Мстислав всего на пару секунд отвлекся на падающего друга. Хлоп! — досталось и ему по повернувшемуся ко мне затылку. По инерции он сделал два шага и запнулся о ноги Виктора, до кучи придавив братишку немалым весом мосластого тела. Победа! — Ну ты у нас сейчас попляшешь! — пообещали друзья, в два счета вскакивая на ноги. И, даже не отряхнувшись от снега, бросились в атаку. — Мы еще посмотрим кто у кого будет плясать, — ответила я, прячась за широкую спину в сером пальто, непонятно откуда возникшую передо мной. Глава 5 Первый снежок, летевший в мою сторону, угодил по неожиданному защитнику. Я в долгу не осталась. Руки у меня поменьше и попроворнее, лепила я комочки гораздо шустрее Виктора и Мстислава вместе взятых. В их строну отправился целый град снежков, заставив друзей ретироваться. Они шустро спрятались за импровизированную стену из заготовок для снеговика. Вот и пригодились их кособокие шары. Я в это время отступила к разлапистому кусту, потянув за рукав пальто своего помощника, который здорово растерялся, оказавшись в эпицентре снежного сражения. — Чего встал столбом? — крикнула я, не гладя в сторону растяпы, а зорко следя за суетой братца и друга. Они явно готовили припасы для атаки, поэтому следовало их опередить и напасть первой. Я припала к земле, сгребая руками еще не затоптанный, а потому пушистый сугроб и шустро сминая его в плотные комочки. Краем глаза заметила, что рядом принялись лепить снежки крупные руки в серых перчатках. Ну-ну, греот Серое пальто, посмотрим, чего ты стоишь. Виктор и Мстислав с криками выскочили из-за своего укрытия. Позволяя им подбежать поближе, я в два ряда выложила на свой согнутый локоть батарею снарядов. — Вперед! — скомандовала я, и мы дружно с моим напарником выпрыгнули из-за кустов. Бой был коротким, но впечатляющим. Нам обоим досталось лишь по паре ударов, да и те лишь потому, что мы старались прикрыть друг друга. Если один замахивался, целился и метал снаряды, то другой в это время отбивался от вражеской атаки. Наши многочисленные заготовки — парень в сером успел не меньше меня налепить снежков — превратили парочку поганцев в ходящие сугробы. А один крепкий ком, особо метко пущенный моим помощником, сбил с ног Мстислава. — Молодец! — оценила я, прищелкнув языком и жахнув «серому» по плечу пятерней в заснеженной перчатке. — Наших бьют! — вдруг заорало откуда-то сразу несколько голосов. Налетела толпа рослых парней. В обеих «армиях» прибыло. Завязался настоящий снежный бой. К моему удивлению греот Серое пальто продолжил держаться меня, прикрывая и помогая по мере необходимости. Хоть мы с ним и оказались теперь в большой группе, но не потерялись и играли в паре. Победа-изменщица то вручала все шансы в руки нашей команде, то перебегала на сторону врага. Праздничная иллюминация, развешенная на деревьях, погасла, намекая на позднее время. На парк опустилась мгла, издали разбавляемая неясным освещением из окон замка и от фонарей вдоль дорожек. Но разве темень могла нам помешать? Редкие слабые лучики света, отражаясь от сверкающих серебром сугробов, таинственно поблескивали и создавали атмосферу сказочной нереальности, вливая в нас новые силы для борьбы. Мы выигрывали с переменным успехом, пока, наконец, на поляне не появился греот Корунд. — Пора в замок, ребятки, — объявил он низким сочным голосом, перекрикивая наш шум и потирая замерзшие пальцы. Странный, ведь только пришел из замка. Мерзляка! И чего девчонки влюбляются в него поголовно? — Ничья! — объявил пятикурсник, вставая меж двух враждующих лагерей и успокаивая противников. Парень вытер рукавом пот со лба и счастливо улыбнулся. — Отлично поиграли, малышня! Словно только того и ждали, парни с обеих сторон бросились друг к другу обниматься и пожимать руки. Мне повезло, мелкую меня не только не затоптали, но и пальцем тронуть не успели. Виктор и Мстислав первыми влились в ряды моей команды и слаженно оттеснили от меня взбудораженных игрой верзил. Я попыталась высмотреть среди народа Серое пальто, но знакомая спина лишь пару раз мелькнула в толпе и пропала. А отделаться от излишне заботливых «конвоиров» и догнать напарника не удалось. Виктор и Мстислав зажали меня с двух сторон и настойчиво сопроводили в замок, зловеще зыркая на идущих рядом парней. Вроде я и шла в огромной компании, но даже словом не могла ни с кем перекинуться под ястребиными взглядами своих охранников, отпугивающих желающих поделиться со мной эмоциями или обсудить игру. Мы гурьбой ввалились в замок. Проходя мимо зеркала, я не удержалась и взглянула на собственное отражение. Хотела полюбоваться, но чуть не отшатнулась. Шапка сползла набекрень, из-под нее торчали влажные пряди, прилипающие к шее, вискам и лбу. Щеки окрасил румянец, но не ожидаемого нежного оттенка, а свекольного цвета. Карие глаза лихорадочно блестели. Как же хорошо, что Яромир меня такой не видел! Махнув парням на прощанье, я взлетела по лестнице. Нечего светиться в непристойном виде. Пробежав по коридору, остановилась, чтобы снять с руки влажную от растаявшего снега перчатку. Дверь в мою комнату от сквозняка чуть пошевелилась. Еле-еле, почти не заметно. Я бы и не обратила внимание, что