‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Да уж, вижу! — хмыкнул Кот. — Что-то в переработку отправим, что-то восстановим. — продолжал здоровяк. — Тут, понимаешь ли, интереснейшие экземпляры попадаются! А мусорщики что? Они особо не разбираются. Ткнул тестером — и все на этом! Много чего в мусор записывают. А там, может быть, всего-то входная шина оплавилась или клеммы закоптило! Ой! Йокх обернулся, испытующе глядя на Кота. — Да понимаю я все: во фронтире с запчастями и поставками «не очень» было, вот и приноровились вы из того, что имеется, конфетку делать! — махнул рукой Кот. — Мне это до лампочки! Ты веди давай, пока нас этими «богатствами» не завалило! И будто накаркал! Сбоку раздался грохот от чего-то упавшего, потом еще и еще раз. Наконец, почти под ноги ошеломленному Йокху, из кучи хлама выскочил плотный лысоватый мужичок, неуклюже дернулся, оступился, взмахнул руками и опрокинул высокую стопку горелых плат и шлепнулся на нее сам. Упав, он все никак не мог встать, скользя руками и ногами по разъезжавшемуся в разные стороны хламу. Из глубин «залежей запчастей» раздался чей-то возмущенный вопль! Затравленно оглядевшись вокруг, мужичок, увидевший колонноподобные ноги Йокха, перевернулся на небольшое, но выпирающее, пузо и по-лягушачьи «погреб» к здоровяку. Все это выглядело настолько комично, что Кот в голос расхохотался! — Ну… мы это… как раз в переработку подготовили… — оправдывающимся тоном прогудел Йокх, растерянно обернувшись к Коту. Мужичок, «доплыв» до здоровяка, как-то сжался, распрямился, ужом проскочил между широко расставленных ног, о которые разбился поднятый им вал горелой электроники, ловко перекрутился и все же смог подняться. Кота аж согнуло от смеха! — Я ничего! Вы не волнуйтесь! Со мной все в порядке: я успел увернуться! — уверенно пробормотал мужичок, отряхивая комбинезон с выпиравшими карманами. Эта неуместная в такой ситуации фраза лишила Кота остатка сил и заставила его присесть на корточки. — Н-не… Н-не волнуйтесь! — Кот исступленно хохотал, вытирая ладонью выступившие от смеха слезы. — Ус… Ус… Успел увернуться-а-а!!! Возмущенный вопль раздался снова, но теперь гораздо ближе. — Ну… У меня дела! Мне пора бежать! — затараторил мужичок, протискиваясь между Котом и штабелем коробок. — Дела, знаете ли! Неудачно задев оттопыренной задницей один из ящиков, мужичок вызвал опасное дрожание всего штабеля. — Де… де-ла-а-а!! — залился Кот, и свалился бы на пол, не будь подхвачен мощной рукой Йокха. — Много, очень много дел!! — мужичок рванулся, все же прорвавшись мимо Кота и умчавшись по «свободной тропе». От этого рывка штабель коробок заходил волнами и все же опрокинулся… назад, открыв взорам замершего с поднятыми манипуляторами технаря-серва. Владей серв мимикой, то он непременно бы изобразил непомерное удивление от происходящего! — Де… де-ла-а-а! Мно-ого!!..ля-а-а!!! — забился в истерике Кот, увидев железную фигуру, замершую в виде «статуи горя». Серв поводил линзами, опустил «руки» и невозмутимо принялся составлять штабель обратно, устраняя причиненный ущерб. Возмущенное восклицание раздалось совсем рядом, и на «пешеходную тропу» вывалился еще кто-то, скрытый от глаз Кота массивной фигурой Йокха. — Капитан! Ты?! — грозно вопросил этот кто-то, явно имея в виду случившийся беспорядок. — Не! — отрицательно прогудел Йокх, бережно ставя Кота на ноги. — Не я! И не мы! — А… а-а-а… о, кэп! Привет! — увидев Кота, этот «кто-то» разом забыл свое возмущение и шагнул вперед. — Здо… здорово! — Кот все еще протирал глаза от слез, периодически похохатывая. — А я тебя как раз искал! — «кто-то», присев, участливо заглянул ему в глаза. — Не зашибло? — Н-нет… Ах-ха-ха-ха! Все нормально! Ха-ха! — захлебываясь смехом выдавил Кот. — Кэп, возьми к себе в команду. — внезапно попросил человек. — За… Зачем? Ха-ха-ха! — Кот никак не мог отойти. — Понравился мне твой кораблик, хочу с ним поработать немного. Ты не переживай, мне много не надо: место, где жить, рацион, чтобы поесть, ну, и немного денег на текущие