– Думаешь в Исландии нам не будет скучно, без всего этого? – спросила Эстер, показывая стаканчиком кофе на шумный вечерний город. – Не будет, займемся делами, которыми всегда хотели заняться и на которые никогда не было времени, – сказал Райли, глядя на светофор, который всё ещё горел красным. – Кристина до сих пор не отвечает, может уже позвать слесаря да заменить замок? Странно все это, если она так меня искала и переживала, как ты описал, должна взять трубку быстро или написать сообщение, – недовольно сказала девушка с синяком на лбу, глядя на экран телефона. – Может она чем-то сильно занята? – предположил Райли, понимая, что вряд ли это так. – Я не буду скучать по всему этому, точно не буду! Минутка ностальгии прошла. Надоело всё! Устала, хочу на заслуженную пенсию, – звонко сказала Эстер. – Но тебе тридцать пять, какая пенсия? – спросил Райли с присущей ему прямолинейностью и обратил внимание девушки на загоревшийся зелёный цвет светофора. – Я имею в виду Исландию. Устроюсь там баристой в кофейню, там же пьют кофе? – спросила девушка, спешно переходя дорогу. – Конечно! – ответил Райли. – Ну вот, пенсия для меня – это тихое спокойное место, размеренная жизнь, не напряженная работа. Думаешь меня попытаются убить если я нарисую уродливый рисунок на пенке в латте или добавлю меньше сиропа в чашку? – с иронией спросила девушка. – Не могу точно утверждать, что нет, – сказал Райли. – Ты прав, люди существа злые и могут убить и за меньшее, чем испорченный напиток! – засмеялась Эстер. – Вот именно, – коротко ответил друг-детектив. – Давай посидим? – сказала девушка и показала на лавочку, стоящую рядом с парком. – Кристина конечно, человек не обязательный и безответственный! – продолжила диалог девушка после того как они с другом сели на деревянную скамейку. Но Райли отвлекся и не слышал, что говорит Эстер. Внимание мужчины привлекла машина, припарковавшаяся неподалеку. Он увидел, как из автомобиля выходит красивая высокая девушка, в которой он узнал владелицу антикварной лавки и дочь его бывшего коллеги – Тейлор Альбертсон. Но была она не одна, из машины вышел мужчина и он тоже был знаком детективу – это был тот самый мужчина с собакой, который хотел убить Эстер. По их виду можно было сказать, что связывают их романтические отношения. Он обнял девушку, и они пошли вглубь парка. – Ты тут? – громко сказала Эстер и хлопнула мужчину по коленке, чтобы привлечь внимание. – Да, – сказал Райли, обернувшись к Эстер. – Я говорю, что мне хочется нырнуть в свою ванну с пеной, солью, и арома маслами и в этом супе лежать и расслабляться, думая о пейзажах Исландии! Буду представлять, что я нахожусь где-то в термальных источниках, – сказала девушка на минуту закрыв глаза, изображая дзен. – А что тебе рассказала Элис Дэй? Когда ты встретилась с ней? Какие тайны семьи Крофтон она тебе открыла? – спросил Райли спустив девушку с небес на землю. – Контрабанда произведений искусств, подделки картин, наверное, этот бизнес достался дочери Крофтонов – Гертруде, – сказала Эстер глядя на фургон с мороженным, – давай по шарику ванильного? – продолжила мысль Эстер. – Да, мать Элис Дэй мне говорила об этом. Но мне кажется это никак не связано с убийствами. Ты что ее гипнозу подвергла? Как она тебе все это разболтала? Да, ванильное – отлично, – сказал Райли и они с Эстер направились к фургону. – Услышав фразу «плачу за информацию», она не стала вникать кто я и откуда, архив, детектив, какая разница! Иногда выбирала слова, а иногда забывала об этом, – сказала Эстер. Купив сладкое лакомство пара решила пройтись по парку. Народу становилось всё меньше. – Почему махинации с произведениями искусства не связаны с убийством? Я вижу мотив именно тут! А вообще, я устала думать и гадать, поэтому я и не берусь за такие дела. Мелкие компроматы – вот моя стихия, – раздражённо сказала Эстер. – Вспомни ещё что тебе говорила покойная Элис? Всё важно, понимаешь? – спросил Райли, думая, что Эстер может что-то упустить или важное счесть не существенным. – Да ничего больше. Просто называла этот дом проклятым местом, сказала он испортил ей жизнь. Сказала еще что, когда её мать там работала, брала иногда Элис с собой. Но после одного инцидента перестала, когда внучка Крофтонов, Сандра, ещё была маленькая, как и Элис, лет двенадцать ей было, она приглашала подруг в дом. Одна из девочек умерла. Несчастный случай, она упала с лестницы. Но Элис мне клялась, что видела, как Сандра её толкнула. Естественно ей никто не поверил. Она сказала, что всю свою жизнь пытается об этом безуспешно забыть, – сказала Эстер, явно не желая копаться в таком темном прошлом семьи. – У меня есть гипотеза. Я думаю, что миссис Крофтон платила Элис за молчание, касательно темных дел с произведениями искусств, и когда она умерла, Элис пришла к мистеру Крофтону. Он человек сложный и платить отказался, тогда Элис решила пойти во банк и сменить предмет шантажа с картин, которыми занималась его жена и которые были ему безразличны на его внучку, которую он любил и мог раскошелиться. Но и тут он отказал и Элис его убила. Затем в дом кто-то пришёл. Увидел, что мистер Крофтон мёртв и убил Элис. Этот кто-то был родственником хозяина дома, и убил женщину из мести, – сказал Райли, откусив подтаявшее мороженое. – Сырая гипотеза! – сказала Эстер глядя на Райли. – Да уж. Надеюсь, хоть что-то прояснит мой знакомый в судмедэкспертизе, звонка которого я жду, – сказал Райли. В этот момент со смежной тропы парка вышли смеющиеся влюбленные, Тейлор со своим женатым спутником. Возникла немая пауза. Спутник Тейлор смотрел на Эстер с сильным удивлением. Немую паузу нарушила Тейлор, не понимаю замешательство всех троих. – Райли Милтон! – с широкой улыбкой сказала блондинка, обращаясь к мужчине. – Тейлор Альбертсон! – более сдержанно сказал Райли. – Вам понравился подарок на день рождение? – с добрым и лукавым прищуром обратилась Тейлор к Эстер. – О да! Это божественно! Мне не терпится найти в доме почетное место для граммофона! – с восторгом сказала Эстер, снизу-вверх глядя на высокую владелицу антикварной лавки. – Это мой друг! Брендон Баррингтон! – сказала девушка представит мужчину рядом с ней, не подозревая о том, что все трое знакомы, в разной степени. – Будем знакомы! А это – Эстер Парсон, – сказал с улыбкой Райли, представив девушку.