— Никогда, — пробормотал Нэйл. — Ах, нет?! — воскликнул Гэбриел, подражая ведущему телевикторины, показывающему свое разочарование неправильным ответом участника. — Этот ответ недостоин твоего гения; он тупой, ограниченный, импульсивный, даже героический, если хочешь, какой угодно, но не умный! Ну-ка, иди к противоположной стенке. Ученый не подчинился, и Гэбриелу пришлось заломить ему руку, чтобы заставить отойти на несколько метров, на указанное ему место. Внимательно следившая за происходящим, Грейс заметила, что ученый как будто что-то ищет у себя на спине. — Ладно, если хочешь, торчи тут, — разозлился Гэбриел. — Поступим иначе. Я тебе покажу, что тебя ждет, если ты откажешься поехать со мной. Мне пришлось проделать то же самое с твоим приятелем Антоном. Грейс сразу поняла, о чем идет речь, и ее охватил ужас. Но прежде чем она смогла что-либо сделать, убийца приблизился к ней, грубо схватил за ноги и привязал их к стальному поручню каюты. — Так будет проще. Убийца извлек из кармана выдвижной металлический штырь, заканчивающийся пилкой. — Смотри, Нэйл, я сейчас произведу эксцеребрацию этой живой женщине и то же самое сделаю с тобой, если будешь упрямиться, отстаивая свой дурацкий выбор. Грейс начала вырываться, но стянутые за спиной руки и связанные ноги ограничивали ее движения. Гэбриел железной хваткой сжал ее голову. Она завопила. Он зажал ей рот свободной рукой. — Ну, не дергайся, малышка. Помнишь выбитую челюсть Антона, свисавшую набок, да? Мне пришлось это сделать, чтобы успокоить его. Но ты-то, ты этого не хочешь, ты хочешь, чтобы все закончилось быстро, верно? Несмотря на все усилия, Грейс не удалось вырваться из его рук, и, дрожа от ярости и ужаса, она почувствовала, как острие скользнуло по ее верхней губе и вошло в ноздрю. Металл царапал кожу, вниз, к углу губ, потекла кровь. — Штырь вошел, теперь двинется по носовому каналу и сломает кость, соединенную с мозгом, а после я буду двигать им слева направо, очень быстро, чтобы перемешать мозг… Смотри внимательно, Нэйл. В голове Грейс разорвалась боль. Острие достигло узкого места в районе переносицы, и Гэбриел усилил давление, чтобы сломать хрящ. И вдруг штырь неловко выскользнул из ее тела, расцарапав носовую перегородку. Убийца качнулся вперед и упал на Грейс, увидевшую рядом с собой Наис. Ее напарница ударила их врага ногой по затылку. Но она была слишком слаба и сама рухнула на пол, смертельно бледная. Гэбриел уже поднимался. С полным ненависти криком он рассек воздух своим оружием. В этот самый момент Нэйл ударил его в спину ножом, и убийца, стукнувшись головой о перегородку, потерял сознание. — Повернитесь! — велел Нэйл, подбежав к Грейс. Та сумела перевернуться на живот и почувствовала, как лезвие перерезает ее путы. Она точно видела, когда Нэйл отказался сесть там, куда велел Гэбриел, потому что в нескольких сантиметрах от него лежал нож, который он смог взять. Грейс обернулась как раз вовремя: Гэбриел приходил в себя. Она перехватила нож у Нэйла и бросилась на убийцу, чтобы ударить его лезвием в бок. Убийца прижал руки к ране и без сознания повалился на пол. Запыхавшись, Грейс поспешила к напарнице, неподвижно лежавшей с закрытыми глазами, и приникла ухом к ее рту. Наис была жива. Грейс стянула с себя свитер, сложила его в три раза и прижала к ее ране на руке. — Наис! — закричала она, тряся американку. — Я прошу тебя! Наис! Нэйл, помогите мне. Надо остановить кровотечение. Ученый остался неподвижен, словно парализованный, и смотрел на нечто под ногами у Грейс. Та опустила взгляд и увидела, что топчется в луже крови. — Нет! Наис. И когда Грейс уже потеряла надежду, она увидела, что напарница медленно поднимает веки. — Грейс… Ты должна отвезти… Нэйла на авиабазу Туле… — Мы отвезем его вместе, Наис. Не знаю, зачем это делать, но мы поедем туда вместе. — Они, на месте, знают, что делать… Назови им номер 250687. То, что Нэйл может сделать там, превосходит все… Антон был на пороге открытия… Человечество должно знать… Наис закрыла глаза, но снова их открыла. Шотландка от горя кусала себе губы. — Грейс, не обижайся на меня… Вначале я скрыла от тебя часть правды, потому что… не знала, можно ли тебе доверять… а потом врала… потому что боялась тебя потерять, признавшись… Прости меня. — Наис, пожалуйста, ты сильная, ты бывала в разных переплетах. Ты выживешь… — Я бы хотела пожить дольше, Грейс, рядом с тобой… Ты существо, которое я ждала все эти годы… Та, с которой все было бы возможно… Взгляд Грейс затуманился от слез. — Когда закончишь все это… ты сможешь навестить мою дочь? Грейс гладила подругу по голове и только кивнула в ответ. По щекам ее катились слезы. — Скажи ей, что мама ее всегда любила… и что оттуда, где она сейчас, всегда будет заботиться о ней, как делала бы в этой жизни. Я никого об этом не просила, кроме тебя, Грейс. Но вы две… единственные, кого я любила… Последние слова прозвучали еле слышно, как дуновение ветерка, и, сжимая пальцами пальцы Грейс, она умерла. 