Я закатил глаза. — Смешно. Если бы ты не была на последнем издыхании, я бы сказал, что тебе следует заняться карьерой комика. — Все на последнем издыхании, тупица. Если только ты не знаешь, где можно найти замену. Я покачал головой. Иногда лучше всего было просто притвориться, что Грэмми ничего не говорила, иначе она втягивала разговор в спираль бессмыслицы. — Я взрослый. У меня есть своя жизнь и своя карьера. Мне ни хрена не нужно от моего отца, но это не делает его меньшим придурком из-за того, что он этого не предлагает. — Ты не ищешь его одобрения, но ты хотел бы его получить. Я ухмыльнулся. — Ну да. — Слушай, не теряй из-за этого своей мечты. Или теряй. Мне действительно все равно. Но если твой тупица дядя Уильям достоин должности в «Галлеоне», то и говнюк, которого я уложила прошлой ночью, тоже достоин. Я отложил маффин, от которого собирался откусить. — Хочешь верь, хочешь нет, но я мог бы прожить долгую, счастливую жизнь, не представляя, что ты делаешь за закрытыми дверями. — Если ты будешь ждать, пока дверь закроется, чтобы трахнуться, ты упустишь весь лучший секс. Кроме того, ты даже представить себе не можешь, что я сделала или кого. — Она подчеркнула последнюю ужасающую строку загадочным движением бровей. Я поморщился. — Держу пари, я могу себе представить. Ты, наверное, отсосала королю Туту. Или впустила Авраама Линкольна в свою заднюю дверь. Грэмми скорчила гримасу отвращения. — Маловероятно. Король Тутанхамон был очень молод, когда умер. Я думаю, что это было незаконно даже тогда. А Линкольн? Если бы ты хотя бы представлял, какой сексуальной я была в твоем возрасте, ты бы знал, насколько смехотворна эта идея. — Серьезно, сколько тебе лет? — Не настолько старая, чтобы я все еще не могла надрать тебе задницу, если ты продолжишь спрашивать. Я бы посмеялся, но знал, что Грэмми может швырнуть в меня достаточно вещей с удивительной силой. — Ладно, что ж, время еды закончилось. Мне нужно идти на урок. — Бизнес-классы, — сказала Грэмми с оттенком обвинения. Я взял одну из своих книг и засунул ее в рюкзак. — Да. И? — Это просто немного грустно. Ты мог бы быть похож на своего дядю, но ты так стараешься быть похожим на своего отца. Ты думаешь, что пройдя лишнюю милю, твой отец обратит на тебя внимание. Это просто немного жалко, вот и все. Я решил не признавать ее обвинения. — Ты ненавидишь дядю Уильяма. — Мне нравится ненавидеть его, — сказала Грэмми. — Есть разница. Он как щенок, который продолжает гадить на ковер. Да, тебе приходится постоянно убирать за ним, но тебе все равно нравится, когда он рядом. — То есть ты хочешь сказать, что если бы я захотел, я тоже мог бы нагадить на ковер? — Я просто говорю, что твой отец и твой дядя похожи как масло и вода. Ты всегда был больше похож на своего дядю, чем на Брюса. Твой дядя и гроша ломаного не даст, если Брюс одобрит это, и если ты не научишься чувствовать то же самое, ты сведешь себя с ума. — Я не пытаюсь быть похожим на папу. Если бы я действительно этого хотел, я бы просто засунул метлу себе в задницу и изменил свой рацион, включив в него только бананы. Грэмми посмотрела на меня, затем указала на банановые кексы. — Совпадение, — сказал я со стоном. — Я иду на урок. — Лжец. Ты, наверное, отправляешься на охоту за какой-нибудь красоткой. Я ухмыльнулся. — Я снова одинокий мужчина. Может быть, мне и следует. — У тебя никогда не было отношений дольше, чем очередь на концерте Smashmouth в 2020 году. Прищурившись, я остановился у двери, чтобы посмотреть на нее. — Я даже не уверен, что это должно означать. — Это означает, что то, что ты говоришь, что ты одинок, так же удивительно, как найти мужчину старше шестидесяти, который может поддерживать это без небольшого медицинского вмешательства. Я закрыл глаза, что было ошибкой, потому что это только наводнило мой мозг образами сексуальных злоключений Грэмми. — Люди, которые хотят похудеть, должны просто завязать с тобой дружбу. Думаю, у меня пропал аппетит до следующей недели. — Повеселись. И заполучи какую-нибудь красотку! — весело добавила Грэмми. *** К тому времени, как я добрался до офиса, я чувствовал себя мертвым. Мой босс разрешил мне прийти позже, чтобы я мог успеть на занятия, но это заняло много времени. Я скинул свою сумку с плеча и поставил ее на свой стол, когда пришел. Я работал в рекламном агентстве. По сути, мы занимались тем же, чем занималась компания моего отца, но в меньшем масштабе. Мы представляли интересы самых разных клиентов, от частных лиц до многомиллионных корпораций. Они платили нам гонорар, и