– Все что я скажу – останется между нами и не попадет в полицию? – спросил мужчина детектива. – Не могу обещать этого, речь о человеческих жизнях, но я сделаю всё возможное, – честно ответил Райли. – В прошлом, что-то такое было, но меня не посвящали в детали. Я рассказали вам не всю правду, да и полиции тоже. Из дома кое-что пропало, – неуверенно сказал мужчина. – Если бы вы дали эту информацию раньше, возможно дело было бы уже раскрыто, вы пустили всех по ложному следу? – недовольно сказал детектив. – Извините, я не мог рассказать. Пропала картина, которая висела на стене, пейзаж. Картина была маленькая и не приметная, но полученная моей семьей незаконно, я не мог о ней рассказать! – виновато сказал мужчина. – Как она выглядела? Что за пейзаж? – спросил мужчина. Получив описание картины, мужчина направился на обед с Эстер. Рассказав девушки всё что ему известно по делу Эстер задумалась и затем начала строить свои версии. – Я думаю дело обстояло так, мистер Крофтон падает замертво, Элис Дей, будучи в гостях, видит эту картину и начинает паниковать, переживая, что её обвинят в смерти хозяина дома, так как репутация у неё в крайней степени сомнительная! Она звонит какому-то своему знакомому, возможно зависимому, такие уж у неё знакомые водились, просит его о помощи. Он приезжает, видит, что дом то богатый и есть что брать! Снимает картину, душит Эстер, чтобы забрать награбленное себе и дело раскрыто! – с гордостью заявил девушка, думая, что в очередной раз раскрыла это дело. – Нет. Не думаю. Версия хорошая, но нет, – сказал Райли. – Почему?! – с обидой сказала Эстер. – Если он наркоман, или другой мелко шинкованный преступник, зачем такие сложности? Брать картину! Одну. В кошельке было много наличности, на руке золотые часы и прочие ценности с большей ликвидностью, чем произведение искусства, ценность которого он вряд ли знал, – сказал Райли. – А записка и мститель из семьи погибшей девочки? – спросила Эстер. – Только её брат, но он не возвращается, он давно уехал и с тех пор живет своей жизнью. Я навел справки, – сказал Райли. – Не знаю почему, но я дико устала от этого дела, все мои версии ты отвергаешь. Я свою часть сделала, даже больше – получила по голове! Не хочу обсуждать убийства, хоть и просила у тебя участвовать. Тут все какое-то вязкое, непонятное, сложное и слишком запутанное, – сказала девушка. – Ты слишком быстро сдаешься. Кстати, у меня тоже есть теория по поводу твоей подруги Кристины. Я отдал ей ключи и после этого она просто пропала. Я думаю, она пошла к тебе, но наткнулась на твоего странного соседа, который её убил или ещё не убил, но удерживает где-то, я его через какое-то время видел в кафе с большой царапиной, – сказал Райли. Эстер громко рассмеялась, Райли засмеялся в ответ, слушая заразительный смех девушки. – Исключено! Но я тоже рада зарубить на корню твою теорию! – сказала девушка, вытирая слёзы от смеха. – Почему моя теория ошибочна? Только без аргумента вроде «мой сосед бы так с ней не поступил», – сказал Райли. – Она мне уже написала сообщение, что она на каком-то горнолыжном курорте с новым ухажёром, – сказала Эстер и закатила глаза, упрекая беспечность подруги. – Тебе не кажется это странным? Она тебя искала, обвиняла меня, забрала ключи от твоего жилья, чтобы докопаться до правды в поисках улик, и потом просто пишет сообщение, что на курорте? Не звонит, а именно пишет, – сказала Райли. – С ней все в порядке, я уверенна, – ответила Эстер. – Позвони ей, убедишься и потом скажешь мне «ну я же тебе говорила» – настаивал Райли. – Твоя взяла! – сказала Эстер Парсон и набрала номер подруги, но та не отвечала. – Звонок проходит, ей просто некогда! Преступник бы уже выключил телефон, – сказала Эстер. 