— Не удивляюсь. — И все же мы встретились. Мэйси помешала кофе ложечкой. — Что приводит нас к вопросу: почему я? — Ты подала заявление в команду Рамси. — Но ты мог расследовать это дело сам. — Полезно иметь вторую пару глаз, чтобы просеивать идеи. — У тебя есть заместитель Беннет. — Брук быстро учится, но мне нужен тот, кто может рвануть с места в карьер. — Образно выражаясь. — Ее улыбка не могла скрыть сарказм. — Мое последнее дело было в Аризоне, — сказал Майкл после короткой паузы. — Похищение ребенка. Мы нашли маленькую девочку, но слишком поздно. Ты была первой, кому я позвонил. — А я лежала под аппаратом искусственной вентиляции легких… — Да. Она постучала пальцем по чашке. — То, что мы видим, остается с нами навсегда. — Я забыл о ребенке и мог думать только о тебе. Не мог спать, пока не узнал, что опасность миновала. Нежность в его голосе застала ее врасплох. Потребовалась пара секунд, чтобы голос звучал ровно. — Меня так просто не убьешь. Майкл помолчал. — Когда дойдешь до предела — а это обязательно случится, — сделай перерыв. Ты никому ничего не должна. — Если б это было так просто… Я не могу уйти. Вернулась официантка с тарелками — омлет с тостом для него и оладьи с беконом и яйцами для Мэйси. Невада посмотрел на нее поверх чашки и неожиданно сменил тему: — Давай вернемся к нашему делу. Кроу полила сиропом оладьи. — Наш преступник выбирал уязвимых. — Включая Эллис? — Тогда она была уязвимой. Родители разводились со скандалом, и они с матерью арендовали дом. У Сьюзен была больная мать, а Ребекка Кеннеди злоупотребляла алкоголем. — Он действовал по одной схеме. Задумавшись, девушка добавила еще сиропа на оладьи и взялась за нож. Она успела проглотить несколько кусков, прежде чем Майкл принялся за еду. — Думаю, он менял округа и штаты. Рассчитывал всегда быть на шаг впереди правоохранительных органов. Возможно, он знает, что разные службы не всегда обмениваются информацией. — Я с этим часто сталкивался, работая в Бюро. Может, твой запрос в ViCAP окажется полезным. Мэйси допила кофе и махнула официантке, чтобы та принесла еще. — Я попросила Морган проверить всех пропавших людей в вашем округе и поискать дело Синди Шоу, если оно есть. — Все, включая Декера, считают, что Синди просто сбежала. По версии Декера, она живет себе припеваючи в Аризоне. Мэйси подцепила вилкой ломтик бекона. — Не думаю, что Синди нашла свое счастье. Я видела много сбежавших подростков, которым проламывали голову на улице. Даже не могу вспомнить все их имена и лица. — Не можешь или не хочешь? — И то, и другое. Несколько минут они ели молча. Первым прервал паузу Невада: — Брук назначила пресс-конференцию на сегодня. После обеда. Но сначала мы встретимся с судмедэкспертом в Роаноке. Останки Тоби Тёрнер готовы для осмотра. После этого нанесем визит Брюсу Шоу и расспросим его о сестре. Мэйси посмотрела на часы. — Сейчас только пять. Пожалуй, я вернусь в мотель и посплю часок-другой. — Заеду за тобой в восемь. — Буду готова. * * * Вернувшись на ферму деда, Майкл принял горячий душ, надел чистые джинсы, пуловер с надписью «Шериф» над левым карманом и ботинки с металлическим носком. Пока варился кофе, он пристегнул к ремню кобуру и значок, после чего сел за рабочий стол в своем домашнем кабинете и включил компьютер. Ожидая, пока загрузится система, думал о специальном агенте Мэйси Кроу, которую очень уважал как одну из лучших своих коллег. Но мысли о ней возбуждали примитивные отделы лимбической системы его мозга, требовавшие секса. Несколько раз он тайком рассматривал ее грудь, губы, изгиб бедер. Мэйси похудела и ослабла, но, на его взгляд, не утратила привлекательности… На экране монитора появились материалы дела, над которым они вместе работали в Канзас-Сити. Несколько снимков: шеф местной полиции на трибуне, а они вдвоем на заднем плане. Он вспомнил тот день и секс тем вечером. Набрав в строке поиска ее имя, Майкл увидел знакомые фотографии. Вот Мэйси спускается по длинной мраморной лестнице здания суда в Вирджинии. Лицо непроницаемое, но ветер взъерошил длинные белокурые волосы, блестевшие на солнце. На ней туфли на каблуках, а не черные ботинки на толстой подошве, которые она предпочитает теперь. На этом снимке Мэйси выглядит юной и невинной. Затем он ввел имя Синди Шоу. Никаких следов. Всего одна заметка в газете о ее исчезновении, и та в связи с делом Тоби Тёрнер. Возможно, она живет в другом штате, не нарушала закон, а также не оставила финансового или цифрового следа… Как будто вселенная просто проглотила ее. Майкл посмотрел на часы, понял, что уже опаздывает, допил кофе и пошел к машине. В восемь часов он остановился перед номером Мэйси в отеле. Через несколько секунд она устроилась на переднем сиденье. Им хорошо работалось вместе в Канзас-Сити, и Невада подумал, что с этим по-прежнему все в порядке. — Далеко до Роанока? — спросила Мэйси, одновременно отвечая на текстовое сообщение. — Меньше часа езды. — Отлично. Я получила ответ от художника-криминалиста. Она будет здесь завтра во второй половине дня. — Превосходно. Удалось поспать? — Около часа. — Хорошо. — Майкл нашел радиостанцию, передававшую рок. — Спокойная музыка. По твоим меркам… — Если они не будут петь о лошадях и разбитых сердцах, я выживу. — Улыбнувшись, Кроу покрутила головой, словно разминая шею. — Должно быть, кантри достало тебя еще в Техасе. — Ты даже не представляешь как. Бо́льшую часть пути они молчали, погруженные каждый в свои мысли. Проехав Роанок, шериф повернул на Салем, к западному отделению Центра судебно-медицинской экспертизы штата Вирджиния. Оставив машину прямо перед входом в здание, Майкл заметил, что после часовой поездки Мэйси понадобилась пара секунд, чтобы справиться с судорогой в ноге, но ничего не сказал. Они вошли внутрь, показали свои значки дежурному за стеклянной перегородкой, а затем их провели в кабинет доктора Рассела Сквибба. Доктору Сквиббу было под шестьдесят. Рост чуть больше метра семидесяти, круглый животик, редеющие волосы, крепкое рукопожатие. — Спасибо, что уделили нам время, — поблагодарил Невада. — Сегодня утром мне еще раз звонил отец Тоби Тёрнер. Это самое тяжелое в нашей работе.