— Подозревала, — скромно согласилась я, утыкаясь в свою тарелку. — А нам почему не сказала? — строго вопросил Мстислав. — Это ведь он сломал замок? Да? — догадался Виктор. — У меня не было доказательств. — Я пожала плечами, поражаясь непонятливости парней. — К тому же, вы бы к нему ломанулись… — Естественно!! — хоровой ответ. — И вам бы влетело. А так, хоть Авель и пострадал, но вряд ли нажалуется. Сам ведь явился в комнату к девице среди ночи. — Ты не понимаешь, что мы пережили! — Могла бы хоть намекнуть. — Вас Авель так напугал, что до сих пор не можете прийти в себя? — Представь только, что посреди ночи в комнату твоей сестры вламывается голый мужик! — Представь только, что посреди ночи в твою постель прыгает голый мужик! Почти одновременно возмутились Виктор и Мстислав в ответ на мой вопрос. — Все с вами ясно. Негодяй Авель не только покусился на мою честь, но и попытался соблазнить бедного Мстислава своими обнаженными телесами, — трагичным тоном сделала вывод я. Но все-таки не выдержала и прыснула в кулак. Как вживую видела Авеля, на ходу снимающего штаны и залетающего в мою комнату. Прямо в крепкие объятия двух амбалов, разбуженных, а потому жутко злых. — Нет ничего смешного, — хором укорили меня невыспавшиеся парни. — Я не смеюсь! — отозвалась я и плотно сжала губы, так и норовящие разъехаться в улыбке. — Минуточку внимания! — прервал наш разговор голос грет Морал. Ректор стояла на подиуме и постукивала тонким пальцем по гарнитуре с микрофоном. — Новое мероприятие? — тоскливо предположил Мстислав, растирая лицо крупными ладонями. — Сегодня мы подведем итоги нашего замечательного конкурса по лепке снеговиков! — восторженно сообщила грет Морал и сама себе зааплодировала. По залу прокатились редкие хлопки. — Приглашаю после обеда всех в парк! Особого энтузиазма среди студентов я не обнаружила. — Церемония награждения засчитается вам, как одно из обязательных каникулярных мероприятий. Другое дело! Я даже заметила, как некоторые быстро свернули светские беседы за столом и застучали ложками. Другие бросились к выходу, видимо, переодеваться. Я не ошиблась в своих предположениях. Когда мы с Виктором и Мстиславом вышли из замка, оказалось, что желающих поприсутствовать на награждении собралось немало. Мы дружною гурьбой под предводительством ректора двинулись на поляну. Народ гомонил, пребывая в прекрасном настроении. Никого особо не интересовала причина сбора, студенты восприняли мероприятие, как приятную беззаботную прогулку, а потому весь краткий путь нас сопровождали смех и пустая болтовня. Неожиданно повисшая в воздухе тишина заставила меня, как и многих, заинтересоваться ее причиной. Пару раз подпрыгнув и не увидев ничего за студентами, в большинстве своем превосходящими меня ростом, я, напротив, пригнулась и легко протолкалась вперед. Вытоптанная поляна до грязевого месива, взрытый снег и несколько крупных обломков, оставшихся от снежных комков. — Что здесь было? — хрипло спросила грет Морал. Студенты, резвившиеся вчера на поляне, переглянулись, но промолчали. — Где… где все снеговики? — сорвался на высокой ноте дрожащий голос. Все? А разве кто-то что-то вчера лепил? Хотя… может, и лепил, но, кажется, играя, мы нечаянно затоптали. Я нашла глазами девчонок, пытающихся вчера скатать подобие снеговика, но они стояли слишком довольные, чтобы заподозрить их в утрате плодов своего труда. Значит, в итоге ничего не сделали, но сейчас этого уже не доказать. А парни…? Скорее всего присоединились к нам, бросаясь снежками. Млииин…. — Буран? — робко предложил кто-то из толпы версию произошедшего вчера беспредела. Женщина шумно выдохнула. Ноздри ее трепетали, выдавая крайнюю степень неудовольствия и предвещая бурю пострашнее снежной. — Грет Морал! — позвал тощий паренек. — Моего снеговика ночной буран не тронул! — Он указал на спрятавшегося в стороне под елью кособокое нечто достающее мне от силы до колена. Но, как ни странно, подобие снеговика вызвало у ректора счастливую улыбку, заставив забыть об изуродованной поляне. — У нас есть победитель! — громко, на прежней пафосной ноте провозгласила грет Морал и протянула костлявую руку к пареньку. Тот с готовностью подбежал к женщине и подобострастно отвесил поклон. Пока чествовали победителя и фотографировали вместе с ректором для альбома истории академии, я пыталась рассмотреть среди толпы Яромира