-Ммм, вот потому,... потому я и не женился, - засмеялся он. - А Вы женаты? - вопросил он вдруг взглянувшего Алексея, дав понять, что давно от него не слышал ни слова. - Всё молчите. Ах, да,... и я забыл... Конечно же, женаты! Помню, помню Вашу историю*... Я, кстати, долго просил Архарова обратить внимание на того... типа... Не будем называть имена, - с намёком кивнул Макаров, и Алексей спокойно ответил, всё понимая: -Не будем. -Что ж, - со вздохом тот поднялся из-за стола и взял свою уже пустую тарелку. Наблюдая за ним, Алексей смотрел неотрывно, как тот свободно передвигался по трактиру, будто в своём доме... Как сам себе ещё раз наполнил свою тарелку едой на открытой кухне... -Заметили? Марков-то, что с ним прибыл, не вернулся, - прошептал друзьям Антон. - Они не зря здесь. -Похоже, ты прав, - согласился Николай, а Алексей молчал... * - «Внезапная удача», Татьяна Ренсинк Глава 7 Алексей так и смотрел на Макарова, уже возвращающегося к ним за стол с полной тарелкой еды. Сев снова наслаждаться вкусом мягкого мяса куриной ножки, Макаров выдержал паузу. Им на стол поставили очередную бутылку вина и закусок, на что он пояснил: -Угощайтесь, угощайтесь. Этот трактир самый лучший! За государя! Снова все в трактире следом за ним поднялись и выпили до дна наполненные бокалы вина или кружки пива. Выдержав паузу, Макаров взглянул на уставившегося Алексея и спросил: -А что ж вы все за Архаровым теперь следуете?... Задание дали? -Нам предстоят дела в Москве, а Архаров, насколько знаем, отправится к себе в имение у Тамбова, - сказал Николай. -Мне нравится ваш молчаливый друг, - улыбнулся Макаров, указав косточкой куриной ножки на Алексея. -Не знаю, что сказать, - наконец-то выдал тот. -Получается невежливо, - поднял удивлённо брови Макаров. - Я спрашиваю, Вы молчите. То, что немногословны, знаю, но всё же... А что с отставкой, кстати? Не дают? -Задание дали, - последовал ответ вдруг улыбающегося Алексея, и Макаров тоже улыбнулся, но так, будто давно всё знает: -Принудили? - выдержал он паузу, пока все молчали. - Молчите... Я б тоже молчал... Пообещали отставку, полагаю? Иначе б не согласились следить за Архаровым, верно? - смаковал Макаров следующую курочку и принял чашку чая от подошедшей хозяйки трактира, тут же ей подмигнув. Этот обмен игривыми взглядами заметил каждый за столом. Макаров же будто и не скрывал своего интереса к хозяйке трактира. Та, молодая, фигуристая и весьма привлекательная, послала воздушный поцелуй, и ушла обратно к кухне. -Не удивляйтесь, - взглянул он снова на собеседников. - Я здесь частый гость. Отдыхаю от дел и суматохи Петербурга. -Прекрасное место, - согласился Николай и улыбнулся. - Возьму на заметку. Его взгляд случайно пал на вошедшего в трактир пожилого человека. Тот стоял на пороге, осматривая всех вокруг, словно искал кого-то... -Семён, - прошептал Николай, узнавая его, и окликнул, тут же направившись к нему. - Семён? Ты что? Что случилось? -Его слуга? - спросил Алексея Антон, и тот кивнул. И они, и Макаров оглянулись на тихо беседующего в стороне Николая со слугой. Казалось, произошло что-то крайне неприятное, от чего тот примчался по следам хозяина. Допив чай, Макаров с расслабленным вздохом поднялся из-за стола: -Что ж, господа, пора и на покой. Приятно было побеседовать, узнать вас поближе. Он улыбнулся обращённым к нему взорам и медленно направился к хозяйке заведения. Та кокетливо строила глазки и смеялась, попав в его горячие объятия. Снова наблюдал за Макаровым Алексей, пока тот не увёл за собой хозяйку трактира к верхним комнатам... -Друзья, - взволнованно дыша, Николай поспешно вернулся к столу, но не сел за него, а облокотился руками. Глядя в глаза друзей, он сожалел, но должен был сообщить: -Я прибуду в Москву позже, уж извиняйте... Алёнушка родила вдруг. Там кто-то в дом ворвался, она хотела его кочергой огреть, а сама упала. Я прибуду позже! -Спеши же! - широко раскрыл глаза Антон. -Поезжай уже! - добавил поражённый услышанным Алексей. Друг их сразу сорвался с места. В считанные минуты он покинул трактир, и Антон вздохнул: -Куда-то удача делась. -Она здесь, - задумчиво молвил Алексей. - Это некоторые люди пытаются помешать. -Ты тоже замечаешь это, - кивал его друг и замолчал, поскольку подошедший половой предложил чая. -Лучший трактир? - взглянул на него Алексей, пока тот разливал им чай по кружкам. -Разумеется, господа, - гордо отвечал тот. - Здесь всегда спокойно, мирно, хватает еды и удобств для отдыха! Ваши комнаты готовы! Алексей промолчал, как и Антон. Только в отличие от него чай пить не стал. Странное предчувствие не давало ни желать что-либо употреблять, ни предполагать. Заметив в считанные минуты, как друг стал сонным, Алексей убеждался в своих догадках... Он проводил его в комнату на покой, а сам вышел в коридор... Темнота... Тишина... Алексей не сомневался в том, что стоит быть именно здесь. Предчувствуя с самого начала, как и друзья, что происходит всё неслучайно, он ждал... Он бродил по коридору, смотрел на закрытые двери. Он прислушивался к каждому звуку, что доносился до слуха: то ли из зала трактира, то ли из какой комнаты, пока не услышал голос Макарова из-за одной из дверей... Глава 8