Я стряхнула с сидения корочку льда, намерзшую быстрее, чем вода успела стечь с саней. Обивка не мокрая, и это здорово! Плюхнулась в кресло и принялась пристегиваться. — А мы выберем… — начал Яромир, усаживаясь за навигатор, но я его перебила. — Пожалуйста, только не начинай про девушку, — простонала я. — Дори, я и так подверг тебя опасности, — не собирался сдаваться Яромир. — Причем здесь ты? Нас в озеро столкнули соперники. Слушай, нам нужно нагнать упущенное время… — Но не ценой сумасшедшего риска. — А еще нам после происшествия совсем не помешает поскорее вернуться к финишу, выпить горячего бульона и лекарства, пока простуда не нагрянула. — Я поищу оптимальный вариант, — пошел на компромисс Яромир. Вот значит, как. — Ой-ей-ей, — взвыла раненым зверем я, стоило «братишкам» отъехать от нас подальше. — Что? Что с тобой, Дори? — Яромир в долю секунды отстегнул ремни безопасности и бросился на колени к моему сидению. — Где болит? Ярко-синие глаза в обрамлении густых черных ресниц смотрели на меня с тревогой и сочувствием. Яромир оказался так близко, что я чувствовала его теплое дыхание на своем лице, могла рассмотреть каждую деталь, даже пять светло-персиковых веснушек насчитала на спинке носа. — Живот, — жалобно проскулила я, — язва от переживаний открылась. — Что? — Яромир нахмурился в попытке переварить ахинею, которую я несла. — Скорее к финишу, — слабым голосом умирающей попросила я, прерывая его размышления. Пусть лучше паникует, чем догадается про обман. — Да-да, конечно. — Любой ценой. Срочно! — Сейчас найду кратчайший маршрут. Но… — снова принялся думать Яромир, — ты сможешь управлять санями? — Наверное, да. — Я изобразила мученицу, готовую решительно на все, превозмогая боль. — Ты только поскорее. Протянула Яромиру его шлем и надела свой. Пора! Яромир бросился к навигатору и защелкал клавишами, прикидывая варианты короткого пути к финишу. — Нашел! — Поехали. Сани сорвались с места. Поначалу Яромир сдерживал скорость, но мои мольбы и безупречное управление машиной, вынудили его выжимать из движка максимум. Мы буквально летели над землей, с легкостью преодолевая любые мелкие препятствия короткого маршрута. Еще бы! Видели бы организаторы гонок, какие помехи и ловушки создавал для тренировки нам с Виктором дед, обзавидовались бы. «Братишки» выбрали другую дорогу, поэтому наши пути разошлись. И хоть по эту сторону озера все горки были в различной степени опасны, меня терзало любопытство, куда направились наши спасители. У кого из нас больше шансов на победу? Надежды дойти до финиша первой я не теряла. Подумаешь, небольшая задержка. С кем не бывает. По моим подсчетам мы не сильно отставали. В прошлые года гонки заканчивались примерно через два часа после начала. То есть у нас в запасе было сорок минут. А согласно таблоиду на санях мы входили сейчас в первую сотню участников, причем с каждой минутой приближаясь не только к конечной цели поездки, но и к первому месту. Ямы и завалы лесным сушняком — разве это преграда к победе? Мы уже в первой половине сотни! Мы выбрались на самые главные и крутые горы Бескрайних. Почти вертикальные склоны, глубокие обрывы. И мы на десятом месте! Заснеженная долина нас встретила девственно-чистыми нетронутыми сугробами, лишь кое-где исполосованными полозьями соперников. — Последнее испытание, — услышала я голос Яромира в наушниках шлема. Самое сложное. Дороги нет, нужно выбрать собственные координаты. Если ехать по накатанному снегу, то первыми точно не стать. А прокладывая собственную дорогу, легко угодить в ловушку. Яромир сбавил скорость и вбил свои координаты в систему. — Держись правее, — сообщил он мне, — слева много деревьев, а, значит, могут попасться прикрытые снегом пеньки или валежник. — Хорошо. Но нам попалось другое. За очередным холмом мы чуть не столкнулись с перевернутыми санями. Их полозья погнулись и переплелись с толстыми ветвями дерева, бок с намалеванным драконом дал трещину, сквозь которую виднелся ярко-голубой шлем водителя. В другой стороне разбитый в серебристые щепки валялся остов вторых саней. От них шел сизый дымок. Похоже, авария случилась совсем недавно. Что произошло с экипажем, я боялась даже подумать. Всюду примятый снег от ударов. Это сколько же раз их перевернуло? Яромир затормозил, и я, не дожидаясь остановки машины, выпрыгнула из саней. Парень к моему удивлению не стал ругаться, а поспешил за мной. — Если мы не поможем, то им грозит переохлаждение, — все же объяснила я свой поступок. — Да, — согласился Яромир, — или что посерьезнее. — Он кивнул на повисшего на ветвях ели человека. — Ты невероятно хорош в ловле падающих. Давай, я залезу на дерево и нагну ветку, а ты поймаешь его внизу? — предложила я. — А как же твой живот? — Какой живот, когда люди могут умереть! Уже не дожидаясь