Часть 27 из 80 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Как? — саркастически отозвался колонель. — Я тут на вечном дежурстве, без права оставления поста! И смены, похоже, не дождусь. Почти все системы сдохли, а последнего моего ремонтника лет восемьсот назад скавы сожрали!
— Кто? — не понял Кот.
— Скавы… Скавенгеры! — отозвался Веним. — Прорвались из порта… не уследили там за ними. А тут им, сам понимаешь, раздолье! Все старое — как раз по их профилю. Вот и пожрали все, до чего дотянулись! Их, конечно, зачистили потом, все гнезда вытравили, но уже поздно было… Я только и успел, что центральный пост заблокировать. Только поэтому с тобой сейчас и разговариваю!
— Скавенгеры… Не припоминаю. — Кот задумчиво отдирал от лица полоски засохшей крови. — Ай, б…!
Прокушенная, видимо, губа при неосторожном движении отозвалась резкой болью. Как током по оголенным нервам!
— Их сейчас слупами называют. Хех… Название — лучше не придумаешь! Слуп — и все тут! — отозвался Веним. — Так как ты в это дело влип-то, Кот?
— Да вот, так получилось… Случайно. — поморщившись, ответил Кот. — Впредь умнее стану!
— Аккуратней будь! — предостерег колонель. — За пределами этого поста я бессилен. А… что там, наверху, сейчас происходит?
— Там раздрай полный. Была какая-то заваруха, где почти весь Флот погиб. Да даже не «почти», а, считай, целиком! Остались какие-то ошметки… — ответил Кот. — А ты что, ничего не знаешь? Ты ведь в инфопространстве ориентироваться должен как… как рыба в воде!
— Не знаю, что такое «рыба в воде», но смысл я понял. — отозвался Веним. — Я тут, считай, пленник! Без возможности выхода.
— Почему так? — недоуменно отозвался Кот, закончивший заниматься лицом.
— Тому много причин. — нехотя отозвался колонель. — Самая главная: еще в первый прорыв скавы сожрали все линии связи, а волновым не пробиться, кодировка изменилась. Не проходят мои запросы. Да и много чего еще…
— Подзарядка? — понятливо кивнул Кот. — Знаю. Не можете вы без людей.
— Да, и это тоже! — согласился Веним, помолчал немного и практически пробурчал: — Сплю я большую часть времени, а когда сплю, вынужден все открывать, чтобы хоть кто-нибудь зайти мог! А это, сам понимаешь, лотерея… Могу и не проснуться, если скавы в это время снова заглянут! Обгрызут все, и — привет!
— А как же ты тут выживал все это время? — удивился Кот. — Сам же говоришь, что почти никто не заглядывает!
— Было время, контрабандисты здесь гнездо устроили. Вот тогда-то я и подзарядился как следует, и из разговоров их многое узнал. А потом накрыли их где-то… а может, просто базу сменили. Перестали появляться. — признался колонель. — Иногда бандиты приходили. Понравилось им это место, глухо тут и от лишних глаз далеко. Устраивали… всякое! Да я уж к тому времени и не разбирался особо: есть возможность заряд накопить — вот и использовал по полной!
— А задача у тебя какая была?
— Не «была»… До сих пор стоит! — вздохнул Веним. — «Обеспечить проведение операций по недопущению распространения вируса и соблюдению изоляции, обеспечить информационную поддержку действий Пятого Особого Флота, выполнять контроль движения судов по линии Альта Цента до снятия режима карантина» — конец цитаты.
— И? — не понял Кот.
— Карантин официально еще не снят. — буркнул колонель. — Приказ номер Тей-восемь действителен. Обеспечиваю, что могу!
— Да… Без связи, без обеспечения, без средств контроля… Так какой смысл во всем твоем дежурстве?
— Приказ действителен. — отозвался Веним. — Выполняю до смерти! Мне, проводившему «себя-живого» в последний патруль, гибель не страшна! Служу Империи!
— Омг! — чуть не подавился Кот. — Веним! Ты понимаешь, что и той Империи давно уже нет, и карантин давно не соблюдается, а ты просто несешь бессмысленное дежурство? Сам по себе, отрезанный от всех…
— Понимаю. Все понимаю. — мрачно отозвался колонель. — Карантин снялся сам по себе по прошествии времени. Империя без силовой поддержки вымершего Флота тоже развалилась. Вместо нее какие-то аморфные и невнятные государственные образования. Но приказ никто не отменял!
— Я имею право отменить? Снять тебя с вечного дежурства?
— Да. Ты — имеешь. — согласился Веним.
— Колонель Веним Рогот, начальник второй опорной линии Альты Цента! Своей властью прекращаю несение дежурства согласно приказа номер Тей-восемь в связи с окончанием карантина и невозможности выполнения остальных пунктов Приказа!
— Дежурство окончено! Отчет сформирован! — с готовностью отозвался колонель и, помедлив, вздохнул: — И что теперь? Мое существование вообще теряет смысл.
— Предлагаю продолжить службу в моем подразделении. — Кот из-за прокушенной, почти оторванной, губы улыбаться не мог, но в его словах чувствовалось удовлетворение. — Империя жива, пока жив последний солдат? Так ведь? Итак, колонель Веним Рогот! Твой ответ?
— Согласен!
— Вот и хорошо! — Кот аккуратно сполз на пол с ложемента, едва не превратившегося в пыточный стол. — Выпускай нас отсюда!
— Сделаю! — отозвался Веним. — Только… возьми мое «тельце». Я уже как-то успел к нему привыкнуть… Только проблема есть: батареи давно износились, заряд долго не держится. И еще, пока я «в теле», связь будет недоступна. Хотя я до сих пор не пойму, как ты вообще меня услышал… Не забудь меня забрать!
