Разлом закрылся за моей спиной, и я сразу же саданул цепной молнией, потом кинул кинжал и превратился в огненную пантеру. За неё получил ещё три фрага, а оставшихся орков добил точными бросками камней за тролля. Пятнадцать секунд — десять зелёных трупов. Может, ну его, этот Шринант? Спокойно пройду через территорию орков и через пару-тройку месяцев получу столько умений и уровней, что в одиночку смогу уничтожать мелкие армии… Нельзя! Очень большая вероятность вернуться на пепелище. Да и орки не дураки и рано или поздно спалят мой вход и на выходе подготовят такую встречу, что не вытянут и десять многоликих. Но помечтать-то можно? Я улыбнулся своим мыслям и принялся раздевать мёртвых орков. * * * Оранжевое солнце вывалилось из облаков и коснулось горизонта. Светит, но не греет. Я поёжился от усилившегося в последние часы мороза и в очередной раз окинул взглядом уходящую вдаль равнину. Бам! Это бухнуло моё сердце, когда на одном из холмов я увидел уверенно шагающую ко мне зелёную фигуру. Даже отсюда было видно, что Вархур находится в приподнятом настроении, и ему явно не терпится оторвать мою голову. Ну что ж, посмотрим, кто кого! Я оскалился и, еще раз убедился, что для «безопасной» встречи все приготовлено, и быстро спустившись со стены, отправился проверять, нет ли за зеленокожим хвоста. Глава 6 Второе системное послание: «Вархур! Загляни под шкуру в своём шатре». — Привет! — я появился в десяти метрах перед будущим соперником в облике орка. — Рад новой встрече. — А я рад, что скоро смогу стереть эту наглую ухмылку с твоей ублюдской рожи! — прорычал Вархур, и в его руках появились два топора. — А поговорить? — спросил я, ещё шире улыбаясь. — Не стоит торопиться на тот свет. — О чем с тобой говорить? — поднял бровь Вархур. — Или ты хочешь, чтобы я восхитился твоим единственным подобающим мужику поступком? — Да много о чем можно поговорить… В моей руке появился артефакт, и я продемонстрировал его противнику. Артефакт арены — 3. Одноразовый. Создаёт поле тридцать на тридцать метров. Разумные существа, находящиеся внутри, не могут применять способности артефактов, кроме тех, которые на них надеты. Также недоступны легендарные артефакты. Удобная штука. Причём их много, и все они разные. То есть по большому счёту для поединка можно создать любой набор ограничений. Для встречи с Вархуром я выбрал один из самых щадящих, но при этом эффективных — теперь никаких неожиданностей, вроде той, что выкинул БЦ-2, не будет. Я активировал артефакт, и тот кусок стены, на котором мы стояли, окружило голубое мерцающее поле. Сам же волшебный предмет рассыпался в пыль. — Ты ещё не сделал свою ставку, — любезно напомнил я. — Только зря туда-сюда гонять. Вархур оскалился, но всё-таки подошёл к краю арены и выставил за магическое поле десять ящиков, заставленных знакомыми пузырьками с экстрактом крови внешников. — А что касается темы для разговора, — в моих руках возникли меч судьбы и щит. — Хотел спросить: ты понимаешь, что «Истинный император» вас использовал? — Неизвестно, кто кого использовал, — прорычал Вархур, медленно возвращаясь на середину стены. — Без организованных им диверсий у нас бы не вышло так просто прорваться сквозь стену, да и людишки сопротивлялись бы куда сильнее. — То есть ты не в обиде на него? — Я не знаю такого слова, — орк громко сплюнул. — Презрение — вот, что я испытываю, когда думаю о нём. И за своё предательство он ответит. — Ха, — продолжая стоять на месте и следить за соперником, я усмехнулся. — Боюсь, что вам его не достать. Я убью его раньше. — Ну, раз уж ты сам об этом заговорил… Вархур сорвался с места и бросился на меня. Первый раз я видел, как выглядит «возмездие» со стороны. Ко мне будто рванула зелёная стрела, и единственное, что я успел сделать — это наложить «каменную кожу» за долю секунды до того, как орк