согласия парня, я метнулась к ели и, окинув взглядом сучки и ветви, принялась быстро карабкаться наверх. Если бы не отличное освещение вездесущих прожекторов и новогодней иллюминации, которой, кажется, обмотали все Бескрайние горы, вряд ли у меня вышло бы так быстро. Однако, я — молодец, и первый пострадавший спустя пару минут оказался в руках Яромира. — Клади его к нам в сани на пол, все не на снег, — передала я по связи, спускаясь с ели. Далее мы взялись за синие сани. — Я приподниму с одного края, а ты посмотри, что можно сделать, — решил Яромир. Я не просто посмотрела, а сумела залезть в тот зазор, что оставил для меня напарник. В потемках под санями видимость была отвратительной. Тусклый свет попадал лишь сквозь пробоину в боку. Водитель оказался прижатым к покореженному креслу огромной щепой дерева. Я ахнула от ужаса — приподнимая и опуская сани обратно мы могли навредить ему. Но если бы вовсе не полезли, то от собственной тяжести машина грозила осесть в любой момент и насадить человека на острый конец пенька, как бабочку на иглу. — Что с тобой? — переполошился снаружи Яромир. — Я в порядке! — поспешила отозваться. — Это водитель. Его прижало суком. Пожалуйста, не предпринимай ничего, пока я не скажу. Первым делом я уперлась ногами в осколок дерева. К счастью, он оказался гнилым и быстро поддался, свалившись в бок. Если бы не ремни безопасности, туго прижимавшие водителя к креслу, человек действительно мог напороться на опасный пенек. Далее наощупь отстегнула пострадавшего. Освобожденный от ремней безопасности, он повалился на меня. Подхватив, я положила водителя на землю. Снять шлем с него не пыталась — только время терять. Поэтому, отогнув ворот, добралась до шеи в надежде нащупать пульс в яремной вене. Неприлично, ну да никто не видит. — Живой, — с облегчением сообщила Яромиру. — И, кажется, не особо пострадал. А напарника здесь нет. — Хорошо. Я приподниму борт, вылезай. Разумеется, оставить бесчувственного человека под перевернутыми санями я не могла. Волоком потащила за собой. — Ты сильная! — выдавил Яромир, глядя на то, как я пыжусь, стараясь извлечь водителя из-под саней. — Ты тоже, — вернула я комплимент. Парень в одиночку удерживал край многотонной машины, еще и подбадривал меня. Могу представить, как сейчас он покраснел под шлемом, а вены на его лбу набухли от перенапряжения. — Второй есть, — выдохнула я и упала на утрамбованный снег рядом с пострадавшим. Надо мной раскинулось чернильное небо, усыпанное мириадами звезд. Изо рта вырвалось облачко пара. — Не лежи на земле, замерзнешь, — предупредил Яромир. Пришлось принять сидячее положение. Я подняла глаза на парня. Он без особого труда поднял на руки спасенного из-под покореженных саней водителя и двинулся к нашей машине. Но шагов через пять замер. Я проследила за его удивленным взглядом. — Сматываемся! — заорал, запрыгнувший в наши сани парень в серебристом комбинезоне. Другой, не так давно снятый с дерева, очнулся и уже восседал на месте водителя, тыкая по кнопкам пульта управления. Машина сорвалась с места. За ней потянулся канат. Я проследила взглядом, к чему его прикрепил Яромир. Синие сани! Резвой козочкой я отскочила от покореженной машины в объятиях дерева. — Идиоты, — простонал Яромир. А потом строго добавил, обращаясь ко мне: — Отойдем подальше. Если мощности наших саней хватит, то в стороны полетят куски дерева и железа. — Уроды! — выплюнула я. — Даже не смотрят, что творят. Вовремя же мы достали бедолагу из-под саней, иначе эти… — я проглотила ругательное слово, — сейчас раскатали бы его в лепешку. Канат натянулся. Послышался треск и скрежет. Однако даже бешеной скорости не хватило силы вырвать засевшие в дереве синие сани. Наша машина с угонщиками резко остановилась, выбросив непристегнутый лжеэкипаж из своего нутра. Послышались звуки победной трубы, оповещающей о финиширующих победителях гонок. С ее сигналом тут же приземлились спасательные кары. Медики забрали из рук Яромира пострадавшего, подняли разлетевшихся в разные стороны угонщиков в серебристых костюмах, а нам предложили долететь с ними до финиша и обследоваться в госпитале. Мы отказываться не стали. С первым же рейсом медкара отправились к финишу, оставив остальных спасателей искать четвертого участника аварии и выгребать обломки машин из пролеска. Во время полета я приуныла. Не так мне хотелось бы провести вечер с Яромиром. Лицо наполовину закрыто, чтоб не пугать своей «красотой», вместо победного триумфа, сначала побывали в роли пострадавших, потом — спасателей. Из-за моей излишней жалостливости проиграли в гонках, и было бы из-за кого! Соперников, не ведающих о совести и чести. — Устала? — спросил Яромир, склонившись надо мной. — Вовсе нет! — встрепенулась я. — Просто жаль, что из-за меня ты не выиграл.