— Агр-ан-ра! — прорычал орк, когда лезвие одного моего меча со свистом опустилось на его плечо, отрубая правую лапу, а второе пронзило ему живот. Ещё взмах — и вторая зелёная конечность приземлилась на камни недалеко от первой. Прости, Вархур, но я должен себя обезопасить! Лезвие снова свистнуло, одним ударом перерубая орку колени. Уже в следующий миг я оказался позади него и, подхватывая падающего противника, защёлкнул на его шее ошейник, закрывающий доступ в инвентарь, а следом и тот, что блокировал магию. Закончив, я аккуратно уложил его на спину. И снова стал орком. — Спасибо, что подарил мне эту возможность, — оскалился, морщась от боли, Вархур. Орки, что тут ещё сказать. Сколько я ни вглядывался в его лицо, никакого следа страха или сожаления увидеть так и не смог. — Пожалуйста. — Давай заканчивать с этим! — Вархур повернул голову и сплюнул на землю чёрную кровь. — Тут такое дело, — я подошёл к поверженному врагу и присел рядом с ним на корточки. — Мне от тебя ещё кое-что нужно. — Да ладно⁈ — морду орка перекосило смесью злобы и презрения. — Ты же знаешь, что пытками ничего из меня не вытянуть… — Да знаю, знаю, — я небрежно отмахнулся. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал добровольно. — Подставляй шею — с удовольствием её перегрызу! — Может быть, в параллельной вселенной, — усмехнулся я. — А сейчас мне надо, чтобы ты принёс мне клятву верности. — Повтори? — сказать, что орк посмотрел на меня удивлённо — ничего не сказать. — Мне нужна твоя клятва верности. Ничего серьёзного — можешь просто сказать что-то типа: клянусь в ближайшие три секунды быть верным Илье Первому Многоликому и бла-бла-бла. За это время никаких секретных сведений я из тебя не вытащу и никакого другого вреда не принесу. — Ты ох…евший, ты в курсе? — прохрипел Вархур и снова сплюнул кровь. — Да. Мне уже говорили. Ну а если серьёзно, Вархур… Тебе жалко, что ли? Всё равно помираешь. — Раз тебе это надо, значит, это тебя усилит, а ты — наш главный враг! — Вот что ты всё усложняешь… — я устало вздохнул и покачал головой. — Тогда слушай мои аргументы. Я осмотрелся и, убедившись, что вокруг по-прежнему никого нет, продолжил: — Во-первых, я воюю с вами, потому что вы первые начали. Врождённой неприязни к вашему виду у меня нет… — Теперь есть приобретённая! — Ну, какая-то, может, и есть, но поверь: я один из немногих, кто может вас понять. Я был среди вас и даже оставался наедине с орчихами. — И даже ни одну не трахнул, импотент! — У меня женщина просто есть… Так-то они были вполне себе ничего, но это не главное, — я поднялся и принялся ходить от одного края стены к другому. — Главное то, что я не желаю вашему виду вымирания, и когда мои войска выдавят вас с территории бывшего Шринанта, я не собираюсь устраивать геноцид и убивать вас всех. — Силёнок не хватит! — Ты уверен? — я остановился и посмотрел Вархуру прямо в глаза. — Ты видел мою силу, а я тут меньше года. Ещё столько же — и я смогу выкашивать вас армиями. — Мы поймаем тебя! — Ой, да ладно тебе хорохориться! — я поморщился и махнул рукой. — Просто представь, что будет, если появится ещё один такой же и захочет вас уничтожить. Или я захочу, если пойму, что с вами нельзя договариваться. — Добровольная клятва, говоришь, — орк ощерил клыки, но тут же закашлялся, а на его губах выступила кровавая пена. — Сорян, перегнул, — я развёл руками. — Но и ты включай голову. Я тебе обещаю, и ты знаешь, что это правда, не уничтожать твой вид ни при каких обстоятельствах. Более того, если кто-то решит это сделать, я обещаю ему помешать. Неужели это не стоит маленького одолжения с твоей стороны? — Орков нельзя уничтожить! Нас орда! А нас рать. — Ты говоришь, как восемнадцатилетний, только что инициированный подросток, — с укоризной попенял я ветерану. — Скоро я получу Гринтахорт и смогу использовать его в том числе и в облике орка. — Зачем тебе это? — после небольшой паузы прохрипел Вархур и снова зашёлся в кашле, заливая подбородок и шею кровью. Ты мне не помри тут