— Не забуду! — криво усмехнулся Кот, неосознанно погладив предплечье, на котором с давних пор угнездилась полоска скрученного в восьмерку «обруча». — Не забуду…
Двери, дергаясь, поползли вверх, а в тумбе ложемента открылась дверца, откуда выполз побитый временем серв-уборщик.
Ухватив покорно затихшего уборщика под мышку Кот вышел. Долго блуждать не пришлось: благо, в скопившейся пыли ботинками несостоявшихся палачей была протоптана четко видимая дорожка, ведущая к выходу из бункера.
— Не забуду! — снова проговорил Кот, ковыляя на выход. — Ничего не забуду… И никого не забуду!
Бок все так же болел, огненной резью отзываясь на каждый шаг. Напоминая о том, что «все надо делать своевременно».
52
— Эй, чел! Куда ты тащишь этот хлам? — окликнули Кота.
— Наверх. — коротко ответил он, еле переставляя ноги.
Химия, которой «угостил» его Чон, до конца так и не рассосалась, поэтому даже неудачно воткнувшийся в бок манипулятор серва доставлял массу неприятных ощущений. Да и сам серв оказался нелегкой ношей: тот вес, который Кот, будучи в нормальном состоянии, почти и не заметил бы, сейчас представлялся непосильной ношей. Но он упрямо пер вперед, поднимаясь все выше и выше по казавшимся бесчисленными ходам и переходам. Вверх! Туда, где сохранились ретрансляторы сети. Туда, где будет доступна хоть какая-то связь!
Нижний ярус столицы, «низы», как на сленге именовали это место местные жители, круглые сутки тонуло во мраке. Когда-то давно здесь были широкие улицы и проспекты, но стремящиеся все выше и выше здания закрыли солнце, а со временем и вообще перекрыли небо пласталевыми конструкциями. В те далекие времена и появилось разделение: наверху, на верхних ярусах, успешные или хотя сумевшие найти хорошую работу, еще выше — богатые… А здесь, внизу, остались лишь «отбросы». Те, кто не смог найти свое место в жизни или в силу тех или иных причин потерявший всё.
Но и тут кипела своя жизнь. Странная, исковерканная… «Низы» давно уже облюбовали различного рода контрабандисты и наркодельцы, а население в основном входило в многочисленные банды, как правило «державшие» одну или несколько «верхних нор», тайных лазов, по которым и доставляли «горячий товар».
Полиция «в низы» не заглядывала.
— Что, низушок? Хабар нашкрябал? К Жирному Лу шкандыбаешь? — рядом с Котом появился местный. — Где именно нашел? Что еще там есть?
— Все, больше там ничего нет! — безразлично отозвался Кот, устало прислоняясь к покрытой слоем грязи стене.
Совсем недавно сеть поймала слабый сигнал, и он сумел отправить несколько сообщений. Нормальную связь открывшийся канал просто бы не выдержал, а сообщения хоть и с немалым трудом, но ушли. Связь «плыла», вынуждая Кота двигаться в поисках более-менее стабильного приема. Вот и сейчас он, привалившись к стене, прикрыл глаза, читая пробившиеся к нему ответы и почти не обращая ни на что внимания.
Его короткое: «Похищен. Сумел освободиться, статус желтый. Нахожусь на нижних ярусах по координатам связи. Прошу помощи!», вызвало ответную реакцию.
Дени Стом, первый помощник на «Дикаре», хоть и был исполнительным и грамотным офицером, четко справлявшимся на корабле со своими обязанностями, в этой ситуации просто растерялся и запрашивал инструкции.
Управление Полиции отреагировало шаблонным «Ваше обращение будет рассмотрено в ближайшее время».
Штаб Флота отозвался сообщением из разряда «извините, данный вопрос относится к компетенции Службы Охраны Порядка», составленным, похоже, «буферным ИскИном», специально поставленным на отсечку невнятной входящей корреспонденции.
И лишь ответ старика Лучиано Гройсса, похоже, проникшегося ситуацией, был предельно лаконичен и вселял надежду: «Жди на месте! Помощь отправил!».
Короткий, но очень болезненный, тычок под ребра вернул Кота в окружающую действительность.
— Я у кого спрашиваю?! — зло шипел местный. — Что молчишь?!
Дернувшись, Кот выпустил из рук серва, лязгнувшего о давным-давно стертое покрытие. От сотрясения внутри серва что-то щелкнуло, пошел дымок и завоняло горелым.
— Отвали! — прохрипел Кот, стараясь унять разгорающуюся боль.
Бок, с растревоженным АВАТом, дал о себе знать.
— Да ты кто такой?! — разъярился местный. — Ты чей вообще?!
— Да ничей! Свой собственный! — Кот сумел распрямиться и зло уставился на опешившего от такой наглости местного.
— О-о-о! — местный, похоже, оценил хоть грязный и разодранный, но все же новый комбез и обрадовался непонятно чему. — Лара! Сюда, скорее! У нас, похоже, чистячок объявился!
— Да ну, в звезду! Какой еще чистяк, Ларри? Ты вообще обдолбился?! — сверху раздался густой, хриплый, голос. — Откуда чистяк на дне? Они выше, яруса на три, появляются!
— Да вот он! Передо мной стоит! — Ларри ощупывал жадным взглядом стоящую перед ним фигуру. — Это не низух с хабаром! Это натуральный чистяк!
— Гонишь! — не поверила обладательница хриплого баса.
— Да зуб даю! — от возбуждения Ларри начал мелко подрагивать.
— Да кому твое гнилье нужно?! Если ты вдолбился и муть гонишь — порву!