Трофейщики, выглядевшие «пришибленными», без разговоров и затягиваний оформили все надлежащие документы, чему капитан был изрядно удивлен. Обошлось даже без взятки, которую ушлые военные бюрократы обычно практически «выбивали» из своих редких «клиентов». — Минош! — вызвал Кот. — Я освободился. Будь другом, собери небольшое совещание. Всех наших вызови. Я минут через десять-пятнадцать буду. — Кого? — деловито осведомился Минош, что-то жуя. — Ты сам, Зул обязательно, Арчи тоже. — ответил Кот. — Не могу их вызвать, а дело отлагательств не терпит! — Да, сделаю. — Минош отключился. — Гай, дружище! — Кот сделал еще один вызов. — Хватит без дела болтаться по вражеской для тебя станции. Давай, где-нибудь через часик, поднимись на борт «Дикаря». — Я не являюсь служащим Императора, я не враг федералам. — возразил Гай Ломинус. — Поэтому я свободно… А что такое? Это срочно? — Корабли оформлены. Надо завершить все наши дела. — подтвердил Кот. — Так что да, это срочно! — Буду! — коротко ответил Гай. На борту «Дикаря» своего командира поджидал Минош. — Зул уже бежит, будет с минуты на минуту. Арчи только сейчас достать получилось, задержится. — проинформировал он. — Нет, это никуда не годится! — нахмурился Кот. — Почему они связь отключили? — Арчи что-то на грузовике выяснял, а связь выключил чтобы не мешали. Арчи вообще на какую-то «закрытую встречу» отправился. Там, говорит, строго все! Примерно так, как он тебя с папой своим знакомил. — ответил Минош. — И вообще: они соберутся скоро, вот сам им и выскажешь! Я вообще не при делах, всего лишь твою просьбу выполнял! — Просьба командира является приказом! — улыбнулся Кот. — Знаю, знаю… — проворчал Минош. — И вообще, завел бы ты себе адъютанта, что ли? Как раз для таких вот случаев! А то заставляешь меня бегать по своим поручениям… — Ха! Как будто ты бегал куда-то! — усмехнулся Кот. — Максимум сто метров от причала до причала прошел. Да и кому мне еще доверять, как не тебе? — Сто — не сто… А если бы я в гульбу ударился? — продолжал ворчать Минош. — За доверие, конечно, спасибо, но все же подумай об адъютанте, подумай… — О, командир! Я тут! — подскочил к ним Зул, с приходом эскадры развивший бурную деятельность. — Вижу, вы еще на входе! Значит, я не опоздал! — Опоздал! — припечатал Кот. — А на входе мы до сих пор лишь потому, что без тебя начинать смысла не было. Ну все, идем ко мне. Там защита хорошая. — А Арчи где? — спросил, мелко семеня, Зул. — Без него начнем. — ответил Кот. — Не критично, его вопросы в самом конце начнутся. — А-а-а… Ну ладно! — Зул прямо-таки пританцовывал на ходу. Судя по всему, настроение «бухгалтера-снабженца» было на высоте. — Ну что ж… Начнем! — Кот уселся на край стола в своем кабинете-каюте. — Располагайтесь поудобней. Вопросы важные, но приятные. ИскИн! Максимальную защиту! Нас ни для кого нет, кроме Арчи! Как придет — пропусти… Но только его! — Выполняю. — прошелестел ИскИн. Кот удовлетворенно кивнул. — Ну что, друзья мои… — начал он. — Я получил трофейные свидетельства. Корабли теперь — наши! На законных основаниях. И поэтому хочу спросить у вас: мы будем усиливать эскадру? У меня есть мнение на этот счет, но я хочу услышать ваши. — Ну… мне, по большому счету, все равно! — почесал затылок Зул. — Я все равно в тылу, на базе… расчеты веду. И нет большой разницы, на сколько человек оклады высчитывать, на сто или на тысячу. Да хоть бы и на десять тысяч! Были бы деньги, а посчитать сумею! Хотя, конечно, лишние кораблики не помешали бы… Вот хотя бы новый транспорт, что вы с собой