раньше времени! Я достал посох, немного полечил бравого воина и снова присел на корточки. — Трудно сказать. Мне кажется, это моё предназначение — сохранить максимум из того, что есть, и найти баланс. — Оркам не нужен баланс! — Да что ж ты такой тугой! — я непроизвольно поднял голос. — Повторяю! В вашем случае баланс — это гарантированное сохранение твоего вида! Представь, что случится, если все те орки, что сейчас на территории Шринанта, вдруг возьмут и умрут! Кто будет защищать ваши дома? А женщин и детей? А вдруг система ещё что-то подкинет? Ты что, знаешь её план? Я вот лично — нет! И сейчас я самый сильный в этом мире, а моя протекция стоит многого! Орк не сводил с меня лихорадочного взгляда и несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но обрывал себя. — Что ты получишь, если я принесу тебе клятву? — наконец выдавил он. — Когда соберу клятвы с представителей всех рас, мне дадут опыт, повысят два навыка с третьего на четвёртый уровень, один с четвёртого на пятый и ещё дадут один легендарный артефакт. В общем, ничего такого, чего у меня уже нет. Но мне всё равно хотелось бы получить и это. — И кто уже принёс? — Люди, хоббиты, эльфы и гоблины. Только орки и гномы остались. — Ты был у гоблинов? — удивился, закашлявшись, Вархур. — Я много где был, — ответил я, превращаясь в анубиса. — Поэтому и говорю, что у меня нет привязанности к какой-то конкретной расе. Я за… — Мир во всем мире, я понял… — орк слабо рассмеялся, а потом снова стал серьёзным. — Орки не смогут без войны. — Ну что ты заладил одно и то же! — отмахнулся я, а потом вдруг вспомнил Землю и самое большое зло, из-за которого там случается всё насилие — компьютерные игры. — Во! Даже если этот дурацкий мир во всем мире наступит, можно же выбрать место, здесь или на острове где-нибудь, и организовать там что-то вроде заповедника войны. Вот представь: жаждущие крови представители всех рас собираются, обозначают правила и с разных сторон туда заходят. И выходит только группа, принадлежащая одному виду. Весело будет, да и всегда возможность кого-то прикончить! Причём условия каждый раз можно назначать по новой: например, орки в большом количестве против всех остальных. Или захват флага — это, допустим, люди удерживают знамя, а другие должны его захватить… — Я слышал про такое место в легендах, — задумчиво пробормотал Вархур. Да? Пожалуй, и мне стоит с ними ознакомиться. — И про многоликих ты слышал в легендах, а сейчас я перед тобой! — я снова превратился в орка. — Думай! Одним своим решением ты можешь гарантировать выживание своей расы. По крайней мере до тех пор, пока я тут. Следующие несколько минут мы в упор смотрели друг на друга, пока наконец Вархур не сдался и не отвёл глаза. — Жаль, ты не настоящий орк, — он откинулся на камень и уставился в небо. Прошло ещё секунд двадцать, и тут его окутало знакомое сияние. — Я, Вархур, клянусь в верности Илье Первому Многоликому в следующую секунду. Сияние погасло. С трепетом открыв меню, я убедился, что дело сделано, и для выполнения квеста мне остался только гном. Фух! Это было сложно, но, спасибо навыкам убеждения и тому, что Вархуру всё же не чужды логика и здравый смысл. — Спасибо! — оскалился я. — Ты обещал! — прорычал орк. — Я выполню своё обещание. — В моей руке появился меч судьбы. — Кстати. Раз мы теперь друзья, может, выложишь из инвентаря всё, что у тебя там лежит? — Пошёл на х. й! — Ну хоть ту штуку дай, из которой в меня стрелял. — Нет! Жадина, но попытаться в любом случае стоило. Я превратился в безликого, коротко размахнулся и вонзил клинок в сердце Вархуру. Он вздрогнул, и его глаза закатились. Вы убили орка 36-го уровня. Ваш инвентарь увеличен на 36 кг. Ну что ж. Пока точно не известно, как прошла операция у других вошедших в разломы групп, но теперь совершенно точно вылазку в орочьи степи можно считать успешной. С довольной улыбкой я бросил взгляд на ящики с экстрактом, а потом превратился в хоббита и, уйдя в «скрытность», принялся раздевать мёртвого орка.