— Ты согласился на меня работать. — ворчливо отозвался Кот, обдумав его слова. — Поэтому я для тебя — командир! — Хорошо! Как к тебе обращаться мы разобрались. — улыбнулся колонель. — Тогда следующее: на какую должность ты меня взял? Какую плату ты мне определил? Какие обязанности я должен исполнять? Понимаю, это трудные вопросы! Но когда я принимал твое предложение я был слишком шокирован и не смог адекватно… — Как же ты не вовремя! — поневоле застонал Кот. — У меня корабль в полном раздрае, команду, оказывается, лечить негде… — Поэтому сейчас именно тот момент! — нахмурилась голограмма. Кот, находившийся в кают-компании, с размаху сел, почти упал, на диван и растер лицо ладонями. — Ф-ф-фу-х-х-х… — выдохнул он. — Веним! Я всегда выделю для тебя время! Но дай мне это самое время, чтобы разобраться с возникшими проблемами! — Я пытаюсь определить свой статус, чтобы понять, чем мне заниматься, а куда лезть не стоит! — немного обиженно ответил колонель. — А без этого понимания я даже не знаю, следует ли тебе давать какие-либо предложения, прислушаешься ты или просто отмахнешься! — Ну так просто сказал бы: такая-то проблема, можно решить вот так, а можно вот так! — сорвался издерганный Кот. — Все предельно просто! Зачем надо… все это вот… разводить?! — И все же я настаиваю! — сжал губы колонель. — Хорошо! Ты аналитик и координатор. Координировать сейчас нечего, а вот что анализировать, думаю, найдется! Предлагаю тебе должность аналитика штаба, который вскоре будет сформирован. Звание — штаб-капитан, выше предложить не могу. Оклад по существующим тарифам, дополнительные выплаты по утвержденной по эскадре сетке. О размерах выплат уточни у Зула! Так пойдет?! Колонеля обижать не хотелось, кто его знает, что у этого «древнего» на уме? Поэтому Коту пришлось собраться с мыслями и выдать более-менее удобоваримое предложение. — Пойдет. — явно расслабился древний ИскИн. — Командир! Я тут составил предложение, посмотри прямо сейчас! ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Давай! — махнул рукой Кот и прикрыл глаза, разбираясь в моментально полученном информационном файле. — М-м-м… Хм! Ага… Да… И даже вот так?! Кот встряхнул головой, сбрасывая «остатки» с сетчатки глаза. — Веним! Предложение более, чем хорошее! Принимаю! Принимаем к исполнению второй вариант! — распорядился он. — Прекрасно! — улыбнулся Веним. — Вот как ты меня в штатное расписание введешь, так сразу и отправлю! А то до этого стучался-стучался, но местные искины… — он так и произнес, ехидно, с желчью: «искины». — Эти «недо», они даже не принимали, ссылались на «нелегитимность»! — Секунду! — Кот замер, что-то составляя и отправляя. — Все! Отправил Зулу, с пометками «срочно» и «выполнить немедленно»! — Отлично! — Веним на минуту замер. — Да, Зул сделал. Схему я на исполнение передал! — Вот почему мне только ты что-то дельное посоветовал?! — Кот повращал головой, разминая мышцы шеи. — Наши Иски, обладая всей полнотой информации, даже не почесались… — Ваши ИскИны? — едва ли не рассмеялся Веним. — Это — ИскИны?! Да я до сих пор не понимаю, как вы вообще летаете! Ваши наборы БУТов действуют строго по забитым в них шаблонам, без команды даже шагу не сделают! — Кто? — не понял Кот. — Блоки управления тактические, БУТы. — пояснил Веним. — Тот, кто такую архитектуру придумал — настоящий гений, но все же это не ИскИны в моем понимании, а каскады БУТов! Да, согласен, работают стабильно и быстро. Имея исходные данные и правильную команду рассчитают что угодно и выдадут наиболее верный, с точки зрения прописанной в них логики, результат. Но