Она вышла из тупика и уверенно скользнула в трубу межпалубного перехода, ведя всех на нижнюю палубу. — Здесь! — указала она на дверь какой-то каюты. — Здесь содержится пленник, остро ненавидящий своих мучителей! Кот взмахнул рукой и указал ею на закрытую дверь, отдавая молчаливую команду ИскИну. Дверь распахнулась. — Куррву так через балку! — взревел из каюты покрытый потом бывший преподаватель. — Пошли все вон!! Куррвы!!! Он, полностью обнаженный, зажавший ноги под кроватью и качавший пресс, вскочил, и, яростно потрясая кулаками, ринулся в сторону двери. — Ас Шелтер! Стой! — шагнул вперед Кот, выставив ладонь в останавливающем жесте. — Это — капитан-судья КОНКОРД. Она утверждает, что я держу тебя в качестве пленника! — Можешь говорить свободно! — судья снова повторила свой жест. — Ты страдаешь? Тебя заперли? У тебя отобрали даже одежду? — Да, куррву так, вас всех в куррву! — взревел тактик. — Я страдаю! Я, куррву вас так, очень страдаю! Я, курва в куррву, привык выпивать! Я! Стал! Зависимым!! Алкашом!!! В куррвину звезду эту курвину куррву!!! Да! Я страдаю! Меня тянет выпить, но я этого делать не буду! И мне от этого плохо!!! И я, куррву на куррву, заперся здесь, в своей каюте, чтобы выгнать из своей, куррва, крови эту дррянь!!! — А почему не в зале? И почему голый? — Кот отступил под бешеным напором Роя Ас Шелтера. — А потому, куррвину куррву, что льет с меня вонючим потом! А в зале десанты, куррвины дети, постоянно! Как будто вросли там и корни пустили!! — раскричался тактик. — А я, куррвину балку, не могу так позориться!!! Ни перед кем!!! А голый потому, что эта льющая из меня дрянь уже десяток комплектов испоганила так, что только выбрасывать! Довольны?! А теперь вон! Вон отсюда, куррвины куррвы!!! Вытолкав всех за дверь, Ас Шелтер, судя по звуку, бешено лягнул закрывшуюся створку. — Да уж… — задумчиво произнесла капитан-судья. — Идем дальше! — Ну нет! Это какой-то дикий, позорный цирк! — Кот удрученно покачал головой и с силой потер лицо ладонями. — Судья! Я с вами больше никуда не пойду! Боцман! Проводи судью туда, куда она захочет, обеспечь доступ во все помещения! А я подожду вас в кают-кампании… Энсин Эйша Малк дернулась было вслед за уходящим капитаном, но пересилила себя и отправилась за «своей старшей». — Это черт-те что такое! — бормотал Кот на ходу. — Позор! Позорище! Не боевой корабль, а черт-те что! 105 — Но это действительно так… — Но я что-то я ничего не почувствовала! Из открывшейся двери до Кота донеслось окончание чьего-то разговора, и в кают-компанию зашла капитан-судья в сопровождении Эйши, боцмана и первого помощника. — Ну что? — поднялся со своего места Кот. — Убедились? — Так точно! Все недовольство связано с личными проблемами! — доложил старпом. — Да, это так. — кивнула конкордовка. Сейчас она выглядела еще более уставшей, чем вначале. — Я рад, что это недоразумение объяснилось. — криво усмехнулся Кот. — Ну, что ж… Оборвав сам себя, он на секунду прикрыл глаза, после чего гневно посмотрел на подчиненных. — Разберитесь немедленно! — рявкнул он. Боцман и первый помощник, видимо, получившие точно такое же сообщение, как ошпаренные выскочили вон! — Судья! Чашку тоника? — вежливо спросил Кот, перестраиваясь «на ходу». Терпеть у себя на корабле эту наглую конкордовку больше положенного он не хотел, но обстоятельства… — Да, не откажусь. — так же вежливо ответила капитан-судья, тяжело опускаясь на диван. — Мне двойной… пожалуйста… — Тяжелый выдался денек? — спросил Кот, подавая напиток. — У нас по корабельному — ночь… Была, по крайней мере, пока вас не встретили. Сейчас-то, конечно, никто давно не спит, воевать готовились… — усмехнулась судья, и вдруг призналась: — А так да, тяжело. Много маршрутов, мало нас. Отдохнуть совсем не получается… — И что? Так и бросилась бы в атаку, ответь я отказом?! — поразился Кот, уловивший важное. — На целую эскадру?! — А как же иначе? — конкордовка подняла на Кота усталый взгляд. — Иначе — нельзя! Мы для того и поставлены, чтобы блюсти права людей. — А если ты ошибешься? Вот так, как сейчас? И погибнешь безо всякой пользы! — Возможно, такое и случается. — пожала плечами судья. — Но лучше уж пусть случайно пострадает невиновный, чем кто-то попадет в рабство, тем более, что невиновным КОНКОРД щедро возмещает все потери. И почему без пользы? Через двадцать минут здесь будет крейсерская группа… А я, хоть ненадолго, но придержала бы. — судья потерла пальцем заслезившийся глаз. — Служба моя такая… — Так и