7 Райли подумал о том, что настало время поговорить с Гертрудой Оллсопп, даже не поговорить, а донести до нее сформированную гипотезу. Она, её дочь и зять слишком часто фигурируют в данной криминальной хронике. Женщина открыла дверь и Райли вошел в квартиру, гораздо более роскошную и большую, чем та в которой жил ее брат. Сразу было видно любимчика стариков Крофтонов. На стенах висели картины, декором служили изящные амфоры, было много дорогих предметов искусств. – Брат сообщил, что отец умер в результате несчастного случая, полиция это подтвердила, мы не можем прийти в себя! Мы уже думали над сценарием его столетия, пару лет не дожил, – грустно сказала женщина, глядя на детектива. – Элис Дей даже до сорока шести не дожила, у неё осталась дочь, – сказал детектив, глядя на женщину, которая выказала некое отвращение при упоминании женщины. – Кому какой срок отмерен, – отстраненно сказала Гертрула Оллсопп. – Вы задушили Элис Дэй, – сказал детектив, пристально глядя на женщину, которая казалось, потеряла дар речи. – Что вы такое говорите! – сказала сбитая с толку женщина. – Вы не хотели, чтобы она эхом прошлого маячила в вашем настоящем, наводя тень на будущее. Она была свидетелем, что ваша дочь столкнула девочку с лестницы, её мать знала о ваших махинациях с произведениями искусства, точнее о махинациях вашей матери, о которых вы были более чем в курсе. Вы наняли Эстер, чтобы она нашла компромат на Элис Дэй, для того чтобы враг ещё до схватки был повержен. Кто поверит бывшей наркоманке с проблемами с законом? Но никакой схватки и не предполагалось. Элис Дэй не копала под вас и уж точно не хотела ворошить прошлое, она сама о нем хотела забыть. И череда случайностей заставила вас действовать. Вы узнали о письме, которое было отправлено вашей дочери – Сандре. Вы подумали, что его написала Элис, так? Ведь она одна из немногих кто видел, что тогда случилось между девочками. Вы знали, что в день убийства, она гостила у вашего отца, он помогал девушке по доброте. Вы решили поговорить с ней. Зайдя в дом, вы увидели вашего отца, мёртвого, подумав о том, что его убила Элис, вы её задушили. Все должно было выглядеть так, будто Элис с подельником напали на вашего отца и ограбили дом, затем не поделили наживу между собой, и подельник убил её. Но есть два «но», так как вы торопились и действовали спонтанно. Первое: вы сняли со стены не ту картину, хотели взять дорогую и приобретенную законно, а в спешки сняли ту что попала в вашу семью незаконно, а значит заявить об ограблении вы уже не могли, что сломало ваши планы. Второе, «но»: если вы хотели подставить несуществующего подельника Элис, надо было снять часы, опустошить кошелек, это ценности для преступников и мошенников уровня Элис, но вы из богатой семьи и вы эти ценности даже не рассматривали как что-то ценное. Ваш кошелек был всегда полон и часы всегда блестели на запястье. Поэтому для вас как для богатой аристократки ценность – это искусство, а для уличного бандита первая ценность – деньги. Так же вы поспешили нанять клининг для подготовки дома на продажу. Завещание ещё не было озвучено, но вы уже знали, что дом достается вам, потому что вы были в доме и не удержались от любопытства заглянуть в завещание, так как отец был мертв, – уверенно сказал Райли Милтон, наблюдая за невозмутимой реакцией женщин, которая в процессе длинного монолога мужчины уже успела взять себя в руки. – Интересная теория, – без эмоционально сказала женщина. – Наверное, вы просто хотели защитить свою семью и дочь? Но вашей семье ничего не угрожало. А по поводу дочери, невозможно спасти человека от его самого. Ваша дочь сама написала ту записку с угрозой в свой же адрес. Вы же не видели записку? Иначе вы бы поняли, что это её рук дело. Вам о ней рассказал её муж, так? Сандра написала записку так как узнала, что её муж – Брендон Баррингтон изменяет ей, и она решила использовать маневр отвлечения внимания от любовницы и переключить на свою семью, которой, якобы, угрожают призраки прошлого. Брендон зависит от вашей семьи финансово и никогда не разведётся с Сандрой. Однако, этот её маневр чуть не погубил человека. Детектива Эстер Парсон. Которую наняли вы. Брендон винил её в том, что она копает информацию и собирается передать всё в сми, так как он следил за ней и видел её с журналисткой местной газеты – Кристиной Харрингтон. Но она просто её лучшая подруга и о работе они вообще не разговаривали, это их табу, встреча носила не деловой характер, – сказал Райли, ожидая развернутого комментария от женщины, так как понимал, что она будучи женщиной в возрасте не могла сама задушить Элис Дэй, ей помогали.