это всего лишь эмуляция нормального ИскИна! Такое чувство, что кто-то когда-то, используя остатки доступных ресурсов, постарался сделать хоть что-то. Да, у него получилось, но потом все пошло прахом! — Это почему же? — Да сами себе ограничения сделали. — усмехнулся Веним. — Центральный каскад БУТов имеет сложную структуру, опирающуюся на вторичную сеть блоков управления. Все верно, но тут образуются ограничения по количеству входящих и исходящих потоков. Их конечное число, поэтому много не «прицепишь». Отсюда и большие команды нынешних кораблей: блоки управления «на местах» необходимо контролировать именно человеку, иначе просто не станут полноценно работать. Отсюда и ограничения по количеству двигателей, орудий, остального оборудования. Здесь не только формула масса-эффективность, тут еще и это роль играет. Хотя да, система динамичная получилась, компоненты можно как добавить, так и убрать… — Веним! А попроще можно? — взмолился Кот. — У меня сейчас голова еле работает! — Попроще? Да, конечно! — прервал свои рассуждения Веним. — Чем больше периферии, тем ниже эффективность, поэтому надо добавлять БУТы в эмуляцию головного ИскИна. Отсюда и огромные размеры ваших «высококлассных». Так понятней? — Да, понятней… Но! У меня на крейсере несколько ИскИнов помимо главного! Это как понимать? — А они практически не работают вместе. — усмехнулся Веним. — Не могут! Поэтому у тебя и навигатор в рубке, и офицер вооружения, и… да сам вспомни, сколько у тебя людей на вахте! — А ты…? — А я могу хоть сейчас управиться с твоим крейсером! — гордо улыбнулся Веним. — С линкором сложнее будет, но и там справлюсь… с трудом, правда. Но и на наших линейных минимум четверо ИскИнов было! — Таких же… как ты? — уточнил Кот. — А что такого? Вычислительная база-то практически одна и та же! — удивился Веним. — А-а-а! Вот ты о чем! Нет! Личностные характеристики там не так уж и нужны. Из оцифрованных разве что капитан мог быть… Хм! А, впрочем, могли и всех основных… — Подожди! — Кот аж привстал. — Мне Ири’Н’Сан говорил, что всего пара тысяч… — Император? Да, конечно! Кто же еще кроме него мог тебе легитимный код выдать! Хм… Я подозревал, что Император тоже оцифровался… — хмыкнул Веним. — Нет! Он исчез раньше, чем пошла основная программа, он мог и не знать. На момент коллапса системы речь о «нескольких тысячах» уже и не шла. Скорее, несколько сотен тысяч! Три последних Флота, ушедших на «разделение», были полностью укомплектованы «цифрАми», еще один, неукомплектованный, остался на защите столицы. В основном военные, конечно, но плюс еще и администрация на местах — их тоже, с их согласия, оцифровывали. Лучшие люди мёрли как мошки… — Да ну… Бред какой-то! — Кот потряс головой, ошеломленный свалившимися на него тысячелетней давности «новостями». Сотни тысяч «цифровых людей»! И… где же они?! Похоже, последний вопрос он произнес вслух, поскольку Веним откликнулся: — Так тысячи лет прошли. Я не знаю, что с ними стало. Возможно, так же, как и я, заперты без связи… и, вполне вероятно, что просто без питания. Ты ведь знаешь наши ограничения? — Да, знаю. — кивнул Кот. — Без людей вы не можете. Подпитка… чем-то там, что только живые могут… — Да, я сам в тонкости этой технологии не посвящен. — подтвердил Веним. — Но я все же человек! Хоть и в «теле ИскИна». — Да, конечно! — серьезно ответил Кот. — У меня нет в этом сомнений! Поэтому я и позвал тебя «на работу», поэтому и дал тебе должность! — Ладно, командир! Хорошо поговорили! — улыбнулся Веним. — Так что же по моему предложению? — А все просто. Вы, вместе с Зулом, сейчас