51 Плачущая Грейс прижалась лбом ко лбу подруги. Потом, плохо видя из-за полных слез глаз, обыскала карманы Наис в надежде найти что-нибудь, что можно было бы передать ее дочери. Она нашла служебное удостоверение и в поисках чего-нибудь более подходящего наткнулась на кусочек картона. Это была фотография девочки с такими же, как у Наис, глазами. Фотография была помятой и выцветшей — доказательство того, что мать возила ее повсюду, постоянно держа при себе. Грейс сунула фотографию в карман. В тот момент, когда она закрывала Наис глаза, прозвучал громкий хруст, а за ним последовал толчок, от которого корабль содрогнулся. — Видимо, взрыв расколол ледяной панцирь вокруг корабля, — предположил Нэйл, не сводивший глаз с лежавшего без сознания убийцы, — который и поддерживал судно на плаву. Без этой поддержки и с тяжестью льда, наросшего на корпусе, оно пойдет ко дну! Снаружи по борту корабля пробежал зловещий хруст, потом пол вдруг вздыбился, отбрасывая тела и предметы к металлическим перегородкам. Грейс едва успела закрыть голову руками и смягчить удары от летящих в разные стороны предметов: газовой горелки, столовых приборов, чашек, шкур. Она услышала рядом с собой слабый стон боли и поначалу решила, что это Нэйл, но тот не сильно пострадал и уже поднимался на ноги. Она с тревогой посмотрела на Гэбриела, который слабо шевелился. — Быстрее! — бросил Нэйл, уже направившийся к лестнице, опираясь на стену покосившегося корабля. — Вопрос секунд! Грейс смотрела на свою подругу. Единственную подругу. А рядом лежал еще живой убийца. Вынести из каюты обоих она не сможет — не хватит времени. Так что же ей делать? Вынести тело Наис, чтобы устроить ей достойные похороны? Или спасти жизнь ее убийце, чтобы передать его в руки правосудия и попытаться уничтожить «Олимп»? — Бегите! — крикнул ученый. Раздираемая этой дилеммой, Грейс скрепя сердце выбрала то, что, возможно, придало бы смысл смерти Наис. — Нэйл! Помогите мне вытащить его! — бросила она, указывая кивком на убийцу. Ученый бросил взгляд на верх лестницы, как смотрят на последнюю в жизни надежду. Секунду спустя уши им пронзил металлический скрежет. Кусок айсберга проделал в корпусе большую дыру, и в трюм хлынул поток ледяной воды. — Скорее! — завопила Грейс, хватая Гэбриела под мышки. — Вы нас всех погубите! — Ради чего вы столько терпели это невыносимое существование, Нэйл? Чтобы «Олимп» спасся, а западная цивилизация разрушила сама себя? Он — доказательство, которое нам необходимо! Пойдемте! Ученый выругался сквозь зубы и вернулся, уже по щиколотку в воде. Он увидел плавающий труп Наис и взглядом спросил Грейс, не стоит ли лучше вынести это тело. — Наис хотела бы, чтобы мы выбрали его! — крикнула шотландка. Судно резко просело, отчего они едва не потеряли равновесие. Нэйл взял убийцу за ноги и, пятясь, направился к лестнице. От холодной воды их ступни немели, но они все-таки добрались до трапа и, собравшись с силами, сумели вытащить Гэбриела на накренившуюся палубу корабля, на глазах уходившего под воду. Леерное ограждение теперь находилось на одной высоте с берегом, и им достаточно было просто перешагнуть через него, чтобы оказаться на земле. Но едва они положили Гэбриела, как лед хрустнул и раскололся. — Быстрее, надо сесть на мотосани! — велела Грейс. Они пробежали полсотни метров до снегоходов, таща убийцу из «Олимпа» она за одну руку, Нэйл за другую. Трещина, словно охотящаяся змея, следовала за ними по пятам, отставая на какие-то секунды. Задыхаясь, то и дело крича, чтобы подбодрить себя, Нэйл и Грейс наконец добрались до мотосаней. Нэйл рухнул на колени. Грейс положила Гэбриела поперек своих саней и тронула с места, показывая на вторые сани, стоявшие рядом. — Нэйл! Садитесь на машину Наис! Мужчина с трудом поднялся, но в тот момент, когда оседлал мотосани, вскрикнул от боли. Убийца вытащил нож, висевший у него на поясе, и вонзил его в живот ученому. Во время этой своей отчаянной атаки он сполз с мотосаней и сейчас лежал на спине с улыбкой на губах. — Ты никуда не поедешь… — прохрипел Гэбриел. И прежде чем Грейс успела среагировать, перерезал себе горло. Преследовавшая их трещина расширилась под его телом, и оно рухнуло вниз. Задняя часть мотосаней Грейс наклонилась. Сейчас и она провалится в пучину. — Садитесь! — крикнула она Нэйлу, наклоняясь вперед и прибавляя скорости. Лед заскрипел под мотосанями. Ученый сел позади Грейс, сдержав болезненный стон. Она выжала газ по максимуму. Мотосани забуксовали, а потом сорвались с места, буквально за мгновение до того, как могли оказаться в ледяной воде. Не чувствуя хлещущего в лицо ветра, вцепившись руками в руль, Грейс постаралась поскорее подальше отъехать от трещины. Но не преодолела она и пары сотен метров, как почувствовала, что тело Нэйла тяжело навалилось на нее.