– Я не хотела никому ничего говорить раньше трех месяцев. Ты ведь понимаешь, что может случиться всякое. – Конечно. Ты скажешь завтра Анджеле? Пару секунд я размышляю, стоит ли мне соврать, и решаю не делать этого. – Она вообще-то уже догадалась. Потому что я не смогла съесть ее воскресный обед. Так что все раскрылось раньше, чем мне хотелось бы. – А-а, ну да, – говорит он, явно стараясь изо всех сил не обидеться. – Готов поспорить, что она обрадовалась. – Да. Обрадовалась. Честно говоря, даже слишком сильно. – Что ты имеешь в виду? – Ну, она захотела начать подыскивать коляску уже сейчас. А еще у нее целый выдвижной ящик набит одеждой для младенца. Вот и скажи после этого, что на меня не оказывается давление! – Ого! Да уж, в этом мне с ней не посостязаться. У нас, наверное, на чердаке лежит какая-то твоя детская одежда, но, думаю, ничего подходящего. – А это не старые вещи Ли. Они абсолютно новые. Она купила их для своего внука еще до того, как он был зачат. – Это как-то странно. – А еще она показывала мне крестильную рубашку. В которой когда-то крестили Ли. Она хочет, чтобы в ней крестили и моего малыша. – Мне бы и в голову не пришло, что ты захочешь своего ребенка крестить. – Я не хочу. Но мне пришлось отложить спор по данному поводу на потом. Я сказала ей, чтобы она пока похранила крестильную рубашку у себя. Папа на пару секунд задумывается, а потом качает головой. – Что? – спрашиваю я. – Я все еще пытаюсь осмыслить эту новость. Всего лишь год назад ты еще даже не была знакома с Ли, и вот теперь вы собираетесь стать родителями. Я полагаю, он этому рад, да? – Да. Он сам это и инициировал. – О-о, ты имеешь в виду, что это запланированная беременность? – Ну ты и сказанул! – говорю я, смеясь. – Ты что, думаешь, что у меня всегда все происходит случайно и абы как? – Нет, я не имел в виду… Мне и в голову не приходило, что ты захочешь так быстро обзавестись ребенком – только и всего. Я бросаю взгляд на свою левую руку и начинаю крутить обручальное кольцо. – Ну, человек ведь никогда не знает, что ждет его за ближайшим углом, правда? – Да ладно тебе. Ты знаешь, что мама сказала бы по этому поводу. – Да, и еще она сказала бы мне, что не нужно никогда жалеть о том, что сделала, а нужно жалеть о том, чего не сделала. Папа некоторое время молчит. – Ты будешь замечательной мамой. – Неужели? Не могу себе этого даже представить. Я вполне могу от себя ожидать, что рано или поздно забуду ребенка в поезде, надену ему подгузник наоборот и вообще наделаю всяких разных глупостей. – Ты будешь своего ребенка обожать, – говорит папа. – А это – единственное, что имеет значение. Я договорилась с Сейди встретиться возле канала. Мне подумалось, что свежий воздух подействует на меня благотворно, и, кроме того, мне не хотелось сообщать ей о том, что я беременна, в кафе: я опасалась, что она опять устроит мне сцену при посторонних. Я подозреваю, что ее реакция на эту новость будет не такой позитивной, как у папы. Я имею в виду, что в результате рождения у меня ребенка у нее же не появляется внук, верно? У нее вообще ничего не появляется. Она просто продолжает терять свою лучшую подругу. Лучшую подругу, которую за последние два месяца она почти и не видела. – Привет, – говорит она, подходя и обнимая меня. – Как дела, незнакомка? – Все хорошо, спасибо. Она смотрит на меня: – Почему всего лишь хорошо? Я решаю сказать ей сразу: – Ну, последние шесть недель я то и дело занималась тем, что выблевывала из себя свои внутренности. Когда до нее доходит смысл моих слов, она от удивления аж разевает рот: – О господи!.. Ты беременна? Я киваю, слегка улыбаясь в надежде на то, что это даст ей понять, что новость эта – хорошая. По крайней мере, с моей точки зрения. – Черт побери!.. Я качаю головой: – Классно сказано. Наверное, следовало бы начать продавать в магазинах открытки с такими словами: «Черт побери, ты беременна!» – Извини. Я просто шокирована – только и всего. – Да, женщина рано или поздно выходит замуж, и у нее рано или поздно рождается ребенок. Или такого еще никогда не бывало? – Но ведь это же не какая-нибудь женщина, а ты, Джесс. Моя лучшая подруга, которая до совсем недавних пор не вставала по утрам раньше одиннадцати. Я все еще никак не могу свыкнуться с мыслью о том, что ты уже вышла замуж. А теперь вот мне уже пора начинать ходить с тобой по магазинам в поисках одежды для будущей мамы и ее ребенка. – Ну да, именно так и обстоит дело. Если ты мной недовольна, то извини. Я начинаю идти по дороге, тянущейся вдоль канала. Несколько секунд спустя я слышу, как Сейди, застонав, бросается вслед за мной и догоняет меня. – Эй, я такого не говорила. Я очень даже довольна. Если ты сама рада тому, что произошло. Ты рада? – Да, – говорю я. – А Ли? – Очень рад. Это вообще-то была его идея. – То есть это запланированная беременность? – Ты выражаешься как мой папа. Я вообще-то ходила на занятия по отношениям между полами. – Но ты не говорила мне, что будешь пытаться забеременеть. – Да, но ты дала мне однозначно понять, что это совсем не то, чего тебе хотелось бы услышать. Мы отходим чуть-чуть в сторону, пропуская едущего на велосипеде мальчика, а затем молча идем по дороге. Я знаю, что первой молчание нарушит Сейди. – Послушай, извини меня, хорошо? – говорит она некоторое время спустя. – Если ты и в самом деле этого хотела и тебя никто не принуждал, то тогда я, конечно, за тебя рада. – Правда? – Да. Я ведь теперь становлюсь вроде бы как тетушкой, да? Я буду нянчиться с твоим ребенком, но тут же буду звать тебя, если он начнет капризничать или вдруг обделается. – Мне приятно осознавать, что я могу на тебя рассчитывать. – Да, можешь. И это не шутка. Я буду тебе помогать. Я могу даже, если хочешь, присутствовать на родах. – Не говори глупостей. Ты что, не помнишь, что произошло, когда ты держала меня за руку в тот момент, когда мне делали татуировку «Дары смерти»? – Ты сейчас про то, что ты визжала, как резаная, и впивалась ногтями мне в ладонь аж до крови? Нет, я про это напрочь забыла. – Мне, возможно, придется делать кесарево сечение. – А ты напичкай себя какими-нибудь успокоительными средствами. Возьми их столько, сколько поместится у тебя в ладонях. – Тебе, кстати, про это совсем не нужно волноваться. Со мной там будет Ли. – А ты уверена, что хочешь, чтобы он присутствовал? Помнишь, что сказал по этому поводу Робби Уильямс? Он сказал, что это все равно что смотреть на то, как сгорает твой любимый паб. – О-о, спасибо за то, что меня подбадриваешь. – Что-что? Ты всегда говорила, что тебе нравится во мне то, что я говорю все напрямик. – Да, может быть, но не настолько же напрямик! Поэтому, когда я располнею и стану похожей на гиппопотамиху, не начинай звать меня Глория[31].