— Да, человек, — сдался я и проверил меню. Новых обликов так и не появилось. Да и вообще, этот тип очень уж был похож на НПС, то бишь искусственно созданного персонажа. Вероятно, он обладает каким-то определенным встроенным набором реплик и реакций, и не исключено, что его можно убедить пропустить меня. — Моё имя Дра-Гхуур! Для любого демона, желающего проникнуть в мою башню, у меня есть загадка! — вдруг значительно тише, можно сказать — вкрадчиво, заговорил великан. — Если отгадаешь, пропущу тебя и твоих друзей, а если нет… ВЫ ВСЕ УМРЁТЕ! Подземелье наполнил душераздирающий хохот, от которого скала вновь задрожала. — Я человек! — напомнил я. — Готов ли ты выслушать мою загадку? — отсмеявшись и проигнорировав моё замечание, продолжил вождь краснокожих. — Но помни! Только по-настоящему великий демон, виртуозно владеющий магией крови и изменения, сможет войти в мою башню, не убив меня. Ясно всё… В набор слов и реакций этого товарища я, кажется, не вписываюсь. Тогда последняя попытка. — Дра-Гхуур! — крикнул я во всю мощь своих лёгких. — Ты новости пропустил! Я человек и могу без всяких загадок идти куда хочу! Отойди в сторону. Я приготовил зазубренные кинжалы и, насвистывая «Du hast», зашагал вперёд. — Так ты готов отве… ТЫ ПЕРЕШЁЛ ЧЕРТУ И ТЕПЕРЬ УМРЁШЬ! Огромное копыто демона взвилось вверх, и в этот же миг я рванул ко второму. БАМ! (или ЦОК!) — скала заходила ходуном, но я уже взвился в воздух и через мгновение в облике хоббита, используя кинжалы и альпинистские ботинки, быстро карабкался по толстенному столбу, что был ногой краснокожего. — НИКЧЁМНЫЙ ДЕМОН! ТЫ НЕ ЗАСЛУЖИЛ ПРАВА БЫТЬ ЗДЕСЬ! — продолжал меня с кем-то путать гигант, а его ладонь взметнулась вверх с явным намереньем прихлопнуть меня, как надоедливого комара. Я оттолкнулся и перелетел на другую ногу. ХЛОП! — ладонь опустилась на колено великану, а я уже полз по бедру. — Я ДАВАЛ ТЕБЕ ШАНС, А ТЫ ИМ НЕ ВОСПОЛЬЗОВАЛСЯ! — громыхнул словоохотливый Дра-Гхуур и попытался прихлопнуть меня второй ладонью. Я снова перепрыгнул на другую ногу, едва не ударившись головой о сильно выпирающую, благо прикрытую, часть тела демона и через несколько секунд уже вонзил клинки ему в живот. — ТВОЁ ОРУЖИЕ БЕССИЛЬНО ПРОТИВ МОЕЙ БРОНИ, НИЧТОЖЕСТВО! Теперь на меня нацелились обе красные ладони. Превращение в дриаду и бестелесность! ХЛОП! — ВОТ И ВСЁ! А вот и нет. Я взлетел на два метра и, снова превратившись в хоббита, по новой вонзил клинки в живот противнику. — ТЫ ЕЩЁ ЖИВ? ХМ! А ТЫ СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ Я ДУМАЛ! НО ТЕБЕ ВСЁ РАВНО НЕ ПОБЕДИТЬ МОГУЧЕГО ДРА-ГХУУРА! По подземелью вновь разнёсся инфернальный хохот. Что за халтурщик писал ему текст? Одни клише и штампы. Ещё и смех этот дурацкий! Огромные ладони стали вновь приближаться, но я уже достиг нужного места и снова превратился в дриаду. Бестелесность — время действия 23 секунды. А теперь внутрь! Взмахнув крыльями, я без помех проник гиганту в грудную клетку. — От меня не спрячешься! Ну хоть потише стало. Теперь главное, чтобы этот гад никуда не прыгнул. Я активно замахал крыльями и вскоре увидел то, к чему стремился, — огромное красное пульсирующее сердце. Ещё один взмах — и я рядом с ним. Превращение в человека и… В мой кулак влилась вся оставшаяся после ритуала сила, а перед глазами мелькнуло умиротворённое лицо оседающего на камни Дорлафа. За тебя, ветеран! Многоликий держит своё слово! Сияющий кулак вонзился в сердце, и в тот же миг оно с громким хлюпаньем лопнуло. Все монстры уничтожены! Ежемесячное испытание клана «Дикий огонь» пройдено. Идёт расчёт награды! Начисляется бонус за уровень сложности — ночной кошмар! Награда выдана! Вы вернётесь в исходную точку, через 3 секунды… 2… 1… Мы появились рядом с пирамидой, внутри которой находился вход в подземелье. Большая