Алексей скоро собрался в путь, вновь сказав о любви, вновь поцеловав. Он понимал тревогу любимой, но изменить не мог ничего. Софья старалась побороть свои чувства и скорее ушла к Александре в комнату, а он, взяв коня, помчался верхом к Синявской... Маленькая улочка у набережной являлась местом встречи... Здесь тем утром было мало прохожих. Тишина... Только трели птиц слышались вокруг среди этой тишины жизни людской и природы. Молодая дама, появившаяся на улице и скрывающая лицо под капюшоном, сразу остановилась. Она смотрела в ответ и ждала, когда Алексей подойдёт. Он слез с коня, ведя его за уздцы, и остановился перед её глазами. Чуть приподняв капюшон, Синявская смотрела с печалью. Она не долго молчала, тихо молвив: -Благодарю, что приехали. Мои сёстры и подруги упрямо препятствовали нашей встречи, но я смогла убежать ото всех. Умоляю, выслушайте... Помогите найти Вареньку. -Я найду, но если нам будут мешать Ваши сестры и подруги, поиски так и будут откладываться. Я слишком много времени потерял, - был строг Алексей. - Итак, как она выглядит? Что Вы можете сказать о последней встрече с нею? -Мы ругались, - опустила Синявская взгляд. - Светлая девочка, невинная... Она легко верит своим подругам, легко сорвалась с места и просто ушла. Я просила вернуться, но она упряма, - волновалась она. - В тот день Варенька сообщила, что хочет помочь подруге, но как — не сказала. Я уверена, это та девка из дома терпимости. Ничего хорошего не может произойти. Так страшно! -Вы сами не пытались искать? -Искала, что Вы! И Николай Петрович искал,... начинал, но его так скоро выслали, - пожала плечами Синявская. - Одна надежда на Вас, граф... Нет моей Вареньки, как сказали в том доме терпимости, но я не верю им! Где же она тогда?! Почему не сообщает о себе так долго? -Как имя подруги? -Кажется, Анна, а кличут её все Канна... Название цветка. -Как выглядит Варвара? -Голубые глаза, маленький курносый носик, светлые волосы, тоненькая, но личико кругленькое, детское ещё... Щёчки кругленькие, - с любовью вспоминала Синявская, а слёзы текли по щекам. - Моя девочка... Она красивая, поверьте... У неё родинка имеется на переносице. Милая такая, маленькая... Одета Варенька была в тёмное закрытое платье с белыми тонкими кружевами. Мы в театре сами ей тот наряд сшили. Самый красивый, неповторимый... Найдите её, граф, умоляю, - достав платочек, Синявская стала плакать и пытаться высушивать катившиеся слёзы. Вдруг оглянувшись, она поторопилась сказать: -Вы сообщите всё мне. Только не выдавайте никому, и моим сёстрам, кого ищите. -Я всё сделаю, - обещал он. -Я пришлю к Вам в гостиницу мой адрес. Если я не дома, то в театре... А теперь, прощайте! Алексей оглянулся Синявской вслед: как она спешила покинуть эту улочку, как вышла к набережной и быстрым шагом удалялась дальше. Будто заподозрил что, он незаметно отправился следом. Укрывшись за дверью одного из домов, Синявская не оглянулась, а Алексей поспешил пройти за ней. Выследив, в какую квартиру Синявская ушла, он подошёл туда и прислушался... -Он найдёт её, я уверена, - сообщила она тут же кому-то, а в ответ раздался нервный мужской голос: -Я бы сам нашёл! Давай сами искать. Не верю я никому, тем более какому-то агенту твоего Архарова! Подглядев в замочную скважину, Алексей увидел, как тот самый тип из театра снова держал Синявскую в своих руках и встряхнул её за плечи: -Машенька, напиши ему, чтоб уехал. Не встречайся с ним более! -Твоя ревность невыносима, - заплакала она. - Это моя дочь, как ты не понимаешь?! Мне не граф нужен, а Варенька. Ты её не найдёшь! Не желая дальше слушать, Алексей вздохнул. Он оглянулся вокруг и вышел на улицу, где оставил на привязи коня... Глава 18 Вернувшись скорее в гостиницу, Алексей был с порога удивлён, что Софьи не оказалось в комнате. Он тут же отправился к её сестре, но и там никого не было. Оставалось лишь уйти снова к себе и ждать, но на столе Алексей заметил оставленную у пера с чернильницей записку. Взяв её, он прочитал и усмехнулся: -И в какое же это общество они обе направились? Он поставил стул посреди комнаты и сел, закинув нога на ногу, лицом к двери. Демонстративно дожидаясь возвращения любимой, Алексей сохранял терпение. Не скоро услышал он шорох за дверью, но, как только Софья показалась на пороге, взгляд Алексея горел явным недовольством. Она же, прислонившись спиной к двери, которую только что закрыла за собой, насторожилась видеть супруга таким... -Адрес не оставила, - выдал сразу он. -Не знала адреса, - еле слышно вымолвила Софья, но скорее добавила. - И да, не подумала. -А зря, - с гневом улыбнулся милый. - Никогда не уезжай никуда, если не можешь оставить мне адреса. Я должен знать, где ты и с кем! В конце-концов, ты вернулась даже позже указанного в записке времени! -Моветон, - согласилась она, но чувствовала себя виноватой. - Прости, я могла и адрес у Сашеньки спросить... Не подумала. Алексей лишь вздохнул, с обидой опустив взгляд. -И что же это за общество такое, куда вы уезжали вдруг? - спросил он тогда. -Сашенька и в Петербурге занимается благотворительностью, а там, как узнали, что в Москву едет, дали приглашение посетить московское общество. Одну-то я её не пустила, а вместе ничто не страшно. -Разумеется, - усмехнулся с недовольством Алексей. - Я забыл как-то, надо было запретить вам вообще выходить из гостиницы. -Может нам стоило и не приезжать? А, приехав, скорее вернуться в Петербург? - с подступившим возмущением выдала Софья. -Ты не устала? - выдержав короткую паузу, вопросил он. -Нет, - не скрывала она теперь обиды, и любимый поднялся: -Тогда едем в дом мадам Флор, - строго заявил он. - Поможешь узнать кое-что. -Что за дом? - насторожилась Софья в догадках, и милый подтвердил, прочитав всё во взгляде: -Ты уже и сама поняла. -Но разве они здесь, как в Швеции?! - смотрела она с надеждой на обратное, но милый кивал: -Да, тайно, да, под защитой покровителей. Ведь большинству состоятельных лиц такие дома как раз и нужны. Тем более - здоровые девицы.