дверь не заперта, если бы коснулась ее рукой, просто решила бы — сработал замок на отпечаток ладони. Но не сейчас. Я пнула по дверному полотну, и оно распахнулось. Планшет! Я метнулась к кровати и подняла матрас. Пусто. Нет! Только не это! Подтянула другой угол, противоположный в ногах… Планшет лежал там, где я его и оставила несколькими часами ранее. В панике забыла, куда именно, вот и потеряла, хорошо, что временно, а не по-настоящему. От облегчения подкосились колени. Я уселась на кровать и чуть не разрыдалась. Как бы глупо я ни смотрелась с сумкой, а придется брать планшет всегда и везде с собой. Потерять волшебную вещицу, сделавшую меня счастливой обладательницей подкорректированной внешности, я не могла себе позволить. Для пущего успокоения я включила планшет и подрисовала себе еще пару симпатичных локонов — чем больше волос, тем привлекательнее образ. Так, стоп. А что случилось с моим замком? Если самое ценное на месте, то с какой целью кто-то вломился ко мне в комнату? Металлический язычок оказался банально заклеен суперклеем. То есть, уходя, я захлопнула дверь, но не закрыла ее. Другими словами, взлома не было. Тогда… Авель! Гад. Вот для чего он крутился у моей двери — выводил из строя замок. Попыхтев немного от возмущения, я сняла с себя мокрую от снега куртку и шапку — пусть сушатся здесь. Покидала в рюкзачок планшет и сменную одежду — это я заберу с собой. И, прикрыв дверь, отправилась на противоположную половину замка. Комната Виктора и Мстислава находилась у самого входа в мужское общежитие. Так же, как и у брата имелся доступ в мое жилище, в замке его двери хранился мой отпечаток ладони. Я громко постучала для приличия и приложила пятерню. Парней застала по пояс голыми, видимо, только что приняли душ после прогулки. Виктор даже штаны не успел надеть, а щеголял в намотанном на бедрах полотенце. — Сегодня я сплю здесь, — безапелляционно заявила я и бросила рюкзак на кровать Мстислава. Тот вытянулся по струнке, а, получив ошарашенный взгляд от Виктора, заявил: — Дори, я к тебе привязан, можно даже сказать, люблю. Но как сестру. Пожалуйста, на большее не рассчитывай. — Ну и самомнение! — фыркнула я. — На выход, братишки. Вам ясно сказано, что здесь сегодня ночую я. Не мы. Я. Поэтому, пожалуйста пошустрее. — А мы? — вконец растерялся Виктор. — А вы можете расположиться в моей комнате. Или… где обычно парни ночуют? — В своей комнате, выделенной им администрацией академии, — процедил Виктор, видимо, собираясь сопротивляться моему вторжению. — Сегодня исключено. У меня замок сломан, чинить его будут уж точно не ночью. Поэтому единственное место куда я могла податься — эта комната. Парни слаженно кивнули. Прониклись, значит, ситуацией. Похоже, нужно было с этого и начинать. — А если здесь сплю я, то вы… где-нибудь там, — я неопределенно махнула рукой. Виктор и Мстислав снова кивнули. Вот и умнички! — А теперь шагом марш на выход! Оба развернулись и почти вышли. Виктор застрял в дверях с занесенной над порогом ногой. — Мелкая! Я из-за тебя чуть голышом не ушел! — Ну так в некоторые места ночевки, наверное, так и ходят. Нет? — невинно округлила я глаза. — Помылись, побрились и… Ааааа, я в домике, — заголосила я, заметив, как разъяренный брат метнулся от двери ко мне. Не успел. Я захлопнула дверь в ванную буквально перед его носом. — Ну погоди у меня, — пообещал старшенький. Мне даже дверная преграда и стены не помешали, как наяву, увидеть грозящего кулаком Виктора. На что я показала язык. — Отрежу, — пообещал брат, в свою очередь угадывая мою реакцию. — Ладно вам, — послышался голос Мстислава в миролюбивом тоне. — Пошли уже, спать хочется. — Пф! — Неужели кто-то может попасться на эту детскую уловку? — Да, ладно вам, — передразнила я в свою очередь, — лучше постойте за дверью и посторожите меня, пока я принимаю ванну. — И правда, пошли, — буркнул Виктор уже на полном серьезе, прекрасно понимая, что в пенной ванне я могу отмокать часами. Послышались звуки поспешных сборов, а после — легкий хлопок закрывающейся двери. Вот и чудненько! Ванну я все же на всякий случай приняла, всласть насладившись чудным травяным набором, обнаружившимся на полке у друзей. А после уснула в постели брата. Крепко. Без снов. Нужно ли говорить, что, проснувшись к обеду, чувствовала себя, как никогда, бодрой и полной сил. А вот Виктор и Мстислав пришли в столовую сонные и злые. — Вы чего какие? — полюбопытствовала я, рассматривая их помятые лица. — Кажется, в наших с Лианой постелях блохи не водятся. — Зато в гости забегают! — огрызнулся Виктор. — Не может быть! И много? — заинтересовалась я. — Нам хватило… — Аааа… — протянула я, наконец, догадавшись, кто забегал к парням «на огонек», как только увидела входящего в столовую Авеля с фингалом. Он, правда, попытался его замаскировать, замазав тональным средством и прикрыв опущенной на левую сторону челкой, но мой наметанный глаз засек опухоль и оттенок. Причем отметились на лице горе-ухажера оба братика, и родной, и названный. Руку и того, и другого я легко могла отличить по следам, так сказать, боевой славы. Виктор проследил за моим взглядом. — То есть ты знала, что он придет ночью?