часть отряда тут же попадала на землю. — Юлиан! — счастливый граф Слулик выскочил из-за поставленного прямо у входа походного столика, где сиротливо стояла бутылка. Правда, ещё не меньше двадцати пустых валялось под ним. — Живой! Хм… Странная реакция. Вроде это и предполагалось, а граф себя ведёт так, словно всех нас уже похоронил, да и лицо помятое, будто плакал. — Да, отец, — смущённо выдавил юноша, теряясь в объятьях взволнованного предка. — Драмс! — не выпуская сына, граф обратился к главе его охраны. — Да, господин? — вытянулся в струнку боец. — Что там произошло⁈ Мне пришло системное сообщение, что случился сбой, а потом напротив имени каждого из вас появилась отметка о смерти! О как… Тогда всё понятно. Бедолага хрен знает сколько времени сидел тут, оплакивая смерть наследника и пытаясь напиться. И ждал, пока система отдаст его тело. В полной мере насладиться хэппи-эндом семейной драмы мне мешал проносящийся и закрывающий обзор список полученной за прохождение события добычи, которому не было конца. — Действительно случился сбой, господин, — отчеканил все ещё бледный после потери крови Драмс. — Мы попали в новую локацию шестого уровня сложности. Погибли двое людей императора. Но он вытащил нас! Господин… Я прошу вас разрешить отдать мою долю награды многоликому. — И мою! — тут же вырвался из рук отца Юлиан. — Он выполнил свою часть сделки! Я взял восемь уровней и уже двенадцатый! — Двенадцатый⁈ — вскинул брови Слулик и тут же нахмурился. — А ты почему такой бледный? Да вы все выглядите так, будто на тот свет собрались. — Шестой уровень сложности, граф, — шагнул вперёд Хитик. — Мы бы хотели воспользоваться услугами ваших лекарей. — Все лекари! Всё в моем доме — ваше! — граф повернулся ко мне и встал на колено, а в его руках сверкнул огромный украшенный вензелями меч. — Император! Отныне моя жизнь принадлежит тебе! Так же, как и клан «Дикий огонь»! Глава 14 Мы решили совместить празднование прохождения события и производственное совещание в узком кругу. Кроме Хитика и Фарко, в моем кабинете присутствовали Линда и Винесса, а большой круглый стол, за которым мы сидели, ломился от разнообразных блюд. —…Маги эльфов распределены по стройкам и передовым отрядам, ответственной за работу с ними и теми, кто придёт в будущем из Алангура, назначена Ронаэль, —продолжал доклад Фарко — единственный, кто не притронулся к еде, вместо тарелок разложив перед собой многочисленные бумаги. — Люди из Пронзеля и Грондина пристроены. Они очень воодушевлены, и даже женщины и дети рвутся помогать строить новую империю многоликого. — Достаточно ли воинов осталось для защиты Длунда? — спросил я, вдыхая волшебный аромат только что пожаренной картошки. — За глаза, император. Более того, если люди продолжат прибывать к нам с такой скоростью, нужно будет задуматься о восстановлении Нинта. Эта вторая крепость рядом с Морским лесом. — Помню. Я же не так далеко оттуда и появился, когда попал в этот мир. Да и потом случалось быть неподалёку, — я повернулся к Винессе. — Из столицы ещё приходили люди? — Да, две группы, — кивнула с энтузиазмом уплетающая мясо девушка. — Обошлось без эксцессов. Я их уже распределила согласно плану Фарко. — Да, людьми из Кинтета занимается Винесса, — подтвердил командующий гарнизоном Тотонга и, не дождавшись других вопросов, продолжил доклад: — Орки выслали примерно восемь тысяч бойцов в сторону Варбента-1 и Варбента-2. По нашим оценкам, они прибудут туда раньше «Истинного императора». — Прекрасно! — широко улыбнулся Хитик. — Это лучший для нас расклад! Если зеленокожие успеют там закрепиться, то, скорее всего, союзные войска пройдут мимо в сторону столицы, а орки начнут нападать на их тыловые обозы. Или же у них случится бой с большими взаимными потерями, что тоже нам на руку.