мы управляли их рекламой. Вот так просто. Мой босс, Кейл… да, это действительно было его имя… высунул голову из конференц-зала и поманил меня к себе. — Майлз. Нам нужен твой мозг. Я взглянул на стопку непрочитанных писем, которые у меня были, но все равно направился в конференц-зал. Кейл и его правая рука Пол сидели за огромным столом для совещаний одни. — Что? — спросил я. Кейл показал мне экран своего ноутбука и потратил следующие несколько минут на объяснение проблемы. Затем они показали мне рекламу компании по производству ламинирования, которая хотела, чтобы мы подчеркнули, насколько долговечна их работа. Забавно, но Кейл и Пол решили, что это хорошая идея — создать кампанию стоимостью в сто тысяч долларов, в которой улыбающаяся женщина в деловом костюме объясняла, что она может опустить ламинированный лист даже в бассейн, если захочет. Я прикрыл рот рукой, стараясь не улыбаться, когда читал некоторые ответы в Твиттере. Это уже породило шквал мемов, некоторые из которых на самом деле были довольно забавными. Однако, как правило, люди высмеивали компанию и предполагали, что юмор не был преднамеренным. Я выпрямился, затем сделал глубокий вдох. — Ладно. Вот, что я думаю, мы должны сделать. Если вы попытаетесь скрыть ошибку и извиниться или проигнорируете ее, мы будем выглядеть придурками. Лучшее, что можно сделать, — это принять это и сделать частью бренда компании. Сделайте это забавным, и люди поймут. Мы могли бы запустить несколько новых кампаний, чтобы показать, что формулировка была преднамеренной. Как… Мне нравится этот лист! Ламинированный лист, который теперь долговечный. Я уже не говорю, что вы можете заламинировать копии за полцены. Пол и Кейл обменялись взволнованными взглядами, затем снова обратили свое внимание на меня. — Ты действительно думаешь, что это может сработать? — спросил Пол. Я пожал плечами. — Вы всегда можете продвинуть меня на должность, где я был бы ответственен за такого рода вещи. Если бы мое имя было официально указано в этой идее, вы могли бы обвинить меня, если она провалится. — Я подбирал слова так тщательно, как только мог. Правда заключалась в том, что эти два придурка годами нахлебничали на мои идеи. Рутина заключалась в том, что они притягивали меня сюда, заставляли решать их проблемы, а затем представляли это своим боссам, как будто они все придумали. Я знал, что они, вероятно, никогда не планировали продвигать меня по службе, потому что я начал бы получать все похвалы. Я также знал, что было бы бесполезно начинать войну из-за этого. Система была сфальсифицирована. Если бы я поднял шумиху и меня уволили, система Good Old Boy внесла бы меня в черный список почти всех ведущих рекламных агентств в городах, которыми управляют. Либо я найду способ подняться здесь на вершину, либо полностью уйду из бизнеса. По крайней мере, исключая маловероятную возможность того, что мой старик предложит мне должность в своей компании. Кейл сверкнул сальной улыбкой. — Давай пока отложим эту идею. Это рискованно, и если мы взвалим все это на твои плечи, я бы беспокоился, что произойдет, если идея обернется против тебя. Абсолютно. Теперь это на нашем радаре, верно? Пол кивнул. — Абсолютно. Отличный ход, Майлз. Я вышел из конференц-зала. Я переживал подобные моменты почти каждую неделю с тех пор, как начал здесь работать. Тем не менее, это было похоже на действие кислоты. Я плюхнулся в кресло и начал просматривать свои электронные письма. Не в первый раз я задавался вопросом, почему я вообще, черт возьми, беспокоюсь. Одно из первых было от коллеги Эми. Она спросила, могу ли я встретиться с ней наедине в комнате отдыха. Она отправила электронное письмо всего полчаса назад, поэтому я быстро ответил, сказав, что могу. Эми вошла в комнату отдыха и оглянулась, как будто боялась, что за ней наблюдают. Я почувствовал легкий укол страха, что она собирается наброситься на меня. Эми была молода и хороша собой, но не в моем вкусе. Она была нашей секретаршей около четырех месяцев. Последнее, в чем я нуждался, так это в очередной порции слухов о том, что я трахаюсь с кем-то, кто работает в здании, не говоря уже о ком-то с нашего этажа. Но я заметил, что ее макияж был размазан, как будто она плакала. Я нахмурился. — Что происходит? — Я не знала, с кем еще поговорить. Мне жаль, что я втянула тебя в это. Я на мгновение задумался о том, чтобы не совать в это свой нос, но внутренне застонал. У меня было чувство, что я знаю этот взгляд в ее глазах, и если это было то, о чем я думал, я не мог с этим смириться.