и Серое пальто. Но ни того, ни другого нигде не было видно. — А на сегодняшний вечер у нас запланированы танцы на льду! Ждем всех желающих после ужина на озере, — наконец, сообщила грет Морал и царственным жестом отпустила студентов с поляны. Могу поспорить, что вечером на озере будет не протолкнуться. Все девицы соберутся показывать свои изящные па, даже те, кто и стоять толком на коньках не умеет. Но ведь «это красиво и романтично»! Я скривила лицо, так и слыша манерный голосок Изабеллы. Стоп! Я же теперь тоже в рядах жеманниц и кокеток. И мне просто необходимо толпиться с прочими студентками на льду, изображая, милую неловкость и одновременное изящество в надежде, что Яромир явится на каток хотя бы полюбоваться. Ха! На самом деле я могла бы им всем показать! Нет, не танцы, конечно. Глупостям меня никто не учил. А вот быстро бегать по замерзшей воде, орудовать клюшкой и сбивать противника с ног, благодаря деду, я была мастер. — У нас мероприятие поинтереснее намечено, — услышала я знакомый голос в ответ на приглашение ректора. Глава 6 Виктор и Мстислав о чем-то договаривались. Смешавшись с толпой, я воспользовалась тем, что меня не видно за рядом шагающим амбалом, и прислушалась. — Главное, чтобы кое-кто с нами не увязался. — Не должна. — Тогда сразу после ужина отправим Дори на каток, наверняка решит покривляться вместе со всеми… — Странная она в последнее время. За собой следит, манерничает… — Да, странно, конечно. Но нам в этот раз на руку. — Это точно, сама сбежит на озеро, зато нам не нужно будет каждый раз оглядываться и смотреть — цела ли. — Именно! В общем, делаем вид, будто хотим пораньше лечь спать… — За ужином не проговорись. — Сам не сболтни. Так-так-так. Братишки решили сбежать из академии развлекаться, а меня оставить с танцами на льду? Не выйдет! Я все слышала и тоже приготовлюсь к ужину. Передо мной даже выбора не стояло. Яромир со своей нелюбовью шумных сборищ совершенно точно не явится на лед, так какого униженного лешего там буду отираться я? С Виктором и Мстиславом поинтереснее вечерок намечался. Любопытно, куда они собрались? От предвкушения я потерла ладони. — Дори, тебе понравились цветы, которые я подарил? — вкрадчиво спросил бархатистый голос. Я с удивлением подняла голову и обнаружила рядом с собой Гедеона. Еще одна местная звезда! Наследник нефтяного магната, хоть и не блистал красотой, но от девчонок отбоя не знал. Вот значит, от кого была та корзина с цветами. — Безууумно, — протянула я, как сделала бы на моем месте Изабелла. Что ж, раз Яромира не видно, буду пока оттачивать навыки флирта, хромающие у меня на обе ноги, на Гедеоне. К тому же, кажется, он не против — парень самодовольно ухмыльнулся и протянул мне локоть, предлагая опереться, преодолевая сугробы. Мы оба знали, что его намеренья в отношении меня несерьезны. Гедеону хотелось утереть нос неудачнику Авелю и покрасоваться перед товарищами популярностью у слабого пола. Однако и у меня имелись свои мотивы. Нужно же на ком-то потренироваться прежде, чем элегантно очаровать первого парня академии. Немного подумав, я осторожно уцепилась за рукав пальто Гедеона, что еще более воодушевило моего спутника. Он принялся разглагольствовать о прекрасной погоде и необходимости прогулки, пока позволяют природные условия. Я жеманно опускала ресницы, хихикала, поддакивала, но точного ответа не давала. И Гедеон еще более старался, развивая свое красноречие. Мы дошли до замка. Мои пальцы накрыла крепкая горячая ладонь, не позволившая отпустить рукав. Гедеон проследил, чтобы я безопасно поднялась по ступенькам и галантно придержал для меня входную дверь. — Быть может, встретимся после обеда? — предложил он, и его голос разлетелся по закоулкам полупустого холла. Я свернула губы дудочкой и томно полуприкрыла глаза, собираясь ввернуть очередную фразочку из копилки знакомых мне кокеток, как взгляд наткнулся на… Яромира. Парень проходил мимо и едва взглянул в мою сторону. Даже не поздоровался. Не увидел? Не узнал? Не захотел? — Дори? — окликнул меня Гедеон, напоминая, что он ждет ответа. — Не сегодня, — буркнула я, потеряв всяческий интерес к бестолковому флирту с парнем, который ни капельки не нравился. Почему? Ну, почему Он каждый раз видит меня в самом глупейшем образе? Еще этот бабник Гедеон рядом. Что если Яромир решил, будто я встречаюсь с подобным типом из-за денег?