крейсера бы мне особой помехой не стали. — обронил Кот. — НАШИ? — усмехнулась конкордовка. — Стали бы… Или тоже задержали бы на время, требуемое для подхода остальных сил. — Нет, ну дурость натуральная же! — непонятно, кому, пожаловался Кот. — Как же можно вот так, за здорово живешь, размениваться?! А отступить, собраться вместе, перегруппироваться?! — Нельзя. — покачала головой конкордовка. — За это время нарушитель бы мог уйти. Мы так должны: хоть ценой жизни, но остановить преступника… — И что? Так много их, что у вас целая крейсерская группа наготове? — Ты не представляешь, насколько. Нас ведь не интересуют контрабандисты, это — дело ваших государств, все эти таможни, запреты и пошлины. Нас интересуют лишь торговцы людьми. — грустно улыбнулась женщина. — Сейчас, когда нас стало мало, а основные флоты развитых государств погибли, столько всего вылезло! Эскадр, вроде твоей, пока еще никто не видел, но… все, наверное, впереди. Хотя я все еще надеюсь, что такого не будет! Кот посмотрел на капитана-судью долгим взглядом… И ему искренне стало ее жаль! Не фанатичка, не идиотка, не тупая служака — просто её так воспитали! Воспитали защищать! Любой ценой! А сейчас эта защитница — просто уставшая женщина. — Держи! — Кот принес еще одну чашку тоника и уселся рядом. — Там с креплением твоей шлюпки проблемы небольшие, не подходят они к стартовому столу. И так еле приняли, а выпускать в таком виде вообще нельзя! Мои ребята все наладят, а ты отдохни хоть немного, расслабься. Минут двадцать у тебя точно есть. Все будет хорошо! Он погладил женщину по тонкому предплечью. — Хорошо. Спасибо. — конкордовка откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Кот сидел рядом, задумавшись, вспоминая судью Эрлиха и его отношение. Неужели из таких вот отчаянно-правильных девчонок вырастают подобные ему? Жёсткие, жестокие, всегда идущие к своей цели и на этом пути не ценящие чужие мнения, да и вообще чужие жизни?! Что-то здесь не то… Стоп! Девчонок?! Кот, очнувшись от своих мыслей, посмотрел на сидевшую рядом конкордовку. Лицо той разгладилось, налилось, перестало напоминать обтянутый кожей череп. Действительно, не взрослая даже женщина — девчонка! Сейчас открывшая глаза и ошалело ими хлопавшая! — Ох, как я отдохнула! — произнесла, потянувшись, конкордовка, и тут же подскочила. — Как долго я спала?! У меня же там люди!! Мой экипаж!!! — Десять минут, не больше. — проворчал, поднимаясь, Кот. — Но ты вовремя проснулась. С креплением закончили, можешь отчаливать. — Спасибо, капитан! — с чувством произнесла судья, а Кот отметил, что у нее изменился даже голос. — Надо же: всего десять минут, а кажется, что прошла целая вечность! И… и… да! Я теперь четко ощущаю, все недовольство — бытовое… ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Девчонка явно растерялась, а на нее, с другого конца стола, широко раскрытыми глазами смотрела энсин Эйша! — Эйстра! — воскликнула она. — О, Эйша! — встрепенулась судья. — Ты здесь? А мне показалось, что ты мне приснилась… Ах да! Ты же уже была здесь, с капитаном… м-м-м… Аст Россом! Да, я вспомнила! Эйша, тебе придется перейти на мой корабль, я доставлю тебя на базу! Капитан! Спасибо, что оказали услугу сотруднику КОНКОРД! — официально заявила она. — Я отмечу это в рапорте! — Да можешь и не отмечать. — пожал плечами Кот. — Я не за награду помогал. — Нет, я обязательно отмечу! — возразила судья. — У нас на счету каждый человек, а ты помог целому энсину, почти лейтенанту! Это достойно награды! КОНКОРД никогда не забы… — Отставить! — рявкнул Кот. — Я сказал: помог не за награду! В рапорте не отмечать! Ясно, капитан Эйстра Лурие?! — Так точно! — вытянулась Эйстра, расширив глаза. — В рапорте не отмечать! — Вот и хорошо. — расслабился Кот. — Давай, собирайся. В твою шлюпку двое не войдут. Энсина доставим на боте. — Капитан. Крейсер КОНКОРД запрашивает связь с капитаном-судьей Эйстрой Лурие. — динамик ожил голосом ИскИна. — Соединять? — Добро! — махнул рукой Кот. Эйстра Лурие закрыла глаза. Разговор у нее вышел долгим… — Я сделала полный доклад. Судья-куратор Лос Ойген, начальник шестнадцатого сектора, хочет прибыть лично, во главе группы разбора. — наконец произнесла она, открыв глаза. — И это не просьба! Бот прибудет через пятнадцать минут! — Ну, блин! — тихо, но с чувством, выругался Кот. — Я ведь чувствовал, что не стоило через внутренние системы идти… Старпом! Группу встречи на летную палубу! При полном параде! Живо-живо! На всё про всё десять минут!