пригнали! Чуть-чуть переоборудовать — и будет прямо как в моей мечте! — Ха-ха! — хохотнул Минош. — Совсем недавно твоей мечтой был тот транспорт, который рабов возил, а еще чуть раньше тот, на котором Тень вывезти хотели! — Так то для разных целей мечты были! — в шутку оскорбился Зул. — И то, что они исполнились, совсем не мешает мне новые мечты иметь! Тот, который мы первый получили, тяговитый и незаметный. Тот, который с рабами был, скоростной. Который мы приобрели недавно, тот очень вместительный. А этот, что вы пригнали, крепкий, вооруженный и предназначен для совместных действий с боевой эскадрой! Мне бы еще мастерскую мобильную… — Ладно, ладно, Зул, хватит! — рассмеялся Кот. — У тебя запросы такие, что мы скоро целую транспортную эскадру организуем! А тебе все мало будет, ты и собственную станцию потом попросишь! — А это мысль! — снова оживился насупившийся было Зул. — Если по деньгам потянем, я присмотрю хорошее местечко! Внакладе точно не останемся! — Все! Посмеялись — и хватит! — отрезал Кот. — Нам не до станции сейчас. В общем, тебя я понял: ты хочешь оставить войсковой транспорт. Уверен, что тяжелый транспортник нам сейчас нужен? — Да! — кивнул Зул. — По крайней мере с ним можно быть уверенным, что в дальнем походе вам хватит ресурсов и при этом не перегружать сверхштатными запасами боевые корабли! И иметь уверенность в том, что грузовик не разлетится на запчасти после первого же попадания! Имперцы хорошие, крепкие транспорты собирают… — Я тебя понял. — кивнул Кот. — Значит, транспорт остается у нас. А ты что скажешь, Минош? Что по боевым кораблям думаешь? Продаем эти, а себе более привычные заказываем? Или… А? — Думаю, что-то можно и себе оставить. — задумался Минош. — Пока конвоем шли, присмотрелся я к нескольким. Неплохие машинки, хоть и непривычные. На многих новая постброневая система стоит. Представляешь, лупят по тебе со всей дури, корёжат броню, вот-вот разрушение структуры пойдет, а ты р-р-раз! Разряд — и броня снова как новая! — Да разве ж так можно? — поразился Зул. — Там плиты особенные. — ответил Минош. — Независимо многослойные. Слои брони вязкие, в них реализовано что-то вроде сложной кристаллической структуры с эффектом памяти. Гни, ломай как хочешь, а при подаче энергии они «вспоминают» исходную форму, пробоины и трещины сами затягиваются и срастаются. Имперцы совсем недавно вводить эту технологию стали. Видимо, корабли нам из нового проекта достались. — Это точно? — спросил Кот. — Точнее некуда. — кивнул Минош. — Пока ты отчетными делами занят был, я пролез по нескольким, присмотрелся, проверил. Это то самое! — И откуда же ты про новинки такие узнал? — ехидно спросил Зул. — Я, в отличие от некоторых, не провожу свободное время в баре и с девками! — проворчал Минош. — И свободные деньги трачу не в попытках плешь прикрыть, а покупаю «Обзор новинок»! И не только наш, но и имперский! — Тьфу на тебя! — отвернулся Зул, тем не менее, неосознанно проведя ладонью по практически лысой голове. — Я, к твоему пониманию, для общего дела стараюсь! Если снабженец красавец и молодец, то и у всего флота дела идут хорошо! — Ха-ха-ха! — рассмеялся Кот, даже и не подозревавший у своего подчиненного подобного «пунктика». — Зул, да ты и так красавец! Женщины тебя не столько за внешность, сколько за острый ум любят! И все же, Минош! — он вновь стал серьезен. — Что по кораблям скажешь? — Десяток я оставил бы себе. — решительно ответил тот. — Два линейных, два носителя и штук шесть крейсеров! Эсминцы мы и тут найдем. Эскадру нужно увеличивать, последний