ищете приемлемый вариант и приступаете к выполнению. Берите сопровождение и делайте! — усмехнулся Кот. — Срок вам — семь дней! Эскадра будет ждать вас, точку укажу! — Но… — Веним выглядел, мягко говоря, ошарашенно. — Выполняйте! — отрезал Кот. — Время пошло! — Есть! — голограмма… вскинула ладонь к виску и исчезла. — Вот так-то! — улыбнулся Кот, прикрыв глаза. Решение, предложенное «нынешним штаб-капитаном, бывшим колонелем», напрашивалась само собой: госпитальный корабль. Корабль, оборудованный только медкапсулами, пусть и устаревшими, с толстой броней, мощными движками, командой медиков и минимумом вооружения. Так что: эскадренному госпиталю — быть! 110 — Господин! — секретарь был точен, как часы. Впрочем, как и всегда! — Докладывай! — кивнул сенатор Ас Коллхейн, не отрываясь от своих документов. — Предварительные мероприятия выполнены на девяносто пять процентов. Строительство стационарных постов завершено. Основные мощности передислоцированы, включены в работу. Основные партнеры скорректировали маршруты поставок и вывоза с учетом новой дислокации производств. — Когда? — не спросил, а просто каркнул сенатор. — Ожидаем полного выполнения плана в течение декады. — поклонился секретарь. — Долго! — снова каркнул сенатор. — Поторопи перевозчиков! У меня нет декады! Наш пЫрИзидент… — сенатор с отвращением, исковеркав, будто выплюнул это слово. — Со своим карманным сенатом… Он ждет меня из «инспекции» через семь дней! Наш крайний срок — семь дней! Семь! Не десять! — сенатор для наглядности показал на пальцах. — Поторопи подрядчиков! В крайнем случае привлеки наши силы! Ничего страшного, кто-то может и обойтись без пары поставок! Мы не должны потерять ни тонны груза! — Понял. Ускорим. — секретарь снова поклонился. — Есть проблема: директорат направления «Эр-Три» отказался переводить производство. Обосновали тем, что без указания Высшего делать что-либо не намерены. — Ты объяснил им, что мы больше не сможем обеспечивать их безопасность, если они останутся на прежних местах? Сказал, что их высший давно не выходит на связь? — Да. Все это было сделано, однако они наотрез отказались менять свое решение! — Тогда передай, что отныне безопасность — это их собственные проблемы! Те три процента, что мы имеем с их производства едва окупают расходы на охрану! Исполняй! — резко бросил сенатор, но секретарь не торопился уходить. — Ну?! Что еще?! — От службы безопасности пришло донесение: рядом с нашими будущими границами появилась частная станция, обслуживают контрабандистов. Недавно подали заявку на Федеральную регистрацию. — секретарь поклонился еще глубже. — Расположена вне зоны контроля, но входит в пространство «ближнего интереса». Эсбэ запрашивает решение. — В ближней зоне… Работают с нырками… Хм… И в то же время пока что нелегалы… — сенатор задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, оторвавшись от монитора. — Иметь базу нырков вблизи границ не входит в интересы Дома! Пусть поручат это дело Ас Фогту — ему пора реабилитироваться. — Ас Фогт недавно был отстранен. Стоит ли…? — позволил себе сомнение секретарь. Самый верный и преданный слуга, владевший всеми нитями управления едва ли не лучше самого Главы, имел на это право, если сомневался в правильности решения. Этим он подталкивал хозяина задуматься. — Да, стоит! — окончательно решил сенатор. — Никаких подвижек по тому делу не произошло, поэтому можно считать все досужим вымыслом. Кто-то тщательно подтасовал факты, подкинув нам эту «пустую породу»! Ас Фогту надо восстанавливать пошатнувшийся авторитет, у меня на него есть планы!