активировал «таран» и срубил меня с ног. Я отлетел и рухнул на спину, а уже через секунду Вархур сидел на мне сверху и методично вколачивал усиленные кастетами кулаки мне в лицо. Вколачивал мощно, более того — с такой же силой на мою голову сзади давила каменная кладка. Перед глазами поплыло: и пусть мои внутренние органы были порядком укреплены — такое мощное сотрясение мозги выдерживали с трудом. Ладно, повеселились — и хватит. Я превратился в тролля и отбросил противника одним мощным ударом в челюсть. Он отлетел метра на четыре, но, к моему удивлению, сразу же вскочил. Неплохо, если учесть, что он не врубал «каменную кожу». Видимо, все те артефакты, что на нём, добавляют выносливости. Мне такой комплект точно пригодится. Я поднялся и сделал шаг вперёд, но, как оказалось, это были не все сюрпризы, что приготовил орк — в следующий миг в его руках появился очень странной формы здоровущий арбалет. Раздался грохот, Вархура окутало дымом, а меня долбануло в лоб с такой силой, что я вновь отлетел и опрокинулся на спину. Зеленокожий тут же оказался на мне и занёс кулак. Наверное, этого удара моя троллья голова не выдержала бы, поэтому я превратился в орка и сколдовал воздушный удар. Конечно, применять заклинание четвёртого уровня школы магии воздуха против одиночного противника — это как стрелять из пушки по воробьям, но никакого другого способа быстро и гарантированно скинуть его с себя и выиграть несколько секунд у меня не было. Вархур раскинул руки и отлетел, я же вскочил и наконец смог наложить на себя «ускорение» и «возмездие». С этой секунды противник был обречён, о чём, к слову, прекрасно знал, поэтому и сделал ставку на молниеносную первую атаку — единственный способ справиться со мной без применения свойств легендарных и аналогичных им по силе артефактов. Конечно, орк не сдался и, снова бросившись ко мне, рубанул топором, но теперь наши скорости сравнялись, и я легко отбил его удар, атаковав в ответ. Следующую минуту мы обменивались мощнейшими и быстрыми выпадами. Я с двух рук, он — с одной, одновременно прикрываясь щитом. Впервые в этом мире я откровенно кайфовал от простой рубки. Непередаваемое ощущение, когда один на один, когда перед тобой только глаза твоего врага, и именно по ним и по незначительному изменению положения тела и замаху ты должен определить, куда будет направлен следующий удар. А после избежать его и попробовать нанести ответный так, чтобы миновать защиту. Видимо, все эмоции были написаны на моей зелёной роже. — Нравится? — крикнул Вархур, очередной раз обрушивая на меня лезвие своего здоровенного топора. — Очень! — оскалился я, уклоняясь и нанося удар в ответ. — Ты же знал, что у тебя нет шансов⁈ — Это лучше, чем сдохнуть от ножа в спину! Орк оказался очень достойным противником, и пока с него не спало «возмездие», я, несмотря на то, что атаковал не глядя на защиту, так и не смог его достать. Но всё рано или поздно заканчивается, и в один прекрасный момент Вархур вдруг резко замедлился, и я лишь в последнюю секунду изменил положение кисти так, чтобы не пронзить его сердце, а ранить в плечо. Вархур заревел от боли и в следующую секунду наложил «каменную кожу» и скастовал лечение. — У тебя осталась минута, — прорычал я, превращаясь в человека и активируя «каменную кожу» на нём. — Вар! — донеслось в ответ орочье «спасибо», и топор противника снова обрушился на меня со страшной силой. Да, я мог убить его и орком, и, врубив «возмездие», человеком, но у меня ещё остались к нему вопросы, поэтому я не торопился. Мы снова сравнялись в скорости, но теперь и он убрал щит и рубился двумя топорами. Огороженную силовым полем часть стены наполнил звон отскакивающих от «каменной кожи» лезвий и наши крики. «Возмездие» я врубил за мгновение до того, как с противника спала «каменная кожа». На этом всё и закончилось.