Глава 20 Среда, 20 ноября, 6.30 Когда напарники прибыли на место преступления, предрассветное небо освещали проблесковые маячки полицейских машин: местных и штата. Первые солнечные лучи, пробившиеся сквозь тьму, медленно нагревали застывший воздух. Мэйси сунула руки в карманы куртки, надеясь, что скоро приедут криминалисты и накроют тело брезентом, который защитит его от тепла и любопытных глаз репортеров — вертолеты новостных служб могли появиться в любую минуту. Она перевела взгляд на ленту вокруг тела, лежавшего на спине, в шаге от разворота дороги. Жертва была одета только в футболку большого размера. Руки и ноги у нее были связаны красной веревкой. Волосы лежали так, будто их специально расправляли. Кроу достала из рюкзака латексные перчатки, медленно надела их и направилась к трупу. К таким моментам невозможно привыкнуть. Шагая по гравийной дороге, она подошла к желтой ленте, поднырнула под нее и осторожно опустилась на колени рядом с убитой. Нога отозвалась тупой болью, но Мэйси решила считать дискомфорт напоминанием, что она жива. Невада присел рядом с ней; козырек бейсболки скрывал его лицо. Он принялся внимательно рассматривать место преступления. Мэйси сосредоточилась на шее, которую опоясывали лиловые синяки разных оттенков и разной степени зрелости. Убийца много раз душил жертву, в течение нескольких дней. По крайней мере, насколько агент могла об этом судить. Запястья и лодыжки девушки тоже были синими. Вероятно, следы остались от веревок, которыми ее связали. Шарк-шарк-шарк. Удушение человека — очень личный способ убийства. Огнестрельное оружие или автомобиль гораздо эффективнее, но эти способы не обеспечивают прикосновение и зрительный контакт. Мэйси подалась вперед, изучая положение тела. Способ убийства и поза, в которой оставили тело, тоже позволяли кое-что узнать об убийце. Поддавшиеся панике и спешившие преступники оставляли тело в мусорном контейнере или в поле, прятали в неглубокой яме или даже в желобе для сена. Убийцы, отличавшиеся большей методичностью, не ленились устраивать демонстрацию. В том деле, которое она расследовала в Денвере, тела проституток находили обнаженными, с раскинутыми в стороны руками и ногами и отрезанной правой грудью. Убийца хотел их унизить. — Что думаешь? — спросил Невада. Мэйси медлила, хотя искушение связать это убийство с делом Тоби было очень велико. — Многие расследования пали жертвой поспешных выводов. — Мне нужна твоя оценка. Рискуя повторить последнюю ошибку, девушка прислушалась к своей интуиции. — Это парень, которого мы ищем, — сказала она, наблюдая, как слабый ветер шевелит прядь длинных волос убитой. — Зачем оставлять ее тело здесь? Тоби он спрятал. — По всей вероятности, Тоби была первой, кого он убил. Она выпила лишнего, он заманил ее на сеновал, а потом что-то пошло не так. Может, она была слишком пьяна. Не получив той порции страха, которую ожидал, преступник переусердствовал и задушил ее. Одному богу известно, как долго это продолжалось. Невада внимательно разглядывал бледное лицо покойницы. — Она похожа на Тоби. — Знаю. Брук что-нибудь сообщила о соседке Дебби? — Пока нет. — Майкл осмотрелся. — Зачем оставлять ее здесь для нас? Вокруг глухая местность, где тело нашли бы только через несколько недель, месяцев или даже лет. — Ты сам знаешь ответ. Он видел пресс-конференцию и хочет, чтобы ты понял: он по-прежнему здесь. Что он — сила, с которой нужно считаться. Мэйси встала, поморщившись от боли в правом колене. Потом обошла тело, пытаясь найти какую-нибудь зацепку, которая поможет лучше понять этого убийцу. — Ему важно, как его воспринимают. Он дорожит своей репутацией. — Это чудовище. — Бесспорно. Но для него важны нюансы, — уточнила Мэйси. — Если мы имеем дело с тем же убийцей, то за пятнадцать лет он повзрослел. Ему нужен более серьезный вызов. Когда простое преследование перестало его удовлетворять, он начал насиловать. А когда и этого оказалось недостаточно, перешел к убийствам. Держу пари, он убивал и в других округах и штатах. — В те моменты, когда жертва в его власти, он становится для нее всем. — Невада словно