расходы, чтобы запчастей прикупить. Сам я совсем не богат, а такого богатства, как тут… — человек повел рукой, указывая на залежи хлама. — У тебя нет! — Ле-ро-о-ой… — укоризненно прогудел Йокх. — Кот, ты не обращай внимания… Это у него временно! Ну… вот такой он… Не выкидывать же! Я ж понимаю, что у тебя боевой корабль, что тебе некуда и незачем… — Нет, я серьезно! — даже топнул ногой человек. — Скучно мне здесь! Все уже обсмотрел, общупал… А там для меня кое-что интересненькое есть! И тут Кот вспомнил его: Лерой, «безумный изобретатель», бесцеремонно ворвавшийся в кабинет Йокха во время их прошлой беседы! — Ах-ха… Кхе… Хе! — откашлялся Кот, успокаиваясь. — Лерой, ты понимаешь, что со мной легко помереть можешь? У меня корабль боевой, я вообще-то воюю! — Понимаю. — безмятежно кивнул Лерой. — Но умереть можно где угодно и по какой угодно причине. А там мне интересно будет. Я не буду обузой! Хочешь, дронов ремонтировать стану? У меня получается! — Кха… кхе… — кашлянул Йокх. — А у тебя допуски есть? — спросил Кот. — А зачем? — удивился Лерой. — Сервы и так меня слушаются, а в дронах ничего особенного и интересного нет. И так сделаю! — За… заче-ем?!! — Кота снова разобрал смех. — Не смейся! — снова топнул Лерой. — Я тебе серьезно!! Картинка была настолько комична, что Кот снова согнулся от приступа смеха. — Ах! Ах-ха!! До… дов… догово… рили-и-ись!!! — выдавил он из себя только затем, чтобы эта пытка смехом прекратилась. — А! Ну вот и хорошо! — Лерой резко развернулся, бросив через плечо: — Пойду собираться. — Ах! Ах-ха! Ах-ха-ха-ха-ха!!! Йокх придерживал Кота, не давая тому упасть, и беспомощно оглядывался вокруг. Медика вызвать? Так вроде показаний нет… Да и еще и непонятно, как этот странный клиент отреагирует на посторонних, увидевших его в таком виде… И он решил просто подождать, пока тот придет в себя. Наконец, хихикнув последний раз, Кот с силой потер лицо и выпрямился. — Спасибо! — с чувством произнес он. — Давно так не смеялся! Столько всяких проблем накопилось, придавили просто… Хорошая разрядка! Круче секса! — Да ну-у-у! — прогудел Йокх, расплываясь в улыбке. — Пойдем дальше, что ли? — Идем! 100 — Ну что, капитан? Доволен? — Йокх весь лучился радостью и гордостью за проделанную работу. — Кораблик — зверь! Согласен? — Да, потрудились вы хорошо! — согласился Кот. «Дикарь», добрых несколько часов выписывавший различные фигуры, сейчас разгонялся «до упора». Судя по отчетам и ИскИна, и пилотов, и вахтенных техников, крейсер вел себя на удивление послушно, как бы даже не лучше того, к чему все уже привыкли. Резкие маневры, исполняемые «до скрипа» и быстрые проверки «после них», показали, что нигде ничего не разбалтывалось, не отваливалось и не терлось. — Осталось только прыжок проверить! — улыбнулся Кот. — Эй, кэп! Опасно это! — обеспокоился Йокх. — Тут «пустырей» в округе достаточно, кто знает, что, или кто, там находиться может! И не смотри, что вроде бы спокойно вокруг — граница совсем не далеко, а что сейчас на границах творится, сам знаешь! — Да мы быстро! — усмехнулся Кот. — Получасовой туда, получасовой обратно, и там шесть на разгон… Или ты боишься, что кораблик не выдержит?! — Да выдержит он, выдержит! — Здоровяк явно волновался. — Но ты хотя бы сопровождение возьми! — Кого в сопровождение, транспортник мой, что ли? — У меня три эсминца есть! Пару могу выделить! — не сдавался Йокх. — Все одно спокойней будет! — Пока команды соберутся, пока корабли отстыкуются, пока выйдут, пока разгонятся… Мы уже обратно вернемся! — не согласился Кот. — Нормально все будет, не переживай! Расчет прыжка, система Йо-Тай-двенадцать-два-восемь тысяч-три! — Курс рассчитан. Начинаю обратный отсчет. — практически моментально отозвался ИскИн. На табло высветились пятнадцать минут, и цифры стремительно побежали вниз. — Ты что, заранее все, что ли, решил?! Даже посчитать успел?! — взревел Йокх, приподнимаясь. — Спокойно, здоровяк! — усмехнулся Кот. — Да, заранее. Но мне же надо прыжковый опробовать, или нет?! Вдруг вы там накрутили что-то не то?