поход показал это однозначно! Слабых мы и так побьем, но о чуть более сильных или чуть лучше организованных зубы обломаем. — Хорошо, я понял! — Кот спрыгнул со столешницы и сделал несколько шагов туда-сюда, напряженно о чем-то думая. — В целом ваше мнение совпадает с моим! Но, Минош, ты уверен, что нам десяток нужен? И как вооружать будем? Имперским стандартом? — А вот тут вам и пригодится хоть и плешивый… — Зул состроил гримасу в сторону Миноша. — Но все же молодец-снабженец! Командир! Посадочные типоразмеры совпадают что у имперцев, что у нас! Единственное, что бронеколпаки придется переделывать, но, думаю, Либерман справится! Там дел-то совсем на чуть-чуть… Или вообще внешними сделать, я такое на древних судах видел! И ничего! Летали же, и воевали! Думаю, нашим стандартом вооружить сможем! — Хм… — задумался Кот. — Идея хороша. Минош? В ответ Минош нахмурил в задумчивости лоб: — Ну… Так глубоко я в эту проблему не лез… Но Зулу можно верить! — Капитан! Прибыл Арчи Гройсс! — доложил ИскИн. — Впусти! — приказал Кот. В каюту быстрым шагом вошел Арчи. Полотно двери захлопнулось за ним, щелкнув блокираторами и отсекая каюту от шумов жизнедеятельности корабля. — Арчи! — обратился к нему Кот. — Корабли наши! Оформишь принадлежность к эскадре тех, на которые укажет Минош. По остальным готовь документы под продажу. — Понял! — кивнул Арчи. — Что-то еще? — О продаже пока — никому не слова! — строго указал Кот. — Твой папа намекнул, что делать это надо быстро и не поднимая шума. Займись прямо сейчас! Хотя нет: сейчас ты и Зул пойдете со мной! Скоро подойдет этот лис Гай, поприсутствуете на сделке, проконтролируете, чтобы все в порядке было. Потом займешься документами, а Зул расчетом долей. И, Зул, не забудь о проценте для Лучиано! Ровно один процент от суммы сделки должен уйти семейству Гройссов! Да, Зул! Для Тени насчитай десять долей сверху, вычти с моего счета. Если бы не ее идея, то мы могли бы и не привести с собой целый флот, все взорвали бы на месте. Минош! А ты займись пока подбором экипажей для отобранных тобой судов. Друзья-подчиненные молча кивнули, принимая указание. — Ну… — вздохнул Кот, собравшись, будто перед прыжком, и произнес одну из своих непонятных фраз: — С Богом! 29 — Кто? — с нажимом спросил Глава КОНКОРД. Начальник отдела восстановления, отправивший Главе неприятное сообщение, странно мялся. — Я спросил «кто?»! — проскрипел Глава, не терпевший проволочек. — Все… — выдавил из себя начальник. — С небольшим промежутком времени погасла биометрика всех, ушедших в общем флоте. — Как? — проскрипел Глава. — Нет данных. — начав говорить, начальник собрался с силами и перестал мямлить. — Первый встанет через сутки-двое, остальные еще дольше. — Незамедлительно сообщить мне результаты! — распорядился Глава и оборвал связь. — Кто же? Как же? Кто посмел?! — мысли замелькали у него со скоростью спешащих курьеров. Неужели Федераты договорились с Имперцами и общим ударом покончили почти со всем его Флотом? И эта «война» оказалась лишь прикрытием их далеко идущих планов? Хотя нет, он бы узнал об этом сразу! Или главы этих объединений сами были не в курсе того, что затеяли подчиненные? Есть какая-то сила, про которую он не знает? Сила, сумевшая взять под контроль командование Флотов обоих государств и нанесшая подлый удар? И как они сумели это провернуть? Разом уничтожить десять тысяч новейших боевых кораблей, до которым нынешним «корытам» еще очень далеко? Чем они ударили? Нет такого оружия, которое могло это сделать! Или он что-то не знает?