размышлял вслух. — А когда он убивает, то ощущает себя победителем. Уйти от наказания за содеянное — еще одна победа. — Оставив тело здесь, он облегчает нам его поимку. — Он поднимает ставки в игре. Все время поднимает ставки. Я почти уверена, что ему сошли с рук другие изнасилования или убийства. А теперь ему нужен более серьезный вызов, чтобы доказать, что он заслужил победу. — Она тряхнула головой, отгоняя жужжавших у лица насекомых. Под чьими-то ботинками заскрипел гравий — к ним подошла Брук. Она смотрела на убитую, не в силах отвести взгляд. — Что скажете? — спросила Мэйси. — Я поехала к Дебби Роберсон. Она собирала вещи, чтобы переночевать в доме родителей. Ее соседки, Бет Уотсон, дома не было, и я попросила у Дебби фотографию. Сняла ее на телефон. С экрана смотрело строгое, неулыбчивое лицо молодой девушки лет двадцати. Мэйси перевела взгляд на тело. То же лицо, что и в телефоне Беннет. — Он охотился не на Дебби, а на Бет, — сказал Невада. — Он мог следить за обеими, но Дебби неожиданно уехала из города, — заметила Мэйси. — Оставив Бет одну, — прибавила Брук. Пока они осматривали тело и землю вокруг него, солнце окончательно взошло. Подъехавший микроавтобус криминалистической лаборатории остановился перед машиной шерифа, и из него вышли два сотрудника, оба в темно-синих слаксах и серых рубашках с эмблемой штата Вирджиния на правом нагрудном кармане. Невада нырнул под желтую ленту и пошел к ним. Представился, что-то сказал, и они принялись разгружать оборудование. Беннет смотрела на тело Бет; ее лицо было пепельно-серым. — Вам уже приходилось расследовать случаи смерти? — спросила Мэйси. — Автомобильные аварии, взрыв лаборатории по производству амфетамина, ограбление ночного магазина. Но не такой ужас. Кроу окинула взглядом окружавшие их холмы, покрытые свежим ковром из опавших листьев. — Сложно поверить, что зло может прийти в такое глухое и красивое место. Но оно здесь. И никуда отсюда не уходило. — Думаете, он стал осторожнее в области ДНК? — Именно ДНК связала совершенные им изнасилования с убийством Тоби Тёрнер. Это его подпись. Если Бет Уотсон оставил здесь тот самый парень, он оставил на ее теле и ДНК. Убийца хочет, чтобы мы знали: это он. От собиравшейся толпы донесся какой-то шум, и Беннет оглянулась, а затем вполголоса, так что слышала только Мэйси, выругалась. — Здесь Грин. — Это самое громкое за последние годы уголовное дело в вашем округе. Ничего удивительного. На Грине были брюки защитного цвета, белая рубашка, ветровка и белая ковбойская шляпа. Бывший шериф вполне мог сойти за представителя правоохранительных органов, и Мэйси задавала себе вопрос, какое впечатление он хочет произвести. — Он всегда носит шляпу? — Нет. Это что-то новенькое. — Пришел на выручку? — Уверена, он так и думает, — буркнула Брук. Мэйси уже приходилось сталкиваться с местечковой политикой. Актеры разные, сюжет один: все считали себя компетентнее других и хотели предстать в наилучшем свете. В том числе преступники. Честно говоря, в этом отношении Кроу не слишком отличалась от Хэнка Грина. Она хотела раскрыть это дело сама. Хотела стать победительницей в своей лиге. Брук смотрела на Грина. — Было время, когда я действительно верила в него. И теперь хочу верить. Но, вспоминая о скрытых уликах, начинаю сомневаться во всем, что о нем знаю. — Именно поэтому он и проиграл. А пока не стоит его злить, — сказала Мэйси. — Грин лучше кого бы то ни было знает этот округ. И может нам пригодиться. Бывший шериф подошел к действующему и с улыбкой протянул руку. Невада ответил на рукопожатие, но не улыбнулся. Грин слегка наклонился к нему и что-то сказал. Невада выпустил его руку и покачал головой. — Майкл видел не один десяток таких, как Грин, — сказала Мэйси. — Если тот думает, что сумеет перехитрить его, он глубоко ошибается. К Майклу подошли репортеры, и он сказал несколько слов для прессы. Когда новый шериф возвращался к остальным, Грин сдернул с головы свою белую ковбойскую шляпу и прижал к груди, изображая скромного слугу народа. Включился софит, в сторону Грина потянулся микрофон, и на него посыпались вопросы.