власти лучше не ссориться. – Мы просто не заметили, что здесь человек натягивал заграждение, мы же тоже работаем и хотели успеть до наших коллег дать репортаж. – Я же четко сказал «стоять!», и вы остановились, значит, услышали команду! Со стороны берега из пожухлых кустов с треском вывалились Лола и Андреа, придерживающий журналистку за плечо. – Такого у нас еще не было! Да и за что?! – растерянно, с укоризной проговорила Дана. Стефано наставил камеру прямо на Лолу с сопровождающим, и Бьяджо хотел было возмутиться, но только зыркнул глазами. «Ну и черт с ними, все равно разнесут по всем каналам, но так по крайней мере будет видно, что она полезла прямо на место происшествия, о чем я обязательно скажу на пресс-конференции, так что ее начальство по головке не погладит. Аккредитацию вряд ли отберут, но неприятности получит по полной», – злорадно решил он для себя. Лола шла молча и не сопротивляясь, и это удивило и насторожило Бьяджо. – В участок вези, под мою ответственность! – отчеканил он и заметил, как сразу успокоился Андреа. На дорожке появились криминалисты с необходимым оборудованием, они с изумлением проводили глазами известную журналистку «под конвоем». Замначальника резко развернулся и последовал за криминалистами. Усадив не проронившую ни единого слова Лолу в машину, Андреа отошел в сторону и набрал Бьяджо. – Я понимаю, что под вашу ответственность, но все-таки что с ней делать-то? – тихо произнес он, наблюдая, как Лола, приспустив стекло, общается со своей помощницей, а вдали на дороге полицейский отгоняет уже собравшихся зевак. – Да ничего! Подержи несколько часов, проведи профилактическую беседу и сообщи на ее пятый канал, лучше письменно. Если что, я подъеду, вместе письмо составим. – А, понятно, – с облегчением проговорил Андреа. – Ах да, – спохватился вдруг зам, – повыспрашивай еще раз про это чудище поподробней. – Понял! – отозвался младший по званию и вернулся к служебному автомобилю. Лола сообразила, что не всегда крики и возмущения вызывают нужную реакцию, часто бывает как раз наоборот, молчание и спокойствие усиливает недоумение «противника», приводя его в напряжение и замешательство, как в данном случае. Она заметила, как озадачила своим поведением обоих полицейских, и ей это понравилось. «В таком ключе и будем работать!» – решила она для себя. Но разве могла она послушаться полицейского и упустить такую возможность, когда поняла, что это тот самый залив, где она увидела «водяного»! Как смогли они проглядеть труп?! Она помнила, что прошлась по берегу с Даной, но, видимо, не добралась до места, где находилось тело. Или же оно всплыло только сейчас! Фантастическая версия о том, что морское чудовище затаскивает в озеро и рвет свои жертвы, приобретала убедительность. Уезжая с рынка, журналисты успели договориться о прямом эфире с техниками – никак нельзя было упускать такую жуткую новость! – и Лола знала, что то, как ее забрали в полицию, видела в прямой трансляции вся страна. Да, им пришлось потом отключиться на несколько минут, так как никто не был готов к тому, что ее повезут в участок, но Лола быстро проинструктировала Дану по проведению репортажа, и они смогли тут же подсоединиться к телевещанию. Уезжая в участок, Лола оглянулась – Дана стояла недалеко от оградительной ленты, перед высокими камышами, и рассказывала зрителям о страшной находке. За ее спиной серебрился на солнце казавшийся тихим и приветливым залив, но, конечно, камера не могла взять то, что творилось в его глубине и что Лола успела увидеть своими глазами – и до сих пор не могла отойти от ужасающего зрелища. Глава 8 Журналисты давно уехали, а народ на рынке все не мог успокоиться и продолжал обсуждать появление страшилища и кошмарную смерть Сары. Довольно разношерстные и совершенно различные по уровню культуры и благосостояния люди вдруг объединись в общем порыве и сошлись в одном мнении – в озере появилось не известное науке животное, которое затаскивает туда людей, рвет на части и топит! В самый разгар неутихающего диспута в центр ворвался продавец овощей. – Еще один труп женщины нашли недалеко в заливе! – выпалил он, вытер потный лоб рукавом и обвел всех страшным взглядом. Толпа охнула и загудела с удвоенной силой: – Вот страх! Так это серийный убийца, получается! – Ага! Если бы! Чудище это серийное, вот что! – Куда полиция смотрит, дождались все-таки еще одного трупа! – А главное, всех в озере находят! – Наверняка это работа монстра! Насладившись ожидаемой реакцией горожан, удовлетворенный продавец овощей вернулся к своей палатке. Кто-то бросился к машине и рванул к месту происшествия. Поодаль на тротуаре стоял Витторио и молча прислушивался к выкрикам. Последнее известие настолько ошеломило его, что он был вынужден прислониться к ближайшему дереву. Витторио вышел из дома в надежде забыться, потолкаться среди людей, поглазеть на товар. Но как он ни старался опускать голову и держаться в стороне, насколько это было возможно на рынке, горожане его узнавали. Они, как обычно, без стеснения задавали дурацкие вопросы о его самочувствии, высказывали соболезнования и интересовались продвижением следствия.